Aprender con un propósito

Learning for a Cause es una editorial estudiantil sin fines de lucro fundada en 2004 por el educador y fotógrafo canadiense Michael Ernest Sweet . La iniciativa operó desde la escuela secundaria Lester B. Pearson ^{[ 1 ]} en Montreal hasta el otoño de 2010, cuando se fusionó con Youth Fusion Quebec. Sweet recuperó el control de la editorial en 2014, separándose así de Youth Fusion. Continúa publicando títulos de forma intermitente, el más reciente en 2018.

El programa «Learning for a Cause» buscaba fomentar y fortalecer la sensibilidad social y moral de los estudiantes de secundaria, brindándoles oportunidades reales para participar como ciudadanos. El proyecto estrella fue el Programa de Publicaciones, que permitió a estudiantes canadienses de secundaria escribir y publicar libros sobre temas de la vida real, con el objetivo de inspirar el cambio en sus comunidades. Más de 1500 estudiantes de secundaria publicaron sus obras y se convirtieron en autores gracias a esta iniciativa. Dado que el primer libro del programa se publicó en 2004, «Learning for a Cause» fue pionero en el uso de la tecnología de impresión bajo demanda en las aulas canadienses.

Entre las publicaciones más destacadas se encuentra Down to Earth, una colección de más de 100 estudiantes de secundaria que escriben en respuesta al calentamiento global y la destrucción ambiental. ^{[ 2 ]} El volumen contó con la participación de Roberta Bondar y el primer ministro canadiense Justin Trudeau . Down to Earth recibió el respaldo de varias celebridades, entre ellas Martin Sheen , David Suzuki , Farley Mowat y Marc Garneau . La filósofa de la Universidad de Columbia, Maxine Greene, afirmó que el proyecto "es una importante apertura a nuevas posibilidades" y el legendario artista canadiense Robert Bateman agregó que "Aprender por una causa es lo que todo joven debería hacer". Down to Earth fue finalista en dos categorías en los World Indie Book Awards de 2009.

Otras publicaciones incluyen Raising Humanity, con introducciones del actor Martin Sheen y el primer astronauta de Canadá, Marc Garneau . La edición recopilatoria del quinto aniversario, FIVE , presentó lo mejor de lo mejor de más de 1000 estudiantes escritores. Este volumen fue avalado por la socialité de Hollywood Candy Spelling , quien también escribió la introducción del libro. We Who Listened trata sobre el sobreviviente Alex Levin y fue finalista del Premio del Gobernador General a la Excelencia en la Enseñanza de la Historia Canadiense en 2011.

El proyecto y sus publicaciones han aparecido en el Globe and Mail , Montreal Gazette, ^{[ 3 ]} y en los periódicos de la Universidad Concordia The Link ^{[ 4 ]} y The Journal . ^{[ 5 ]} También han aparecido artículos en 34th Parallel Magazine y Canadian Teacher . ^{[ 6 ]} Nuevamente en 2009, tanto Montreal Families Magazine ^{[ 7 ]} como The Montreal Gazette ^{[ 8 ]} publicaron artículos sobre el proyecto y su nueva publicación Raising Humanity .

Learning for a Cause recibió el Premio al Emprendimiento de Quebec en 2006 y 2009 y apareció en un documental del Ministerio de Educación de Quebec. En 2009, el Primer Ministro canadiense Stephen Harper reconoció a su fundador, Michael Ernest Sweet , con el Premio del Primer Ministro ^{[ 9 ]} y nuevamente en 2012 con la Medalla del Jubileo de Diamante de la Reina Isabel II ^{[ 10 ]} por sus importantes contribuciones a la educación pública en Canadá .

Youth Fusion Quebec, una organización sin ánimo de lucro y apartidista que establece alianzas entre escuelas secundarias y universidades con el fin de contrarrestar las tasas de abandono escolar, continuará el proyecto editorial con el sello Learning for a Cause a partir del curso 2011-12.

En 2014, Michael Ernest Sweet recuperó el control de Learning for a Cause y sus sellos editoriales, separándose así de Youth Fusion. Ese mismo año, la editorial publicó un nuevo título, Our Memories, Our History , con prólogo del ex primer ministro canadiense Paul Martin . Learning for a Cause cesó sus operaciones a finales de 2014, tras diez años publicando a jóvenes escritores y siendo pionera en la publicación bajo demanda para aulas en Canadá.

En 2017, Sweet reinstauró la iniciativa de publicación estudiantil en la Solomon Schechter School of Manhattan , ^{[ 11 ]} donde estudiantes de secundaria publicaron On Democracy, una antología sobre la república estadounidense que incluye un prólogo del actor Martin Sheen , un antiguo defensor de Learning for a Cause.

El fallecido Max Keeping, de CTV Ottawa, fue el patrocinador oficial de Learning for a Cause durante más de una década. Keeping también fue amigo y mentor de Sweet durante muchos años.