Larry Little

Larry Chatmon Little (nacido el 2 de noviembre de 1945) es un exjugador profesional de fútbol americano que se desempeñó como guardia en la American Football League (AFL) y la National Football League (NFL). Jugó fútbol americano universitario con los Bethune-Cookman Wildcats . Firmó con los San Diego Chargers como agente libre no seleccionado en el draft de 1967. Después de dos años en San Diego, fue traspasado a los Miami Dolphins, donde jugó el resto de su carrera, consolidándose como uno de los mejores guardias de la NFL.

Little fue seleccionado cinco veces para el Pro Bowl y siete veces para el equipo All-Pro . Fue el guardia derecho titular de una dominante línea ofensiva de los Dolphins, que incluía al centro Jim Langer, miembro del Salón de la Fama , y ​​al guardia izquierdo Bob Kuechenberg , y que fue fundamental para que los Dolphins ganaran el Super Bowl VII durante su temporada perfecta en 1972 , y el Super Bowl VIII al año siguiente. Fue elegido para el Equipo de la Década de la NFL de 1970 , formó parte del Cuadro de Honor de los Miami Dolphins y fue elegido para el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1993.

Little nació en Groveland, Georgia, el 2 de noviembre de 1945, el segundo de seis hijos. La familia se mudó a Florida y creció en el barrio de Overtown en Miami . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su madre fue su mayor influencia. ^{[ 3 ]} De niño, su equipo favorito eran los Baltimore Colts . ^{[ 3 ]} Asistió a la escuela secundaria Booker T. Washington en Miami, donde jugó fútbol americano como liniero en ambos lados del campo , siendo titular en sus años júnior y sénior. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Ha sido incorporado al Salón de la Fama de la Escuela Secundaria Booker T. Washington. ^{[ 7 ]} En 2007, Little fue nombrado por la Asociación Atlética de Escuelas Secundarias de Florida para su Equipo del Siglo, para celebrar los 100 años del fútbol americano de escuelas secundarias en Florida. ^{[ 8 ]} En 2016, como parte de su programa Salón de la Fama de la Ciudad Natal, el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional honró a Little con una placa presentada a Booker T. Washington. ^{[ 9 ]} En 2023, fue incorporado al Salón de la Fama de la Asociación Atlética de Escuelas Secundarias de Florida. ^{[ 5 ]}

Gracias a los esfuerzos de su entrenador de secundaria, Alkin Hepburn, Little recibió una beca de fútbol americano para la Universidad Bethune-Cookman (entonces Bethune-Cookman College), donde jugó en el equipo Bethune-Cookman Wildcats de 1964 a 1967. Jugó tanto en la línea ofensiva como en la defensiva, ocupando las posiciones de tackle. Fue capitán del equipo y fue seleccionado tres veces para el equipo All- Southern Intercollegiate Athletic Conference (SIAC). ^{[ 6 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Sus compañeros de equipo de 1966 lo nombraron su jugador más valioso y jugador defensivo destacado. ^{[ 12 ]} Little también fue nombrado Little All-American por el Ebony College Scoreboard en 1966. ^{[ 8 ] [ 13 ]} Fue incorporado al Salón de la Fama de Bethune-Cookman en 2012. ^{[ 14 ]}

El entrenador de la línea defensiva de Little, y también miembro del Salón de la Fama de Bethune-Cookman, Cyril Lloyd "Tank" Johnson, era el entrenador favorito de Little en cualquier nivel. ^{[ 3 ]} Johnson había jugado en Bethune-Cookman (promoción de 1958), fue entrenador asistente y coordinador defensivo del equipo de fútbol americano (1961-78) y se convirtió en director atlético de la escuela (1972-91). ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Little no fue seleccionado en el draft de 1967. Después del draft, recibió ofertas de agentes libres de Miami, San Diego y Baltimore. Firmó como agente libre con los San Diego Chargers de la American Football League porque le ofrecieron el bono de firma más alto ($750). ^{[ 17 ]} Después de jugar para San Diego en 1967 y 1968, el entrenador Sid Gillman se frustró con el descontrol de peso de Little. Fue intercambiado con los Miami Dolphins de la AFL por el cornerback Mack Lamb antes de la temporada de 1969 , ^{[ 18 ] [ 10 ]} cuando fue nombrado All-Star de la AFL . ^{[ 19 ]} "No me gustó particularmente el intercambio", dijo Little en la edición de enero de 1974 de SPORT . ^{[ 20 ]} "Los Dolphins no eran gran cosa entonces". ^{[ 21 ]} En su primer año con Miami, aunque fue All-Star, el récord de los Dolphins fue pobre 3-10-1. ^{[ 18 ]}

Don Shula, futuro miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, se convirtió en el entrenador en jefe de los Dolphins en 1970. ^{[ 18 ]} Entre otras cosas, ayudó a Little a controlar su peso. ^{[ 10 ] [ 21 ]} De los 11 años que jugó para los Dolphins (1969-1980), Little jugó diez de ellos bajo la dirección de Shula (1970-1980), perdiéndose solo cuatro partidos en 11 temporadas, a pesar de numerosas lesiones. Era considerado una fuerza intimidante en el bloqueo de carrera y un excelente bloqueador de pase. ^{[ 10 ]}

Little fue un contribuyente clave al éxito del contundente ataque terrestre de los Dolphins a principios y mediados de la década de 1970, que contaba con Larry Csonka , Mercury Morris y Jim Kiick . Shula, entrenador del Equipo de Todos los Tiempos del Centenario de la NFL , ^{[ 22 ]} dijo que Little jugó un papel importante en el éxito de los Dolphins como bloqueador de pases y de carreras. ^{[ 10 ]} Little fue miembro del equipo campeón de los Dolphins de 1972 que terminó 17-0, lo que estableció un récord de yardas terrestres del equipo en ese momento (2960 yardas en una temporada de 14 juegos ^{[ 23 ]} ). El promedio de yardas terrestres por año de los Dolphins en la década de 1970 (2372 yardas terrestres por año) lideró la NFL en esa década. ^{[ 10 ]} Little jugó bajo el entrenador de la línea ofensiva Monte Clark , a quien Little reconoció en su inducción al Salón de la Fama. ^{[ 24 ] [ 10 ]}

En 1973, se convirtió en el primer guardia en recibir un salario anual de 100.000 dólares. ^{[ 18 ]}

Desde 1971 hasta 1975, Little fue nombrado All-Pro del primer equipo cinco veces, y nuevamente en 1977; y fue All-Pro del segundo equipo en 1978 (y nombrado segundo equipo en 1977 por Associated Press y United Press International ). ^{[ 10 ] [ 25 ]} Fue All-AFC cinco veces. ^{[ 10 ]} Apareció en cinco Pro Bowls de la NFL consecutivos desde 1971 hasta 1975, y apareció en el Juego de Estrellas de la AFL de 1969. [ ^{10 ] [ 19 ] Fue} nombrado Liniero Ofensivo del Año de la AFC por la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano tres veces (1970-1972). ^{[ 10 ]} Fue nombrado para el Equipo de la Década de la NFL de la década de 1970 como guardia, junto con Joe DeLamielleure . ^{[ 26 ]}

También fue entrenador jefe de fútbol americano de su alma mater , de 1983 a 1991, ganando campeonatos de la Mid-Eastern Athletic Conference en 1984 y 1988. ^{[ 14 ]} Fue entrenador jefe en la North Carolina Central University (NCCU) de 1993 a 1998. Al menos cuatro de sus jugadores de la NCCU, Shawn Gibbs , Adrian Jones , Trei Oliver y Dawson Odums, se convirtieron en entrenadores de fútbol americano universitario. ^{[ 5 ] [ 27 ]} Además, Little fue entrenador jefe de los Ohio Glory de la World League of American Football (que eventualmente se convirtió en la ahora extinta NFL Europe ), durante un año. ^{[ 18 ]} Su último trabajo como entrenador jefe fue con los Miami Morays de la National Indoor Football League en 2005.

En 1993, Little fue incorporado al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional , con el entrenador con más victorias de la NFL, Don Shula ^{[ 28 ],} como su presentador. ^{[ 10 ]} En 2013, fue incorporado al Salón de la Fama del Fútbol Americano de Colegios Negros . ^{[ 29 ] [ 30 ]} También ha sido incorporado al Salón de la Fama del Fútbol Americano de Colegios Negros de Florida y al Salón de la Fama Bob Hayes (2019). ^{[ 7 ]} En 1978, fue incorporado al Salón de la Fama del Deporte de Florida . ^{[ 31 ]}

El 16 de diciembre de 1993, Little fue incluido en el Cuadro de Honor de los Miami Dolphins . ^{[ 21 ]} En 2011, Little estuvo entre la primera generación en ingresar al Paseo de la Fama de los Miami Dolphins. ^{[ 32 ]}

En 1999, ocupó el puesto número 79 en la lista de los 100 mejores jugadores de fútbol de The Sporting News . ^{[ 33 ] [ 34 ]}

La Comisión de la Ciudad de Miami honró a Little nombrando una calle en su honor. ^{[ 35 ]}

Durante su carrera como jugador y después, tuvo un campamento para niños desfavorecidos, el Gold Coast Summer Camp, ^{[ 7 ] [ 36 ]} que finalmente recibió el apoyo de United Way . También fue incluido en Who's Who in Black America. ^{[ 3 ] [ 10 ]}

El hermano menor de Little, David Little , fue linebacker de los Pittsburgh Steelers . ^{[ 37 ]}

• Lista de jugadores de la Liga de Fútbol Americano

• Perfil del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional
• Larry Little en Professional Football Researchers, Larry Little, Don Smith, The Coffin Corner 15(4) (1993)
• Estadísticas de carrera de NFL.com  · Pro Football Reference