Que nadie escriba mi epitafio

Let No Man Write My Epitaph es una película estadounidense de crimen y problemática social de 1960 dirigida por Philip Leacock y protagonizada por Burl Ives , Shelley Winters , James Darren , Jean Seberg , Ricardo Montalbán y Ella Fitzgerald . ^{[ 1 ]} El guion fue escrito por Robert Presnell Jr., basado en la novela homónima de Willard Motley de 1958. Es una secuela de la película de 1949 Knock on Any Door , también basada en una novela de Motley.

La historia trata sobre el hijo de un criminal ejecutado que aspira a escapar de su barrio pobre y plagado de delincuencia con la ayuda de su madre y un grupo de vecinos preocupados.

En 1950, Nick Romano Jr., cuyo padre fue un asesino convicto que murió en la silla eléctrica (la historia que se narra en "Llama a cualquier puerta "), vive en un edificio de viviendas de Chicago con su madre, Nellie Romano. Nellie se mantiene a sí misma y a Nick trabajando como camarera, ahorrando dinero con la esperanza de que Nick algún día vaya a la universidad y tenga éxito en la vida. De niño, Nick entabla amistad con varios vecinos, entre ellos el exjuez alcohólico Bruce Mallory Sullivan, el vendedor de periódicos discapacitado Wart, el exboxeador Goodbye George, la cantante de salón Flora, el repartidor/taxista Max y la prostituta Fran. Cuando Nellie es despedida injustamente justo antes de Navidad, los amigos de los Romano la sorprenden con adornos navideños, comida y regalos, y se unen a una fiesta improvisada. Sintiendo un vínculo familiar entre ellos y con el joven Nick, el grupo decide ayudar a Nellie a cuidar del niño y protegerlo de la delincuencia que impera en el barrio.

Diez años después, Nick está a punto de graduarse de la preparatoria. Gracias a su dedicación, se ha convertido en un talentoso pianista clásico que aspira a ingresar al conservatorio local, pero no ha logrado audicionar. Nellie ahora mantiene a ambos trabajando como bailarina de striptease y (se insinúa) prostituta, lo que provoca que Nick sufra acoso por parte de sus compañeros. A pesar de prometerle a Nellie que no peleará ni arriesgará sus manos, Nick se enfrenta a varios pandilleros que la insultaron, y se salva de sufrir heridas graves solo cuando George, quien acaba de salir de la cárcel ese mismo día, se une a la pelea para ayudarlo. Como resultado, George es enviado de vuelta a prisión y Nick recibe una sentencia de cárcel a pesar del intento ebrio del juez Sullivan de defenderlo en el tribunal. Nick es liberado cuando Louis Ramponi, el nuevo amigo de Nellie, paga su multa.

Nellie tiene una aventura con Ramponi a pesar de saber que está casado y dirige una red ilegal de apuestas . El juez Sullivan, que está enamorado de Nellie, se entera por Fran y Flora, quien se ha vuelto adicta a la heroína , de que Ramponi también vende heroína. Pronto, Ramponi consigue que Nellie se vuelva adicta a la heroína en secreto. Sullivan decide que debe hacer más para ayudar a Nick y lo lleva a ver a Grant Holloway, un respetable abogado y viejo amigo suyo. Casualmente, Holloway también fue el defensor público que representó sin éxito al padre de Nick, y ahora siente que le debe un favor. Tras oír al joven tocar el piano, Holloway accede a ayudarle a conseguir una audición para el conservatorio. Nick empieza a salir con la hija de Holloway, Barbara, y ambos se enamoran rápidamente. Nick se avergüenza cuando los Holloway lo visitan en casa y ven a Nellie en lo que él cree que es un estado de embriaguez, pero en realidad es síndrome de abstinencia de heroína.

El día de la audición de Nick para el conservatorio, se entera de que Nellie se ha vuelto adicta a la heroína por culpa de Ramponi. Con una pistola que le quitó a Wart, Nick va tras él, pero Ramponi lo desarma y lo retiene, con la intención de drogarlo. Alertados por Wart y Flora, el juez Sullivan, Max y Nellie van al negocio de Ramponi y rescatan a Nick. Ramponi dispara a Sullivan, quien a su vez lo mata rompiéndole el cuello. Sullivan le dice a Nick que huya antes de que llegue la policía y muere en brazos de Nellie. Nellie y sus amigos lloran la muerte de Sullivan y ella declara que "tomará la cura" y vencerá su adicción; los demás, conscientes de la difícil situación que atraviesan, la apoyan, aunque con cierto escepticismo. Nick se reencuentra feliz con Barbara y comienza una nueva vida.

• Burl Ives como el juez Bruce Mallory Sullivan
• Shelley Winters como Nellie Romano
• James Darren como Nick Romano
• Jean Seberg como Barbara Holloway
• Ricardo Montalbán como Louie Ramponi
• Ella Fitzgerald como Flora
• Rodolfo Acosta como Max (como Rudolph Acosta)
• Philip Ober como Grant Holloway
• Jeanne Cooper como Fran
• Bernie Hamilton como Goodbye George
• Walter Burke como Wart
• Francis De Sales como magistrado del tribunal nocturno (como Francis DeSales)
• Michael Davis como Nick Romano (niño)

Columbia Pictures compró los derechos cinematográficos de la novela . Se desarrolló un guion bajo la supervisión de Charles Schnee , quien tenía un contrato independiente con Columbia desde 1957. Schnee dejó Columbia en 1959. ^{[ 2 ]}

Ella Fitzgerald , en su papel de Flora, interpreta varias canciones en la película, entre ellas " I Can't Give You Anything But Love, Baby ", " Angel Eyes " y "Reach For Tomorrow". Coincidiendo con el estreno de la película, Fitzgerald lanzó el álbum " Ella Fitzgerald Sings Songs from "Let No Man Write My Epitaph", que incluye las canciones de la película junto con otras selecciones.

El Monthly Film Bulletin escribió: «Aunque hay una o dos escenas de sadismo brutal que provocan una emoción indirecta —las peleas a puñetazos del protagonista con jóvenes con chaquetas de cuero en defensa de la reputación de su madre, su atadura y amordazamiento preparándose para una inyección forzada de droga—, este anticuado estudio sobre la miseria de Skid Row tiene que depender de las interpretaciones para salvarse de la monotonía total. Burl Ives como el juez, Shelley Winters como la madre, Jeanne Cooper como la prostituta y James Darren como el improbable Rubinstein de los barrios bajos, todos sobreviven a pesar de la extrema banalidad del material. La dirección de Philip Leacock es tan pesada como el tema». ^{[ 3 ]}

Variety escribió: «" Que nadie escriba mi epitafio" es un drama poderoso, pero el tema general, ambientado en Skid Row y sus sórdidos personajes, carece del atractivo de un éxito de taquilla. No cabe duda de que está bien producido y magníficamente interpretado por un reparto de primera categoría; su tono sombrío y los aspectos desagradables de la adicción a las drogas, que motivan un clímax bastante escalofriante, parecen dificultar su aceptación por parte del público general.» ^{[ 4 ]}

En la guía de películas de The Radio Times , Ronald Bergan le dio a la película 3/5 estrellas, escribiendo: "El director británico Philip Leacock, cuyas películas de Hollywood abordaron temas fuertes, obtiene actuaciones poderosas de Burl Ives como juez y de Shelley Winters como la madre drogadicta de Darren". ^{[ 5 ]}

• Que nadie escriba mi epitafio en IMDb 
• Que nadie escriba mi epitafio en la base de datos de películas de TCM (archivado)