Optimismo aprendido

El optimismo aprendido es la idea de la psicología positiva de que el talento para la alegría , como cualquier otro, se puede cultivar. A diferencia de la indefensión aprendida , el optimismo se aprende desafiando conscientemente cualquier diálogo interno negativo .

El optimismo aprendido fue definido por Martin Seligman y publicado en su libro de 1990, Optimismo aprendido . ^[1] Los beneficios de una perspectiva optimista son muchos: los optimistas logran más cosas y tienen una mejor salud general . El pesimismo, por otro lado, es mucho más común; los pesimistas son más propensos a darse por vencidos ante la adversidad o a sufrir depresión . Seligman invita a los pesimistas a aprender a ser optimistas pensando en sus reacciones ante la adversidad de una manera nueva. El optimismo resultante, que surgió del pesimismo, es un optimismo aprendido. La perspectiva optimista sobre el fracaso puede resumirse así: "Lo que sucedió fue una situación desafortunada (no personal), y en realidad solo un revés (no permanente) para este, de muchos, objetivos (no generalizado)".

Las diferencias entre pesimistas y optimistas se pueden entender en términos de estilo explicativo :

• Permanencia : Las personas optimistas creen que los acontecimientos negativos son sucesos temporales en lugar de fracasos permanentes y, por lo tanto, se recuperan rápidamente de ellos, mientras que otras pueden tardar más tiempo en recuperarse o tal vez nunca se recuperen. También creen que las cosas buenas suceden por causas duraderas y razonadas, en lugar de suponer que los acontecimientos positivos solo ocurren debido a casualidades temporales. Los optimistas señalan causas temporales específicas para los acontecimientos negativos; los pesimistas señalan causas permanentes.
• Omnipresencia : las personas optimistas compartimentan la impotencia, mientras que las personas pesimistas suponen que el fracaso en un área de la vida significa el fracaso en la vida en su conjunto. Las personas optimistas también permiten que los buenos acontecimientos iluminen cada área de su vida en lugar de solo el área en particular en la que ocurrió el acontecimiento.
• Personalización : los optimistas culpan a causas externas de los acontecimientos negativos, mientras que los pesimistas se culpan a sí mismos por los acontecimientos que ocurren. Por lo tanto, los optimistas suelen tener más confianza. Los optimistas también internalizan rápidamente los acontecimientos positivos, mientras que los pesimistas los externalizan.

Seligman llegó al concepto de optimismo aprendido a través de un estudio científico de la indefensión aprendida , la idea de que un determinado acontecimiento negativo recurrente está fuera del control de la persona. Mientras realizaba pruebas para estudiar la indefensión más a fondo, empezó a preguntarse por qué algunas personas se resistían al condicionamiento de la indefensión. Observó que, mientras algunos sujetos se culpaban a sí mismos por los resultados negativos, otros culpaban al experimento por prepararlos para el fracaso.

Seligman centró su atención en intentar descubrir qué es lo que impide que algunas personas se vuelvan indefensas. La respuesta fue el optimismo. Utilizando sus conocimientos sobre el condicionamiento de las personas para que sean indefensas en el laboratorio, centró su atención en el condicionamiento de las personas para que sean optimistas. El resultado de estos experimentos condujo a la definición de los procesos de aprendizaje del optimismo.

En un estudio realizado por Martin Seligman y Gregory Buchanan en la Universidad de Pensilvania y publicado por la Asociación Estadounidense de Psicología , se descubrió que las técnicas de optimismo aprendidas reducían significativamente la depresión en una clase de estudiantes universitarios de primer año. Como estudiantes nuevos en la universidad, una encuesta determinó los estudiantes más pesimistas y fueron invitados a participar en el estudio. Se les asignó aleatoriamente , la mitad para asistir a un taller de 16 horas sobre las técnicas de aprendizaje del optimismo, y la otra mitad fue el grupo de control . En un seguimiento de 18 meses, el 32% del grupo de control sufría depresión moderada a severa y el 15% sufría trastorno de ansiedad moderado a severo, mientras que solo el 22% de los participantes del taller estaban deprimidos y el 7% tenía problemas de ansiedad . Aquellos que participaron en el taller de optimismo aprendido también informaron menos problemas de salud durante el período de 18 meses del estudio que los estudiantes del grupo de control. ^[2]

Un estudio realizado por Peter Schulman en la Wharton School , publicado en el Journal of Selling and Sales Management , buscó determinar los efectos de aplicar el optimismo aprendido en los negocios. Después de medir los niveles de optimismo de una fuerza de ventas de seguros, se determinó que los vendedores optimistas vendían un 35 por ciento más, y los pesimistas identificados tenían el doble de probabilidades de renunciar en el primer año que los optimistas. Como resultado de sus estudios, recomienda evaluar los niveles de optimismo de los candidatos a puestos de ventas para adaptarlos a los puestos adecuados, capacitar a los empleados en técnicas de optimismo aprendido y diseñar una organización en general para tener objetivos alcanzables establecidos y un buen apoyo de la gerencia. ^[3]

Por último, un estudio realizado por Mark Ylvisaker del College of Saint Rose y Timothy Feeney del Wildwood Institute analizó a niños con deterioro de la función ejecutiva. Los niños tenían deficiencias en el funcionamiento cerebral que afectaban las habilidades motoras, la memoria o la capacidad de concentración. El optimismo aprendido no se enseñó a los propios niños, sino a sus cuidadores, que a menudo son más propensos a sentirse impotentes que optimistas con respecto al cuidado del niño. Se descubrió que el optimismo aprendido en los cuidadores de niños con daño cerebral en realidad llevó a los niños a desarrollar un mayor funcionamiento que los niños sin cuidadores optimistas. Por lo tanto, Ylvisaker concluye que el optimismo de los rehabilitadores profesionales puede afectar los resultados de sus clientes. ^[4]

Según Martin Seligman , cualquiera puede aprender a ser optimista. Tanto si se es optimista como si se es pesimista, se pueden obtener beneficios de la exposición al proceso de optimismo aprendido para mejorar la respuesta tanto a las adversidades grandes como a las pequeñas. Se utiliza una prueba de optimismo aprendido (desarrollada por Seligman) para determinar el nivel básico de optimismo de una persona. Estar en las categorías más pesimistas significa que aprender optimismo tiene la posibilidad de prevenir la depresión, ayudar a la persona a lograr más y mejorar la salud física.

El proceso de aprendizaje del optimismo de Seligman consiste en un método sencillo para entrenar una nueva forma de responder a la adversidad, en concreto, aprender a hablarse a uno mismo de la derrota personal. Comienza con el modelo ABC de Ellis de adversidad, creencia y consecuencia. ^[5] La adversidad es el acontecimiento que sucede, la creencia es la forma en que se interpreta esa adversidad y las consecuencias son los sentimientos y las acciones que resultan de las creencias. Esto se demuestra en el siguiente ejemplo:

• Adversidad: Alguien te corta el paso en el tráfico.
• Creencia: Piensas: "¡No puedo creer que ese idiota fuera tan grosero y egoísta!"
• Consecuencia: Te invade la ira y le gritas blasfemias al otro conductor.

En el camino hacia el aprendizaje del optimismo, se hace hincapié en comprender primero la reacción actual de cada uno ante la adversidad y su interpretación de la misma. Se pide a los alumnos que lleven un diario durante dos días en el que anoten pequeños acontecimientos adversos y las creencias y consecuencias que les siguieron. A continuación, el alumno vuelve al diario para destacar el pesimismo (por ejemplo, la omnipresencia: "me condenó...") en sus descripciones escritas de los acontecimientos.

Al modelo ABC, Seligman añade "D" (disputación) y E (energización). La disputa se centra en generar evidencia contraria a cualquiera de los siguientes puntos: las creencias negativas en general, las causas del acontecimiento o las implicaciones. La D también implica recordarse a uno mismo cualquier posible utilidad de dejar atrás la adversidad. La disputa en el ejemplo del tráfico anterior podría sonar así: "Estoy exagerando. No sé en qué situación se encuentra. Tal vez se dirige al recital de piano de su hija y llega tarde. Estoy seguro de que he cortado el paso a otras personas antes sin querer, así que debería darle un respiro. De todos modos, no tengo prisa".

Con el tiempo, se prevé que respuestas como esta cambien los sentimientos y los hagan más esperanzadores y positivos. La discusión exitosa conduce a la energización, la E del modelo ABCDE. Uno se energiza y, de hecho, debería tratar de celebrar activamente los sentimientos positivos y la sensación de logro que surgen de la discusión exitosa de creencias negativas. La discusión y la energización (celebración) son las claves del método de Seligman.

Enseñar a los niños el optimismo aprendido guiándolos a través de las técnicas ABCDE puede ayudarlos a lidiar mejor con la adversidad que encuentran en sus vidas. ^{[ cita requerida ]} Si se les enseña a los niños desde pequeños, se afirma ^{[ ¿ por quién? ]} que el proceso de pensamiento de la disputa se arraiga en ellos. Entonces, no tienen que concentrarse en ser optimistas, sino que el optimismo se vuelve automático y conduce a una vida más positiva para el niño. ^{[ dudoso – discutir ]}

Si se pueden aprender, las técnicas de optimismo pueden resultar prácticas en la vida. Hoy en día se utilizan en muchas áreas, como la crianza de los hijos , los negocios, la terapia y la educación. ^{[ cita requerida ]}

Las empresas se beneficiarían de trabajadores más optimistas, ya que tienen más éxito ^{[ cita requerida ]} . El enfoque de Seligman en el ámbito empresarial se centra en "el muro personal", que es el punto de ajuste del desánimo de cada trabajador individual. Poner en práctica el modelo ABCDE intenta permitir que los trabajadores respondan a este "muro" con una disposición a conquistar en lugar de sentirse abatidos. El Cuestionario de Estilo Atribucional se utiliza a menudo para medir el optimismo de los candidatos a un puesto de trabajo durante el proceso de entrevista, pidiendo al participante que escriba las causas de los fracasos situacionales. Las atribuciones de los participantes pueden utilizarse para ayudar a comprender si el candidato tendrá un rendimiento alto o bajo en su puesto proyectado en función de su nivel de optimismo. ^[3]

El optimismo aprendido se ha utilizado para combatir la depresión durante la terapia cognitivo conductual . ^{[ cita requerida ]} Esto se basa en la idea de que los pacientes pueden estar deprimidos en parte porque tienen una perspectiva pesimista ^{[ cita requerida ]} En lugar de percibir la adversidad como algo constante que no se puede superar y asumir la culpa personal por esa adversidad, los pacientes salen de la terapia cognitivo conductual con la creencia de que pueden controlar cómo responden a la adversidad. Un cambio hacia el optimismo es un cambio que se aleja de la depresión.

• Discovery Health. El optimismo aprendido produce beneficios para la salud . Asociación Estadounidense de Psicología, 1997. El optimismo aprendido produce beneficios para la salud.
• Seligman, Martin. Optimismo aprendido . Nueva York, NY: Pocket Books. 1998.
• Schulman, Peter. "Aplicación del optimismo aprendido para aumentar la productividad de las ventas". Journal of Personal Selling and Sales Management . Volumen XIX, n.º 1, invierno de 1999. Páginas 31–37.[1]
• Ylvisaker, Mark y Timothy Feeney. "Funciones ejecutivas, autorregulación y optimismo aprendido en la rehabilitación pediátrica: una revisión e implicaciones para la intervención". Neurorrehabilitación del desarrollo . Volumen 5, número 2, abril de 2002, páginas 51–70.

• Cómo convertirse en un pensador positivo Cómo aprender a ser optimista