Barco Liberty

En 1936, se aprobó la Ley de la Marina Mercante Estadounidense para subvencionar la construcción anual de 50 buques mercantes que la Armada de los Estados Unidos podría utilizar en tiempos de guerra como auxiliares navales, tripulados por marineros mercantes estadounidenses . El número se duplicó en 1939 y nuevamente en 1940 a 200 buques por año. Los tipos de buques incluían dos buques tanque y tres tipos de buques mercantes, todos propulsados ​​por turbinas de vapor . La limitada capacidad industrial, especialmente para engranajes reductores, hizo que se construyeran relativamente pocos de estos diseños de buques.

Sin embargo, en 1940, el gobierno británico encargó 60 cargueros de la clase Ocean a astilleros estadounidenses para reemplazar las pérdidas de guerra y reforzar la flota mercante. Eran buques sencillos pero bastante grandes (para la época), equipados con una única máquina de vapor compuesta de 2500 caballos de fuerza (1900 kW) , de diseño obsoleto pero fiable. Gran Bretaña especificó centrales eléctricas de carbón, ya que entonces contaba con extensas minas de carbón y una producción nacional de petróleo prácticamente inexistente. ^{[ 9 ]} 

Los diseños predecesores, que incluían el "Northeast Coast, Open Shelter Deck Steamer", se basaban en un barco sencillo producido originalmente en Sunderland por JL Thompson & Sons, basado en un diseño de 1939 para un simple buque mercante , que era barato de construir y barato de operar (véase Silver Line ). Ejemplos incluyen el SS Dorington Court construido en 1939. ^{[ 10 ]} El pedido especificaba un aumento de 18 pulgadas (0,46 m) en el calado para aumentar el desplazamiento en 800 toneladas largas (810 t) a 10 100 toneladas largas (10 300 t) . El alojamiento, el puente y el motor principal estaban ubicados en el centro del barco, con un túnel que conectaba el eje del motor principal con la hélice a través de una larga extensión de popa. El primer barco de la clase Ocean, el SS Ocean Vanguard , fue botado el 16 de agosto de 1941.   

El diseño fue modificado por la Comisión Marítima de los Estados Unidos , en parte para aumentar la conformidad con las prácticas de construcción estadounidenses, pero más importante aún para hacerlo aún más rápido y barato de construir. La versión estadounidense fue designada 'EC2-S-C1': 'EC' para Carga de Emergencia, '2' para un barco de entre 400 y 450 pies (120 y 140 m) de largo (Eslora de Flotación de Carga), 'S' para máquinas de vapor, y 'C1' para diseño C1. El nuevo diseño reemplazó gran parte del remachado (que representaba un tercio de los costos de mano de obra de los diseños anteriores) con soldadura , ^{[ 11 ]} y tenía calderas de fueloil. Fue adoptado como un diseño de la Ley de la Marina Mercante, y la producción se adjudicó a un conglomerado de empresas de ingeniería y construcción de la Costa Oeste encabezadas por Henry J. Kaiser conocido como las Seis Empresas . Los barcos Liberty fueron diseñados para transportar 10 000 toneladas largas (10 200 t) de carga, generalmente un tipo por barco, pero, en tiempos de guerra, generalmente transportaban cargas que superaban con creces esta. ^{[ 12 ]}  

El 27 de marzo de 1941, la Ley de Asignaciones Suplementarias de Ayuda a la Defensa aumentó a 200 el número de buques del programa de Préstamo y Arriendo , y volvió a aumentar en abril a 306, de los cuales 117 serían buques Liberty.

El diseño básico del buque de carga EC2-S-C1 se modificó durante su construcción en tres variantes principales con las mismas dimensiones básicas y una ligera variación en el tonelaje. Una variante, con características prácticamente idénticas pero con números de tipo diferentes, tenía cuatro bodegas en lugar de cinco , atendidas por grandes escotillas y un mástil con plumas de gran capacidad. Estos buques de cuatro bodegas estaban destinados al transporte de tanques y aeronaves embaladas. ^{[ 13 ]}

En la publicación detallada del Registro Federal sobre los precios de posguerra de los tipos de la Comisión Marítima, las variantes Liberty se señalan como: ^{[ 13 ]}

EC2-S-AW1

Collier (Todos los nombres dados a las vetas de carbón como SS Banner Seam , Beckley Seam y Bon Air Seam )

Z-EC2-S-C2

Portatanques (cuatro bodegas, postes centrales) – ejemplo SS Frederic C. Howe  ^{[ a ]}

Z-ET1-S-C3

Buque tanque T1 – ejemplo: SS Carl R. Gray . Dieciocho fueron incorporados a la Armada de los Estados Unidos en 1943 como buques tanque de la clase Armadillo.

Z-EC2-S-C5

Transporte de aeronaves en caja (cuatro bodegas, mástiles centrales) – ejemplo SS Charles A. Draper  . ^{[ b ]} Después de la guerra, 16 de estos buques Liberty fueron convertidos entre 1954 y 1958 en buques de patrulla de radar de la clase Guardian .

En preparación para el desembarco de Normandía y posteriormente para apoyar la rápida expansión del transporte logístico en tierra, se modificó un buque Liberty estándar para adaptarlo mejor al transporte masivo de vehículos; en los registros se le conoce como "MT" (motor Transport vessels). En los MT, cuatro bodegas se cargaban con vehículos, mientras que la quinta se modificaba para alojar a los conductores y ayudantes. ^{[ 14 ]}

Las modificaciones realizadas en los vehículos de transporte de tropas tampoco recibieron designaciones de tipo especiales.

Para 1941, la turbina de vapor era el motor de vapor marino preferido debido a su mayor eficiencia en comparación con los motores de vapor compuestos alternativos anteriores . Sin embargo, los motores de turbina de vapor requerían técnicas de fabricación muy precisas para mecanizar sus complejos engranajes reductores de doble hélice , y las empresas capaces de producirlos ya estaban comprometidas con el gran programa de construcción de buques de guerra . Por lo tanto, se seleccionó un motor de vapor de triple expansión vertical de 140 toneladas cortas (130 t) ^{[ 15 ]} , de diseño obsoleto, para propulsar los buques Liberty porque era más barato y fácil de construir en las cantidades requeridas para el programa de buques Liberty, y porque más empresas podían fabricarlo. Dieciocho empresas diferentes finalmente construyeron el motor. Tenía la ventaja adicional de robustez, simplicidad y familiaridad para los marineros. Las piezas fabricadas por una empresa eran intercambiables con las fabricadas por otra, y la apertura de su diseño hacía que la mayoría de sus piezas móviles fueran fáciles de ver, acceder y lubricar. El motor, de 6,4 metros (21 pies) de largo y 5,8 metros (19 pies) de alto, fue diseñado para funcionar a 76 rpm e impulsar un barco Liberty a unos 11 nudos (20 km/h; 13 mph) . ^{[ 16 ]}     

Los barcos se construían con secciones soldadas entre sí. Esta técnica es similar a la utilizada por Palmer en Jarrow , al noreste de Inglaterra, pero sustituyendo el remachado por la soldadura . La construcción de barcos remachados requería varios meses. La mano de obra era nueva, ya que los astilleros responsables no habían construido barcos soldados anteriormente. Cuando Estados Unidos entró en la guerra, los astilleros contrataron mujeres para reemplazar a los hombres que se alistaban en las fuerzas armadas. ^{[ 17 ]}

• La construcción de un buque Liberty en los astilleros Bethlehem-Fairfield, Baltimore, Maryland, en marzo/abril de 1943.
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  Día 2  : Colocación de las planchas de la quilla
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  Día 6  : Los mamparos y las vigas debajo de la segunda cubierta ya están colocados.
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  Día 10  : Se está completando la cubierta inferior y se está erigiendo la cubierta superior en la sección central del barco.
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  Día 14  : Se ha erigido la cubierta superior y se han colocado las casetas de los mástiles y la caseta de la cubierta de popa.
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  Día 24  : El barco está listo para su botadura.

Inicialmente, los barcos tuvieron una mala imagen pública debido a su apariencia. En un discurso en el que anunció el programa de construcción naval de emergencia, el presidente Franklin D. Roosevelt se refirió al barco como "un objeto de aspecto espantoso", y la revista Time lo llamó "patito feo". El 27 de septiembre de 1941 fue bautizado como el Día de la Flota de la Libertad para intentar calmar la opinión pública, ya que ese día se botaron los primeros 14 buques de "emergencia". El primero de ellos fue el SS Patrick Henry  , botado por el presidente Roosevelt. En sus declaraciones durante la ceremonia de botadura, Roosevelt citó el discurso de Patrick Henry de 1775 que terminaba con "¡ Dadme la libertad o dadme la muerte! ". Roosevelt afirmó que esta nueva clase de barco traería la libertad a Europa, lo que dio origen al nombre de barco de la libertad.

Los primeros barcos requerían unos 230 días para construirse ( el Patrick Henry tardó 244 días), pero el tiempo medio de producción por barco se redujo a 39 días en 1943. ^{[ 18 ]} El récord lo estableció el SS Robert E. Peary  , que fue botado 4 días y 15 1/2 horas después de que se hubiera colocado la quilla , aunque esta maniobra publicitaria no se repitió: de hecho , mucho equipamiento y otros trabajos quedaron por hacer después de la botadura del Peary . Los barcos se construían al estilo de una cadena de montaje, a partir de secciones prefabricadas. En 1943 se completaban tres barcos Liberty al día. Por lo general, se les ponía el nombre de estadounidenses famosos, empezando por los firmantes de la Declaración de Independencia . Se pueden ver imágenes de noticiario de la botadura del barco que lleva el nombre del autor estadounidense Jack London en la película Jack London . Diecisiete de los barcos Liberty fueron nombrados en honor a destacados afroamericanos. El primero, en honor a Booker T. Washington , fue bautizado por Marian Anderson en 1942, y el SS Harriet Tubman  , en reconocimiento a la única mujer en la lista, fue bautizado el 3 de junio de 1944. ^{[ 19 ]}

Cualquier grupo que recaudara bonos de guerra por valor de 2  millones de dólares podía proponer un nombre. La mayoría llevaban nombres de personas fallecidas. El único homónimo vivo era Francis J. O'Gara, el sobrecargo del SS Jean Nicolet  , a quien se creía muerto en un ataque submarino , pero que en realidad sobrevivió a la guerra en un campo de prisioneros de guerra japonés ; véase USS Outpost . Otros nombres que no llevaban nombres de personas eran: SS Stage Door Canteen  , que recibió su nombre del club USO de Nueva York; y SS U.SO  , que recibió su nombre de la Organización de Servicios Unidos (USO). ^{[ 20 ]}

Otro buque Liberty destacable fue el SS Stephen Hopkins  , que hundió al corsario alemán Stier en un combate naval en 1942 y se convirtió en el primer barco estadounidense en hundir un buque de guerra de superficie alemán.

Los restos del SS Richard Montgomery  yacen frente a la costa de Kent con 1500 toneladas cortas (1400 toneladas métricas ) de explosivos aún a bordo, suficientes para igualar una bomba nuclear de muy baja potencia si alguna vez explotaran. ^{[ 21 ] [ 22 ]} El SS E. A. Bryan  detonó con la energía de 2000 toneladas de TNT (8400 GJ ) en julio de 1944 mientras era cargado, matando a 320 marineros y civiles en lo que se llamó el desastre de Port Chicago . Otro barco Liberty que explotó fue el rebautizado SS Grandcamp , que causó el desastre de Texas City el 16 de abril de 1947, matando al menos a 581 personas.  

Seis buques Liberty fueron convertidos en Point Clear, Alabama , por la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos , en depósitos flotantes de reparación de aeronaves, operados por el Servicio de Transporte del Ejército , a partir de abril de 1944. El proyecto secreto, denominado "Proyecto Jabón de Marfil", proporcionó apoyo de depósito móvil para los bombarderos B-29 Superfortress y los cazas P-51 Mustang con base en Guam , Iwo Jima y Okinawa a partir de diciembre de 1944. Sin embargo, las seis ARU(F) (Unidad de Reparación de Aeronaves Flotante) también fueron equipadas con plataformas de aterrizaje para acomodar cuatro helicópteros Sikorsky R-4 , donde proporcionaron evacuación médica de bajas en combate tanto en las Islas Filipinas como en Okinawa. ^{[ 23 ]}

El último buque Liberty de nueva construcción fue el SS Albert M. Boe  , botado el 26 de septiembre de 1945 y entregado el 30 de octubre de 1945. Recibió su nombre en honor al ingeniero jefe de un carguero del Ejército de los Estados Unidos que permaneció bajo cubierta para apagar los motores tras una explosión ocurrida el 13 de abril de 1945, acto que le valió la Medalla al Servicio Distinguido de la Marina Mercante a título póstumo . ^{[ 24 ]} En 1950, Industriale Maritime SpA, de Génova , Italia , construyó un "nuevo" buque Liberty utilizando la sección de proa del Bert Williams y la sección de popa del Nathaniel Bacon , ambos naufragados. El nuevo buque se denominó SS Boccadasse  y prestó servicio hasta su desguace en 1962. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

También se fabricaron varios diseños de buques cisterna de petróleo en serie, siendo la serie T2 la más numerosa , con aproximadamente 490 unidades construidas entre 1942 y finales de 1945.

En septiembre de 1943, los planes estratégicos y la escasez de cascos más adecuados requirieron que los buques Liberty se utilizaran de emergencia como transportes de tropas, y finalmente se convirtieron unos 225 para este propósito. ^{[ 33 ]} Las primeras conversiones generales fueron emprendidas apresuradamente por la Administración de Transporte Marítimo de Guerra (WSA) para que los buques pudieran unirse a los convoyes en ruta al norte de África para la Operación Torch . ^{[ 3 ]} Incluso antes, el Comando del Área del Pacífico Sudoeste, los Servicios de Suministro del Ejército de los EE. UU. habían convertido al menos uno, el William Ellery Channing , en Australia en un transporte de tropas de asalto con lanchas de desembarco ( LCI y LCV ) y tropas, y el buque fue reconvertido para carga después de que la Armada recibió la responsabilidad exclusiva de las operaciones de asalto anfibio. ^{[ 34 ]} Otros en el Pacífico Sudoccidental se convirtieron en transportes de tropas improvisados ​​para operaciones en Nueva Guinea instalando cocinas de campaña en cubierta, letrinas en popa entre las escotillas n.° 4 y n.° 5 que se descargaban con mangueras conectadas a hidrantes contra incendios y unos 900 soldados durmiendo en cubierta o en los espacios entre cubiertas . ^{[ 35 ]} Si bien la mayoría de los buques Liberty convertidos estaban destinados a transportar no más de 550 soldados, treinta y tres se convirtieron para transportar 1600 en viajes más cortos desde puertos continentales de EE. UU. a Alaska, Hawái y el Caribe. ^{[ 36 ]}

El problema de las grietas en el casco causó preocupación en la Guardia Costera de los Estados Unidos , que recomendó que los buques Liberty fueran retirados del transporte de tropas en febrero de 1944, aunque los compromisos militares exigían su uso continuo. ^{[ 3 ]} El problema más directo fue la inadecuación general de los buques como transportes de tropas, particularmente con las conversiones apresuradas en 1943, que generaron considerables quejas con respecto a la mala comida, el almacenamiento de alimentos y agua, el saneamiento, la calefacción/ventilación y la falta de instalaciones médicas. ^{[ 3 ]} Después de la victoria aliada en el norte de África, unos 250 buques Liberty se dedicaron a transportar prisioneros de guerra a los Estados Unidos. ^{[ 36 ]} En noviembre de 1943, el Jefe de Transporte del Ejército, el Mayor General Charles P. Gross , y la WSA, cuyos agentes operaban los buques, llegaron a un acuerdo sobre mejoras, pero los requisitos operativos obligaron a aumentar el número máximo de tropas transportadas en un Liberty de 350 a 500. ^{[ 3 ]} El aumento en la producción de buques más adecuados permitió que los buques Liberty, convertidos apresuradamente, volvieran a operar solo para carga en mayo de 1944. ^{[ 3 ]} A pesar de las quejas, las reservas, la solicitud de la Armada de que su personal no viajara a bordo de los buques de transporte de tropas Liberty e incluso los comentarios del Senado, las necesidades militares requerían el uso de los buques. El número de tropas se incrementó a 550 en 200 buques Liberty para su redespliegue al Pacífico. La necesidad de las conversiones de buques de transporte de tropas persistió en el período inmediatamente posterior a la guerra para regresar a las tropas del extranjero lo más rápido posible. ^{[ 3 ]}

El 27 de septiembre de 1942, el SS Stephen Hopkins  fue el único buque mercante estadounidense en hundir un buque de guerra alemán durante la guerra. Tras recibir la orden de detenerse, el Stephen Hopkins se negó a rendirse, por lo que el corsario alemán Stier, fuertemente armado, y su buque auxiliar Tannenfels, con una ametralladora, abrieron fuego. Aunque en clara inferioridad numérica, la tripulación del Stephen Hopkins contraatacó, reemplazando a la dotación de la Guardia Armada del único cañón de 100 mm (4 pulgadas ) del buque con voluntarios a medida que caían. El combate fue breve y ambos buques quedaron hundidos. ^{[ 37 ]} 

El 10 de marzo de 1943, el SS Lawton B. Evans  se convirtió en el único barco que sobrevivió a un ataque del submarino alemán U-221  . ^{[ 38 ]} Al año siguiente, del 22 al 30 de enero de 1944, el Lawton B. Evans participó en la Batalla de Anzio, en Italia. Fue bombardeado repetidamente por baterías costeras y aviones durante ocho días. Soportó un prolongado bombardeo de artillería, fuego de ametralladoras y bombas. El barco derribó cinco aviones alemanes. ^{[ 39 ]}

Más de 2400 buques Liberty sobrevivieron a la guerra. De estos, 835 conformaron la flota de carga de la posguerra. Empresarios griegos compraron 526 buques e italianos compraron 98. Se sabe que magnates navieros como John Fredriksen , ^{[ 40 ]} John Theodoracopoulos, ^{[ 41 ]} Aristóteles Onassis , ^{[ 42 ]} Stavros Niarchos , ^{[ 42 ]} Stavros George Livanos , los hermanos Goulandris, ^{[ 42 ]} y las familias Andreadi, Tsavliris, Achille Lauro , Grimaldi y Bottiglieri comenzaron sus flotas comprando buques Liberty. Andrea Corrado , el magnate naviero italiano dominante en ese momento y líder de la delegación naviera italiana, reconstruyó su flota bajo el programa. Weyerhaeuser operó una flota de seis buques Liberty (que luego fueron ampliamente reacondicionados y modernizados) transportando madera, papel de periódico y carga general durante años después del final de la guerra.

Algunos buques Liberty se perdieron después de la guerra debido a minas navales que no fueron desminados adecuadamente. El Pierre Gibault fue desguazado tras chocar con una mina en una zona previamente desminado frente a la isla griega de Kythira en junio de 1945, ^{[ 43 ]} y ese mismo mes el Colin P. Kelly Jnr sufrió daños mortales por el impacto de una mina frente al puerto belga de Ostende . ^{[ 44 ]} En agosto de 1945, el William J. Palmer transportaba caballos de Nueva York a Trieste cuando volcó y se hundió 15 minutos después de chocar con una mina a pocos kilómetros de su destino. Todos los miembros de la tripulación y seis caballos fueron rescatados. ^{[ 45 ]} El Nathaniel Bacon se topó con un campo minado frente a Civitavecchia , Italia, en diciembre de 1945, se incendió, encalló y se partió en dos; la sección más grande fue soldada a otro medio casco Liberty para construir un nuevo barco 30 pies más largo, llamado Boccadasse . ^{[ 46 ]}

En diciembre de 1947, el Robert Dale Owen , rebautizado como Kalliopi y navegando bajo bandera griega, se partió en tres y se hundió en el norte del mar Adriático tras chocar con una mina. ^{[ 47 ]} Otros buques Liberty perdidos por minas después del final de la guerra incluyen el John Woolman , el Calvin Coolidge , el Cyrus Adler y el Lord Delaware . ^{[ 48 ]}

El 16 de abril de 1947, el buque Liberty Grandcamp, propiedad de la Compagnie Générale Transatlantique (originalmente construido como el SS Benjamin R. Curtis ), atracó en Texas City, Texas, para cargar 2300 toneladas de fertilizante de nitrato de amonio . Se produjo un incendio a bordo que finalmente provocó la explosión de toda la carga de nitrato de amonio. La enorme explosión arrasó Texas City y causó incendios que detonaron más nitrato de amonio en un barco y un almacén cercanos. Fue una de las mayores explosiones no nucleares en la historia de Estados Unidos. Este incidente se conoce hoy como el desastre de Texas City . ^{[ 49 ]}

El 21 de diciembre de 1952, el SS Quartette , un buque Liberty de 129 m (422 pies) de eslora y 7198 toneladas de registro bruto , chocó contra el arrecife oriental del atolón Perla y Hermes a una velocidad de 10,5 nudos (19 km/h; 12 mph) . El barco fue empujado aún más hacia el arrecife por el fuerte oleaje y vientos de 56 km/h (35 mph ) , que colapsaron la proa y dañaron dos bodegas delanteras. ^{[ 50 ]} La tripulación fue evacuada por el SS Frontenac Victory al día siguiente. El remolcador de salvamento Ono llegó el 25 de diciembre para intentar remolcar el barco, pero el persistente temporal obligó a retrasar el intento de rescate. El 3 de enero, antes de que se pudiera realizar otro intento de rescate, las anclas del barco se soltaron y el Quartette fue arrastrado hacia el arrecife, siendo declarado pérdida total . Varias semanas después, se partió por la mitad a la altura de la quilla y los dos pedazos se hundieron. ^{[ 51 ]} El lugar del naufragio ahora sirve como arrecife artificial que proporciona un hábitat para muchas especies de peces. ^{[ 52 ]}      

En 1953, la Corporación de Crédito de Productos Básicos (CCC) comenzó a almacenar excedentes de grano en buques Liberty ubicados en las flotas de reserva de defensa nacional de los ríos Hudson y James , Olympia y Astoria . En 1955, 22 buques de la flota de reserva de la bahía de Suisun fueron retirados para ser cargados con grano y posteriormente transferidos a la flota de Olympia. En 1956, cuatro buques fueron retirados de la flota de Wilmington y transferidos, cargados con grano, a la flota del río Hudson. ^{[ 53 ]}

Entre 1955 y 1959, la Armada de los Estados Unidos recompró 16 antiguos buques Liberty y los convirtió en buques de patrulla de radar de la clase Guardian para la barrera del Atlántico y del Pacífico .

En la década de 1960, tres buques Liberty y dos buques Victory fueron reactivados y convertidos en buques de investigación técnica con el símbolo de clasificación de casco AGTR (auxiliar, investigación técnica) y utilizados para recopilar inteligencia electrónica y para tareas de patrulla de radar por la Armada de los Estados Unidos. Los buques Liberty SS Samuel R. Aitken se convirtieron en USS Oxford  , SS Robert W. Hart se convirtió en USS Georgetown  , SS J. Howland Gardner se convirtió en USS Jamestown  y los buques Victory fueron SS Iran Victory  que se convirtió en USS Belmont  y SS Simmons Victory  que se convirtió en USS Liberty  . ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]} Todos estos buques fueron dados de baja y eliminados del Registro de Buques Navales en 1969 y 1970.

Desde 1946 hasta 1963, la Flota de Reserva Preparada del Pacífico – Grupo del Río Columbia, mantuvo hasta 500 buques Liberty. ^{[ 59 ]}

En 1946, los buques Liberty fueron puestos en reserva en la Flota de Reserva del río Hudson, cerca de Tarrytown, Nueva York . En su apogeo, en 1965, se almacenaron allí 189 cascos. Los dos últimos fueron vendidos como chatarra a España en 1971 y la reserva se cerró definitivamente. ^{[ 60 ] [ 61 ]}

Solo quedan dos buques Liberty operativos, el SS John W. Brown  y el SS Jeremiah O'Brien  . El John W. Brown ha tenido una larga trayectoria como buque escuela y numerosas modificaciones internas, mientras que el Jeremiah O'Brien se mantiene en gran medida en su estado original. Ambos son buques museo que aún salen al mar con regularidad. En 1994, el Jeremiah O'Brien navegó desde San Francisco a Inglaterra y Francia para el 50 aniversario del Día D , siendo el único gran buque de la flota original de la Operación Overlord que participó en el aniversario. En 2008, el SS Arthur M. Huddell  , un buque convertido en 1944 en transporte de tuberías para apoyar la Operación Plutón , ^{[ 62 ]} fue transferido a Grecia y convertido en un museo flotante dedicado a la historia de la marina mercante griega; ^{[ 63 ]} aunque se restauraron componentes importantes que faltaban, este buque ya no está operativo.

Los barcos Liberty siguen funcionando en una función "incompleta" muchas décadas después de su botadura. En Portland, Oregón , los cascos de Richard Henry Dana y Jane Addams sirven como base de diques flotantes. ^{[ 64 ]} El SS Albert M. Boe  sobrevive como Star of Kodiak , una fábrica de conservas sin salida al mar , en el puerto de Kodiak en 57°47′12″N 152°24′18″W / 57.78667°N 152.40500°W / 57.78667; -152.40500 .

El SS Charles H. Cugle  se convirtió en el MH-1A (también conocido como USS Sturgis ). El MH - 1A era una central nuclear flotante y la primera de su tipo. Se utilizó para generar electricidad en la Zona del Canal de Panamá entre 1968 y 1975. También se utilizó como planta generadora de agua dulce. Estuvo anclado en la Flota de Reserva del Río James . ^{[ 65 ]} El barco fue desmantelado en 2019 en Brownsville, Texas. ^{[ 66 ]}

Cincuenta y ocho buques Liberty fueron alargados en 70 pies (21 m) a partir de 1958, ^{[ 67 ]} lo que les proporcionó una mayor capacidad de carga a un pequeño costo adicional. ^{[ 67 ]} Los puentes de la mayoría de estos también fueron cerrados a mediados de la década de 1960 de acuerdo con un diseño del arquitecto naval Ion Livas. 

En la década de 1950, la Administración Marítima instituyó el Programa de Conversión de Buques Liberty y Mejora de Motores, que tenía como objetivo aumentar la velocidad de los buques Liberty a 15 nudos (28 km/h; 17 mph) , haciéndolos competitivos con diseños más modernos, así como obtener experiencia con sistemas de propulsión alternativos. Cuatro buques fueron convertidos en el programa de 11 millones de dólares. ^{[ 68 ]} El SS Benjamin Chew tuvo sus condensadores existentes modificados y un nuevo sobrecalentador y turbina de engranajes instalados para darle al buque 6000 shp, en lugar de 2500. El SS Thomas Nelson tuvo su proa alargada, motores diésel instalados en lugar del motor de vapor original, y grúas móviles equipadas en lugar del equipo original de manejo de carga. El GTS (Buque de Turbina de Gas) John Sergeant tuvo su proa extendida y su motor de vapor reemplazado por una turbina de gas General Electric de 6600 shp, conectada a una hélice de paso reversible a través de engranajes reductores. El John Sergeant fue considerado un éxito en general, pero los problemas con la hélice de paso reversible terminaron su prueba después de tres años. El GTS William Patterson tuvo su proa extendida y su máquina de vapor reemplazada por 6 generadores de gas de pistón libre General Electric GE-14, conectados a dos turbinas reversibles y capaces de 6000 shp totales. El William Patterson fue considerado un fracaso debido a su baja fiabilidad y la escasa escalabilidad del diseño. ^{[ 69 ] [ 70 ]} Los cuatro buques fueron alimentados con fueloil Bunker C , aunque el John Sergeant requería una calidad de combustible disponible en puertos limitados y también requería un tratamiento adicional para reducir los contaminantes. ^{[ 71 ]} Tres fueron desguazados en 1971 o 1972 y el Thomas Nelson, equipado con diésel, fue desguazado en 1981.  

En 2011, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello postal con la imagen del barco Liberty como parte de una serie sobre la Marina Mercante de los Estados Unidos . ^{[ 72 ]}

• EC2-S-AW1 Collier , para transporte de carbón , 24 construidos por Delta SB. ^{[ 76 ]}
• Buques de carga seca EC2-S-C1 para la Marina Mercante
  • 220 barcos convertidos en transportes de tropas
  • Convertidos en buques de municiones
  • Un buque, el SS Joseph Holt , tuvo sus espacios de ingeniería convertidos para operación no tripulada y fue utilizado con una tripulación reducida de la Armada como dragaminas temporal en 1945 y 1946. ^{[ 77 ] [ 78 ]}
• EC2-S-C1 convertido para uso de la Armada de los EE. UU.
  • Buques de suministro de provisiones generales de la clase Acubens (AKS): 11 buques de carga.
  • Buques de reparación de combustión interna de la clase Basilan (ARG), 2 buques
  • Buques de suministro de víveres generales de la clase Belle Isle (AKS), 6 buques
  • Buque de carga clase Crater (AK) 65 barcos
    • Dos buques de la clase Crater fueron convertidos en buques de suministro de material de aviación (AVS).
  • Buques de reparación de aeronaves de la clase Chourre (ARV): 2 buques (1944-1945)
  • Buques de carga de redes clase Indus (AKN) , 4 construidos para dar apoyo a los buques tendecables . (1943–1946)
  • 12 conversiones de buques de reparación de combustión interna de la clase Luzón (ARG)
  • Buque de reparación clase Xanthus (AR): 5 buques (1944–1946)
  • Cinco convertidos en buques de almacenamiento de graneles secos misceláneos no clasificados (IX) para uso del Escuadrón de Servicio ^{[ A 1 ]}
• EC2-S-C1 modificado para uso de la Guardia Costera de EE. UU.
  • Buque estadounidense de la clase Mariner , utilizado para el entrenamiento de la Guardia Costera de los Estados Unidos (1943-1950).
• EC2-S-C1 convertido para uso del Ejército de los EE. UU.
  • La Operación Jabón de Marfil consistió en seis conversiones de buques de reparación y mantenimiento de aeronaves de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos en 1944.
• El Z-ET1-S-C3 fue modificado para su uso en la Armada de los Estados Unidos.
  • Buques tanque de la clase Armadillo (IX) 18 buques para escuadrones de servicio para almacenamiento a granel de fueloil , diésel o gasolina , tripulaciones de la Marina Mercante y de la Marina de los EE. UU. ^{[ 79 ]}
  • Buques destiladores de agua clase Stag (IX, posteriormente AW) , 2 buques para escuadrones de servicio.
• Z-EC2-S-C2, ocho portatanques , con escotillas más grandes y una grúa de 30 toneladas. Construido por JAJones Construction en 1943 para la Marina Mercante ^{[ 80 ]}
• Buques Z-EC2-S-C5 para la Marina Mercante
  • Transporte de aeronaves en caja con grandes escotillas y grúa de 30 toneladas, 28 construidos por JAJones Construction ^{[ 76 ]}

• Buques EC2-S-C1 para el Ejército de los Estados Unidos
  • USAS American Mariner , buque radar (1950–1963)
• Los aviones EC2-S-C1 son para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
  • Buque radar USAFS American Mariner (1963-1964)
• Buques EC2-S-C1 para la Armada de los Estados Unidos
  • USNS American Mariner (T-AGM-12) , buque radar (1964–1966)
  • Dos convertidos en buques de prueba de armas de destrucción masiva (YAG) con laboratorios y dispositivos de muestreo de aire ^{[ A 2 ]}
  • Cuatro se convirtieron al estándar EC2-S-22a para convertirse en dragaminas de control remoto (YAG) ^{[ 81 ] [ 82 ] [ 83 ] [ 84 ] [ A 3 ]}
• Buques Z-EC2-S-C5 para la Armada de los Estados Unidos
  • Buques de patrulla de radar clase Guardian (YAGR/AGR): 16 convertidos en 1955.
  • Buques de investigación técnica de la clase Oxford (AGTR) , 3 buques Sigint convertidos entre 1961 y 1963.
• conversión del ejército estadounidense
  • MH-1A, primera central nuclear flotante (1967-1976), apodada USS Sturgis ^{[ A 4 ].}
• El EC2-S-8a SS Benjamin Chew  fue convertido en un buque de carga de alta velocidad en 1956.
• El EC2-M-8b, SS Thomas Nelson,  fue convertido en un buque de carga de alta velocidad en 1956.
• Buque Liberty Jumbo, en la década de 1950 algunos buques Liberty fueron alargados en Japón. El SS Henry M. Stephens se convirtió en el SS Andros Fairplay. ^{[ 85 ]}
• Conversión de buques metaneros (GNL) a buques de transporte de gas natural licuado (GNL ) por Howaldtswerke Deutsche Werft AG en Kiel, Alemania . Ejemplo: el SS Thomas F. Bayard  se convirtió en el SS Ultragaz São Paulo en 1952 y fue desguazado en 1972. ^{[ 76 ]}
• El SS William P McArthur fue convertido en una grúa flotante en 1966. ^{[ 86 ]}
• El SS Arthur M. Huddell  fue convertido en buque de transporte de tuberías en 1944, luego en buque de transporte de cables para AT&T en 1956, y finalmente en buque museo en Grecia en 2008.
• Conversiones a dique flotante: SS Joe CS Blackburn  en 1968 y S Jane Addams en 1947.