Idiomas de Irlanda

El inglés medio fue introducido por primera vez por los colonos cambro-normandos en el siglo XII. Inicialmente no se consolidó como lengua hablada ampliamente, ya que la élite normanda hablaba anglonormando . Con el tiempo, muchos colonos normandos se casaron con miembros de la cultura irlandesa y se asimilaron a ella, llegando algunos incluso a ser " más irlandeses que los propios irlandeses ". Tras la conquista de Irlanda por los Tudor y la colonización del Ulster entre 1610 y 1615 , especialmente en la antigua Pale, el inglés isabelino se convirtió en la lengua de la corte, la justicia, la administración, los negocios, el comercio y la aristocracia terrateniente . Los hablantes monolingües de irlandés pertenecían generalmente a las clases más pobres y con menor nivel educativo, sin tierras. El irlandés se aceptaba como lengua vernácula, pero entonces, como ahora, la fluidez en inglés era un elemento esencial para quienes aspiraban a la movilidad social y al progreso personal. Tras la sucesión de Leyes de Educación Irlandesa de la Unión Legislativa de Gran Bretaña e Irlanda, que patrocinaron las escuelas nacionales irlandesas y proporcionaron educación primaria pública gratuita, el inglés hiberno sustituyó al irlandés. Desde la década de 1850, tanto la administración británica como la Iglesia Católica Romana promovieron la educación en inglés . Esto facilitó enormemente la llegada de las oleadas de inmigrantes que, tras la Gran Hambruna, se vieron obligados a buscar una nueva vida en Estados Unidos y en todo el Imperio. Desde entonces, los diversos dialectos locales hiberno-ingleses conforman la lengua vernácula en toda la isla.

El censo de 2002 reveló que 103.000 ciudadanos británicos vivían en la República de Irlanda, junto con 11.300 estadounidenses y 8.900 nigerianos, todos ellos hablantes de otros dialectos del inglés. ^{[ 13 ]} El censo de 2006 registró 165.000 personas procedentes del Reino Unido y 22.000 estadounidenses. ^{[ 14 ]} El censo de 2016 informó de un descenso en el número de ciudadanos británicos hasta alcanzar el nivel de 2002: 103.113. ^{[ 15 ]}

El irlandés primitivo original fue introducido por hablantes celtas. El irlandés primitivo evolucionó gradualmente hasta convertirse en irlandés antiguo , hablado entre los siglos V y X, y luego en irlandés medio . El irlandés medio se hablaba en Irlanda, Escocia y la Isla de Man hasta el siglo XII, cuando comenzó a evolucionar hacia el irlandés moderno en Irlanda, el gaélico escocés en Escocia y la lengua manesa en la Isla de Man. Hoy en día, el irlandés es reconocido como la primera lengua oficial de la República de Irlanda y está reconocido oficialmente en la Unión Europea. Las comunidades que hablan irlandés como primera lengua, generalmente en regiones dispersas de la costa oeste de la isla, se denominan colectivamente Gaeltacht .

En el censo irlandés de 2016, se completaron 8.068 formularios en irlandés, y poco menos de 74.000 del total (1,7 %) afirmaron hablarlo a diario. El número total de personas que respondieron «sí» a la pregunta de si podían hablar irlandés en cierta medida en abril de 2016 fue de 1.761.420, el 39,8 % de los encuestados. ^{[ 2 ]}

Aunque el uso del irlandés en contextos educativos y de radiodifusión ha aumentado, el inglés sigue siendo abrumadoramente dominante en la mayoría de los contextos sociales, económicos y culturales. En 2025, el 92% de las escuelas primarias impartirán educación en inglés, mientras que el 8% enseñará en irlandés. ^{[ 16 ]} En los medios de comunicación, hay una estación de televisión en irlandés TG4 , Cúla 4 , un canal infantil por satélite, 5 estaciones de radio como la estación nacional RTÉ Raidió na Gaeltachta , Raidió na Life en Dublín, así como Raidió Fáilte en Belfast y una estación de radio juvenil Raidió Rí-Rá . También hay varios periódicos, como Tuairisc.ie , Meon Eile , Seachtain (un suplemento semanal del Irish Independent ) y varias revistas, incluidas Comhar , Feasta y An Timire . También hay columnas ocasionales escritas en irlandés en periódicos en inglés, incluidos The Irish Times , The Irish News , The Irish Examiner , Metro Éireann , Irish Echo , Evening Echo y Andersonstown News . Todas las aproximadamente 40 estaciones de radio en la República deben tener alguna programación semanal en irlandés para obtener su licencia de radiodifusión. ^{[ 17 ]} De manera similar, RTÉ emite Nuacht , un programa de noticias, en irlandés y Léargas , un programa documental, en irlandés con subtítulos en inglés. La Ley de Idiomas Oficiales de 2003 reforzó y amplió los derechos de los ciudadanos irlandeses con respecto al idioma irlandés, incluido el uso del irlandés en procedimientos judiciales. ^{[ 18 ]} Todos los debates del Dáil también deben grabarse en irlandés. En 2007, el irlandés se convirtió en el 23.er idioma oficial de la Unión Europea.

El escocés del Ulster, a veces llamado ullans , es una variedad del escocés que se habla en Irlanda del Norte y algunas partes del condado de Donegal . Es promovido y apoyado por la Agencia del Escocés del Ulster , un organismo transfronterizo formado tras el Acuerdo de Viernes Santo de 1998 , que fue el acuerdo de paz que puso fin al conflicto entre las iglesias católica y protestante, conocido como los Problemas . En 2001, el escocés del Ulster fue reconocido oficialmente por el gobierno del Reino Unido en virtud de la Carta Europea de las Lenguas Regionales o Minoritarias. ^{[ 19 ]} La clasificación del escocés del Ulster como lengua independiente o dialecto del escocés ha sido objeto de debate en Irlanda del Norte. ^{[ 20 ]} Sus defensores, como los miembros de la comunidad unionista, abogan por su reconocimiento como lengua para afirmar el patrimonio cultural. Por otro lado, sus críticos, como los nacionalistas, enfatizan la importancia cultural e histórica de la lengua irlandesa y argumentan que el escocés del Ulster es una variante del inglés y del escocés, favoreciendo su clasificación como dialecto.

Shelta es una jerga basada en el irlandés y el inglés, hablada generalmente por la comunidad de viajeros irlandeses . Los hablantes de irlandés la conocen como Gammon y la comunidad lingüística como Shelta. Es una mezcla de inglés e irlandés, siendo el irlandés la lengua léxica. ^{[ 21 ]}

Shelta es una lengua específica de la comunidad, y los viajeros se niegan a compartirla con personas ajenas a ella, llamadas "Buffers". ^{[ 22 ]} Cuando hablan Shelta delante de los Buffers, los viajeros disfrazan la estructura para que parezca que no están hablando Shelta en absoluto. ^{[ 23 ]} Existe el temor de que si personas ajenas a la comunidad conocen la totalidad de la lengua, esta se utilice para discriminar aún más a la comunidad viajera. ^{[ 24 ]} Según el censo de 2011, la población de viajeros irlandeses aumentó a 29.573. ^{[ 25 ]}

La lengua de signos irlandesa (ISL) es la principal lengua de signos de Irlanda. La utilizan aproximadamente 6500 personas sordas que viven en la República de Irlanda e Irlanda del Norte. ^{[ 26 ]} Tiene poca relación con el irlandés hablado o el inglés, y está más estrechamente relacionada con la lengua de signos francesa (LSF). La lengua de signos de Irlanda del Norte (NISL) se utiliza en Irlanda del Norte y está relacionada tanto con la ISL como con la lengua de signos británica (BSL) de diversas maneras. La ISL también se utiliza en Irlanda del Norte. El origen de la ISL sigue sin estar claro, ya que no se documentó hasta el establecimiento de las escuelas para sordos alrededor de 1814. ^{[ 27 ]}

Aunque la lengua de signos irlandesa (ISL, por sus siglas en inglés) se considera la segunda lengua nativa de Irlanda junto con el irlandés, carece de reconocimiento oficial en la legislación irlandesa. ^{[ 27 ]} La Federación Mundial de Sordos (WFD, por sus siglas en inglés) y la Sociedad Irlandesa de Sordos (IDS, por sus siglas en inglés) defienden la lengua de signos como un derecho humano fundamental. Esto se apoya en el artículo 24 de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad (CDPD, por sus siglas en inglés), que subraya la importancia de la lengua de signos en la educación y el desarrollo social. Si bien el gobierno irlandés ha ratificado las convenciones, aún no ha incorporado estas disposiciones a la legislación. ^{[ 28 ]}

Históricamente, el oralismo, que priorizaba la lectura de labios y la audición para la enseñanza de estudiantes sordos, desalentaba el uso del lenguaje de señas. En 2017, la Ley del Lenguaje de Señas Irlandés (ISL, por sus siglas en inglés) lo convirtió en un idioma distinto y protege su uso y promoción. Una revisión realizada en 2023 por la Autoridad Nacional de Discapacidad (NDA, por sus siglas en inglés) muestra que el impacto de la Ley ISL de 2017 sigue siendo limitado debido a la falta de promoción y de un currículo estandarizado. Dado que el ISL no es obligatorio en el currículo estatal, muchos niños sordos se enfrentan a una falta de exposición lingüística temprana. ^{[ 28 ]}

Con el aumento de la inmigración a Irlanda, se ha producido un incremento sustancial en el número de personas que hablan idiomas. La tabla que aparece a continuación muestra las cifras del censo de 2016 de la población habitualmente residente y presente en el país que habla en casa un idioma distinto del inglés, el irlandés o una lengua de signos. ^{[ 29 ]}

El latín tardío fue introducido por los primeros cristianos hacia el año 500. Siguió siendo una lengua eclesiástica, pero también fue la lengua escrita oficial antes y después de la conquista normanda en 1171. La Iglesia católica romana utilizó el latín eclesiástico para los servicios religiosos hasta las reformas del Concilio Vaticano II en 1962-1965. El latín todavía se usa en un pequeño número de iglesias en Dublín, ^{[ 30 ]} Cork, Limerick y Stamullen . ^{[ 31 ]}

Los colonos normandos (especialmente su élite) introdujeron la lengua normanda o anglonormanda durante la invasión normanda de Irlanda en 1169. Del normando deriva el «francés jurídico» , algunas de cuyas palabras se siguen utilizando hoy en día con fines legales en ambas jurisdicciones de la isla. ^{[ 32 ]}

El yola era una lengua que evolucionó a partir del inglés medio y que sobrevivió en la baronía de Forth y Bargy, en el condado de Wexford , hasta el siglo XIX. Era la lengua de los sajones y galeses-flamencos seguidores de los caballeros anglonormandos que se asentaron en Irlanda. Con el tiempo, el yola absorbió elementos del irlandés. El dialecto se caracteriza por su vocabulario y expresiones únicas, y algunas palabras aún se utilizan entre la población local. ^{[ 33 ]}

El fingaliano era similar al yola, pero se hablaba en Fingal hasta mediados del siglo XIX. Se basaba en el inglés colonial del suroeste de Inglaterra del siglo XIII, conocido como la Pale. Si bien existen pocos registros del fingaliano, probablemente se asemejaba al dialecto de Forth documentado por Poole a principios del siglo pasado. Debido a su proximidad a Dublín, el fingaliano no conservó sus características únicas durante tanto tiempo como otros dialectos. ^{[ 34 ]}

El hiberno- yiddish , hablado por los judíos irlandeses, se basa en el yiddish lituano. El yiddish tiene diferentes dialectos que son similares con algunas alternancias vocálicas. La división principal es entre el yiddish occidental y el yiddish de Europa del Este. El yiddish de Europa del Este se divide a su vez en yiddish central y oriental, y el yiddish oriental se subdivide en dialectos nororientales y sudorientales. Las diferencias entre estos dialectos radican principalmente en los sonidos vocálicos, y estas alternancias siguen patrones regulares y predecibles, llamados «ecuaciones vocálicas». Estos dialectos regionales se formaron gradualmente y se establecieron a finales del siglo XVII. La población de habla yiddish se redujo drásticamente durante el Holocausto, pero siguió siendo uno de los grupos más numerosos entre los judíos. A finales del siglo XX, el uso del yiddish disminuyó aún más debido a la asimilación y la represión del dialecto. ^{[ 35 ]}

En las escuelas primarias, a la mayoría de los alumnos se les enseña a hablar, leer y escribir en irlandés e inglés. La gran mayoría de las escuelas imparten clases en inglés, aunque un número creciente de Gaelscoileanna , escuelas de enseñanza en irlandés fuera de las zonas Gaeltacht, imparten clases en irlandés. La mayoría de los estudiantes de secundaria estudian inglés como primera lengua (L1) , la principal lengua de instrucción y comunicación, irlandés como asignatura obligatoria y otras lenguas europeas continentales como segunda lengua (L2). Sin embargo, en las zonas Gaeltacht y en las escuelas de enseñanza en irlandés, este funciona como primera lengua y es la principal lengua de instrucción para todas las asignaturas. La población lingüística del alumnado es diversa, ya que se atiende a hablantes nativos de irlandés, estudiantes de hogares bilingües y multilingües, y aquellos cuya lengua principal en casa es el inglés. ^{[ 36 ]} Las lenguas europeas continentales disponibles para el Certificado Junior y el Certificado de Fin de Estudios Secundarios incluyen francés, alemán, italiano y español; los estudiantes del Certificado de Fin de Estudios Secundarios también pueden estudiar árabe, japonés, ruso y, desde 2025, ucraniano. Algunas escuelas también ofrecen griego antiguo , estudios hebreos y latín en secundaria.

Los estudiantes que emigraron a Irlanda después de terminar la escuela primaria, o que estudiaron en el extranjero hasta los doce años, pueden solicitar una exención del aprendizaje del irlandés. ^{[ 37 ]} Los alumnos con dificultades de aprendizaje también pueden solicitar la exención. Un estudio reciente ha revelado que más de la mitad de los alumnos que obtuvieron la exención del estudio del irlandés continuaron estudiando una lengua europea continental. ^{[ 38 ]} A continuación se presenta una lista de lenguas extranjeras cursadas en el nivel de Leaving Certificate en 2007, seguida del número como porcentaje del total de estudiantes que cursaron Matemáticas a modo de comparación (las matemáticas son una asignatura obligatoria). ^{[ 39 ]}

El idioma predominante en el sistema educativo de Irlanda del Norte es el inglés, y las escuelas de enseñanza en irlandés imparten clases exclusivamente en este idioma . El ULTACH Trust coordina la promoción del irlandés en las escuelas de enseñanza en inglés. En los exámenes GCSE y A Level, el irlandés es el tercer idioma moderno más elegido en Irlanda del Norte y se encuentra entre los diez primeros del Reino Unido. El número de alumnos matriculados en los exámenes GCSE y A Level de irlandés está aumentando, al igual que el uso del idioma.