Leopoldo von Ranke

Leopold von Ranke ^{[ a ]} (21 de diciembre de 1795 - 23 de mayo de 1886) fue un historiador alemán y fundador de la historia moderna basada en fuentes . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Implementó el método de enseñanza de seminario en su aula y se centró en la investigación de archivos y el análisis de documentos históricos. Partiendo de los métodos de la escuela de historia de Gotinga , ^{[ 5 ]} fue el primero en establecer un seminario histórico. Ranke sentó las bases de gran parte de la escritura histórica posterior, introduciendo ideas como la dependencia de las fuentes primarias ( empirismo ), el énfasis en la historia narrativa y, especialmente, la política internacional ( Außenpolitik ). Fue ennoblecido en 1865, con la adición de un " von " a su nombre.

Ranke también tuvo una gran influencia en la historiografía occidental y se le considera un símbolo de la calidad de los estudios históricos alemanes del siglo XIX. Influenciado por Barthold Georg Niebuhr , Ranke poseía un gran talento para construir narrativas sin sobrepasar los límites de la evidencia histórica. Sus críticos han señalado la influencia del luteranismo en su obra, especialmente su creencia de que las acciones de Dios se manifestaban en la vida de los hombres y en la historia, una perspectiva que moldeó su idea de que el Imperio Alemán era una manifestación de la voluntad divina. ^{[ 6 ]}

Ranke nació en Wiehe , en el Electorado de Sajonia . Wiehe era entonces parte del Electorado de Sajonia . ^{[ 7 ]} Provenía de una familia de pastores y abogados luteranos . Recibió educación en parte en casa y en parte en el gimnasio de Schulpforta . Sus primeros años le inculcaron un amor de por vida por el griego antiguo , el latín y el luteranismo . En 1814, Ranke ingresó en la Universidad de Leipzig , ^{[ 7 ]} donde sus materias fueron los clásicos y la teología luterana . En Leipzig, Ranke se convirtió en un experto en filología y traducción de autores antiguos al alemán . Entre sus maestros se encontraba Johann Gottfried Jakob Hermann . Durante su época de estudiante, los autores favoritos de Ranke fueron Tucídides , Tito Livio , Dionisio de Halicarnaso , Johann Wolfgang von Goethe , Barthold Georg Niebuhr , Immanuel Kant , Johann Gottlieb Fichte , Friedrich Wilhelm Joseph Schelling y Friedrich Schlegel . Ranke mostró poco interés en la historia moderna debido a su insatisfacción con lo que consideraba libros de historia que eran simplemente una recopilación de hechos agrupados por historiadores modernos.

Entre 1817 y 1825, Ranke trabajó como maestro de lenguas clásicas en el Friedrichs Gymnasium de Frankfurt an der Oder . Durante este tiempo, se interesó por la historia , en parte por su deseo de participar en el campo emergente de una historiografía más profesionalizada y en parte por su anhelo de encontrar la mano de Dios en el curso de la historia. ^{[ 8 ]}

En 1824, Ranke inició su carrera con el libro Geschichten der romanischen und germanischen Völker von 1494 bis 1514 ^{[ 7 ]} ( Historias de los pueblos latinos y germánicos desde 1494 hasta 1514 ), en el que empleó una variedad inusualmente amplia de fuentes para un historiador de la época, incluyendo «memorias, diarios, misivas personales y formales, documentos gubernamentales, despachos diplomáticos y relatos de primera mano de testigos presenciales». En ese sentido, se apoyó en las tradiciones de la filología, pero hizo hincapié en los documentos cotidianos en lugar de la literatura antigua y exótica. ^{[ 9 ]}

Tras quedar impresionado el ministro de Educación por el trabajo de un historiador que no tenía acceso a las grandes bibliotecas públicas del país, Ranke obtuvo un puesto en la Universidad de Berlín , donde fue profesor durante casi cincuenta años, a partir de 1825. En la universidad, utilizó el sistema de seminarios y enseñó a evaluar la fiabilidad de las fuentes. Ranke se involucró profundamente en la disputa entre los seguidores del profesor de derecho Friedrich Carl von Savigny , quien enfatizaba la diversidad de los distintos periodos históricos, y los seguidores del filósofo Georg Wilhelm Friedrich Hegel , quien concebía la historia como el desarrollo de un relato universal. Ranke apoyó a Savigny y criticó la visión hegeliana de la historia por considerarla un enfoque simplista. También durante su estancia en Berlín , Ranke se convirtió en el primer historiador en utilizar los cuarenta y siete volúmenes que conformaban los archivos diplomáticos de Venecia de los siglos XVI y XVII. Dado que muchos archivos se abrieron durante este periodo, envió a sus estudiantes a estos lugares para recabar información. En sus clases, discutía las fuentes que sus alumnos encontrarían y hacía hincapié en que la historia debía contarse "tal como realmente sucedió" ( wie es eigentlich gewesen ). Por lo tanto, a menudo se le considera "el pionero de una ciencia histórica crítica". ^{[ 10 ]} Mientras tanto, Ranke llegó a preferir trabajar con fuentes primarias en lugar de fuentes secundarias.

Fue en Viena donde la amistad de Friedrich von Gentz ​​y la protección de Klemens von Metternich le abrieron las puertas de los Archivos Venecianos, una nueva fuente cuyo valor descubrió por primera vez; aún no se ha agotado. ^{[ 7 ]} Encontró tiempo para escribir un breve libro titulado Die Serbische Revolution (1829) ^{[ 7 ]} a partir del material que le proporcionó Vuk Karadžić , un serbio que había presenciado las escenas que relató durante el Primer Levantamiento Serbio en 1804. Este libro se amplió posteriormente en Serbien und die Turkei im 19 Jahrhundert (1879).

A instancias del gobierno prusiano, Ranke fundó y dirigió la revista Historische-Politische Zeitschrift entre 1832 y 1836. Ranke, de ideología conservadora , utilizó la revista para atacar las ideas del liberalismo . En sus artículos de 1833, «Las grandes potencias», y de 1836, «Diálogo sobre política», Ranke afirmó que Dios otorga a cada Estado un carácter moral especial y que los individuos deben esforzarse al máximo por cumplir con la «idea» de su Estado. De este modo, Ranke instó a sus lectores a permanecer leales al Estado prusiano y a rechazar las ideas de la Revolución Francesa , que, según él, solo eran aplicables a Francia. ^{[ 11 ]}

De 1834 a 1836, Ranke publicó Die römischen Päpste, ihre Kirche und ihr Staat im sechzehnten und siebzehnten Jahrhundert ^{[ 7 ]} ( Los Papas de Roma, su Iglesia y Estado en los siglos XVI y XVII ) (3 vols.). Como protestante, a Ranke se le prohibió ver el Archivo Secreto Vaticano en Roma , pero basándose en documentos privados en Roma y Venecia, pudo explicar la historia del papado en el siglo XVI. ^{[ 12 ]} En este libro, Ranke acuñó el término " Contrarreforma " y ofreció retratos coloridos del Papa Pablo IV , Ignacio de Loyola y el Papa Pío V. Promovió la investigación de fuentes primarias: «Veo que se acerca el momento en que basaremos la historia moderna, ya no en los informes ni siquiera de los historiadores contemporáneos, salvo en la medida en que tuvieran conocimiento personal e inmediato de los hechos; y menos aún en trabajos aún más alejados de la fuente; sino más bien en las narraciones de testigos presenciales y en documentos genuinos y originales». ^{[ 13 ]}

El papado denunció el libro de Ranke como anticatólico. En cambio, muchos protestantes lo denunciaron por considerarlo insuficientemente anticatólico. Aun así, los historiadores generalmente lo han elogiado por situar la situación de la Iglesia católica en el contexto del siglo XVI y por su tratamiento imparcial de la compleja interacción entre las cuestiones políticas y religiosas de ese siglo. El historiador católico británico Lord Acton defendió el libro de Ranke como el estudio más imparcial, equilibrado y objetivo jamás escrito sobre el papado del siglo XVI. ^{[ 14 ]}

En 1841, con su fama en pleno auge, Ranke fue nombrado Historiador Real de la corte prusiana. En 1845, se convirtió en miembro de la Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos . ^{[ 15 ]}

En París, Ranke conoció a la irlandesa Clarissa Helena Graves (nacida en 1808), originaria de Dublín, en julio de 1843. Ella se había educado en Inglaterra y en el continente europeo. Se comprometieron el 1 de octubre y se casaron en Bowness , Inglaterra, en una ceremonia oficiada por su hermano Robert Perceval Graves , un sacerdote anglicano. ^{[ 16 ]} Tuvieron tres hijos (uno de los cuales falleció en la infancia) y una hija. ^{[ 17 ]}

Entre 1847 y 1848, Ranke publicó Neun Bücher preußischer Geschichte (traducido como Memorias de la Casa de Brandeburgo e Historia de Prusia durante los siglos XVII y XVIII ) ^{[ 7 ],} en el que examinó la suerte de la familia y el estado Hohenzollern desde la Edad Media hasta el reinado de Federico el Grande . Muchos nacionalistas prusianos se sintieron ofendidos por la descripción que Ranke hizo de Prusia como un típico estado alemán de tamaño mediano en lugar de una gran potencia.

Entre 1852 y 1861, Ranke publicó Historia de Francia, principalmente en los siglos XVI y XVII (5 vols.), que abarca desde Francisco I hasta Luis XIV y le valió más elogios por su imparcialidad a pesar de ser alemán.

En una serie de conferencias ^{[ 18 ]} impartidas ante el futuro rey Maximiliano II de Baviera en 1854, Ranke argumentó que «cada época está junto a Dios», con lo que quería decir que cada período de la historia es único y debe entenderse en su propio contexto. Sostuvo que Dios contempla la historia en su totalidad y encuentra todos los períodos iguales. Ranke rechazó el enfoque teleológico de la historia, según el cual cada período se considera inferior al siguiente. Así, la Edad Media no era inferior al Renacimiento , simplemente diferente. En opinión de Ranke, los historiadores debían comprender un período y sus términos, y buscar únicamente las ideas generales que animaron cada período de la historia. Para Ranke, la historia no debía ser un relato del «progreso» del hombre porque «después de Platón, no puede haber más Platón». En definitiva, «la historia no es un tribunal penal».

Para Ranke, el cristianismo era moralmente superior e insuperable. Cuando escribió Zur orientalischen Frage. Gutachten a petición del káiser, planteó el conflicto con el Imperio otomano como principalmente religioso; los derechos civiles de los cristianos frente a los musulmanes en el Imperio otomano solo podían garantizarse mediante la intervención de las naciones cristianas europeas. ^{[ 19 ]}

Entre 1854 y 1857, Ranke publicó Historia de la Reforma en Alemania ( Deutsche Geschichte im Zeitalter der Reformation ), ^{[ 7 ]} utilizando los noventa y seis volúmenes de correspondencia de los embajadores ante la Dieta Imperial que encontró en Frankfurt para explicar la Reforma en Alemania como resultado tanto de la política como de la religión.

Entre 1859 y 1867, Ranke publicó la obra en seis volúmenes titulada Historia de Inglaterra principalmente en los siglos XVI y XVII ( Englische Geschichte vornehmlich im XVI und XVII Jahrhundert ), a la que siguió una edición ampliada de nueve volúmenes entre 1870 y 1884, que extendió aún más su vasto alcance. En ese momento, tenía ochenta años y dedicó el resto de su carrera a tratados más breves sobre historia alemana que complementan sus escritos anteriores.

Los honores llovieron cuando Ranke fue ennoblecido en 1865, nombrado consejero privado prusiano en 1882 y recibió la ciudadanía honoraria de Berlín en 1885. En 1884, fue nombrado primer miembro honorario de la Asociación Histórica Estadounidense . En 1885, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . ^{[ 20 ]} Después de su retiro en 1871, Ranke continuó escribiendo sobre una variedad de temas relacionados con la historia alemana , como las Guerras Revolucionarias Francesas , Albrecht von Wallenstein , Karl August von Hardenberg , ^{[ 21 ]} y el rey Federico Guillermo IV de Prusia . En 1880, Ranke comenzó una enorme obra de seis volúmenes sobre historia mundial que comenzó con el antiguo Egipto y los israelitas . Para cuando falleció en Berlín en 1886, a la edad de 90 años, Ranke solo había llegado hasta el siglo XII, pero sus ayudantes posteriormente utilizaron sus notas para extender la serie hasta 1453. Tras la muerte de su esposa en 1871, Ranke quedó medio ciego, dependiendo de ayudantes que le leyeran. Una entrada de su diario de enero de 1877 contiene sus reflexiones maduras sobre ser historiador: ^{[ 22 ]}

El proverbio dice que los poetas nacen. No solo en las artes, sino incluso en algunos campos académicos, los jóvenes alcanzan su máximo esplendor, o al menos demuestran su originalidad. Los músicos y los matemáticos esperan alcanzar la eminencia en su juventud. Pero un historiador debe ser mayor, no solo por la inmensidad de su campo de estudio, sino también por la profunda comprensión del proceso histórico que confiere una larga vida, especialmente en contextos cambiantes. Le resultaría casi insoportable tener una experiencia breve. Su desarrollo personal exige que los grandes acontecimientos se completen ante sus ojos, que otros se desmoronen y que se exploren nuevas formas.

Tras la muerte de Ranke, la Universidad de Syracuse adquirió su colección. La Biblioteca Ranke , con 25 000 libros y otros materiales, era diez veces más grande que la propia biblioteca de la universidad. ^{[ 23 ]}

En el núcleo de su método, Ranke no creía que las teorías generales pudieran trascender el tiempo y el espacio. En cambio, hacía afirmaciones sobre la época utilizando citas de fuentes primarias, diciendo: «Mi comprensión de las "ideas principales" es simplemente que son las tendencias dominantes en cada siglo. Sin embargo, estas tendencias solo pueden describirse; en última instancia, no pueden resumirse en un concepto». Ranke se oponía a la filosofía de la historia , particularmente a la practicada por Hegel, alegando que Hegel ignoraba el papel de la agencia humana en la historia, que era demasiado esencial para ser «caracterizada por una sola idea o una sola palabra» o «circunscrita por un concepto». ^{[ 24 ]} Esta falta de énfasis en teorías o temas unificadores llevó a Rudolf Haym a denigrar sus ideas como «la insensatez del empirista». En el siglo XIX, la obra de Ranke fue muy popular y sus ideas sobre la práctica histórica se convirtieron gradualmente en dominantes en la historiografía occidental. Sin embargo, tuvo críticos entre sus contemporáneos, incluido Karl Marx , un antiguo hegeliano, quien sugirió que Ranke incurría en algunas de las prácticas que criticaba en otros historiadores.

Ranke inició su primer libro afirmando en la introducción que demostraría la unidad de las experiencias de las naciones «teutónicas» de Escandinavia , Inglaterra y Alemania , y las naciones «latinas» de Italia , España y Francia, a través de las grandes «respiraciones» de la Völkerwanderung (gran migración), las Cruzadas y la colonización que, según Ranke, unieron a todas las naciones para dar origen a la civilización europea moderna. A pesar de esta afirmación inicial, Ranke trató en gran medida a todas las naciones examinadas por separado hasta el estallido de las guerras por el control de Italia, que comenzaron en 1494. Sin embargo, el libro es recordado principalmente por el comentario de Ranke: «A la historia se le ha encomendado la función de juzgar el pasado, de instruir al presente en beneficio de las generaciones futuras. Esta obra no aspira a tales altas funciones: solo pretende mostrar lo que realmente sucedió ( wie es eigentlich gewesen )». ^{[ 25 ] [ 26 ]} La afirmación de Ranke de que la historia debería adoptar el principio de wie es eigentlich gewesen (que significa "cómo fueron realmente las cosas") fue posteriormente adoptada por muchos historiadores como su principio rector. Ha habido mucho debate sobre el significado preciso de esta frase. Algunos han argumentado que adherirse al principio de wie es eigentlich gewesen significa que el historiador debe documentar los hechos, pero no ofrecer ninguna interpretación de estos hechos. Siguiendo a Georg Iggers , Peter Novick ha argumentado que Ranke, quien era más romántico e idealista de lo que sus contemporáneos estadounidenses comprendieron, quiso decir en cambio que el historiador debería descubrir los hechos y encontrar las esencias que subyacen a ellos. Según esta visión, la palabra eigentlich debería traducirse como "esencialmente", siendo el objetivo entonces "mostrar lo que esencialmente sucedió". ^{[ 27 ]} Ranke continuó escribiendo que el historiador debe buscar el "jeroglífico sagrado" que es la mano de Dios en la historia, manteniendo "un ojo para lo universal" mientras disfruta "de lo particular". ^{[ 28 ]}

Si bien los métodos de Ranke siguen siendo influyentes en la práctica de la historia, sus ideas más amplias sobre la historiografía y el empirismo son consideradas por algunos como obsoletas y ya no creíbles. Estas ideas prevalecieron entre los historiadores hasta mediados del siglo XX, cuando fueron cuestionadas por E.H. Carr y Fernand Braudel . Carr se opuso a las ideas de empirismo de Ranke por considerarlas ingenuas, aburridas y anticuadas, afirmando que los historiadores no se limitaban a informar sobre los hechos, sino que elegían qué hechos utilizar. El enfoque de Braudel se basaba en la histoire problème . Al comentar sobre el legado del dictamen de Ranke de que los historiadores debían representar el pasado wie es eigentlich gewesen ("tal como fue en realidad"), ^{[ 29 ]} Walter Benjamin escribió mordazmente que representaba "el narcótico más potente del siglo [XIX]". ^{[ 30 ]}

• Geschichten der romanischen und germanischen Völker von 1494 bis 1514 ("Historias de los pueblos románicos y germánicos de 1494 a 1514", 1824)
• Revolución Serbia ("Revolución Serbia", 1829)
• Fürsten und Völker von Süd-Europa im sechzehnten und siebzehnten Jahrhundert ("Príncipes y pueblos del sur de Europa en los siglos XVI y XVII") ^{[ 39 ]}
• Die römischen Päpste in den letzten vier Jahrhunderten ("Los papas romanos en los últimos cuatro siglos", 1834-1836)
• Neun Bücher preußischer Geschichte ( Memorias de la Casa de Brandeburgo e Historia de Prusia, durante los siglos XVII y XVIII , 1847-1848)
• Französische Geschichte, vornehmlich im sechzehnten und siebzehnten Jahrhundert ( Guerras civiles y monarquía en Francia, en los siglos XVI y XVII: una historia de Francia principalmente durante ese período , 1852-1861)
• Die deutschen Mächte und der Fürstenbund ("Las potencias alemanas y la liga de los príncipes", 1871-1872)
• Ursprung und Beginn der Revolutionskriege 1791 und 1792 ( Origen y comienzo de las guerras revolucionarias 1791 y 1792 , 1875)
• Hardenberg und die Geschichte des preußischen Staates von 1793 bis 1813 ( Hardenberg y la historia del Estado prusiano de 1793 a 1813 , 1877)
• Weltgeschichte – Die Römische Republik und ihre Weltherrschaft ( Historia mundial: La República Romana y su dominio mundial, 2 volúmenes, 1886)

• Obras de Leopold von Ranke en el Proyecto Gutenberg
• Obras de o sobre Leopold von Ranke en el Archivo de Internet
• Obras de Leopold von Ranke en HathiTrust
• Obras de Leopold von Ranke en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Universidad de Syracuse. La colección de manuscritos Leopold von Ranke de la Universidad de Syracuse  : el catálogo completo.
• Obras de Leopold von Ranke en Europeana
• Geschichte der romanischen und germanischen Völker von 1494 bis 1514 por Leopold von Ranke en Internet Archive
• Biografía de Ranke, 1901, por William Robinson Clark