Biblioteca Imperial de Constantinopla

La Biblioteca Imperial de Constantinopla , en la capital del Imperio Bizantino , fue la última de las grandes bibliotecas del mundo antiguo . Mucho después de la destrucción de la Gran Biblioteca de Alejandría y otras bibliotecas antiguas, preservó el conocimiento de los antiguos griegos y romanos durante casi 1000 años. ^{[ 1 ]} Una serie de incendios accidentales a lo largo de los años y los daños sufridos durante las guerras, incluyendo las incursiones de la Cuarta Cruzada en 1204, afectaron al edificio y su contenido. Si bien existen numerosos informes de textos que sobrevivieron hasta la época otomana, nunca se ha recuperado una parte sustancial de la biblioteca. La biblioteca fue fundada por Constancio II (que reinó entre 337 y 361 d. C.), quien estableció un scriptorium para que las obras supervivientes de la literatura griega pudieran copiarse para su conservación. El emperador Valente empleó en 372 a cuatro escribas griegos y tres latinos. La mayoría de los clásicos griegos que se conocen hoy en día se conocen a través de copias bizantinas procedentes de la Biblioteca Imperial de Constantinopla. ^{[ 2 ]}

En la antigua Grecia, la palabra escrita y la mayor parte de la literatura se transcribían en papiro . A medida que el papiro comenzó a deteriorarse, surgió un movimiento para transferir el material de lectura del papiro al pergamino , como hizo Constantino el Grande alrededor del siglo IV, aunque su movimiento se centró específicamente en las Sagradas Escrituras . El sucesor de Constantino, Constancio II , continuó este movimiento. Fue su labor la que culminó con la creación de la primera Biblioteca Imperial de Constantinopla. Se estima que la biblioteca contenía más de 100 000 volúmenes de textos antiguos. El movimiento fue liderado por Temistio , quien dirigió un grupo de calígrafos y bibliotecarios. ^{[ 3 ]}

Quienes trabajaban en la transferencia de los antiguos textos en papiro a pergamino dedicaron mucho tiempo y atención a priorizar lo que merecía ser preservado. Se dio prioridad a obras más antiguas, como Homero y la historia helenística , sobre las obras en latín. ^{[ 7 ]} Se decía que la colección imperial de Constantinopla poseía un rollo de las obras de Homero de ciento veinte pies de largo, escrito con tinta dorada. ^{[ 8 ]} También se priorizaron las obras más antiguas, como las del período ático . Se eligieron obras como las de Sófocles y otros autores, cuyos trabajos se centraban en la gramática y el texto, sobre obras menos conocidas o contemporáneas. Debido a esta forma de preservación selectiva, muchas obras que Temistio conocía y que menciona, como la tríada de filósofos estoicos , se han perdido. Algunos fragmentos de estas obras perdidas se han encontrado en excavaciones arqueológicas en Herculano . ^{[ 7 ]}

En el caso de los textos en papiro que no eran traducibles, el grupo intentó preservarlos del deterioro cubriéndolos con pergamino.

El español Pero Tafur visitó Constantinopla en 1437 y describió la Biblioteca Imperial como un lugar que contenía muchos libros, escritos antiguos, obras de historia y tableros de juego, con muebles sencillos y duraderos, y bancos y mesas de piedra lisa. ^{[ 9 ]}

A lo largo de los siglos, varios incendios en la Biblioteca de Constantinopla destruyeron gran parte de la colección. La biblioteca se incendió en el año 473 y se perdieron unos 120 000 volúmenes. ^{[ 10 ]} Sin embargo, los esfuerzos de Temistio y Constancio no fueron en vano, ya que algunas obras se salvaron, se copiaron y circularon a través de otros textos. ^{[ 11 ]} En consecuencia, el conocimiento moderno de la literatura griega antigua es mayor de lo que sería de no ser por sus esfuerzos.

Tras la caída de Constantinopla el 12 de abril de 1204, la biblioteca fue destruida por los francos y venecianos de la Cuarta Cruzada durante el saqueo de la ciudad . ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Donald Queller señala que, si bien algunos manuscritos probablemente se perdieron en los tres incendios que asolaron la ciudad durante el ataque de los cruzados, no hay indicios de la existencia continua de una biblioteca imperial formal en ese momento y ninguna fuente menciona manuscritos perdidos. ^{[ 15 ]}

Aunque hubo muchos informes sobre la supervivencia de textos hasta la época otomana, nunca se recuperó una parte sustancial de la biblioteca. En 1800, Joseph Dacre Carlyle tuvo acceso al Serrallo, el supuesto depósito de textos que sobrevivieron a la conquista otomana, pero no se encontró ningún texto de la Biblioteca Imperial. ^{[ 16 ]} Una excepción notable es el Palimpsesto de Arquímedes , que apareció en 1840, fue traducido en 1915 y, de forma inexplicable, se encontró en una colección privada y se vendió en 1998.

Aún se debate si existió una única Biblioteca Imperial de Constantinopla, similar a las de la Roma clásica y Alejandría. Los historiadores señalan que no hubo bibliotecas públicas en Constantinopla después del siglo V, aunque sí numerosas bibliotecas eclesiásticas y monásticas. ^{[ 17 ]} Si bien es probable que los eruditos tuvieran acceso al menos a algunas de ellas, su contenido habría sido principalmente teológico. El Imperio Bizantino era una sociedad con un alto nivel de alfabetización para los estándares medievales, pero las bibliotecas laicas que aún existían eran colecciones privadas.

• Magnaura
• Destrucción de bibliotecas
• Monasterio de Stoudios
• Universidad de Constantinopla
• Biblioteca Załuski : la biblioteca pública moderna más antigua

Notas

Referencias

• Harris, Michael H. (1999). Historia de las bibliotecas del mundo occidental (  ed. 1999). Scarecrow Press . ISBN 9780810877153.– Total de páginas: 159

• Informe del Bellagio

40°59′46″N 28°55′43″E / 40.9961°N 28.9286°E / 40.9961; 28.9286