pez limpiador de rayas azules

El lábrido limpiador de rayas azules ( Labroides dimidiatus ) es una de las varias especies de lábridos limpiadores que se encuentran en los arrecifes de coral desde África Oriental y el Mar Rojo hasta la Polinesia Francesa . Al igual que otros lábridos limpiadores, se alimenta de parásitos y tejido muerto de la piel de peces más grandes en una relación mutualista que proporciona alimento y protección al lábrido y considerables beneficios para la salud de los otros peces. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} También es notable por haber superado potencialmente la prueba del espejo . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Un análisis genético de L.  dimidiatus reveló que la población se dividió en dos clados monofiléticos , con poblaciones del Océano Índico que generalmente presentaban anchos de rayas diferentes a los de los peces del Pacífico occidental . Sin embargo, los lábridos limpiadores japoneses se agruparon en el mismo grupo que los peces del Océano Índico, a pesar de sus diferencias de apariencia, y ambos clados se superponen alrededor de Papúa Nueva Guinea. ^{[ 5 ]} Dos especies de lábridos limpiadores estrechamente relacionadas, L. pectoralis y L. bicolor , se agruparon dentro del clado L. dimidiatus , por lo que el lábrido limpiador de rayas azules podría ser polifilético , incorporando varias especies . ^{[ 5 ]}

Se trata de un lábrido joven, con un tamaño promedio de 10 cm (3,9 pulgadas) y un máximo de 14 cm (5,5 pulgadas) . ^{[ 10 ]} Se le puede reconocer por una ancha franja negra longitudinal que recorre el costado y el ojo; el dorso y el vientre son blancos (a veces ligeramente amarillentos). Esta parte blanca se torna azul brillante en la parte frontal del animal, mientras que la banda negra se ensancha en la cola. Los jóvenes son negros con una línea azul eléctrico. ^{[ 5 ]}    

El pez limpiador de rayas azules se encuentra en los arrecifes de coral de los trópicos, desde el Mar Rojo y el Océano Índico hasta el Pacífico occidental (incluyendo Papúa Nueva Guinea , Japón , Fiyi y la Polinesia Francesa ). ^{[ 5 ]} Se registró por primera vez en la Reserva Marina de las Islas Kermadec, al norte de Nueva Zelanda , en 2015, después de que los investigadores examinaran cientos de horas de metraje documental no utilizado. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Los lábridos limpiadores suelen encontrarse en estaciones de limpieza , ocupadas por diferentes grupos, como un grupo de jóvenes, una pareja de adultos o un grupo de hembras acompañadas por un macho dominante. Cuando los visitantes se acercan a las estaciones de limpieza, los lábridos limpiadores los saludan con un movimiento similar a una danza, moviendo su parte trasera hacia arriba y hacia abajo. ^{[ 13 ]} A los visitantes se les denomina "clientes". Los lábridos limpiadores de rayas azules limpian para consumir ectoparásitos de los peces clientes como alimento. Los peces más grandes los reconocen como peces limpiadores por tener una raya lateral a lo largo de su cuerpo, ^{[ 14 ]} y por sus patrones de movimiento. Los lábridos limpiadores saludan a los visitantes para asegurar la fuente de alimento y la oportunidad de limpieza con el cliente. Al reconocer al limpiador y lograr llamar su atención, el pez cliente adopta una postura específica de su especie para permitirle el acceso a la superficie de su cuerpo, branquias y, a veces, a su boca. ^{[ 15 ] [ 14 ]} Otros peces que participan en este comportamiento de limpieza incluyen los peces gobio ( Elacatinus spp.) ^{[ 16 ]} Se sabe que el lábrido limpiador de rayas azules limpia a los balaenopteridos , condrictios , homáridos , octopódidos y dermochelyidos .

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  Con un pez cirujano alargado de un cliente en una estación de limpieza
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  Con una morena gigante como cliente
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  Con Priacanthus hamrur
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  Con un pez lábrido del atardecer
• Vídeo de L. dimidiatus limpiando las branquias de un pez cirujano alargado.

En diferentes regiones, el lábrido limpiador de rayas azules muestra diversos grados de dependencia de los ectoparásitos de sus clientes como fuente principal de alimento. En ambientes mareales como la Gran Barrera de Coral , es un limpiador facultativo que se alimenta más de corales que de peces clientes. ^{[ 17 ]} Se observa que los limpiadores de rayas azules juveniles muerden a sus clientes con más frecuencia que los adultos dentro de esa región, cambiando así la dinámica de la conocida relación mutualista. ^{[ 17 ]} Sin embargo, en regiones donde los limpiadores de rayas azules dependen exclusivamente de los parásitos de sus clientes, los peces que tienen acceso a los servicios de limpieza tienen mejor condición corporal que aquellos que no tienen acceso. ^{[ 18 ]} En Marsa Bareika de la Reserva Natural Ras Mohamed, Egipto , el lábrido limpiador de rayas azules vive en sectores específicos de los arrecifes poco profundos y se ha demostrado que depende de ectoparásitos de especies como el pez cirujano marrón y el pez damisela de vientre blanco . ^{[ 18 ]} En esta región, los peces que visitan a los lábridos limpiadores tienen respuestas de anticuerpos más bajas que aquellos que no tienen acceso a limpiadores, lo que sugiere que el acceso a limpiadores puede disminuir la necesidad de inmunidad activa. ^{[ 18 ]}

Mimetismo

Algunos peces imitan a los lábridos limpiadores . Por ejemplo, una especie de blénido llamada Aspidontus taeniatus ha desarrollado el mismo comportamiento para arrancar pequeños trozos de carne o piel de peces más grandes en lugar de eliminar los parásitos . Otra especie, el blénido de colmillos azules, Plagiotremus rhinorhynchos , imita a los lábridos limpiadores juveniles, por lo que su presencia es tolerada por estos, lo que se supone que le permite aprovechar la concentración de posibles víctimas. ^{[ 19 ]}

Los machos del pez limpiador defienden territorios específicos de otros machos, en los que pueden controlar a las hembras. Cuando el macho dominante desaparece de ese territorio, una de las hembras más grandes puede cambiar de sexo para tomar el control del mismo. ^{[ 20 ]}

• Datos relacionados con Labroides dimidiatus en Wikispecies
• Medios relacionados con Labroides dimidiatus en Wikimedia Commons
• Fotografías del pez limpiador Bluestreak en la colección Sealife.