Lada Samara

VAZ había fabricado su primer prototipo de tracción delantera, el VAZ-1101, a principios de la década de 1970. Se utilizó el motor del Fiat 127. El desarrollo posterior de este proyecto condujo al prototipo de hatchback de tres puertas Ladoga de 900 cc (55 in ) en 1976. ^{[ 6 ] [ 1 ]} La decisión de construir el Samara se tomó el 16 de septiembre de 1978, con la intención de construir un automóvil con un fuerte potencial de ventas en los mercados de exportación de Europa Occidental. ^{[ 1 ]} Se consideraron propuestas para un sedán distintivo, cuatro puertas y hatchback de tres y cinco puertas; en cambio, se decidió que el sedán compartiría la chapa del hatchback de tres puertas delante del pilar C. ^{[ 1 ]} (El trabajo de diseño del cuatro puertas se dirigió en cambio hacia el VAZ-2110 . ^{[ 1 ]} ) Durante su desarrollo, los diseñadores de VAZ prestaron mucha atención a los contemporáneos Renault 9 , Volkswagen Golf , Ford Escort Mark III , Opel Kadett y Volvo 340 , que serían los principales competidores del nuevo VAZ-2108. ^{[ 7 ]} La suspensión delantera era de puntales MacPherson , la trasera de barra de torsión . ^{[ 8 ]} También tenía dirección de cremallera y piñón , otra primicia soviética. ^{[ 9 ]}   

El 31 de diciembre de 1979, se completó el primer prototipo VAZ-2108. ^{[ 10 ]} Se parecía mucho al anterior Ladoga y al sedán VAZ-1106 . ^{[ 1 ]} Aunque en su país se le llamaba Sputnik , era más conocido como Vos'merka ("Octavo") por el último dígito del código del modelo. ^{[ 8 ]} La versión de exportación recibió el nombre del río Samara , un afluente del Volga . Los primeros coches salieron de la línea de producción el 18 de diciembre de 1984. ^{[ 8 ]} Estos, los hatchbacks de tres puertas (el único modelo disponible al principio), estaban propulsados ​​por un SOHC de 1288  cc y cuatro cilindros en línea con transmisión por correa y 65 hp (48 kW) , y estaban equipados con una caja de cambios de cuatro velocidades. ^{[ 8 ]} Al modelo de tres puertas se le unió uno de cinco puertas y modelos con motores de 1099 cc (una versión de carrera reducida del 1.3) o 1499 cc (un 1288 con mayor diámetro). ^{[ 9 ]} La culata se desarrolló en colaboración con Porsche y los carburadores en colaboración con Solex . ^{[ 8 ]} Pero la participación de los consultores de Porsche fue más allá de los motores. ^{[ 11 ]} Entre otras cosas, los alemanes también ayudaron a VAZ con la seguridad pasiva, la manejabilidad y el cambio de marchas sencillo, así como con la ergonomía interior. ^{[ 12 ]}    

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  VAZ 2108 Samara (3 puertas), capó y guardabarros más cortos del diseño inicial.
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  Lada Samara 1500S hatchback de cinco puertas, versión posterior con capó más largo y guardabarros revisados.
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  Lada Samara de 5 puertas (vista trasera)
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  VAZ 21099 (Lada Sagona), sedán de cuatro puertas (vista trasera)

En 1987, la gama de modelos se amplió con el 21083, con un motor de 1499 cc y 72 hp (53 kW) y caja de cambios de cinco velocidades, y el 21081, con un motor de 1099 cc y 53 hp (39 kW) . El 1.1 era una variante solo para exportación. ^{[ 13 ]} Las velocidades máximas eran 87 mph (140 km/h) (1.1), 92 mph (148 km/h) (1.3) y 97 mph (156 km/h) (1.5); El consumo de combustible fue de 7,9 L/100 km (36 mpg _{- imp} ; 30 mpg _{- US} ) (1099), 9,3 L/100 km (30 mpg _{- imp} ; 25 mpg _{- US} ) (1288) o 9,5 L/100 km (30 mpg _{- imp} ; 25 mpg _{- US} ) (1499). ^{[ 14 ]} VAZ ​​también presentó el hatchback de cinco puertas 2109 ese año, también disponible con los motores de 1,1, 1,3 y 1,5 litros. ^{[ 15 ]} En 1989, le siguió el sedán 21099, que tenía un nuevo capó , parrilla, aletas y un voladizo trasero 200 mm (7,9 pulgadas) más largo, así como un tablero mejorado . ^{[ 15 ]} El estilo frontal del 21099 fue adoptado en el 2109 en 1992 y en el 2108 en 1994. ^{[ 15 ]}                          

A continuación se realizaron otras modificaciones menores, incluidos motores de inyección de combustible para cumplir con las regulaciones de emisiones en los mercados de exportación. En los Samara anteriores, el frontal era una pieza separada que rodeaba los faros. En la versión sedán, los guardabarros se extienden hasta los faros y el borde del capó desciende entre los faros y se une a la parrilla más delgada. La producción completa del 21099 comenzó en diciembre de 1990, con los modelos 210993 (1288) y 21099 (1499). ^{[ 15 ]} El sedán, concebido como un modelo premium en comparación con el hatchback, recibió una marca distintiva en algunos mercados de exportación: Diva (Bélgica), Sagona (Francia) y Forma (Alemania). ^{[ 15 ]} Bélgica también ofreció un convertible de fabricación local . ^{[ 16 ]} Los modelos 1.1 y 1.3 finalmente fueron retirados de la producción, ya que habían sido retirados de los mercados de exportación, ^{[ 15 ]} mientras que la potencia del modelo 1.5 aumentó a 75 hp (55 kW) .  

Un Samara hatchback de tres puertas con motor Wankel , el 2108-91, ^{[ 17 ]} impulsado por un VAZ-415 de dos rotores (con dos  rotores de 654 cc) se vendió solo en Rusia, y en cantidades muy pequeñas. Con una caja de cambios de cinco velocidades, tenía un precio de 56 000 rublos. ^{[ 17 ]} Debido a graves problemas de fiabilidad, este modelo siguió siendo raro, comprado principalmente por la policía y otras agencias para usarlo como vehículo de persecución, para lo cual su velocidad máxima de 200 km/h (124 mph) era ideal; era capaz de acelerar de 0 a 100 km/h (0 a 62 mph) en ocho segundos. ^{[ 17 ]} El posterior hatchback de cinco puertas 2109-91 tenía el mismo VAZ-415 y caja de cambios. ^{[ 17 ]}    

También existió un Samara 4x4 de rally con motor trasero, ^{[ 18 ]} también conocido como NAMI 0290, construido para el Rally Soyuz de 1985; tenía tracción integral permanente y un motor de 150 hp (110 kW ) basado en el Zhiguli , sobre el eje trasero. ^{[ 19 ]} Fue apodado Appelsin ("naranja", por su pintura), y usaba puertas del ZAZ-1102 (aunque la carrocería era mayormente de fibra de vidrio, con un peso de solo 960 kg (2116 lb) ) y aún usaba ruedas Samara de fábrica. ^{[ 20 ]}     

El Samara-EVA de 1987, con motor central, tenía un motor turboalimentado de 16 válvulas y 1860 cc (con inyección electrónica de combustible) de 300 hp (221 kW) ; una versión de aspiración natural producía 160 hp (118 kW) . ^{[ 21 ]} El único componente que se mantuvo intacto fue el bloque original Zhuguli 2106. ^{[ 17 ]}     

Un Samara S-Proto aún más potente apareció en 1989, que entregaba 350 hp (257 kW) . ^{[ 17 ]} Lo más notable es que el Samara T3 quedó séptimo en su clase en el Rally París-Dakar de 1990 y quinto en 1991, pilotado por Jacky Ickx . Sin embargo, el T3 no contenía muchas piezas del Samara, utilizando el sistema de tracción a las cuatro ruedas del Porsche 959 y un Porsche de seis cilindros planos de 3.6 litros. ^{[ 16 ]} Fue desarrollado por el concesionario francés Lada-Poch junto con NAMI y la fábrica de aviones Tupolev . ^{[ 16 ]} A mediados de la década de 1980, Lada desarrolló su primer automóvil convertible por su cuenta, que luego entró en producción y rápidamente se exportó a la mayoría de los países europeos, llamado Lada Natasha Cabriolet, un convertible de cuatro plazas que se basaba en los populares modelos Samara 1300/1500 con un techo de lona de apertura y cierre manual. Asimismo, en algunos mercados automovilísticos europeos, el motor LADA Niva 4X4 de 1600 cc también estuvo disponible para los modelos Lada Natasha y Lada Samara durante la década de 1990.   

La división VIS-AVTO de AvtoVAZ fabricaba furgonetas comerciales especiales y camiones frigoríficos para diversos usos sobre la plataforma VAZ 2108.

El Reino Unido tuvo que esperar casi tres años para que el Samara saliera a la venta, tras su lanzamiento en la URSS, pero las ventas fueron bastante buenas cuando las primeras versiones del coche salieron de los concesionarios en noviembre de 1987.

En una prueba de carretera realizada por la revista The Motor , obtuvo más de 5 puntos sobre 10 en la mayoría de los aspectos y fue elogiado por tener una lista de equipamiento estándar notablemente extensa, un motor "impresionante", buena visibilidad y rendimiento para su segmento de precio, menor consumo de combustible, buen comportamiento en curvas y un nivel de ruido "aceptable", pero también recibió críticas por tener un interior de aspecto barato y molduras de plástico, y por ser "muy inestable" en carreteras en mal estado. ^{[ 26 ]}

El precio de 4795 libras esterlinas en su lanzamiento "era mucho menos costoso" que el de sus competidores, el Peugeot 309 o el Ford Escort 1300. ^{[ 27 ]} El Samara se mantuvo a la venta en el Reino Unido hasta el 4 de julio de 1997, cuando se decidió retirarlo de Gran Bretaña y de la mayoría de los demás mercados de exportación. ^{[ 28 ]} En países donde la robustez era más importante, tuvo más éxito, vendiéndose razonablemente bien en Canadá, Australia y Finlandia, por ejemplo. ^{[ 29 ]}

El intento de atraer a una clientela más amplia fracasó; si bien el Samara suponía una mejora con respecto a los Lada anteriores, su precio más elevado lo enfrentó a una competencia más dura en Europa Occidental.

Para cuando se lanzó el Samara, el mercado británico de coches familiares pequeños estaba dividido en dos segmentos: el mercado generalista estaba dominado por fabricantes de gran consumo, como Ford , Vauxhall y Volkswagen . El mercado económico estaba formado por marcas de Europa del Este y Extremo Oriente , como Škoda , FSO , Hyundai y Proton .

El veterano Samara quedó en último lugar en las encuestas anuales de JD Power y Top Gear de 1996 y 1997 en Gran Bretaña.

El Samara se introdujo en el mercado australiano en julio de 1988 y se ofreció en carrocerías de tres puertas y descapotable. También se ofreció una variante de tres puertas llamada Bizivan, que se vendía sin asientos traseros para poder ser considerada una furgoneta comercial y, por lo tanto, pagar aranceles de importación más bajos. En 1990, la gama se redujo a un único modelo de cinco puertas, comercializado como Lada Cevaro. El modelo de tres puertas regresó en 1994 como Lada Volante y el de cuatro puertas se presentó como Lada Sable. Las importaciones cesaron en 1996. ^{[ 31 ]}

En 1988, aproximadamente 6000 Lada Samara fueron modificados por la división Special Vehicles de Peter Brock , que anteriormente había fabricado Holden Commodores de alto rendimiento . Estos vehículos, conocidos como Lada Samara Sedan Brock Deluxe, incluían algunas sutiles modificaciones en la suspensión, diseñadas por Brock, para mejorar la conducción a baja velocidad, además de un kit de carrocería especial. Su precio era unos 3000 dólares australianos superior al del modelo base del Samara.

Para 2003, había tres niveles de acabados: Estándar (la notación (que aparece después del índice del modelo) 00, modelos con inyección distribuida de combustible 20, como el VAZ-21083-00), Norma (las notaciones 01 y 21) y Luxe (las notaciones 02 y 22) que se diferenciaban entre vehículos con diferentes carrocerías.

En la versión con carrocería hatchback de tres puertas, el acabado estándar incluye el sistema de control a bordo, tapicería de asientos de tela tweed, color metalizado, portaequipajes y reposacabezas delanteros; en la versión 20 también se añadieron el sistema de encendido por microprocesador, los cierres electrónicos de las puertas y el inmovilizador. En la configuración Norma se añadieron fundas de asientos de tela tweed con bolsillos en los asientos delanteros, revestimiento de las puertas de tela tweed, revestimiento del maletero y visera antideslumbrante con espejo; en la versión 21 también se añadieron el convertidor catalítico y un sistema de recogida de vapores de gasolina. En la configuración Luxe se añadieron el sistema de limpieza de faros, espejos exteriores con efecto antideslumbrante y cristales tintados.

En la versión con carrocería hatchback de cinco puertas, el equipamiento estándar incluía tapicería de tweed con bolsillos en los asientos delanteros, inserciones de tela en las puertas tapizadas en tweed, revestimiento del maletero, portaequipajes, reposacabezas delanteros y pintura metalizada; la versión 20 presentaba las mismas diferencias que las demás carrocerías. En la configuración Norma se añadían reposacabezas traseros y visera antideslumbrante con espejo. En la configuración Luxe se añadían elevalunas eléctricos delanteros y faros antiniebla.

En la versión con carrocería sedán eran iguales que en el hatchback de cinco puertas, con la excepción de los faros antiniebla que aparecieron en la versión Norma.

Existían dos niveles de equipamiento: Norma y Luxe. El nivel Norma incluía llantas de acero, inmovilizador, cierre centralizado, tapicería de tela tweed en asientos y puertas, columna de dirección regulable en altura, elevalunas eléctricos delanteros, reposacabezas delanteros, alerón trasero y molduras en las puertas. El nivel Luxe añadía tapacubos diferentes, ordenador de a bordo, tapicería de terciopelo en asientos y puertas, cristales atérmicos, reposacabezas traseros, espejo retrovisor en la visera del pasajero y asientos delanteros calefactables.