Lear Siegler

La Corporación Siegler se constituyó en diciembre de 1950 como Siegler Heating Company . Originalmente fabricante de equipos de climatización, la empresa cambió su nombre a Corporación Siegler tras fusionarse con Siegler Enamel Range Company Inc. en 1954. Ese año, John G. Brooks, un emprendedor extravagante, y otros nueve socios compraron la Corporación Siegler de Centralia, Illinois, por 3,3 millones de dólares; 3,2 millones de dólares de esta cantidad se obtuvieron mediante un préstamo de 24 horas con un coste de 60.000 dólares. Durante la siguiente década y media, Brooks, quien se convirtió en el primer presidente de Siegler, se labró una reputación por supervisar numerosas adquisiciones sorprendentes. En junio de 1955, siete meses después de la fusión, Hallamore Manufacturing Company, una empresa de electrónica, se convirtió en la primera adquisición tecnológica de Siegler. Durante la década de 1960, la empresa se expandió rápidamente. John G. Brooks (Echo Products, Zenith Radio y el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos) dirigió la nueva empresa. ^{[ 1 ]}

El equipo directivo transformó la empresa de calentadores de baja tecnología en una plataforma corporativa viable para adquirir varias pequeñas empresas exitosas. Esta estrategia de "adquirir crecimiento" junto con una gestión sólida resultó exitosa. Al final de su primer año, la corporación cotizó en la Bolsa de Nueva York . La Corporación Siegler se distinguió rápidamente como uno de los primeros conglomerados. Estos representaban un nuevo tipo de entidades comerciales caracterizadas por una variedad de intereses comerciales o divisiones operativas diversas, controladas por una administración central. Este componente de gestión solía ser lo único que estas divisiones tenían en común. Ejemplos de conglomerados son LTV ( Ling-Temco-Vought ) y TRW (Thompson Ramo Wooldridge).

Siegler continuó su programa de adquisiciones no hostiles de empresas objetivo. Entre 1956 y 1957 adquirió Hallamore Electronics de Anaheim, California, y posteriormente trasladó sus oficinas corporativas al sur de California. Entre los logros más destacados de la nueva empresa con sede en Los Ángeles se incluyen:

• El primer intento de introducir la televisión por cable (1960-1961 ) en forma de un producto ofrecido por STV (televisión por suscripción) fue fuertemente rechazado por los propietarios de salas de cine y las cadenas de televisión existentes, y su labor de presión dio como resultado una medida legislativa para prohibir dicho servicio.
• Los esfuerzos pioneros de la división Holly en calefacción, ventilación y aire acondicionado dieron como resultado, en última instancia, el desarrollo de la tecnología de intercambiadores de calor para el control climático en entornos comerciales y residenciales.

Lear Siegler Incorporated se creó como resultado de la fusión en 1961 entre Siegler Corporation ( Los Ángeles ) y Lear Avionics Inc. (de Santa Mónica , también conocida como Lear Inc.). Lear Inc. era una empresa de electrónica aeroespacial.

La fusión se completó en 1962 y la nueva compañía se denominó Lear Siegler Incorporated. El acuerdo, que le costó a Siegler cinco acciones por cada siete acciones de Lear, prácticamente duplicó las ventas de la compañía , pasando de 96,2 millones de dólares en 1961 a 190,8 millones de dólares a finales de 1962.

John G. Brooks ^{[ 2 ]} fue fundador, presidente y director de Siegler; y William Lear ^{[ 3 ]} fue fundador, presidente y director de Lear.

La fusión se basó en el plan de Brooks de adquirir y hacer crecer empresas operativas exitosas, aunque posiblemente no relacionadas entre sí (con recursos y gestión en común), hasta convertirlas en uno de los primeros conglomerados (centrado en los mercados aeroespacial, de defensa y de consumo), y en el objetivo de Lear de desinvertir en su participación accionaria en Lear para dedicarse al desarrollo de su avión corporativo Learjet (el primer avión privado a reacción puro), así como a otras innovaciones de ingeniería.

El clima empresarial se vio fuertemente influenciado por la corriente política subyacente que se aceleró con el lanzamiento del Sputnik y se intensificó cuando el presidente John F. Kennedy estableció como objetivo nacional enviar un astronauta estadounidense a la Luna antes de que terminara la década de 1960. Este objetivo, basado en un esfuerzo sin precedentes de los recursos combinados de la industria aeroespacial estadounidense, se logró en 1969.

En 1965, LSI adquirió todos los activos de Hypro Engineering Inc. (que operaba como la División Hypro) a cambio de más de 120 000 acciones ordinarias. En 1966, compró American Metal Products Corporation , fabricante de asientos para automóviles y piezas para muebles, y Home Furnace Company (que operaba como una división de la empresa). En 1968, LSI compró National Broach & Machine, fabricante de máquinas para engranajes.

LSI adquirió Cuckler Steel Span Company (que operaba como Cuckler Building Systems Division) en 1970. La compra de Haas Corporation inauguró la división de plásticos de la compañía, y American Industrial Manufacturing Company, fabricante de cascos de seguridad termoplásticos, de plástico y de fibra de vidrio, representó la entrada de LSI en la fabricación de plásticos.

Para 1970, LSI contaba con 56 divisiones en 17 países, operando en seis áreas de negocio principales : productos comerciales, productos manufacturados, aviónica, equipos de energía, sistemas y servicios, e inmobiliario. Las claves del crecimiento y el desempeño de la compañía fueron la diversificación de productos; un crecimiento equilibrado, donde el crecimiento interno se complementaba con el crecimiento por adquisiciones; una proporción favorable de ventas entre negocios con el sector público y privado; un programa de planificación formalizado y exhaustivo; y un fuerte énfasis en el desarrollo gerencial. Las ventas se dispararon de 6,5 millones de dólares en sus inicios a más de 600 millones de dólares a finales de 1969. El sector gubernamental/aeroespacial representó el 65% de su volumen. 

En su expansión, Lear Siegler había adquirido Bangor Punta , que era un conglomerado inicial que fabricaba aviones Piper , varias marcas de veleros, incluidos Ranger Yachts , ^{[ 4 ]} armas de fuego Smith & Wesson y otras marcas conocidas.

En enero de 1971, tras una cena de negocios en Detroit, John G. Brooks sufrió un derrame cerebral fatal a los 58 años. Había supervisado personalmente más de treinta adquisiciones de empresas dispares y con escasa rentabilidad, lo que permitió a la compañía expandirse a diversos sectores. Robert Campion, entonces secretario de la compañía, sucedió a Brooks como presidente y director ejecutivo de Lear Siegler.

En 1971, la empresa, entonces un importante subcontratista de los programas del avión comercial Lockheed L-1011, vio caer drásticamente sus ganancias cuando el proyecto se suspendió debido a problemas con el proveedor de motores del avión, Rolls-Royce. Los retrasos en otros proyectos gubernamentales, los elevados costos de puesta en marcha de una fábrica de viviendas modulares en Hawái y una huelga en General Motors también perjudicaron las ganancias de la compañía. A finales de año, Lear se vio inmersa en una importante reorganización que implicó la consolidación de cinco de sus divisiones y la venta de otras cinco.

El discreto enfoque del director ejecutivo Robert Campion permitió a la empresa evitar el escrutinio de los medios. LSI aprovechó su nueva experiencia en sistemas de control, instrumentación y navegación para obtener una participación cada vez mayor en contratos gubernamentales y de aviación general para investigación y desarrollo, así como para la entrega de sistemas.

Entre las innovaciones más destacadas de aquella época se incluyen los sistemas de guiado inercial, los sistemas de aterrizaje "sin intervención humana", la instrumentación de telemetría y navegación para las misiones Apolo a la Luna y los controles de vuelo para el avión comercial Lockheed L-1011 .

terminales de computadora

En 1972, LSI fabricó el primer terminal de vídeo : el 7700A.

Debido a que los nuevos sistemas de minicomputadoras requerían consolas de operador económicas (en comparación con las impresoras de teletipo), los terminales se convirtieron en un éxito.

En 1973, LSI contrató a Jim Placak como nuevo jefe de ingeniería. Él y su equipo crearon el terminal ADM-1 a finales de ese año. Su precio, de 1500 dólares, marcó un nuevo mínimo en la industria. Este precio más bajo se debió principalmente a un diseño único de placa de circuito impreso. Al ADM-1 le siguió el ADM-2 a principios de 1974, que contaba con funciones ampliadas y un teclado independiente.

En 1976, LSI lanzó el ADM-3A , uno de los primeros terminales de vídeo para ordenador, con un precio unitario récord en el sector: 995 dólares. Al no existir impresoras rápidas y económicas en el mercado, el ADM-3 se convirtió en el estándar de facto .

En 1982, la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda inició el Proyecto Kahu para modernizar sus antiguos A-4 Skyhawk. Esto implicó la eliminación de la aviónica analógica existente, la sustitución de los componentes analógicos mencionados por otros procedentes de repuestos de F-16, así como la incorporación de un radar AN/APG-66 modificado . LSI fue seleccionada como proveedora de piezas y supervisora ​​de las mejoras.

A finales de 1986, la firma de banca de inversión Drexel Burnham puso a la venta LSI. Esto propició su adquisición por Forstman Little a principios de 1987. Posteriormente, la mayoría de las divisiones de LSI se vendieron, dando lugar a empresas independientes como Safeflight, Smith & Wesson, Piper, Lear Siegler Seating y BFM Aerospace. La división que fabricaba sistemas fly-by-wire y aeronaves no tripuladas fue adquirida por British Aerospace , ahora parte de BAE, el mayor contratista de defensa del mundo.

En 1997, LSS Holdings, LLC adquirió los activos operativos de Lear Siegler, Inc. y sus subsidiarias UNC Lear Siegler Services, Inc. y Burnside OTT Training Center, Inc. ^{[ 5 ]}

LSI prestó servicios de mantenimiento de aeronaves F-5 mediante un contrato con un ministerio del gobierno saudí, que finalizó en el año 2000. La disputa sobre el alquiler con los propietarios saudíes derivó en un fallo de la Cámara de Comercio Internacional (CCI) en 2004 a favor de estos. Además, según el informe 10-K de URS Corp de 2004 , Arabia Saudí recaudó 5,1 millones de dólares en impuestos correspondientes a los años 1999 a 2002.