cápsula de detergente para ropa

Las cápsulas de detergente para ropa (también llamadas "packs" o "liquitabs") son bolsitas solubles en agua que contienen detergente , suavizante y otros productos de lavandería altamente concentrados . Se popularizaron por primera vez en febrero de 2012 cuando Procter & Gamble las lanzó como Tide Pods (Ariel Pods en Europa). ^{[ 1 ]}

La composición química de las cápsulas de detergente para ropa es la misma que la de los detergentes líquidos (incluidos los alquilbencenosulfonatos ). Las cápsulas solubles suelen estar hechas de alcohol polivinílico (PVA) o un derivado del PVA. Aunque las fórmulas son similares, la concentración varía; los componentes líquidos de una cápsula de detergente pueden contener un 10 % de agua, en comparación con el 50 % de los detergentes líquidos. ^{[ 2 ]} La película está diseñada para ser soluble en agua fría. ^{[ 3 ]} Si bien el PVA es soluble en agua y técnicamente biodegradable bajo condiciones específicas, se estima que cerca de 15 000 toneladas métricas de PVA intacto no pasan por las plantas de tratamiento cada año. ^{[ 4 ]}

Según la empresa de investigación de mercado Nielsen NV , se estima que las cápsulas de detergente representan aproximadamente el 15 % de las ventas anuales del mercado estadounidense de detergentes para ropa , que ascienden a 7 mil millones de dólares . Estas cápsulas se promocionaron como una forma de reducir el desperdicio de detergente en polvo y líquido, gracias a sus medidas precisas para cada carga. Para cargas grandes, la mayoría de las marcas recomiendan dos cápsulas, mientras que Tide sugiere hasta tres. Las cápsulas de detergente cuestan significativamente más que el detergente líquido para cargas de ropa equivalentes. ^{[ 5 ] [ 6 ]} MonoSol es una de las empresas que desarrolla la película soluble en agua utilizada en los paquetes de detergente para ropa y lavavajillas de marcas como Tide, con ventas anuales de aproximadamente 250 millones de dólares y controlando alrededor del 90 % del mercado. ^{[ 7 ]}

Entre las marcas más destacadas de estos paquetes se incluyen All , Arm & Hammer , Gain , Purex , Persil , Rinso y Tide . ^{[ 1 ]}

Las pastillas para la ropa se introdujeron originalmente en la década de 1960 en forma granular compactada (similar a una tableta médica oral ), cuando Procter & Gamble lanzó las tabletas Salvo, desapareciendo posteriormente del mercado en la década de 1970. En la década de 1990, Unilever y Henkel lanzaron un producto similar de detergente para la ropa vendido en Europa Occidental bajo la marca Persil. Estos productos a veces no se disolvían completamente en las lavadoras de Estados Unidos. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Los sobres solubles de detergente en polvo se comercializaron por primera vez en el Reino Unido y Europa en 1998 como Soapy Sacks y poco después se renombraron como Aquados y recibieron un Premio del Milenio por la innovación. ^{[ 10 ]} Las primeras pastillas blandas de detergente en polvo para lavavajillas se vendieron en Europa a principios de la década de 2000 bajo la marca Simply. Los Liquitabs se lanzaron en 2001 en Europa (escritos como 'liqui-tabs' o 'écodoses' en diferentes países). ^{[ 11 ]}

En 2005, Cot'n Wash, Inc. introdujo cápsulas de detergente líquido monodosis bajo la marca Dropps. ^{[ 12 ]}

En 2012, Procter & Gamble lanzó un producto de tabletas líquidas llamado Tide Pods . ^{[ 1 ]}

En 2017, surgió el desafío de las cápsulas de detergente Tide , lo que generó preocupación por el envenenamiento por cápsulas de detergente para ropa. ^{[ 13 ]}

En noviembre de 2012, la Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor de EE. UU. (CPSC) emitió una alerta de seguridad para informar a padres y cuidadores que los paquetes de detergente líquido para ropa deben mantenerse fuera del alcance de los niños. La alerta advertía que los niños expuestos al contenido de los paquetes corren el riesgo de sufrir lesiones graves e incluso la muerte debido a la alta concentración del producto.

La Especificación de Seguridad Estándar para Paquetes de Detergente Líquido para Lavandería de ASTM establece requisitos para la seguridad de los paquetes de detergente líquido para lavandería doméstica con el fin de reducir la exposición involuntaria al contenido de los paquetes, especialmente para los niños. ^{[ 14 ]}

Innovaciones de productos A finales de 2015, ASTM International desarrolló normas voluntarias para que los fabricantes de productos redujeran la exposición involuntaria a los paquetes de detergente líquido para ropa en niños, mejorando así la seguridad general del producto. Estos cambios incluyeron especificaciones para una fabricación segura que sugerían que el envase del paquete de detergente líquido para ropa debía ser fácil de cerrar con un solo movimiento y cumplir con uno o más de los siguientes requisitos y características de seguridad: ^{[ 15 ]}

• Criterios de prueba para ser resistente a los niños
• Fuerza de apertura mayor que la que podría proporcionar un niño
• Destreza manual mayor que la de un niño de tamaño promedio para abrir
• Película de sabor amargo
• Película de disolución retardada
• Paquete resistente a la compresión
• Información de advertencia, iconos de seguridad e instrucciones de primeros auxilios.

En 2021, se realizó una evaluación de los datos del Sistema Nacional de Datos sobre Intoxicaciones (NPDS, por sus siglas en inglés) correspondientes al período 2012-2020 para describir las características de las exposiciones a sobres de detergente líquido para ropa en el contexto de los cambios en las normas ASTM. Los resultados mostraron que, si bien se notificaron un total de 94 610 exposiciones generales no intencionadas a sobres de detergente líquido para ropa en niños de seis años o menos en el NPDS desde el 1 de julio de 2012 hasta el 31 de diciembre de 2020, las exposiciones no intencionadas aumentaron inicialmente entre 2012 y 2016. Esto se correlaciona con la introducción de los sobres de detergente líquido para ropa en los EE. UU. en un momento en que las normas de seguridad ASTM aún se encontraban en fase inicial de desarrollo e implementación.

Una disminución posterior se correlacionó con el período en el que se logró la adopción total de la norma de seguridad ASTM (2017 a 2020), lo que sugiere que dicha norma contribuyó a la disminución de las exposiciones pediátricas no intencionadas a los paquetes de detergente líquido para ropa. También se observó una disminución sustancial en la morbilidad de las exposiciones pediátricas no intencionadas tras la adopción de la norma ASTM. En mayo de 2021, se realizó un estudio adicional con datos de 2012 a 2018 que analizó las exposiciones accidentales a los paquetes de detergente líquido para ropa en niños menores de 6 años para determinar el impacto general de los cambios en la seguridad del producto y cómo afectan a la seguridad infantil. Los resultados concluyeron una disminución del 90,9 % en las exposiciones por cada millón de paquetes vendidos. ^{[ 15 ]}

También en 2021, se realizó una evaluación de los datos de 2012 a 2017 de los Centros de Control de Envenenamiento para determinar el impacto de las normas de seguridad voluntarias para los paquetes de detergente líquido en las tasas de exposición infantil notificadas a dichos centros en Estados Unidos. Los resultados mostraron que la norma de seguridad voluntaria se asoció con una reducción del 28,6 % en la tasa de exposiciones totales notificadas y una reducción del 36,8 % en la tasa de exposiciones que requirieron tratamiento médico. El análisis concluyó que la implementación de las normas de seguridad voluntarias redujo significativamente la tasa de lesiones en niños por exposiciones accidentales a paquetes de detergente líquido. ^{[ 16 ]}

Se ha expresado preocupación por la posible exposición accidental de los niños a las cápsulas de detergente, ya que su apariencia y el diseño del envase pueden resultar tan atractivos para un niño como los caramelos duros con diseños estampados, y confundirlos con estos. ^{[ 17 ]}

En 2012, en respuesta a un niño que ingirió cápsulas de detergente Tide , Procter & Gamble dijo que harían que este producto fuera más difícil de abrir agregando un doble pestillo a la tapa, y también reorientó su publicidad para dejar claro que el producto debe estar fuera del alcance de los niños en todo momento. El empaque también se cambió a un naranja opaco en lugar de la presentación original de plástico transparente tipo máquina expendedora de chicles para que parezcan menos atractivos; otros fabricantes siguieron el ejemplo con cambios de empaque equivalentes. ^{[ 18 ]} En 2013, Consumer Reports declaró que hubo casi 7700 incidentes reportados en los que niños de 5 años o menos habían estado expuestos a paquetes de detergente para ropa, ^{[ 1 ]} y ese año, un niño de Florida murió después de ingerir un paquete. ^{[ 19 ]} En 2014, un estudio publicado en Pediatrics encontró que de 2012 a 2013, se hicieron más de 17 000 llamadas a los centros de control de intoxicaciones sobre niños que habían estado expuestos a los paquetes. ^{[ 20 ]} A pesar de la tendencia de la industria hacia envases más seguros, un estudio de 2017 publicado en JAMA Ophthalmology encontró que entre 2012 y 2015, el número de quemaduras químicas oculares asociadas con cápsulas de detergente para ropa en niños de 3 a 4 años se disparó de menos de 20 a casi 500 por año; en 2015, estas lesiones fueron responsables del 26% de todas las quemaduras químicas oculares en esta población. ^{[ 21 ]}

A finales de 2017 y principios de 2018, surgió una tendencia viral en internet, conocida como el " reto de las cápsulas de detergente Tide ", en la que los participantes ingerían cápsulas de detergente de forma deliberada e intencionada, en algunos casos grabando el consumo y las consecuencias. Varios niños y adolescentes resultaron heridos, algunos de gravedad, a causa de este consumo intencional. ^{[ 22 ]}

Desde 2019, la señal de acción obligatoria internacional "Mantener fuera del alcance de los niños" está disponible para informar a los adultos de que estos artículos deben mantenerse fuera del alcance de los niños. ^{[ 23 ] [ 24 ]}