Lago Compounce

Lake Compounce es un parque de atracciones ubicado en Bristol y Southington, Connecticut . Inaugurado en 1846, es el parque de atracciones en funcionamiento continuo más antiguo de los Estados Unidos. ^{[1] [2]} Se extiende por 365 acres (148 ha), que incluyen una playa y un parque acuático llamado Crocodile Cove, ambos incluidos en el precio de la entrada. ^[3] El parque fue adquirido a Kennywood Entertainment Company por Palace Entertainment , la subsidiaria estadounidense de Parques Reunidos . Además de la decimocuarta montaña rusa de madera más antigua del mundo, Wildcat , ^[4] su montaña rusa de madera más nueva, Boulder Dash , ha ganado el premio Golden Ticket Award a la montaña rusa de madera número 1 del mundo durante cinco años consecutivos. ^[5]

El nombre del lago se deriva del jefe John Compound, un nativo americano de Mattatuck- Tunxis . El 3 de diciembre de 1684, su tribu firmó una escritura que dejaba el lago Compound a un grupo de colonos blancos, entre ellos John Norton, que había emigrado al centro de Connecticut desde Massachusetts. La propiedad quedó en manos de los colonos a cambio de una pequeña cantidad de dinero y artículos diversos, entre ellos una gran tetera de latón. ^{[6] [7]}

La historia del parque se remonta a 1846, cuando Gad Norton contrató a un científico para realizar un experimento con explosivos, que fracasó. El experimento atrajo a grandes multitudes, lo que inspiró a Norton a abrir un parque de atracciones. Su parque tenía piscina pública y remo en el lago, un cenador para conciertos de bandas junto al lago y varias atracciones. El parque tuvo éxito como parque de picnic durante la era posterior a la Guerra Civil estadounidense . ^[8]

En 1851, un miembro de la fiebre del oro de California llamado Isaac Pierce se unió a Norton para establecer una empresa. Los dos hombres presentaron una petición a los legisladores locales y pidieron que sus residencias fueran cedidas de la ciudad de Southington a la ciudad de Bristol. En 1895, se construyó un casino en la propiedad, que fue el primer edificio permanente en el sitio. Más tarde ese año, la Bristol and Plainville Tramway Company construyó la línea de tranvía de Southington y Compounce . ^[9] Poco después, Lake Compounce compró el carrusel de Lake Compounce por $10,000. El carrusel está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . ^[10]

En 1914, Lake Compounce inauguró Green Dragon , la primera montaña rusa eléctrica del parque. La montaña rusa se derribó en 1927 para dejar lugar a Wildcat, una montaña rusa de madera diseñada por Herbert Schmeck y construida por la Philadelphia Toboggan Company .

A principios de los años 30 el parque creció aún más. El casino se amplió con la incorporación de una pista de baile. En la primavera de 1941 se estableció un récord de asistencia de 5000 personas, cuando la banda reorganizada de Tommy Dorsey contó con la participación de Frank Sinatra , que aún no había alcanzado la cima de su carrera. ^[11]

Los efectos de la Gran Depresión y el creciente uso del automóvil provocaron un declive de los tranvías en los Estados Unidos, lo que afectó negativamente a la asistencia a Lake Compounce. Estos mismos factores tuvieron efectos similares en otros parques de la región de Nueva Inglaterra , como Canobie Lake Park y Riverside Park . ^[8] En 1944, Lake Compounce inauguró un ferrocarril de vapor . Fue diseñado y construido por el actor de Connecticut William Gillette , el actor original de Sherlock Holmes en las películas mudas. ^[12]

El éxito del parque se mantuvo estable hasta finales de los años 1960, cuando la asistencia comenzó a declinar. Lake Compounce permaneció bajo la propiedad de Pierce and Norton Corporation hasta 1966, cuando Edward G. Pierce vendió su parte a la familia Norton. Los Norton poseyeron y operaron el parque hasta 1985 y pudieron recuperar cierta rentabilidad y aumentar la asistencia. No se agregaron atracciones importantes durante este tiempo, y los Norton pusieron el parque a la venta en 1984. En 1985, Lake Compounce fue vendido a Hershey Entertainment and Resorts Company , propietarios de Hersheypark en Hershey, Pensilvania , quienes brevemente renombraron el parque como "Hershey's Lake Compounce". ^[13] Factores como el marketing deficiente, la baja asistencia y las repetidas interrupciones de las atracciones hicieron que Hershey vendiera el parque después de dos temporadas en 1987, una decisión que molestó a los representantes locales. [14 ^]

En la primavera de 1987, Joseph Entertainment Group (JEG), propiedad de Joseph Balestieri, compró el parque y lo rebautizó como "Lake Compounce Festival Park". El parque recibió renovaciones y en 1988 se agregó un anfiteatro al aire libre con capacidad para 20.000 personas. Uno de los primeros actos musicales notables que se presentaron en el nuevo lugar fue el grupo Milli Vanilli , y su actuación en vivo se transmitió en MTV en lo que más tarde se reconoció como la primera señal pública de que estaban haciendo playback . ^[15] JEG centró más su atención en la promoción de conciertos y descuidó la parte del parque de atracciones de la propiedad. La montaña rusa Wildcat y otras atracciones dejaron de funcionar en 1991. Ese año, los problemas financieros de JEG quedaron expuestos cuando un cheque que la compañía le escribió a Guns N' Roses rebotó y la actuación se canceló. Más tarde se descubrió que JEG tenía un retraso de casi 900.000 dólares en impuestos y no había reembolsado casi 300.000 dólares a los poseedores de entradas por 15 conciertos cancelados. ^{[16] [17]}

Al final de la temporada de 1991, Joseph Entertainment Group se declaró en bancarrota (capítulo 11) y no abrió el parque para la temporada de 1992. El parque se puso a la venta a un precio muy bajo. Tras no poder encontrar un comprador, JEG se declaró en bancarrota (capítulo 7) y liquidó el parque. El terreno y lo que quedaba de las atracciones y los edificios se vendieron a Stephen Barberino. El parque permaneció cerrado durante las temporadas de 1992 y 1993. En 1993, Funtime Parks , propietaria de Geauga Lake Park y Darien Lake Park , entre otros parques, se convirtió en socia gestora de Barberino. Se repararon las atracciones existentes, se añadieron varias atracciones nuevas y se construyeron toboganes de agua en las zonas de playa y lago. El parque volvió a abrir para la temporada de 1994. Ese año, Funtime se fusionó con Premier Parks, que más tarde se convirtió en Six Flags . Luego, Premier Parks y Barberino pusieron Lake Compounce a la venta nuevamente en 1995. Empresas como Cedar Fair , Alpha Smartparks y Kennywood Entertainment Company hicieron ofertas.

A principios de 1996, Kennywood Entertainment Company, propietarios del parque de atracciones Kennywood de Pittsburgh , firmó un acuerdo para comprar Lake Compounce. Ese año, el parque añadió varias atracciones nuevas y una montaña rusa Boomerang . El parque prosperó como un parque de atracciones familiar, en lugar de un parque de emociones. En 2000, se inauguró la montaña rusa Boulder Dash , que más tarde recibió el premio Golden Ticket Award 2004 a la montaña rusa de madera número 1 de Amusement Today . ^[18] A finales de 2007, Kennywood Entertainment Company vendió sus parques a la empresa española Parques Reunidos . ^[19]

Los planes más recientes han incluido una importante expansión del parque acuático Crocodile Cove. Esto ha requerido el traslado de la cercana Mount Vernon Road hacia el norte para permitir que el parque tenga más espacio para la expansión. Se esperaba que el traslado de la carretera costara $6 millones, mientras que las ampliaciones al parque acuático costarían $15 millones. ^[20] En 2013, el parque agregó la piscina de olas Bayou Bay. En 2014, el parque agregó un campamento externo llamado Bear Creek Campground con cabañas, espacios para carpas y vehículos recreativos, y un albergue principal. El campamento pasó a llamarse Lake Compounce Campground en 2021 durante la 175.ª temporada del parque.

En 2016, el parque agregó una nueva montaña rusa llamada Phobia Phear Coaster, un modelo Sky Rocket II de Premier Rides . Phobia Phear Coaster cuenta con tres lanzamientos con motor síncrono lineal (LSM) y un giro en la línea central a 150 pies (46 m) de altura. El gerente general Jerry Brick declaró que la montaña rusa fue la mayor inversión en la historia del parque. ^{[21] [22]}

A principios de julio de 2017, Lake Compounce cerró Sky Ride, un telesilla de ida y vuelta de veinticinco minutos desde el parque hasta la cima de la cresta de Southington Mountain. El telesilla sin esquí fue una de las atracciones que Kennywood Entertainment trajo al parque en 1997. El desmantelamiento se produjo después de un accidente de telesilla en Six Flags Great Escape el 24 de junio de 2017. La naturaleza remota e inaccesible del recorrido del telesilla y su terminal en la cima de Southington Mountain fueron citados por Brick como razones para el cierre. ^[23]

Tanto los autos chocadores como el paseo en tranvía se eliminaron para la temporada 2024. ^[24]

Durante octubre, el parque organiza un evento de Halloween llamado Phantom Fall Fest. Las atracciones siguen funcionando durante el evento y, cuando se pone el sol, los actores del terror deambulan por el parque y se abren cuatro casas embrujadas. Antes del atardecer, no hay actores del terror ni casas embrujadas, lo que permite que los niños disfruten del parque sin miedo.

Durante diciembre, el parque organiza una experiencia navideña para adultos y niños. Hay una selección de atracciones para niños y familias abiertas, así como un lugar para conocer a Papá Noel . El evento también cuenta con un árbol de Navidad de 30 metros de altura, que es el más grande de Connecticut. ^{[25] [26]}

El antiguo evento de Halloween del parque se conocía como The Haunted Graveyard. Muchas de las atracciones del parque funcionaban después del anochecer, y también funcionaba una casa embrujada llamada The Haunted Graveyard. La atracción consistía en un recorrido de 45 minutos por catacumbas, castillos, efectos especiales y cementerios. The Haunted Graveyard comenzó en 1991 y se trasladó a Lake Compounce en 2001, regresando todos los años hasta su último año en 2020. Parte de las ganancias se donaron a la Asociación Estadounidense de Diabetes y a la Fundación de Investigación de Diabetes Juvenil . ^{[27] [28]}

• Sitio web oficial
• Sitio web oficial de Haunted Graveyard
• Lago Compounce en la base de datos de la montaña rusa