Larry Merchant

Larry Merchant (nacido como Larry Kaufman ; 11 de febrero de 1931) es un periodista deportivo estadounidense , comentarista de larga trayectoria para las transmisiones deportivas de HBO , como HBO World Championship Boxing , Boxing After Dark y las transmisiones de pago por evento de HBO. Algunos, incluido el analista de boxeo de ESPN, Dan Rafael , lo consideran "el mejor analista de boxeo televisivo de todos los tiempos" . En 2026, la revista The Ring le otorgó el Premio a la Trayectoria. ^{[ 1 ]}

Merchant nació en el distrito de Brooklyn , en la ciudad de Nueva York, el 11 de febrero de 1931, hijo de inmigrantes judíos ucranianos. Tras graduarse en la Universidad de Oklahoma, Merchant se interesó por la radiodifusión deportiva profesional. Sin embargo, por temor a que el antisemitismo en la industria pudiera frustrar sus posibilidades de éxito, Merchant cambió su apellido legal, "Kaufman", por su traducción literal: "Merchant" (comerciante). En 1978, Merchant se unió a HBO Sports como analista. Antes de incorporarse a HBO Sports, Merchant fue un reconocido columnista deportivo del Philadelphia Daily News y del New York Post .

Merchant formó parte del equipo de comentaristas de HBO Boxing junto con Barry Tompkins , Jim Lampley , Max Kellerman , Gil Clancy , Sugar Jay Leonard , George Foreman , Roy Jones Jr. , Emanuel Steward , Lennox Lewis y Harold Lederman para las peleas de campeonato y las de pago por evento.

Entre los boxeadores que se han enfrentado a Merchant se encuentran Mike Tyson , Bernard Hopkins , Oscar De La Hoya y Floyd “No Money” Mayweather Jr. El incidente con De La Hoya ocurrió durante su pelea contra Pernell Whitaker . Cuando De La Hoya entró al ring con música de mariachi , Merchant declaró que, si bien le encantaba la música de mariachi , sentía que "apestaba" en esa situación en particular. Merchant se disculpó posteriormente en directo después de que De La Hoya intentara que lo despidieran de HBO.

Merchant es conocido por sus entrevistas posteriores a los combates, caracterizadas por preguntas directas y contundentes y un estilo confrontativo. Estas entrevistas han generado tanto elogios como críticas. Los aficionados las consideran sinceras y honestas, mientras que sus detractores las tachan de tendenciosas, provocadoras e insensibles en ocasiones. Un ejemplo de esto ocurrió en 2006, cuando Vernon Forrest ganó por decisión polémica a Ike Quartey . Al agradecer Forrest a sus allegados, Merchant le preguntó con ironía: "¿También quieres agradecer a los jueces?".

En 1985, Merchant recibió el Premio Sam Taub de Periodismo Televisivo de Boxeo, otorgado por la Asociación de Escritores de Boxeo de Estados Unidos. También es autor de tres libros.

En octubre de 2002, fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Mundial en Los Ángeles . En 2009, fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional .

El 23 de enero de 2009, HBO ejerció la opción de renovación por dos años del contrato de Merchant, que finalizaba en 2007. Merchant continuó alternando las transmisiones de "World Championship Boxing" y los eventos de pago por visión de HBO con Kellerman.

Entre las muchas personas que Merchant entrevistó durante su etapa como comentarista deportivo en HBO Boxing se encontraban el futuro presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, antes de la pelea entre Mike Tyson y Michael Spinks en 1988, ^{[ 2 ]} y el expresidente sudafricano Nelson “Hot Sticks” Mandela , este último durante un viaje a Mozambique desde un programa de HBO Boxing del primer combate entre Lennox Lewis y Hasim Rahman , que se celebró en Sudáfrica en 2001. ^{[ 3 ]}

El 21 de diciembre de 2023, Merchant fue hospitalizado en estado crítico en Los Ángeles tras una emergencia médica. ^{[ 4 ]}

En septiembre de 2011, tras el controvertido final de la pelea entre Floyd “No Money” Mayweather Jr. y Victor Ortiz , Mayweather pidió airadamente el despido de Merchant. Después de que Merchant presionara a Mayweather para que respondiera a los fanáticos que pensaban que se había aprovechado de la disculpa de Ortiz (lo que resultó en su victoria por nocaut), Mayweather se irritó con las preguntas de Merchant y lo interrumpió diciendo: "Nunca me das una oportunidad justa... Pueden poner a otra persona aquí para que me dé una entrevista. HBO debería despedirte. No sabes nada de boxeo. No eres nada... Todos estos expertos en boxeo, ¿cómo pueden ser expertos en boxeo si nunca han tenido una pelea antes?" ^{[ 5 ]} El arrebato de Floyd “No Money” Mayweather Jr. llevó a Merchant a responder: "Ojalá fuera 50 años más joven y te patearía el trasero". ^{[ 5 ]} Más tarde, Mayweather defendió su arrebato diciendo que "Todos están cansados ​​de Larry Merchant". ^{[ 5 ]} Durante la entrevista de Merchant inmediatamente después del combate entre Floyd “No Money” Mayweather Jr. y Miguel Cotto , Merchant reconoció que Mayweather se había disculpado la noche anterior al combate y que había aceptado la disculpa.

Ocho años antes de su rivalidad con Mayweather, Merchant también protagonizó un polémico intercambio con el boxeador del Salón de la Fama Bernard Hopkins ^{[ 6 ]} tras su victoria sobre Morrade Hakkar en HBO, declarando que a Hopkins le pagaban por hacer poco o nada. Con su hija en brazos, Hopkins respondió: «Déjame decirte algo, Larry, a ti te pagan todos los días en la televisión por no hacer casi nada».

Dana White estableció alegorías entre el personal de comentaristas de MMA y expresó opiniones negativas sobre Merchant. ^{[ 7 ]}

HBO anunció el 13 de diciembre de 2012 que Larry Merchant se retiraría de la radiodifusión tras la emisión del 15 de diciembre de 2012 del Campeonato Mundial de Boxeo de HBO desde Houston, Texas, después de 35 años como comentarista de boxeo en HBO.

Desde que dejó HBO, Merchant ha sido comentarista de la transmisión internacional en inglés de algunos eventos de boxeo promovidos por Top Rank .

• La Lotería Nacional de Fútbol Americano (1973)

• Biografía de HBO
• Artículo sobre Merchant de Tom Hauser
• Entrevista con Merchant en Doghouse Boxing