Tranvías de la Corporación Leeds

Los tranvías de Leeds Corporation prestaban servicios anteriormente en la ciudad de Leeds , Inglaterra. Los tranvías originales eran tirados por caballos, pero la ciudad introdujo los primeros tranvías eléctricos propulsados ​​por aire de Gran Bretaña en 1891, ^[1] y en 1901 se había completado la electrificación. El tranvía se inauguró el 29 de octubre de 1891. ^[2]

Había varias líneas que circulaban entre el centro de la ciudad ^[3] y Cross Gates , ^[4] Chapel Allerton , ^{[5] [6]} Moortown , ^[7] Roundhay , ^[8] Middleton , ^[9] Beeston , ^[10] Armley , ^[11] Hunslet ^[12] y Kirkstall . ^[13] La red, de la que algunos tramos estaban en vías reservadas, era mucho más extensa que la del propuesto Leeds Supertram , que no se ha construido debido a un déficit de financiación del gobierno central.

Los primeros tranvías eran tranvías de un solo piso tirados por caballos, pero las adquisiciones posteriores fueron de dos pisos, operados por Leeds Tramways Company . El último de estos funcionó en 1901. También se utilizaron tranvías de vapor hasta la electrificación completa. Durante la mayor parte del siglo XX, el tranvía utilizó una mezcla de tranvías de estilo autobús y tranvías de globo , ambos en formación de dos pisos. ^[14] El sistema de recolección de los tranvías desde el cableado aéreo era inusual, ya que utilizaba colectores de proa en lugar de postes, lo que obviaba la necesidad de girar el poste en cada terminal.

Incluso cuando otras ciudades estaban abandonando sus tranvías en la década de 1940, Leeds continuó modernizando su sistema. A principios de la década de 1950 se construyeron dos prototipos de tranvías modernos de un solo piso (algo similares a los utilizados en las ciudades de Europa continental), que recibieron una decoración de color púrpura y crema para la coronación y operaron en la ruta 3 a Roundhay en 1953, tal vez porque seguía una vía segregada a lo largo de Roundhay Road hasta la popular atracción de Roundhay Park. Estos dos eran un vehículo convencional con frenos de aire y magnéticos (601) y un automóvil "vambac" completamente eléctrico (602) . Este último ahora reside en el museo del tranvía de Crich junto con un tranvía experimental anterior de un solo piso comprado a Sunderland. Este fue reconstruido como el Leeds número 600 en la época en que se construyeron el 601 y el 602, pero fue pintado con una decoración de color rojo y crema. ^[15]

A principios de los años 50 (1951), Leeds compró 90 tranvías de segunda mano "Feltham" (del año 1931) a London Transport . En esa época, los tranvías de Leeds solían estar pintados de rojo.

Tras el cierre del sistema de Leeds el 7 de noviembre de 1959, ^[2] Sheffield se convirtió en la última ciudad de Inglaterra en utilizar tranvías (cerró en 1960), y Glasgow (Escocia) en la última del Reino Unido (cerró en 1962). El tranvía de Blackpool se convirtió entonces en el único tranvía comercial del Reino Unido, hasta la inauguración del Manchester Metrolink en 1992.

Se sostiene que el cierre del tranvía fue una decisión poco previsora, sobre todo teniendo en cuenta que la mayor parte de la red discurría por vías reservadas y, por tanto, no interfería con el sistema de carreteras. Leeds contaba con uno de los sistemas de transporte urbano más grandes y avanzados del Reino Unido y estaba desarrollando nuevos tranvías y abriendo nuevas líneas justo antes de su cierre. Los habitantes de Leeds han intentado varias veces desde los años 80 recuperar su tranvía, sin éxito.

Queens Hall era el cobertizo central de tranvías, situado junto a Swinegate. Se utilizó como sala de conciertos desde el cierre de los tranvías hasta 1989, cuando fue demolido. Queens Hall se convirtió en un famoso local punk y acogió a otros artistas como Elton John . Sin embargo, la mala acústica del local y los altos costes de mantenimiento provocaron su cierre. En la actualidad, el lugar alberga varios edificios de oficinas, bares y un aparcamiento construido a tal efecto.

Actualmente se conservan varios tranvías eléctricos de Leeds en el Museo Nacional del Tranvía en Crich ; los números 180, 345, 399, 600 y 602. ^[16]

El último tranvía tirado por caballos de Leeds, el número 107, ha sido restaurado por la Sociedad Histórica del Transporte de Leeds y actualmente se exhibe en Crich. ^[17] El segundo de los dos tranvías experimentales de un solo piso, el número 602, también se conserva en Crich ^[18] junto con una conversión de un tranvía de Sunderland (Leeds 600). El otro tranvía experimental de un solo piso, el 601, se conservó en el ferrocarril de Middleton junto con el tranvía 202, propiedad de los Museos de Leeds. Sin embargo, estos fueron destruidos por vandalismo e incendios provocados durante 1962. El tranvía Leeds Horsfield número 160 y el tranvía Feltham número 517 también terminaron almacenados en el ferrocarril de Middleton y corrieron la misma suerte en 1968. ^[19]

Lo que antes se creía que eran postes de tranvía originales que quedaban en Roundhay eran en realidad postes de iluminación en un aparcamiento de autobuses. Hay una antigua subestación eléctrica utilizada para el tranvía en Abbey Road en Hawksworth . ^[20]

• Fotografías de tranvías de Leeds de 1953
• Tranvías de la ciudad de Leeds en el sitio web de insignias y botones de la British Tramway Company