Tipografía (cartografía)

La tipografía , como aspecto del diseño cartográfico , es el arte de diseñar y colocar texto en un mapa para complementar los símbolos cartográficos , que en conjunto representan las características geográficas y sus propiedades. También se la suele llamar etiquetado o rotulación de mapas , pero el término tipografía se ajusta mejor al uso general del término . A lo largo de la historia de los mapas , hasta la actualidad, su etiquetado ha dependido de las técnicas y tecnologías generales de la tipografía.

Durante la mayor parte de la historia de la cartografía , el texto de los mapas se dibujaba a mano, y la caligrafía era una parte esencial de las habilidades del cartógrafo. Esto no cambió con la llegada de la imprenta en el siglo XV, ya que la disposición dispersa del texto no se prestaba al uso de la imprenta de tipos móviles . En cambio, los mapas impresos, incluido el texto, se dibujaban, grababan e imprimían mediante el proceso de grabado en hueco o «calco». Era habitual que el cartógrafo no etiquetara el mapa él mismo, sino que dejara esta tarea al maestro grabador. Los estilos de texto cambiaban con frecuencia según los gustos de la época, pero a menudo eran muy ornamentados, especialmente en elementos que no eran mapas, como el título. ^{[ 1 ]}

El desarrollo del fotograbado , la zincografía y el grabado en cera a mediados del siglo XIX cambió significativamente la producción de mapas y sus etiquetas, permitiendo la adición de texto impreso a los mapas mediante sellos, pero la rotulación de mapas aún requería mucha habilidad; esta siguió siendo la técnica dominante hasta el desarrollo de la fotolitografía en la década de 1950. ^{[ 2 ]} El proceso de fabricación de planchas fotográficas permitió producir tipografía en papel de diversas maneras, obteniendo etiquetas de mapas con la misma calidad que el texto de los libros. Dicho esto, incluso en 1960, Arthur H. Robinson todavía aconsejaba a los cartógrafos noveles que dominaran la rotulación a mano alzada, y las herramientas mecánicas de rotulación seguían siendo de uso común hasta la década de 1980, fomentando un estilo funcional muy simple por encima de cualquier carácter estético. ^{[ 1 ]}

Un punto de inflexión significativo fue "Die Anordnung der Namen in der Karte", un ensayo de 1962 (reeditado en inglés en 1975) del cartógrafo suizo Eduard Imhof , considerado el cartógrafo europeo más importante de su época. ^{[ 3 ]} Imhof analizó los mejores mapas que pudo encontrar, como los mapas topográficos de Swisstopo , derivando un conjunto de principios y directrices generales para el diseño y la colocación de tipos, que investigaciones posteriores han corroborado y desarrollado ampliamente, y que constituyen el canon central sobre el tema que se encuentra en los libros de texto de cartografía modernos. En 1972, Pinhas Yoeli comenzó a codificar matemáticamente las directrices de Imhof, sentando las bases para la colocación automática de etiquetas . ^{[ 4 ]} En 2000, Clifford Wood amplió las directrices de Imhof, basándose en los 25 años transcurridos de investigación y práctica. ^{[ 5 ]}

El auge de la autoedición alrededor de 1990, incluyendo el software gráfico , las impresoras láser y las de inyección de tinta , junto con la mejora de las capacidades de diseño de los sistemas de información geográfica , incrementó y facilitó enormemente el diseño y el uso más reflexivo de la tipografía en los mapas. Se puso a disposición una gran variedad de tipografías y se simplificó la colocación de texto en cualquier parte del mapa. Esto completó el cambio de enfoque en la tipografía cartográfica, pasando de la construcción al diseño. ^{[ 6 ]}

En los mapas, el texto cumple simultáneamente varias funciones. En 1993, DJ Fairbairn introdujo una taxonomía de las funciones del texto en los mapas, identificando catorce tipos de roles textuales. ^{[ 7 ]} Desde entonces, otros autores, como los libros de texto de cartografía, han descrito la variedad de roles del texto, siendo los siguientes los más comunes:

• Identificar características únicas, como "El Reino Unido" ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 5 ]}
• Categorizar características en grupos, como "Smith Park " ^{[ 8 ] [ 5 ]}
• Describir o explicar información que no se puede derivar directamente de los símbolos del mapa o corroborar la información simbolizada, como "Box Lake (seco) ", una nota sobre la historia de un edificio o variar el tamaño de las etiquetas de las ciudades según la población en función del tamaño de los símbolos de las ciudades. ^{[ 9 ] [ 5 ]}
• Localizar características que no se muestran con un símbolo distintivo, como el "Mar Arábigo" o las "Montañas Rocosas". ^{[ 5 ]}
• Prescribir o prohibir acciones, como por ejemplo "No acampar".
• Organizar la estructura conceptual del mapa en su conjunto, como fortalecer la jerarquía visual . ^{[ 9 ]}
• Embellecer el mapa en su conjunto. ^{[ 10 ]}
• Caracterizar el mapa con una estética particular, como por ejemplo utilizando una tipografía que parezca lúdica, moderna o histórica.

Muchos de los aspectos del estilo tipográfico pueden ser elegidos y controlados por el cartógrafo al diseñar una etiqueta específica para cumplir con los propósitos mencionados. En este sentido, son similares a las variables visuales de la simbología cartográfica ; de hecho, Jacques Bertin amplió su propio sistema de variables visuales para incluir el estilo tipográfico en 1980 (en francés). ^{[ 13 ]} Este trabajo ha sido en gran medida ignorado en los países de habla inglesa, ^{[ 14 ]} aunque otros han desarrollado ideas similares. ^{[ 12 ] [ 15 ] [ 5 ]} Las variables tipográficas más citadas y utilizadas incluyen:

• La forma es similar a la figura en las variables visuales originales y cumple una función muy parecida: diferenciar variables nominales, sobre todo para distinguir distintas clases de elementos (ciudad, río, montaña, campo). Además, Bertin también incluye otras variaciones de forma, como el ancho (condensado, comprimido, extendido, etc.) y la textura o los rellenos con patrones, que se utilizan con menos frecuencia en los mapas debido a su efecto en la legibilidad.
  • La tipografía (o "variación de la forma tipográfica" en Bertin, 1980), además de su uso común para diferenciar los tipos de elementos, tiene una gran influencia en la estética del mapa.
  • La postura (que Bertin compara con la orientación), ya sea romana, cursiva u oblicua, se usa típicamente como la tipografía para diferenciar tipos de elementos. Wood menciona el uso común de la cursiva para etiquetar elementos hidrográficos , debido a su forma curva que sugiere el flujo del agua. ^{[ 5 ]}
  • El uso de mayúsculas ("variación de la forma del signo" en Bertin 1980) tiene un sentido más ordinal que el de tipografía o postura, y muchos cartógrafos usan MAYÚSCULAS para indicar elementos más grandes o tipos especiales como las capitales nacionales. ^{[ 6 ]} Su papel en la jerarquía visual es discutible: a veces, las mayúsculas parecen destacar porque los caracteres son más grandes, pero otras veces parecen retroceder porque los caracteres son menos interesantes que las mayúsculas iniciales.
• La orientación , es decir, la dirección en la que se alinean los caracteres, se utiliza con mucha más frecuencia en la tipografía que en los símbolos cartográficos. La razón más común para que el texto no sea horizontal es para seguir elementos lineales y, a veces, elementos de área alargados (que Imhof denomina "en forma de cinta"). ^{[ 3 ]}
• El tamaño (que normalmente se mide por la altura del bloque en puntos ) se suele utilizar para un texto de forma similar al símbolo del mapa al que etiqueta: para indicar la extensión geográfica del elemento, para encajar en la jerarquía visual o para representar alguna variable cuantitativa.
• El espaciado entre caracteres ( tracking ), palabras y líneas ( leading ) suele variar en los mapas con diversos fines. Por ejemplo, Imhof sugiere utilizar el espaciado entre caracteres para distribuir la etiqueta de un área por toda la entidad geográfica, pero desaconseja hacerlo con las etiquetas de línea. ^{[ 3 ]}
• Bertin consideraba el peso , ya fuera en negrita, negro, claro o algo intermedio, como una variable similar a un valor, lo que sugiere que tiene una representación ordinal y una fuerte influencia en la jerarquía visual. ^{[ 13 ]}
• El tono , una de las variables visuales originales de Bertin, rara vez se utiliza en tipografía para transmitir información por sí solo, aunque existen excepciones, como el uso del rojo (con su connotación de peligro) para advertencias. ^{[ 7 ]} En cambio, el tono se suele utilizar para que el texto coincida con el tono del símbolo que etiqueta, reforzando así su asociación. ^{[ 12 ]}
• El valor , también una de las variables visuales principales, se utiliza normalmente para igualar el valor de los símbolos asociados, aunque suele ser más oscuro, ya que el texto claro puede ser menos legible y presentar problemas de reproducibilidad, especialmente al imprimirse. También se usa comúnmente para enfatizar elementos en la jerarquía visual.
• La decoración , símbolos adicionales adjuntos al texto, se utiliza de manera diferente en mapas que en texto en bloque. Las decoraciones comunes como el subrayado y el tachado se utilizan raramente, pero un halo o máscara , que oculta las características subyacentes alrededor de una etiqueta, se utiliza a menudo para aumentar la legibilidad cuando hay muchas características que no se pueden evitar. ^{[ 16 ]} Un cuadro de llamada o una línea de referencia son formas de decoración que se agregan para ayudar a la asociación de características cuando no se puede colocar una etiqueta junto a la característica. Otra forma de decoración son los escudos de carretera , símbolos adjuntos a los números de ruta, generalmente para que se parezcan a las señales que se ven a lo largo de la carretera.

Determinar la ubicación ideal para cada etiqueta que debe aparecer en el mapa es un proceso complejo, con cientos o miles de etiquetas compitiendo por espacio, además de los símbolos cartográficos, que suelen ser más importantes. No se trata de una decisión puramente subjetiva; para cada etiqueta, algunas ubicaciones cumplen mejor que otras los objetivos mencionados (especialmente la legibilidad y la asociación). Comprender qué hace que una ubicación sea mejor que otra agiliza el proceso de creación de un mapa eficaz.

Los primeros libros de texto proporcionaron algunos consejos generales, ^{[ 2 ] [ 1 ]} pero la principal contribución del artículo de Imhof de 1962 (en inglés, 1975) fue analizar las mejores prácticas de los cartógrafos y establecer un conjunto claro de reglas para la colocación de etiquetas. ^{[ 3 ]} Desde entonces, ha habido sorprendentemente poca investigación sobre la validez de estas reglas, especialmente en comparación con los numerosos estudios psicofísicos que examinan muchas otras partes del mapa. Incluso la actualización de Wood de 2000 de Imhof, que agrega muchas más directrices, parece seguir basándose en gran medida en las mejores prácticas más que en la ciencia. ^{[ 5 ]} Dicho esto, la durabilidad de muchas de ellas, frente a los cambios radicales en la tecnología y las capacidades del diseño textual, y su uso continuado en la práctica profesional, apunta a su fuerza. Después de décadas, solo unas pocas de las reglas originales de Imhof han caído en desuso.

Entre Imhof, Wood y otras fuentes (especialmente libros de texto), es posible enumerar docenas de reglas de colocación de etiquetas. ^{[ 10 ] [ 6 ] [ 9 ] [ 17 ]} Sin embargo, confiar ciegamente en tales listas puede ser engañoso. Según Wood, ^{[ 5 ]}

Las sugerencias o «reglas» que siguen pretenden servir de guía para la correcta disposición de la tipografía, no como leyes inviolables que deban seguirse ciegamente. En la aplicación práctica de estos principios, rara vez será posible cumplir con todas las reglas aplicables a una situación determinada. El cartógrafo debe aplicar el sentido íntegro de las directrices, aceptando algunas y descartando otras.

El «sentido de las directrices» al que se refiere Wood son los objetivos de legibilidad, asociación de elementos y una estética armoniosa del mapa, que se presenta ordenado, profesional y claro. Casi todas las directrices sugeridas pueden deducirse evaluando las posibles etiquetas según dichos objetivos.

De las diversas listas de pautas de colocación, la siguiente es una muestra de las que se enfatizan con mayor frecuencia:

Directrices generales

• Para facilitar la asociación, las etiquetas deben colocarse lo más cerca posible del símbolo del mapa correspondiente, sin tocarlo (ya que esto reduciría la legibilidad y el reconocimiento del símbolo).
• En cuanto a la orientación , el texto horizontal es el más fácil de leer, mientras que el texto invertido es el más difícil. Cuando el norte difiere de la dirección vertical (como en un mapa inclinado o una proyección que distorsiona la dirección), seguir la cuadrícula de modo que "horizontal" = Este-Oeste ayuda a comprender mejor la dirección y se ve más alineado. El texto en ángulo luce más elegante y profesional cuando se coloca a lo largo de un ligero arco circular en lugar de una línea recta (a menos que siga una línea recta en ángulo).
• El espaciado (de caracteres, palabras o líneas) puede facilitar la asociación de la etiqueta con elementos largos o de gran tamaño, como extenderla para que ocupe todo el espacio que representa un país, pero esto perjudica la legibilidad. La mayoría de las fuentes recomiendan usar el espaciado con moderación, cuidado y de forma uniforme.
• Sobreimpresión : cuando las etiquetas cruzan símbolos de mapas (especialmente aquellos con gran peso visual), se vuelven menos legibles, ocultan la forma y reducen el contraste figura-fondo del elemento subyacente. Generalmente, una colocación cuidadosa de las etiquetas en el espacio vacío puede evitar estos conflictos, pero cuando no es posible, se pueden usar máscaras o halos para ocultar el elemento subyacente, siempre que no lo obstruyan tanto como para hacerlo irreconocible o llamar la atención sobre sí mismos (generalmente se evita haciendo que la máscara sea del color de fondo en lugar de blanco). Mover la etiqueta con una línea de referencia adjunta también puede mitigar los conflictos, aunque reduce ligeramente la asociación. Los símbolos de mapas que se encuentran en un nivel bajo de la jerarquía visual a menudo se pueden sobreimprimir sin dificultad.

El software que se utiliza habitualmente para crear mapas, incluidos los sistemas de información geográfica y los programas de diseño gráfico , ofrece diversas opciones para crear, editar y almacenar los cientos o incluso miles de etiquetas que contiene un mapa. Cada una de estas opciones presenta ventajas y desventajas según la situación.

• Toponimia
• Tipografía
• Diseño cartográfico