Lawrence Barrett

Lawrence Patrick Barrett ^{[ 1 ]} (4 de abril de 1838 – 20 de marzo de 1891) fue un actor de teatro estadounidense.

Barrett comenzó su carrera en 1853 en Detroit y debutó en Nueva York en 1856. Se alistó en la Guerra Civil Estadounidense en 1862, pero renunció en 1863. Posteriormente, dirigió el Teatro California en San Francisco entre 1868 y 1870 junto a John McCullough. Barrett interpretó diversos papeles, entre ellos Hamlet, el rey Lear y Macbeth. Fue especialmente conocido por su interpretación del cardenal Richelieu en la obra de Edward Bulwer-Lytton.

Barrett actuó en Londres en varias ocasiones y produjo y protagonizó diversas obras de teatro. Colaboró ​​frecuentemente con su colega, el también actor Edwin Booth, con quien realizó giras y cosechó un gran éxito. La salud de Barrett comenzó a deteriorarse en 1890 y falleció en 1891 durante una representación de Richelieu.

Barrett se casó con Mary Frederika Mayer en 1859 y fue el abuelo de la actriz Edith Barrett . Su estilo actoral fue descrito como versátil y expresivo, pero algunos críticos cuestionaron sus interpretaciones en el escenario.

Fue miembro fundador de The Players . ^{[ 2 ]}

Nativo de Paterson, Nueva Jersey , Barrett nació en 1838, hijo de Mary Agnes (de soltera Read) Barrett y del sastre Thomas Barrett, inmigrantes irlandeses que se habían establecido en Paterson. ^{[ 3 ]} Se crió en Detroit , ^{[ 4 ]} y debutó allí en 1853 como Murad en The French Spy . ^{[ 4 ]} En diciembre de 1856 debutó en Nueva York en el teatro Chambers Street como Sir Thomas Clifford en The Jonchback . ^{[ 5 ]}

En 1858 formó parte de la compañía de repertorio del Museo de Boston . En 1862 se alistó para la Guerra Civil Estadounidense y fue nombrado capitán de la Compañía B del 28.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Massachusetts; sirvió hasta su renuncia en 1863. De 1868 a 1870, junto con John McCullough , dirigió el Teatro California de San Francisco, desde donde frecuentemente realizaba giras por las ciudades del interior con McCullough y el elenco del teatro. ^{[ 6 ]}

Entre sus numerosos y variados papeles se pueden mencionar Hamlet , Rey Lear , Macbeth , Shylock , Ricardo III , Wolsey, Benedick en Mucho ruido y pocas nueces , Richelieu , David Garrick , Hernani , Alfred Evelyn, Lanciotto en Francesca da Rimini de George Henry Boker (1823-1890) y Janies Harebell en El hombre de Airlie . ^{[ 5 ]}

Barrett actuó en Londres en 1867, 1882, 1883 y 1884, siendo su interpretación del " Cardenal Richelieu " en el drama de Edward Bulwer-Lytton considerada su mejor papel. ^{[ 5 ]} En 1891, produjo la primera representación de La duquesa de Padua de Oscar Wilde , retitulándola Guido Ferranti y asumiendo el papel principal. En 1869, Barrett se asoció con el actor John McCullough en la creación del California Theater de San Francisco, dejando su puesto de gerente en dos años, aunque se convirtió en un actor frecuente en giras por el Oeste durante las décadas de 1870 y 1880. ^{[ 6 ]} Tuvo un éxito particular en Kansas City, Missouri , donde actuó durante una semana en diciembre de 1870 en la temporada inaugural de la Coates Opera House ; regresó 11 veces. ^{[ 7 ]} En 1889, produjo la obra de William Young , Ganelon , interpretándose a sí mismo el papel principal. La costosa producción ambientada en la Edad Media tuvo una exitosa temporada. William S. Hart, quien inicialmente fue contratado para interpretar uno de los papeles, recordó: "¡Las funciones se dieron, y fueron muy meritorias!" ^{[ 8 ]}

Fue representado durante muchos años por Robert E. Stevens, padre de la actriz Emily Stevens y del director de teatro Robert Stevens . ^{[ 9 ]} Además de su trabajo como actor, Barrett también escribió una biografía de Edwin Forrest en la serie American Actors Series (Boston, 1881). Sobre el actor, Barrett comentó que su personalidad era demasiado fuerte como para permitir que sus personajes se manifestaran plenamente: «En todo era marcado y distintivo. Su personalidad entrometida a menudo destruía la armonía del retrato que pintaba». ^{[ 10 ]}

Barrett trabajó frecuentemente con su colega actor de teatro Edwin Booth ; interpretó a Otelo frente al Yago de Booth y a Casio frente a su Bruto en Julio César . Escribió un retrato de su colega para Edwin Booth and his Contemporaries (Boston, 1886). ^{[ 5 ]} Poco después, Barrett contactó a Booth y le sugirió que ambos salieran de gira juntos a partir de la temporada de 1887. Trabajaron juntos durante los siguientes años y tuvieron un éxito rotundo, tanto en popularidad como en beneficios económicos. Al reflexionar sobre el liderazgo y la gestión de Barrett, Booth escribió: «Bueno, ¿por qué no iba a hacer un buen trabajo, después de todo lo que Barrett ha hecho por mí?... ¿Buen trabajo, eh? Bueno, le daré lo mejor de mí, se lo merece». ^{[ 11 ]}

El 3 de abril de 1889, ambos estaban actuando en Otelo , pero la voz de Booth falló cuando intentó pronunciar las primeras líneas de Yago. Barrett pidió que bajaran el telón y llamó a los médicos antes de anunciar al público que no habría función esa noche. Según se cuenta, dijo: «Tememos que este sea el principio del fin. Puede que el mundo haya escuchado por última vez la voz del más grande actor que habla inglés». Los periódicos informaron que Booth estaba muriendo, aunque sobrevivió al incidente. ^{[ 12 ]}

Barrett comenzó a mostrar serios problemas de salud en 1890. Ese año, después de organizar funciones protagonizadas por Booth y la actriz polaca Helena Modjeska , viajó a un balneario en Alemania antes de reunirse con ellos en otoño. Sin embargo, debido a un problema glandular, su rostro estaba hinchado y su voz débil. ^{[ 13 ]} Finalmente, en marzo de 1891, durante una función de Richelieu en el Broadway Theatre , Barrett le susurró a Booth que no podía continuar. Terminó la escena antes de ser reemplazado por su suplente. Murió tres días después. ^{[ 14 ]} Pocos años después de su muerte, el autor Eugene Field criticó el estado de su tumba en Massachusetts, escribiendo: «El descuido con el que se ha tratado la memoria de Barrett... es una de las manchas más vergonzosas para la profesión teatral». ^{[ 15 ]}

Barrett se casó con Mary F. Mayer en Boston el 4 de septiembre de 1859, en la Catedral de la Santa Cruz en Boston . ^{[ 16 ] [ 17 ]} Fue el abuelo de la actriz de teatro y cine Edith Barrett , la primera esposa de Vincent Price .

Barrett era amigo de la señorita Matoaca Gay desde hacía mucho tiempo ; la animó a estudiar a Shakespeare e incluso hizo lecturas en los grupos de estudio de la señorita Gay. ^{[ 18 ]}

Barrett era amigo íntimo de George Armstrong Custer y lo hospedaba cada vez que el oficial de caballería visitaba Nueva York. Según el autor Stephen Ambrose , Barrett casi convenció a Custer de abandonar su carrera militar para dedicarse a la actuación. En 1872, apenas cuatro años antes de que Custer y toda su tropa fueran aniquilados por una concentración de tribus de las llanuras en la Batalla de Little Bighorn , Barrett acompañó a Custer en una vertiginosa cacería de búfalos a través de las Grandes Llanuras . En un momento dado, según se cuenta, ambos mataron a varios de los animales que desaparecían rápidamente desde lo alto de un tren en movimiento en Kansas. ^{[ 19 ]}

Un crítico señaló que Barrett tenía "una figura y un rostro bien proporcionados, capaces de expresar tristeza con el más mínimo movimiento muscular; alegría con el brillo de los ojos; o rabia con la intensidad de todo el cuerpo". ^{[ 20 ]} Otro crítico, sin embargo, discrepó, escribiendo: "Generalmente se considera al Sr. Barrett un hombre inteligente, serio, ambicioso y estudioso. Escribe bien, habla bien y administra bien, pero, a juicio de los entendidos de la capital, no actúa bien. Su cultura e inteligencia se manifiestan, dicen, en todo lo que hace, excepto en sus interpretaciones escénicas". ^{[ 21 ]}

Un actor es un escultor que talla en la nieve.

• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). " Barrett, Lawrence ". Encyclopædia Britannica . Vol. 3 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 434.     
• Auden, WH; Kronenberger, Louis (1966), El libro vikingo de aforismos , Nueva York: Viking Press.

• Guía de la correspondencia de Lawrence Barrett en la Biblioteca Houghton , Universidad de Harvard.