Zurdo Gómez

Vernon Louis " Lefty " Gomez (26 de noviembre de 1908 - 17 de febrero de 1989) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense. Gómez, lanzador zurdo , jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) entre 1930 y 1943 para los Yankees de Nueva York y los Senadores de Washington . Gómez fue cinco veces campeón de la Serie Mundial con los Yankees. También era conocido por su personalidad colorida y su humor.

Gómez creció en California y jugó para los San Francisco Seals después de la escuela secundaria. Hizo su debut en la MLB con los Yankees en abril de 1930. Fue seleccionado como All-Star todos los años entre 1933 y 1939. Sufrió una lesión en el brazo en 1940. Aunque se recuperó bien en 1941, lanzó su última temporada completa en 1942, luego apareció en un juego en 1943 antes de retirarse con los Washington Senators.

En 1933, Gómez se casó con June O'Dea, quien tuvo una breve carrera como actriz de Broadway. Después de su retiro, se convirtió en un popular orador público. Gómez fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol Nacional por el Comité de Veteranos en 1972. Hizo una aparición en el Yankee Stadium en 1987, cuando él y Whitey Ford fueron honrados con placas en el Monument Park del estadio. Murió en California en 1989.

Gómez nació en Rodeo, California . Su padre, Francisco Gómez, había nacido en California de un padre español, Juan Gómez, y una madre portuguesa, Rita. Su madre, Lizzie Herring, era una estadounidense de ascendencia galesa-irlandesa. ^[1] Era el más joven de ocho hijos en su familia. Su padre creció como vaquero y fue conocido como "Coyote" la mayor parte de su vida. Administraba un rancho de 1,000 acres en Franklin Canyon donde Lefty y sus hermanos montaban a caballo y se convertían en jornaleros cuando eran niños. Se despertaban tan temprano como a las 4:00 am para ordeñar las vacas y limpiar los establos antes de ir a la escuela por el día. Cuando tenía 6 años asistió a la Exposición Internacional Panamá-Pacífico en San Francisco y vio al famoso piloto Lincoln Beachy estrellarse en la bahía mientras intentaba completar una acrobacia. Era muy extrovertido y le gustaba probar muchos pasatiempos diferentes. Cuando tenía 8 años, asistió a un desfile del 4 de julio, donde descubrió una nueva pasión: tocar el saxofón. ^[2] Su hermano Earl fue de gran ayuda en esta pasión y le compró a Lefty su primer saxofón en su noveno cumpleaños. Lefty aceptó un trabajo desplumando pollos en la carnicería local para ganar dinero para las lecciones. ^[2]

Gómez comenzó a jugar béisbol en el equipo de Rodeo cuando tenía solo 13 años. Destacó de inmediato a la edad de 14 años y lanzó por todo el centro de California. Llamó la atención de un cazatalentos de los San Francisco Seals, quien le dijo a Lefty que volviera a buscarlo cuando aumentara un poco de peso, ya que medía 6 pies 2 pulgadas (188 cm) pero solo 125 libras (57 kg). Luego consiguió un trabajo de verano en una refinería de petróleo del sindicato raspando lodos de los alambiques de la refinería. ^[2] Asistió a la escuela secundaria de Richmond porque su escuela local no tenía un equipo de béisbol. En su último año de secundaria, le ofrecieron una beca para jugar béisbol en St. Mary's College , una escuela más pequeña que estaba al este de Oakland. Sin embargo, su padre le dijo que abandonara el béisbol y se concentrara en el trabajo escolar para convertirse en ingeniero como su hermano mayor Milfred. ^[2]

Aunque su padre no era partidario de seguir jugando al béisbol, firmó el contrato para que Lefty jugara con los Seals en el campo de entrenamiento de primavera de 1928. No tuvo un buen comienzo, pero se recuperó rápidamente y fue enviado a la Liga Utah-Idaho para la temporada.

Los Yankees de Nueva York compraron a Gómez a los Seals por un estimado de $39,000. ^[3] Reportó 6 pies 2 pulgadas (1.88 m) y pesaba 147 libras (67 kg). Esto asustó a muchas personas de que no estaba listo para las grandes ligas. Gómez hizo su debut en las grandes ligas el 29 de abril de 1930. Lanzó en solo 15 juegos y terminó la temporada con un récord de victorias y derrotas de 2-5, un promedio de carreras limpias (ERA) de 5.55 . Al llegar a la temporada de 1931, Gómez tenía buena velocidad de lanzamiento, pero los Yankees estaban preocupados por la delgada figura del lanzador de 6 pies 2 pulgadas (1.88 m) y 155 libras (70 kg). Siguiendo una estrategia médica común de la época, el equipo le extrajo la mayoría de los dientes; también le hicieron beber 3 cuartos de galón estadounidenses (2,800 ml) de leche al día y le dieron una ración de comida ilimitada para los juegos de visitante. Gómez registró la segunda mejor efectividad de la Liga Americana en 1931. ^[4]

Gómez , ganador de 20 juegos en cuatro ocasiones y All-Star cada año desde 1933 hasta 1939, lideró la liga dos veces en victorias , porcentaje de victorias y efectividad; fue líder de la liga en tres ocasiones en blanqueadas y ponches . En el primer Juego de Estrellas de las Grandes Ligas (6 de julio de 1933), Gómez fue el lanzador ganador de la Liga Americana (AL) e impulsó la primera carrera del juego. Esto estaba fuera de lo común en él; era conocido por su pobre bateo incluso para los estándares de la AL. Más tarde en su vida, Gómez comentó: "Nunca rompí un bate hasta el año pasado cuando estaba saliendo del garaje". ^[5] Su OPS+ de carrera de -7 es el quinto peor en la historia del béisbol entre los jugadores con al menos 1000 apariciones en el plato. ^[6] Gómez tiene el récord de la mayor cantidad de entradas lanzadas en un solo juego de estrellas (seis, en 1934).

La mejor temporada de Lefty llegó en 1934, cuando ganó 26 juegos y perdió solo cinco. Tanto en 1934 como en 1937, ganó la "Triple Corona" del pitcheo al liderar la liga en victorias, efectividad y ponches; también lideró la Liga Americana en ambas temporadas en blanqueadas. Su porcentaje de victorias de .649 en su carrera ocupa el puesto 15 en la historia de las Grandes Ligas entre los lanzadores con 200 o más decisiones. Entre los lanzadores que hicieron su debut en la MLB de 1900 a 1950, solo Lefty Grove , Christy Mathewson y Whitey Ford tienen más victorias y un porcentaje de victorias más alto que Gómez.

Gómez ganó seis juegos de la Serie Mundial sin perder. A partir de 2021, este es un récord de postemporada y de la Serie Mundial. ^[7] Ganó un juego de la Serie Mundial en 1932, dos en 1936, dos en 1937 y uno en 1938. También estableció un récord de la Serie Mundial al recibir dos bases por bolas en la misma entrada el 6 de octubre de 1937. ^[8]

Apodado "El Goofo" y "Goofy Gómez", era conocido por su sentido del humor, incluso en el campo. En un juego, salió a batear cuando había un poco de niebla. Bob Feller estaba en el montículo y Gómez encendió un fósforo antes de entrar en la caja de bateo. "¿Cuál es la gran idea?", preguntó el árbitro. "¿Crees que ese fósforo te ayudará a ver el rápido lanzamiento de Feller?" Gómez respondió: "No, no me preocupa eso. ¡Solo quiero asegurarme de que pueda verme!". En otra ocasión, un reportero le preguntó al famoso lanzador de pelo corto : "¿Es cierto que le lanzarías a tu propia madre?" Gómez respondió: "Tienes toda la razón en que lo haría. Es una buena bateadora". Gómez también comentó a menudo: "Prefiero tener suerte que ser bueno". ^[5]

En 1940, Gómez sufrió una lesión en el brazo, lo que lo dejó en manos de otro equipo, pero en 1941 jugó bastante bien, ganando 15 y perdiendo 5. Durante esa temporada, se dijo que era un gran lanzador abridor, pero ganó gracias al apoyo de Johnny Murphy, quien lo relevó en las entradas posteriores. Después de que terminó la temporada de 1942, Gómez aceptó un trabajo como despachador en General Electric River Works, una planta de defensa en Lynn , Massachusetts , que solo pagaba $ 40 por semana. Luego, el 27 de enero de 1943, los Yankees lo vendieron a los Boston Braves por $ 10,000 ($ 176,077 en términos de dólares actuales). ^[3]

Gómez nunca apareció en un juego con los Bravos, ya que más tarde en el año fue liberado de su contrato y firmó con los Senadores de Washington . Lanzó solo un juego, el 30 de mayo de 1943, permitiendo cuatro hits, cuatro carreras y caminando a cinco hombres, antes de lesionarse un músculo del hombro en la quinta entrada y retirarse del béisbol. Tuvo un récord de carrera de 189-102 con 1,468 ponches y una efectividad de 3.34 en 2,503 entradas lanzadas .

El 26 de febrero de 1933, ^[9] Gómez se casó con June O'Dea (1912-1992). ^[10] Una estrella de Broadway que protagonizó Of Thee I Sing , abandonó su carrera en 1936. En 1937, el matrimonio estaba en terreno inestable. Gómez viajó a Hollywood ese abril y June regresó a Massachusetts para quedarse con la familia. A través de los tabloides, se enteró en diciembre de que Gómez estaba presentando los papeles del divorcio en México , alegando incompatibilidad. Siendo una católica devota , June rechazó el divorcio, pero aceptó una separación formal, citando abandono y trato cruel e inhumano. ^[11] Públicamente, Gómez dijo que toda la idea del divorcio era absurda, pero después del primero de año se mudó a Reno para obtener un divorcio de seis semanas. Era su intención que el divorcio se finalizara para cuando comenzara el entrenamiento de primavera en Florida . ^[12] Los procedimientos de separación continuaron durante meses, pero se cancelaron en mayo de 1938. ^[13] Gómez y O'Dea tuvieron dos hijas y dos hijos. ^[14]

En su retiro, Gómez se convirtió en un solicitado orador en las cenas, conocido por sus anécdotas humorísticas sobre sus días como jugador y las personalidades que conocía. Era un poco excéntrico, apodado "El Goofo" o "Goofy Gómez" ^[1] (una contraparte igualmente aliterativa de su contemporáneo, Dizzy Dean ), y disfrutaba gastando bromas a todo el mundo, desde compañeros de equipo hasta árbitros. El 2 de febrero de 1972, el Comité de Veteranos incorporó por unanimidad a Gómez al Salón de la Fama del Béisbol Nacional, junto con el jardinero de los Gigantes Ross Youngs y el ex presidente de la Liga Americana Will Harridge . El Comité señaló que Lefty lanzó en siete juegos de la Serie Mundial sin derrotas y cinco victorias. Con una gorra de los Yankees, Gómez se convirtió en el segundo jugador de ascendencia hispana en ser incluido.

El Juego de las Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol de 1983 estuvo dedicado a Gómez, ya que fue el último jugador sobreviviente del Juego de las Estrellas de 1933. También lanzó el primer lanzamiento ceremonial . El 2 de agosto de 1987, él y Whitey Ford fueron honrados con placas que se colocaron en Monument Park en el Yankee Stadium . La placa de Gómez dice que era "conocido por su ingenio y su bola rápida, ya que era rápido con una broma y un lanzamiento". A pesar de su avanzada edad, pudo asistir a la ceremonia. Aunque fue honrado con la placa, su uniforme # 11 no ha sido retirado y desde entonces lo han usado varios Yankees, incluidos Joe Page , Johnny Sain , Héctor López , Fred Stanley , Dwight Gooden , Chuck Knoblauch , Gary Sheffield , Doug Mientkiewicz , Brett Gardner y ahora Anthony Volpe .

Gómez pasó los últimos años de su vida en Novato, California ; murió de insuficiencia cardíaca congestiva el 17 de febrero de 1989, en el Hospital General Marin en Larkspur, California . ^[14] Una década más tarde, ocupó el puesto número 73 en la lista de The Sporting News de los 100 mejores jugadores de béisbol, ^[15] y fue nominado para el Equipo del Siglo de las Grandes Ligas de Béisbol .

• Lista de los líderes de efectividad anual de las Grandes Ligas de Béisbol
• Lista de los líderes de ponches anuales de las Grandes Ligas de Béisbol
• Lista de líderes en victorias anuales de las Grandes Ligas de Béisbol
• Líderes de títulos de las Grandes Ligas de Béisbol
• Triple Corona de las Grandes Ligas de Béisbol
• Salón de la Fama del Deporte del Área de la Bahía

• Gómez, Vernona; Goldstone, Lawrence (2012). Lefty: An American Odyssey . Nueva York: Ballantine. ISBN 9780345526489.
• Rogers III, C. Paul. "El zurdo Gómez". SABR .

• Sitio web oficial
• Lefty Gomez en el Salón de la Fama del Béisbol
• Estadísticas de carrera de Baseball Reference, Baseball Reference (Minors) o Retrosheet
• Entrevista a Lefty Gomez realizada por Eugene Murdock , el 3 de junio de 1982, en Williamstown, Virginia Occidental (90 minutos)
• Lefty Gomez en Find a Grave