Doug Mientkiewicz

En 2001, Mientkiewicz fue nombrado primera base titular de los Twins y respondió bateando .306 con quince jonrones y 74 carreras impulsadas (todos récords personales) mientras ganaba el Guante de Oro de la Liga Americana como mejor primera base defensivo. ^{[ 10 ]} Sus números bajaron en 2002; sin embargo, llegó a la postemporada por primera vez en su carrera y conectó dos jonrones en la Serie Divisional de la Liga Americana de 2002 contra los Atléticos de Oakland . Los Twins lucharon contra los Medias Blancas de Chicago y los Reales de Kansas City por el título de división durante toda la temporada de 2003.

Mientkiewicz provocó la ira de los Chicago White Sox y sus aficionados al sugerir que el Juego de Estrellas , programado para jugarse en el US Cellular Field el 15 de julio, debería trasladarse a otro lugar después de que un aficionado atacara al árbitro Laz Díaz durante un juego del 15 de abril entre los White Sox y los Royals. ^{[ 11 ]} El gerente general de los Chicago White Sox, Kenny Williams, replicó que Mientkiewicz no debería preocuparse por la ubicación del juego porque él no estaría allí. ^{[ 12 ]}

Después de una barrida de tres juegos a mediados de septiembre sobre los White Sox en el Hubert H. Humphrey Metrodome que le dio a los Twins una ventaja de 3 + 1 1/2 juegos en la División Central de la Liga Americana , Mientkiewicz volvió a estar en el punto de mira al comentar en una entrevista televisiva posterior al juego: "Están acabados", refiriéndose a sus rivales de la División Central. Los Twins ganaron la división por cuatro juegos de ventaja sobre los Chicago White Sox, pero fueron eliminados por los New York Yankees en la Serie Divisional de la Liga Americana de 2003 .

A medida que se acercaba la fecha límite de intercambios, los Boston Red Sox de 2004 se encontraban a 8 + 1 1/2 juegos de los New York Yankees en la División Este de la Liga Americana , y a un juego de los Texas Rangers en la carrera por el comodín. Con la defensa del cuadro demostrando ser su talón de Aquiles , hicieron un intercambio entre cuatro equipos el 31 de julio que trajo a Mientkiewicz y al campocorto de los Montreal Expos, Orlando Cabrera, con los Boston Red Sox , y envió a Justin Jones a los Twins. Los Red Sox también enviaron a Nomar Garciaparra y Matt Murton a los Chicago Cubs , y los Cubs enviaron a Francis Beltrán , Alex Gonzalez y Brendan Harris a los Expos como parte de este intercambio. ^{[ 13 ]} Casualmente, los Twins estaban jugando una serie en casa contra los Red Sox en ese momento. El 30 de julio de 2004, Mientkiewicz tuvo un 2-4, anotando una carrera como miembro de los Minnesota Twins. Al día siguiente, 31 de julio de 2004, Mientkiewicz se encontraba en el banquillo visitante como miembro de los Boston Red Sox, y comenzó jugando en primera base y bateando en sexto lugar en el orden de bateo.

Mientkiewicz y Cabrera demostraron ser valiosas incorporaciones para su nueva franquicia, ya que los Red Sox se acercaron a tres juegos de los Yankees al final de la temporada y obtuvieron el comodín de la Liga Americana con siete juegos de ventaja sobre los Oakland A's. El 16 de agosto, Mientkiewicz fue titular de emergencia en la segunda base, una posición que solo había jugado cuatro veces en las ligas menores y nunca en las Grandes Ligas. ^{[ 14 ]}

Mientkiewicz tuvo 4 de 10 en la postemporada. No apareció en ninguno de los primeros tres juegos de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2004 que los Red Sox perdieron ante los Yankees de Nueva York; sin embargo, apareció en los cuatro últimos que ganaron en su victoria de remontada en la serie. ^{[ 15 ]} En el juego final de la Serie Mundial de 2004 , Mientkiewicz estaba jugando en primera base cuando el campocorto de los Cardenales de San Luis, Édgar Rentería , bateó un rodado hacia el lanzador Keith Foulke . Cuando lanzó la pelota a primera base para completar la barrida de cuatro juegos de Boston en la Serie Mundial, Mientkiewicz se quedó con la pelota, como lo dicta la tradición del béisbol. ^{[ 16 ]} Como Boston no había ganado una Serie Mundial en 86 años, la pelota simbolizó el fin de la llamada " Maldición del Bambino " y fue de considerable interés para los coleccionistas de recuerdos.

La controversia surgió cuando Mientkiewicz bromeó con un reportero diciendo que vendería la pelota. ^{[ 17 ]} Los Red Sox entonces pidieron la devolución de la pelota para exhibirla en un museo, pero Mientkiewicz se negó a devolverla. Habló directamente con el presidente del equipo, Larry Lucchino, y el propietario principal, John Henry, sobre la pelota. ^{[ 18 ]} Años después, Mientkiewicz dijo que sugirió que una parte de las entradas se destinara a obras de caridad, pero Lucchino se negó. ^{[ 19 ]} Poco después de su intercambio a los New York Mets el 27 de enero , Mientkiewicz y los Red Sox llegaron a un acuerdo por el cual los Red Sox conservarían la pelota temporalmente y podrían exhibirla en toda Nueva Inglaterra, junto con el trofeo de la Serie Mundial. El acuerdo estipulaba que Mientkiewicz recuperaría la pelota a finales de 2005, a menos que la cuestión final de la propiedad se hubiera resuelto de otra manera. En la controversia que siguió, Mientkiewicz recibió amenazas de muerte contra él y su esposa. ^{[ 20 ]}

El 30 de noviembre de 2005, los abogados de los Red Sox presentaron una demanda ante el Tribunal Superior de Suffolk solicitando que se guardara la pelota en un lugar seguro hasta que se decidiera quién era su propietario. El equipo legal del club afirmó que Mientkiewicz solo había obtenido la posesión de la pelota por ser empleado de los Red Sox y que esta seguía siendo propiedad del equipo. ^{[ 21 ]} Poco después, la organización retiró la demanda para someter el asunto a arbitraje. El 23 de abril de 2006, se anunció que Mientkiewicz había llegado a un acuerdo con los Red Sox y que la pelota sería entregada al Salón de la Fama del Béisbol . ^{[ 22 ]}

En enero de 2005, Mientkiewicz fue canjeado a los Mets a cambio del primera base de ligas menores Ian Bladergroen y dinero en efectivo. ^{[ 23 ]} Comenzó la temporada 2005 como primera base titular de los Mets, pero perdió su puesto titular ante el prospecto Mike Jacobs al final de la temporada después de perderse tiempo debido a múltiples lesiones. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

Mientkiewicz firmó un contrato de un año con los Kansas City Royals. ^{[ 27 ]} Durante la siguiente temporada con los Kansas City Royals , logró un promedio de bateo de .283 y 43 carreras impulsadas, su mejor marca desde que jugaba con Minnesota. Los Royals no le ofrecieron un contrato y, el 5 de enero de 2007, firmó un contrato de un año con los New York Yankees. ^{[ 28 ]}

El 2 de junio de 2007, Mientkiewicz chocó con Mike Lowell de los Boston Red Sox mientras intentaba atrapar un lanzamiento del campocorto Derek Jeter . Sufrió una conmoción cerebral leve y una fractura del hueso escafoides en su muñeca derecha y fue colocado en la lista de lesionados . ^{[ 29 ]} Mientkiewicz se perdió tres meses de la temporada y no regresó hasta el 4 de septiembre. ^{[ 30 ]} Hizo su primera apertura desde la lesión el 16 de septiembre y se fue de dos de tres en la victoria de los Yankees 4-3 sobre los Red Sox. ^{[ 31 ]} Mientkiewicz se lesionó en un incidente en el campo cuando un camarógrafo chocó con él antes del Juego 1 de la ALDS. ^{[ 32 ]}

En la temporada, bateó para .277 con cinco jonrones y 24 carreras impulsadas. Llegó a la postemporada por cuarta vez en su carrera y no conectó ningún hit en seis turnos al bate.

El 11 de febrero de 2008, Mientkiewicz firmó un contrato de ligas menores con una invitación a los entrenamientos de primavera de los Piratas de Pittsburgh . ^{[ 33 ]} En su única temporada en Pittsburgh , bateó .277 con dos jonrones y 30 carreras impulsadas, principalmente como suplente de Adam LaRoche en la primera base. También tuvo 33 apariciones en la tercera base y diez en el jardín derecho . Dejó brevemente el equipo durante la temporada mientras su esposa, Jodi, se sometía a una cirugía cardíaca. ^{[ 34 ]}

El 26 de febrero de 2009, Mientkiewicz firmó un contrato de ligas menores con una invitación al entrenamiento de primavera con los Dodgers de Los Ángeles. ^{[ 35 ]} Se unió al roster de Grandes Ligas como bateador emergente y apareció en siete juegos para los Dodgers en abril antes de dislocarse el hombro al deslizarse a la segunda base y ser colocado en la lista de lesionados de 60 días. ^{[ 36 ]} Después de un breve período de rehabilitación con los Albuquerque Isotopes de Triple-A del 28 de julio al 17 de agosto, Mientkiewicz se reincorporó a los Dodgers en septiembre, viendo acción esporádica como bateador emergente en la recta final. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Tuvo seis hits en dieciocho turnos al bate, de los cuales solo uno fue para extrabases, y tuvo tres carreras impulsadas.

Mientkiewicz firmó un contrato de ligas menores con los Dodgers para la temporada 2010 y llegó al campamento para competir por el puesto de bateador emergente zurdo. Le ofrecieron un puesto de entrenador en el equipo cuando no logró quedarse en el club tras los entrenamientos de primavera, pero optó por seguir jugando y convertirse en agente libre. ^{[ 39 ]}

El 5 de mayo de 2010, firmó un contrato de ligas menores con los Florida Marlins , ^{[ 40 ]} pero fue liberado solo nueve días después tras jugar cuatro juegos con el equipo afiliado de Triple A de los Marlins, los New Orleans Zephyrs . ^{[ 41 ]} El contrato de Mientkiewicz incluía una cláusula de salida de un día para el 16 de mayo, y los Marlins optaron por rescindir su contrato antes de que pudiera ejercerla. ^{[ 42 ]}

Tras su liberación, Mientkiewicz optó por retirarse del béisbol. ^{[ 43 ]}