niño con llave al cuello

Un niño que se queda solo en casa después de la escuela ^{[ 1 ]} (u otras actividades) es un niño que regresa a un hogar vacío sin supervisión . Este niño puede ser de cualquier edad, estar solo o con hermanos que también son menores de la edad de madurez de su comunidad. ^{[ 2 ]}

El término se refiere a la llave de la puerta de una casa o apartamento. La llave suele colgarse del cuello del niño o dejarse escondida bajo una alfombra (u otro objeto) en la puerta trasera de la propiedad. El término parece aparecer por primera vez en un programa de CBC Radio llamado "Club de debate - Tema: Cómo afecta la guerra a los niños canadienses" en 1942, ^{[ 3 ]} debido al fenómeno de los niños que se quedaban solos en casa durante la Segunda Guerra Mundial , ^{[ 4 ]} cuando el padre se alistaba en las fuerzas armadas y la madre necesitaba trabajar. Dado que los participantes del "Club de debate" están familiarizados con el término y aluden a su uso coloquial, es probable que sea anterior a 1942. En general, el término "llave de la puerta" designa a "aquellos niños de entre cinco y trece años que se cuidan solos después de la jornada escolar hasta que sus padres o tutores regresan a casa". ^{[ 5 ]}

Más específicamente para sus propósitos, la Biblioteca Pública de San Marino (CA) ha definido a un niño que se queda en la biblioteca después de la escuela como "aquel que, de manera regular, sus padres o tutores le exigen que permanezca en la biblioteca pública durante períodos prolongados de tiempo después de la escuela en lugar de la guardería. 'De manera regular' se define como tres o más días en una semana. 'Período prolongado' se define como dos o más horas en un día" (American Library Association 12). ^{[ 6 ]}

El término «niño con llave» se popularizó en las décadas de 1970 y 1980 para describir a los miembros de la Generación X que, según un estudio de mercado de 2004, «atravesaron sus años formativos más importantes como una de las generaciones con menos atención parental y menos cuidados en la historia de Estados Unidos». Los niños con llave eran frecuentes durante este período, como resultado del aumento de las tasas de divorcio y la mayor participación materna en el mercado laboral en una época en la que las opciones de cuidado infantil fuera del hogar no estaban ampliamente disponibles. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Estos niños con llave, denominados «huérfanos diurnos» en el documental de 1984, To Save Our Children to Save Our Schools , provenían principalmente de hogares de clase media o alta. Cuanto mayor era el nivel educativo de los padres, mayor era la probabilidad de que los niños de esta época fueran niños con llave. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Los efectos de ser un niño que se queda solo en casa varían con la edad. La soledad , el aburrimiento y el miedo son más comunes en los menores de diez años. En la adolescencia temprana, hay una mayor susceptibilidad a la presión de grupo , lo que puede resultar en comportamientos como el abuso de alcohol , el abuso de drogas , la promiscuidad sexual y el tabaquismo . ^{[ 13 ] [ 14 ]} Los comportamientos podrían derivarse de "energía no gastada, presión de grupo para portarse mal u hostilidad debido a la falta de atención adulta adecuada". ^{[ 15 ]} En un estudio, los estudiantes de secundaria que se quedaban solos en casa durante más de tres horas al día reportaron mayores niveles de problemas de comportamiento , mayores tasas de depresión y menores niveles de autoestima que otros estudiantes. ^{[ 16 ]}

Sin embargo, si en casa hay suficientes estímulos, como libros, ordenadores, juegos, aficiones solitarias como el modelismo, etc., se pueden evitar los efectos negativos. El niño puede aprender habilidades para la vida independiente, como preparar comidas, desde muy pequeño. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

El estatus socioeconómico y el tiempo que se pasa solo pueden generar otros efectos negativos. Los niños de familias de bajos ingresos se asocian con mayores problemas de externalización (como trastornos de conducta e hiperactividad ) y problemas académicos. Esta asociación fue más débil para los niños de familias de ingresos medios en comparación con sus pares supervisados. ^{[ 19 ]} En 2000, un estudio PISA alemán no encontró diferencias significativas en el rendimiento escolar entre los niños que se quedan solos en casa y los niños de una familia nuclear . ^{[ 20 ]}

Entre los efectos positivos de ser un niño que se queda solo en casa se incluyen la independencia y la autosuficiencia a una edad temprana. Deborah Belle, autora de *The After-School Lives of Children: Alone and with Others While Parents Work* , sugiere que quedarse solo en casa puede ser una mejor alternativa que quedarse con niñeras o hermanos mayores. ^{[ 21 ]} La crianza con niños que se quedan solos en casa permite a los tutores ganar más dinero si trabajan mientras sus hijos se cuidan solos.

La legalidad del tiempo a solas de los niños que se quedan solos en casa varía según las leyes de cada país, estado y localidad. En Estados Unidos , las leyes estatales y locales generalmente no especifican una edad mínima de 18 años a partir de la cual un niño pueda quedarse legalmente sin supervisión. Algunos estados sí tienen restricciones de edad específicas, pero la mayoría de los estados de EE. UU. no tienen una edad mínima para dejar a los niños sin supervisión. ^{[ 22 ]}

Los padres pueden ser responsabilizados por los servicios de bienestar infantil, los servicios de protección infantil o las fuerzas del orden si los niños sufren algún daño al ser dejados sin supervisión, si, a juicio de la agencia, la edad de los niños u otras consideraciones hicieron que dicha decisión fuera inapropiada. Los asuntos legales también siguen siendo una preocupación importante para quienes trabajan en bibliotecas. Les preocupa la posible responsabilidad legal si un niño sin supervisión resulta herido, abusado o secuestrado en las instalaciones. Este problema se vuelve crítico, particularmente a la hora del cierre, cuando "los padres que llegan tarde a recoger a sus hijos también crean problemas de seguridad y, posiblemente, problemas legales". ^{[ 23 ]}

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• La generación de la llave al cuello: ¿Qué tan malo fue?, de JSTOR Daily
• Josie Barnard habla sobre cómo se sentía al ser una niña que pasaba mucho tiempo sola en casa , en el programa Home Truths de BBC Radio 4.
• Debate sobre la necesidad de servicios de cuidado infantil de alta calidad en el Reino Unido.
• La biblioteca y la llave al cuello : Centro de información y recursos educativos, Syracuse, Nueva York .
• La venganza de los niños de la llave : Entertainment Weekly analiza el libro de Ted Rall.