Piernas Diamante

Jack " Legs " Diamond (posiblemente nacido como John Thomas Diamond , aunque esto es discutido; ^{[ 1 ] [ 2 ]} 10 de julio de 1897 – 18 de diciembre de 1931), también conocido como John Nolan y Gentleman Jack , fue un gánster irlandés-estadounidense en Filadelfia y la ciudad de Nueva York durante la época de la Prohibición . Contrabandista de alcohol y socio cercano del jugador Arnold Rothstein , Diamond sobrevivió a varios intentos de asesinato entre 1916 y 1931, lo que le valió el apodo de " el blanco fácil del hampa". En 1930, el archienemigo de Diamond, Dutch Schultz, comentó a su propia banda: "¿No hay nadie que pueda dispararle a este tipo para que no se recupere?".

Jack Diamond nació el 10 de julio de 1897, hijo de Sara y John Moran, quienes emigraron de Irlanda a Filadelfia , Pensilvania , EE. UU., en 1891. En 1899 nació Eddie, el hermano menor de Jack. Tanto Jack como Eddie tuvieron dificultades en la escuela primaria, y Sara padecía artritis severa y otros problemas de salud. Falleció el 24 de diciembre de 1913, a causa de complicaciones derivadas de una infección bacteriana y fiebre alta. Posteriormente, John trasladó a su familia a Brooklyn , Nueva York .

Diamond pronto se unió a una pandilla callejera de Manhattan llamada Hudson Dusters . Su primer arresto por robo ocurrió cuando irrumpió en una joyería el 4 de febrero de 1914. Diamond sirvió en el Ejército de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , pero fue condenado y encarcelado por deserción en 1918 o 1919. Cumplió dos años de una sentencia de tres a cinco años en la prisión militar de Leavenworth . Después de ser liberado en 1921, ^{[ 3 ]} Diamond se convirtió en un matón a sueldo y más tarde en guardaespaldas personal del jugador Arnold Rothstein . ^{[ 4 ]}

Diamond era conocido por llevar un estilo de vida bastante extravagante. Era una persona enérgica; su apodo, "Piernas", provenía, según se supiera, de su habilidad para bailar o de la rapidez con la que escapaba de sus enemigos. Su esposa, Alice, nunca apoyó su vida delictiva, pero tampoco hizo mucho por disuadirlo. Diamond era un mujeriego; su amante más conocida fue la bailarina y corista Marion "Kiki" Roberts .

A finales de la década de 1920, la Ley Seca estaba en vigor y la venta de cerveza y otras bebidas alcohólicas era ilegal en Estados Unidos. Diamond viajó a Europa para conseguir cerveza y narcóticos , pero no lo logró. Sin embargo, sí consiguió licor , que arrojaba por la borda en barriles parcialmente llenos que flotaban hasta Long Island cuando los barcos entraban en el puerto de Nueva York . Diamond pagaba a los niños cinco centavos por cada barril que le llevaban a sus camiones.

Tras la muerte de Jacob "Little Augie" Orgen , Diamond supervisó la venta ilegal de alcohol en el centro de Manhattan a través del Hotsy Totsy Club, un establecimiento del que era copropietario en Broadway . Este trabajo lo enfrentó a Dutch Schultz , quien quería expandir su influencia más allá de Harlem . Diamond también tuvo problemas con otras pandillas de la ciudad. El 14 de julio de 1929, Diamond y su compañero de pandilla Charles Entratta dispararon contra tres hombres ebrios que participaban en una pelea en el Hotsy Totsy Club; dos de ellos, William Cassidy y Simon Walker, murieron, mientras que el superviviente, Peter Cassidy, resultó gravemente herido. El camarero, tres meseros y la encargada del guardarropa "desaparecieron" (uno de ellos fue encontrado muerto a tiros en Nueva Jersey ). Diamond no fue acusado, pero se vio obligado a cerrar el club. ^{[ 3 ]}

En 1930, Diamond y dos secuaces secuestraron al camionero Grover Parks en Cairo, Nueva York , exigiéndole que les dijera de dónde había obtenido su cargamento de sidra . Cuando Parks negó llevar nada, Diamond y sus hombres lo golpearon y torturaron, hasta que finalmente lo dejaron ir. Unos meses después, Diamond fue acusado del secuestro de James Duncan. Fue enviado a Catskill, Nueva York , para su primer juicio, pero fue absuelto . Sin embargo, fue declarado culpable en un caso federal por cargos relacionados y sentenciado a cuatro años de cárcel. Diamond fue juzgado en diciembre de 1931 en Troy, Nueva York , también por secuestro, pero fue absuelto una vez más.

El 23 de agosto de 1930, Diamond, bajo el nombre falso de John Nolan, abordó el transatlántico Belgenland , con destino a Europa. ^{[ 5 ]} El Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York (NYPD) sospechaba que podría haber salido de los EE. UU. a bordo del RMS Olympic  o del RMS Baltic  , pero no fue encontrado en ninguno de los dos barcos cuando llegaron a Europa. El NYPD envió entonces un mensaje telegráfico inalámbrico a la tripulación del Belgenland , quienes respondieron que un hombre similar a la descripción de Diamond se encontraba entre los pasajeros. ^{[ 6 ]} Diamond pasó gran parte del viaje en el salón de fumadores del barco jugando al póquer ; un informe afirmaba que ganó miles de dólares en este juego. ^{[ 5 ]} Sin embargo, los oficiales del Belgenland lo refutaron, diciendo que sus ganancias fueron pequeñas. ^{[ 7 ]}

El NYPD telegrafió a la policía de Inglaterra, Francia y Bélgica advirtiendo que Diamond era una persona indeseable. ^{[ 6 ]} Cuando el Belgenland llegó a Plymouth el 31 de agosto, los oficiales de Scotland Yard le dijeron a Diamond que no se le permitiría desembarcar en Inglaterra. Diamond dijo a los periodistas que quería viajar a la ciudad balneario francesa de Vichy para " la cura ". ^{[ 5 ]} Diamond desembarcó en Amberes el 1 de septiembre, donde la policía belga lo llevó a su cuartel general. Finalmente, Diamond accedió a abandonar Bélgica voluntariamente y fue subido a un tren con destino a Alemania. Cuando su tren llegó a Aquisgrán , la policía alemana lo arrestó. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El 6 de septiembre, el gobierno alemán decidió deportar a Diamond; fue llevado en coche a Hamburgo y embarcado en el buque de carga Hannover con destino a Filadelfia. ^{[ 10 ]}

El 23 de septiembre, Hannover llegó a Filadelfia, y Diamond fue arrestado inmediatamente por la policía de Filadelfia . En una audiencia judicial ese mismo día, el juez dijo que liberaría a Diamond si abandonaba Filadelfia en el plazo de una hora. Diamond aceptó. ^{[ 11 ]}

El 24 de octubre de 1924, Diamond fue herido de bala por perdigones de escopeta, supuestamente después de intentar secuestrar camiones de licor pertenecientes a un sindicato criminal rival. ^{[ 12 ]}

El 16 de octubre de 1927, Diamond intentó impedir el asesinato de "Little Augie" Orgen. El hermano de Diamond, Eddie, era el guardaespaldas de Orgen, pero Diamond lo sustituyó ese día. Mientras Orgen y Diamond caminaban por una calle del Lower East Side de Manhattan , tres jóvenes se les acercaron y comenzaron a disparar. Orgen resultó herido de muerte y Diamond recibió dos disparos debajo del corazón. Diamond fue llevado al Hospital Bellevue , donde finalmente se recuperó. ^{[ 13 ]} La policía interrogó a Diamond en el hospital, pero él se negó a identificar a ningún sospechoso o a ayudar en la investigación de ninguna manera. La policía inicialmente sospechó que Diamond era cómplice y lo acusó de homicidio, pero el cargo fue retirado. ^{[ 14 ]} Supuestamente, los agresores fueron contratados por Louis Buchalter y Gurrah Shapiro , quienes buscaban invadir las redes de extorsión laboral de Orgen en el distrito textil .

El 12 de octubre de 1930, Diamond fue herido de bala en el Hotel Monticello, en el lado oeste de Manhattan . Dos hombres irrumpieron en su habitación y le dispararon cinco veces. Aún en pijama, Diamond se tambaleó hasta el pasillo y se desplomó. Cuando el comisario de policía le preguntó más tarde cómo había logrado salir de la habitación, Diamond respondió que primero había bebido dos tragos de whisky . Diamond fue trasladado de urgencia al Hospital Policlínico, donde finalmente se recuperó. ^{[ 15 ]} Fue dado de alta del Policlínico el 30 de diciembre de 1930. ^{[ 16 ]}

El 21 de abril de 1931, Diamond fue arrestado en Catskill por cargos de agresión relacionados con la paliza que le propinó a Parks en 1930. Dos días después, fue liberado de la cárcel del condado tras pagar una fianza de 25 000 dólares . ^{[ 17 ]} Cinco días después, Diamond volvió a ser herido de bala en el Aratoga Inn, una posada cerca de Cairo. Tras comer en el comedor con tres acompañantes, Diamond recibió tres disparos y se desplomó junto a la puerta principal. Un residente local lo llevó en coche a un hospital en Albany , ^{[ 18 ]} donde, según se cuenta, le dijo al cirujano que lo atendía: «Todavía no han fabricado la bala que me matará». Diamond finalmente se recuperó. El 1 de mayo, mientras Diamond aún estaba hospitalizado, la Policía Estatal de Nueva York confiscó más de 5000 dólares en cerveza y alcohol ilegales de sus escondites en Cairo y en el Aratoga Inn. ^{[ 19 ]}

En agosto de 1931, Diamond y Paul Quattrocchi fueron juzgados por contrabando de alcohol . ^{[ 16 ]} Ese mismo mes, Diamond fue declarado culpable y sentenciado a cuatro años de prisión estatal. En septiembre de 1931, Diamond apeló su condena. ^{[ 20 ]}

El 18 de diciembre de 1931, los enemigos de Diamond finalmente lo atraparon. Diamond se hospedaba en una pensión en la calle Dove de Albany mientras era juzgado por secuestro en Troy. La noche de su absolución, el 17 de diciembre, Diamond, su familia y amigos visitaron un restaurante en Albany. A la 1  de la madrugada, Diamond y su amante, Marion "Kiki" Roberts , se entretuvieron en el Rain-Bo Room del Hotel Kenmore en la calle North Pearl.

A las 4:30  a. m., Diamond, ebrio, regresó a la pensión y se desmayó en su cama. ^{[ 21 ]} Aproximadamente una hora después, dos hombres armados entraron en su habitación. Uno de ellos lo sujetó y el otro le disparó tres veces en la nuca. ^{[ 22 ]}

Se ha especulado mucho sobre quién fue el responsable del asesinato. Entre los posibles candidatos se encuentran Abraham Weinberg , Schultz, los hermanos Oley, el Departamento de Policía de Albany y familiares de Red Cassidy, otro gánster irlandés-estadounidense de la época. Según el autor y periodista William Kennedy , Dan O'Connell , quien dirigía la maquinaria política demócrata local , ordenó la ejecución de Diamond, que fue llevada a cabo por la policía de Albany. ^{[ 23 ]} Las siguientes son las propias palabras de Dan O'Connell registradas durante una entrevista de 1974 realizada por Kennedy para su libro de no ficción de 1983, O Albany!: Improbable ciudad de magos políticos, etnias intrépidas, aristócratas espectaculares, personas insignificantes espléndidas y canallas subestimados , que aparecen en las páginas 203 y 204:

Para que la Mafia se instalara aquí, necesitaba protección, y saben que jamás la conseguirán en este pueblo. Eso lo dejamos claro hace años. Legs Diamond llamó un día y dijo que quería dedicarse al negocio de los seguros. Iba a vender extorsión a los comerciantes. Le avisé que no iba a hacer negocios en Albany y que no esperábamos verlo en el pueblo al día siguiente. Nunca empezó nada aquí.

Prior lo trajo por aquí... pero lo trajo demasiadas veces. Fitzpatrick terminó con Legs.

O'Connell añadió que William Fitzpatrick (un sargento de policía en ese momento y luego jefe) y Diamond estaban "sentados en la misma habitación y (Fitzpatrick) lo siguió afuera. Fitzpatrick le dijo que lo mataría si no seguía adelante".

Dado el poder que la maquinaria política de O'Connell ejercía en Albany y su determinación de impedir que el crimen organizado , aparte del suyo, amenazara su monopolio del vicio en la ciudad, algunos aceptan esta versión de los hechos. Para quienes creen en esta teoría, se dice que el ascenso de Fitzpatrick a jefe de policía fue una recompensa por la ejecución de Diamond. En 1945, el jefe Fitzpatrick fue asesinado a tiros en su propia oficina por John McElveney, un detective de la policía de Albany. McElveney fue sentenciado a cadena perpetua. Fue liberado en 1957 cuando el gobernador W. Averell Harriman conmutó su sentencia .

El 23 de diciembre de 1931, Diamond fue enterrado en el cementerio Mount Olivet en Maspeth , Queens . No hubo servicio religioso ni ceremonia junto a la tumba. Familiares y espectadores, que sumaban 200 personas, asistieron al entierro; no se avistó a ninguna figura criminal. ^{[ 24 ]}

El 1 de julio de 1933, Alice Kenny Diamond (de 33 años), viuda de Diamond, fue encontrada muerta a tiros en su apartamento de Brooklyn. Se especuló que fue asesinada por los enemigos de Diamond para silenciarla. ^{[ 25 ]}

• Lista de muertes sin resolver

• Estrenada el 3 de febrero de 1960, la película El ascenso y la caída de Legs Diamond fue dirigida por Budd Boetticher y protagonizada por Ray Danton y Warren Oates . La película fue nominada a la lista de las 10 mejores películas de gánsteres del AFI . ^{[ 26 ]}
• El 20 de octubre de 1960, Steven Hill interpretó a Diamond en el episodio "Jack 'Legs' Diamond" de la serie Los Intocables , protagonizada por Robert Stack .
• El corto de Looney Tunes de 1963, The Unmentionables, incluye una aparición de "Jack 'Legs' Rhinestone", a quien se le muestra con un par de piernas femeninas. Su apellido es una referencia al diamante sintético del mismo nombre .
• Una secuencia de animación de Terry Gilliam para el programa de televisión británico Monty Python's Flying Circus (1969-1973) presenta a un pollo gánster llamado "Eggs" Diamond.
• Legs , el primer libro del ciclo de Albany del autor William Kennedy , se publicó en 1975. Narra la vida de Diamond hasta su muerte.
• El musical de Broadway Legs Diamond , protagonizado por Peter Allen , se representó brevemente desde finales de 1988 hasta principios de 1989. Solo tuvo 64 funciones y se considera uno de los fracasos más sonados de Broadway. ^{[ 27 ]}
• Josh Mosby interpretó a Legs Diamond en la película de 1993 The Outfit . ^{[ 28 ]}
• El álbum debut de hip hop de Raekwon the Chef, miembro de Wu-Tang Clan, titulado Only Built for Cuban Linx y publicado en 1995 , presenta una temática mafiosa en la que él y cada artista invitado adoptan el apodo de "Wu- Gambino ". El apodo de Raekwon es Lex Diamond, un homenaje a Legs Diamond.
• Legs Diamond proporciona el trasfondo del cuento de 1996 "Running from Legs" de Ed McBain . ^{[ 29 ]}

• Curzon, Sam. Piernas Diamante. Belmont Tower Books, 1973.
• Downey, Patrick. Legs Diamond: Gangster . Createspace Independent Publishing Platform, 2011. ISBN 978-1461088141
• Downey, Patrick. Gangster City: The History of the New York Underworld 1900–1935 . Fort Lee, Nueva Jersey: Barricade Books, 2004. ISBN 978-1569802670
• Kennedy, William J. Legs. Nueva York: Penguin Books, 1983. ISBN 978-0140064841
• Levine, Gary. Anatomía de un gánster: Jack "Legs" Diamond. South Brunswick y Nueva York: AS Barnes & Company, 1979.
• English, TJ Paddy Whacked: La historia jamás contada del gánster irlandés-estadounidense. Nueva York: William Morrow Paperbacks, 2006. ISBN 978-0060590031

• Downey, Patrick. Reseña de Legs Diamond: Gangster Berfrois , 30 de marzo de 2012.