Labios

Los labios son las principales estructuras externas visibles de la vulva . En los humanos y otros primates , hay dos pares de labios: los labios mayores (labios externos) son pliegues de piel grandes y gruesos que cubren las demás partes de la vulva, mientras que los labios menores (labios internos) son los pliegues de piel entre los labios externos que rodean y protegen las aberturas uretral y vaginal , ^{[ 1 ]} así como el glande del clítoris .

En otros mamíferos , los labios mayores no están presentes y los labios menores se denominan en su lugar labios vulvares . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Labium (plural labia ) es un término derivado del latín que significa " labio ". Labium y sus derivados (incluidos labial, labrum) se utilizan para describir cualquier estructura similar a un labio, pero en inglés, labia a menudo se refiere específicamente a partes de la vulva.

Los labios mayores son estructuras similares a labios que consisten principalmente en piel y tejido adiposo (grasa), que se extienden a ambos lados de la vulva para formar la hendidura pudenda en el centro. Encierran y protegen los demás tejidos de la vulva. Los labios mayores suelen tener una apariencia carnosa y son más gruesos hacia la parte anterior. ^{[ 5 ]} La unión anterior de los labios mayores se llama comisura anterior , que se encuentra debajo del monte de Venus y encima del clítoris. Hacia la parte posterior, los labios mayores se unen en la comisura posterior , que se encuentra encima del perineo y debajo del frenillo de los labios menores . Los surcos entre los labios mayores y menores se conocen como surcos interlabiales o pliegues interlabiales.

Los labios menores son dos pliegues suaves de piel sin grasa ni vello entre los labios mayores. Envuelven y protegen el vestíbulo vulvar, la uretra y la vagina. La porción superior de cada labio menor se divide para unirse al glande del clítoris y al capuchón del clítoris . Los labios menores se unen posteriormente en el frenillo de los labios menores (también conocido como horquilla), que es un pliegue de piel debajo del orificio vaginal. La horquilla es más prominente en mujeres jóvenes y a menudo se retrae después de la actividad sexual ^{[ 6 ]} y el parto. ^{[ 5 ]} Al estar de pie o con las piernas juntas, los labios mayores generalmente cubren total o parcialmente las superficies internas húmedas y sensibles de la vulva, lo que protege indirectamente la vagina y la uretra, ^{[ 5 ]} de manera similar a como los labios protegen la boca. La superficie externa de los labios mayores es piel pigmentada y desarrolla vello púbico durante la pubertad. La superficie interna de los labios mayores es una piel lisa y sin vello, que se asemeja a una membrana mucosa, y solo es visible cuando los labios mayores y menores están separados.

Tanto la superficie interna como la externa de los labios mayores contienen glándulas sebáceas (glándulas de aceite), glándulas sudoríparas apocrinas y glándulas sudoríparas ecrinas . Los labios mayores tienen menos terminaciones nerviosas superficiales que el resto de la vulva, pero la piel está altamente vascularizada. ^{[ 6 ]} La superficie interna de los labios menores es una piel fina y húmeda, con apariencia de membrana mucosa. Contienen muchas glándulas sebáceas y, ocasionalmente, glándulas sudoríparas ecrinas. Los labios menores tienen muchas terminaciones nerviosas sensitivas y un núcleo de tejido eréctil . ^{[ 5 ]}

Desarrollo embrionario y cambios a lo largo del tiempo

Los pliegues urogenitales forman los labios menores, mientras que ^{[ 10 ] [ 11 ]} las protuberancias labioscrotales se convierten en los labios mayores. ^{[ 7 ] [ 12 ]}

Los tejidos genitales se ven muy influenciados por las fluctuaciones naturales de los niveles hormonales , lo que provoca cambios en el tamaño, la apariencia y la elasticidad de los labios mayores en las distintas etapas de la vida. Al nacer, los labios menores están bien desarrollados y los labios mayores tienen un aspecto carnoso debido a la exposición a las hormonas maternas en el útero. Los labios mayores tienen el mismo color que la piel circundante. Pueden aparecer adherencias labiales entre los 3 meses y los 2 años de edad, lo que puede hacer que la vulva parezca plana. Estas adherencias no suelen ser motivo de preocupación y generalmente desaparecen sin tratamiento. Las opciones de tratamiento pueden incluir crema de estrógeno, separación manual con anestesia local o separación quirúrgica bajo sedación. ^{[ 6 ]}

Durante la primera infancia, los labios mayores se ven planos y lisos debido a la disminución de la grasa corporal y a la menor influencia de las hormonas maternas. Los labios menores se vuelven menos prominentes.

Durante la pubertad , el aumento de los niveles hormonales suele modificar significativamente la apariencia de los labios mayores. Los labios menores se vuelven más elásticos, prominentes y arrugados. Los labios mayores recuperan grasa y comienza a crecer vello púbico cerca del pliegue pudendo. Inicialmente, el vello es escaso y liso, pero gradualmente se vuelve más oscuro, denso y rizado a medida que crece hacia afuera y hacia arriba, en dirección a los muslos y el monte de Venus. Al final de la pubertad, el vello púbico será grueso, rizado y bastante abundante. El área de vello púbico que cubre los genitales eventualmente formará a menudo una forma triangular. ^{[ 8 ]}

En la edad adulta, la superficie externa de los labios mayores puede ser más oscura que la piel circundante y presentar arrugas. Durante la edad reproductiva, si una mujer da a luz, la horquilla vulvar se aplanará. El embarazo puede provocar que los labios menores se oscurezcan. ^{[ 7 ]}

Más adelante en la vida, los labios mayores vuelven a perder grasa gradualmente, volviéndose más planos y arrugados, y el vello púbico se torna gris. Tras la menopausia, la disminución de los niveles hormonales provoca más cambios en los labios. Los labios menores se atrofian, perdiendo elasticidad, y el vello púbico en los labios mayores se vuelve más escaso. ^{[ 6 ]}

Los labios menores son una zona erógena . En particular, los labios menores son sexualmente sensibles ^{[ 13 ]} , y su sensibilidad varía mucho. En algunas personas, son tan sensibles que cualquier contacto que no sea ligero puede resultar incómodo, mientras que en otras la estimulación puede no provocar ninguna respuesta sexual. Los labios menores pueden estimularse sexualmente durante la masturbación o con una pareja sexual , por ejemplo, mediante la estimulación digital o el sexo oral . Mover los labios menores también puede estimular el clítoris, que es extremadamente sensible.

Durante la excitación sexual , los labios mayores se hinchan debido al aumento del flujo sanguíneo en la zona ^{[ 12 ]} y se retraen ligeramente ^{[ 7 ]} , dejando al descubierto los labios menores. Los labios menores se llenan de sangre, aumentando su diámetro de dos a tres veces y oscureciéndose o enrojeciéndose ^{[ 12 ]} . Dado que el embarazo y el parto aumentan la vascularización genital, los labios menores y mayores se hinchan más rápidamente en las mujeres que han tenido hijos ^{[ 12 ] .}

Después de un período de estimulación sexual, los labios menores se llenarán aún más de sangre aproximadamente de 30 segundos a 3 minutos antes del orgasmo, ^{[ 12 ]} lo que hará que se enrojezcan aún más. ^{[ 12 ] [ 14 ]} En quienes han tenido hijos, los labios mayores también pueden hincharse significativamente durante este período, adquiriendo un color rojo oscuro. La estimulación continua puede resultar en un orgasmo, y las contracciones orgásmicas ayudan a eliminar la sangre atrapada en los labios menores y mayores, así como en el clítoris y otras partes de la vulva, lo que produce sensaciones orgásmicas placenteras.

Tras el orgasmo o cuando ya no hay excitación sexual, los labios menores vuelven gradualmente a su estado basal. ^{[ 12 ]} Los labios menores recuperan su color original en 2 minutos y la congestión desaparece en unos 5 a 10 minutos. ^{[ 8 ]} Los labios mayores vuelven a su estado previo a la excitación en aproximadamente 1 hora. ^{[ 8 ]}

En muchas culturas y lugares del mundo, los labios menores, como parte de los genitales , se consideran partes privadas o íntimas , cuya exposición (especialmente en público ) está regida por normas socioculturales bastante estrictas . En muchos casos, la exposición pública está limitada y, a menudo, prohibida por ley. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Las opiniones sobre el vello púbico difieren entre personas y culturas. Algunas mujeres prefieren el aspecto o la sensación del vello púbico, mientras que otras pueden optar por eliminarlo total o parcialmente. Los métodos temporales de eliminación incluyen el afeitado , el recorte, la depilación con cera , la depilación con azúcar y los productos depilatorios , mientras que la depilación permanente se puede lograr mediante electrólisis o depilación láser . ^{[ 17 ]} En Corea, el vello púbico se considera un signo de fertilidad, lo que lleva a algunas mujeres a someterse a trasplantes de vello púbico. ^{[ 12 ]}

Algunas mujeres se sienten cohibidas por el tamaño, el color o la asimetría de sus labios menores. Ver pornografía puede influir en la percepción que una mujer tiene de sus genitales. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Las modelos en la pornografía frecuentemente tienen labios menores pequeños o inexistentes, y las imágenes a menudo están retocadas, ^{[ 7 ] [ 17 ]} por lo que las imágenes pornográficas no representan la gama completa de variaciones naturales de la vulva. Esto puede llevar a quienes ven pornografía a tener expectativas poco realistas sobre cómo deberían verse los labios menores. De manera similar a como algunas mujeres desarrollan problemas de autoestima al comparar sus rostros y cuerpos con modelos retocadas en revistas, las mujeres que comparan sus vulvas con imágenes pornográficas idealizadas pueden creer que sus propios labios menores son anormales. Esto puede tener un impacto negativo en la vida de una mujer, ya que la inseguridad genital dificulta disfrutar de la actividad sexual, consultar a un ginecólogo o realizar un autoexamen genital. ^{[ 7 ]} Desarrollar una conciencia sobre cuánto difieren realmente los labios menores entre las personas puede ayudar a superar esta inseguridad. ^{[ 17 ]}

En varios países de África y Asia, la vulva se altera o extirpa de forma rutinaria por razones relacionadas con ideas sobre tradición, pureza, higiene y estética. Conocida como mutilación genital femenina (MGF), la práctica incluye la clitoridectomía y la llamada " circuncisión faraónica ", mediante la cual se extirpan los labios mayores y menores y se sutura la vulva. ^{[ 18 ] [ 19 ]} La MGF está prohibida en la mayor parte del mundo, incluso en países donde la práctica está muy extendida. ^{[ 20 ]}

La labioplastia es un procedimiento de cirugía plástica controvertido que implica la creación o remodelación de los labios mayores. ^{[ 21 ]} El piercing labial es una perforación cosmética, generalmente con una aguja especial en condiciones estériles , de los labios mayores o menores. Se usa una joya en la abertura resultante.

• Femalia
• Estiramiento de los labios vaginales
• Activismo vulvar

• Contenido multimedia relacionado con los labios vaginales (genitales) en Wikimedia Commons.