LNER Clase V2

Las locomotoras de vapor Clase V2 2-6-2 de la London and North Eastern Railway (LNER) fueron diseñadas por Sir Nigel Gresley para el servicio de trenes expresos de tráfico mixto en toda la red ferroviaria británica. Se construyeron en los talleres de la LNER en Doncaster y Darlington entre 1936 y 1944. El ejemplar más conocido es el primero de su clase en construirse: la 4771 Green Arrow , que actualmente es el único ejemplar de esta clase que se conserva. ^{[ 1 ]}

Las V2 fueron la única clase importante de locomotoras de vapor 2-6-2 con ténder utilizadas en Gran Bretaña. Si bien las locomotoras de vapor 2-6-2T eran comunes en el Reino Unido, las únicas otras locomotoras de vapor 2-6-2 con ténder fueron la fallida locomotora experimental Paget de la Midland Railway de 1908 y los dos ejemplares de la LNER Clase V4 de Gresley de 1941. La disposición de las ruedas permitía la instalación de una gran caja de fuego sin la restricción de la rueda motriz trasera, y el bogie delantero mejoraba la estabilidad a altas velocidades.

La V2 derivaba de las locomotoras Pacific de las clases A1/A3, con ruedas motrices más pequeñas (de 1,88 m en comparación con 2,032 m ) y una caldera acortada. Conservaba la configuración de tres cilindros preferida por Gresley. Curiosamente, los tres cilindros formaban parte de una única pieza fundida monobloque.      

Entre 1936 y 1944 se construyeron 184 locomotoras en 14 lotes en los talleres de Doncaster y Darlington , y la construcción continuó durante la Segunda Guerra Mundial, ya que demostraron su utilidad. Otras cuatro locomotoras, encargadas como V2, fueron rediseñadas por el sucesor de Gresley, Edward Thompson, y terminadas como Pacific ( LNER Thompson Clase A2/1 ).

La V2 era una locomotora versátil, capaz de arrastrar trenes de mercancías rápidos y trenes de pasajeros expresos. Su carga por eje relativamente pesada de 22 toneladas significaba que su uso estaba restringido a alrededor del 40 % de las millas de ruta de la LNER. Por ejemplo, estaba prohibida en todas las antiguas líneas principales de la Great Eastern Railway. Gresley reconoció que se necesitaba una locomotora más ligera para tráfico mixto, y la clase V4 fue diseñada con este fin. Sin embargo, fue la versátil LNER Thompson Clase B1 4-6-0 la que sucedió a la V2 como la locomotora estándar de tráfico mixto de la LNER, aunque la B1 nunca igualó la potencia de la V2. ^{[ 2 ]}

La primera de las cinco locomotoras V2 fabricadas en Doncaster fue la número 4771, que apareció en junio de 1936 y fue bautizada inmediatamente como "Green Arrow", en honor al servicio de transporte exprés para el que se habían construido. Las exitosas pruebas con este quinteto llevaron a que las fábricas de Doncaster y Darlington produjeran lotes adicionales. La última locomotora, la número 3695, fue entregada por Darlington en julio de 1944.

La V2 poseía las cualidades de funcionamiento a vapor libre que requería el departamento de operaciones de la LNER. No solo era capaz de operar trenes de mercancías con frenos de vacío a velocidades de hasta 97 km/h (60 mph ) , sino que también podía sustituir a las Pacific en los servicios exprés de pasajeros. En condiciones óptimas, una V2 podía casi igualar a las Pacific en cuanto a velocidad sostenida. Una locomotora alcanzó de forma fiable los 150 km/h (93 mph ) en el Yorkshire Pullman, mientras que otra llegó a los 163 km/h (101,5 mph ) en un tren de prueba.      

Las locomotoras V2 fueron reconocidas en 1939 como versátiles y potentes, pero su reputación se consolidó aún más gracias a sus extraordinarias hazañas de arrastre durante la Segunda Guerra Mundial. Trenes de más de 20 vagones con una carga de hasta 710 toneladas demostraron ser capaces de transportar. En al menos una ocasión, una sola V2 remolcó 26 vagones desde Peterborough hasta Londres. Dada esta capacidad de trabajo, no fue sorprendente que se permitiera su construcción durante los años de la guerra. Las V2 se desempeñaron con igual eficacia para British Railways, dejando su huella en la East Coast Main Line, la ruta Waverley entre Carlisle y Edimburgo, y en la antigua línea principal Great Central entre Londres Marylebone y Sheffield. 

Significant modifications were made to the V2 class during its service life. In 1946 a series of derailments was traced to the design of the leading pony truck, which was unduly sensitive to the often poor track conditions, a legacy of heavy wartime use and lack of maintenance. Modifications to the suspension cured the problem. During the 1950s cracks in the 3-cylinder monoblocs became increasingly frequent, but replacing them was expensive and in 1956 the decision was taken to replace the monobloc with separate cylinder castings. Seventy-one engines were thus modified: they can be identified by the presence of external steam pipes from smokebox to cylinders. Finally, around 1960 experiments were made with fitting double chimneys to two V2s. This yielded no significant performance gain, but eight engines were subsequently fitted with Kylchap exhausts. These so-called 'Super V2s' were reckoned to be fully equal in performance to the larger Pacifics. However, plans to fit Kylchap chimneys to the remainder of the class were abandoned once it became clear that replacement with diesel locomotives was imminent.

The V2s' swansong came on the Edinburgh—Aberdeen run, working alongside the last LNER A2s and A4s. The entire class was withdrawn from service between 1962 and 1966.

• On 29 January 1939, locomotive No. 4813 was hauling a passenger train which ran into the rear of another at Hatfield, Hertfordshire. Two people were killed and seven were injured.^[3]
• On 5 January 1946, a freight train became divided on the East Coast Main Line in County Durham. The front portion was brought to a halt at Browney Signalbox, but the rear portion crashed into it. The wreckage fouled signal cables, giving a false clear signal to a passenger train hauled by locomotive No. 4895. This train collided with the wreckage. Ten people were killed.^[4]
• On 10 February 1946, a passenger train was derailed at Potters Bar, Hertfordshire, due to a signalman's error. The wreckage fouled signal cables, giving a false clear to an express passenger train hauled by locomotive No. 4876, which collided with the wreckage. A third passenger train hauled by locomotive No. 4833 was travelling in the opposite direction, and it crashed into the wreckage. Two people were killed.^[4]
• On 9 August 1947, locomotive no. 936 was hauling a passenger train that was in a rear-end collision with another at Doncaster due to a signalman's error. Twenty-one people were killed and 188 were injured.^[5]
• El 2 de diciembre de 1953, un tren, remolcado por la locomotora Ex- WD Austerity 2-8-0 n.º 90048, se salió del final del bucle en Billingham , condado de Durham, y descarriló. La locomotora n.º 60891 remolcaba un tren de mercancías expreso que chocó contra los restos y también descarriló. ^{[ 6 ]}
• El 19 de abril de 1955, la locomotora n.º 60968 colisionó con la locomotora tanque Fairburn n.º 42085 en la estación Newcastle Central , Northumberland . Ambas locomotoras descarrilaron. ^{[ 7 ]}
• El 7 de agosto de 1958, una locomotora de esa clase, que remolcaba un tren expreso de pasajeros, descarriló en Barby, Northamptonshire, debido a la velocidad excesiva en un cruce de vías. Una persona falleció y diecisiete resultaron heridas. Los errores del maquinista y la confusión sobre el desvío del tren durante un período de circulación en vía única fueron factores determinantes. ^{[ 8 ]}
• El 19 de noviembre de 1958, un tren de mercancías, remolcado por la locomotora BR Standard Class 9F 2-10-0 n.º 92187, se saltó las señales y colisionó por alcance con otro tren en Hitchin , Hertfordshire. La locomotora n.º 60885 remolcaba un tercer tren de mercancías, que chocó contra los restos del tren accidentado y descarriló. ^{[ 7 ]}
• El 15 de diciembre de 1961, un tren de pasajeros vacío colisionó por alcance con un tren de mercancías en Conington, Huntingdonshire, durante un período de maniobras permitidas . Un segundo tren de mercancías chocó entonces contra los restos del tren accidentado. La locomotora n.º 60977 remolcaba un tren de mercancías que posteriormente se estrelló contra los restos. ^{[ 4 ]}
• El 7 de enero de 1962, la locomotora nº 60954 remolcaba un tren de mercancías que descarriló en Mirfield , Yorkshire . ^{[ 6 ]}

Solo ocho locomotoras V2 recibieron nombre; siete por la LNER y una por la BR. La primera de la clase fue bautizada con el nombre del tren de mercancías expreso Green Arrow . Otras cinco recibieron nombres de regimientos y dos de escuelas públicas . Es probable que se hubieran bautizado más si no hubiera estallado la guerra. ^{[ 9 ]}

Cuando se construyeron, las V2 fueron numeradas del 3641 al 3695 y del 4771 al 4899. Según el plan de renumeración de LNER de 1946, debían ser renumeradas del 700 al 883, pero el rango del 800 al 983 se asignó antes de que se completara la renumeración (19 locomotoras llevaron brevemente números del rango original). ^{[ 10 ]} Después de la nacionalización en 1948, British Railways agregó 60000 a sus números, por lo que pasaron a ser del 60800 al 60983. BR también les dio la clasificación de potencia 6MT.

Las 184 V2 fueron retiradas del servicio entre febrero de 1962 y diciembre de 1966. Las últimas en servicio fueron la n.° 60831 y la n.° 60836. Ambas tuvieron la distinción de ser las últimas locomotoras grandes de Gresley en estar en servicio. La n.° 60831 y la n.° 60836 fueron retiradas el 6 de diciembre de 1966 y el 31 de diciembre de 1966, respectivamente. Ambas fueron desguazadas al año siguiente. ^{[ 11 ]} La V2 superviviente n.° 4771/60800 Green Arrow fue retirada en agosto de 1962 del depósito de Kings Cross. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Se conserva una locomotora de la Clase V2, la primera de su tipo en ser construida: la 4771 Green Arrow. La Green Arrow forma parte de la Colección Nacional y, como tal, puede verse en servicio en líneas históricas de Gran Bretaña.

El 1 de abril de 2008, sufrió una avería en la caldera en el ferrocarril de North Yorkshire Moors y desde entonces se exhibe como pieza estática en el Museo Nacional del Ferrocarril. Se ha considerado que la reparación de la caldera es factible; sin embargo, el Museo Nacional del Ferrocarril no está dispuesto a asumir el coste de su restauración.

Bachmann está produciendo actualmente un nuevo modelo de escala 'OO' que incluye un chasis actualizado compatible con DCC:

35-200 Clase V2 Gresley 2-6-2 4791 LNER Rayado Verde (Original).

35-201 Clase V2 Gresley 2-6-2 60845 en BR negro con franjas y emblema antiguo.

35-202 Clase V2 Gresley 2-6-2 60847 "St Peters School" en verde con franjas BR y escudo tardío.

Los modelos Bachmann más antiguos (anteriores a 2012) tenían un diseño de chasis dividido que requería muchas modificaciones para convertirlos a DCC.

Fuentes

• Rutherford, Michael; Blakemore, Michael (1997). Green Arrow y la clase V2 de la LNER . Penryn, Reino Unido: Atlantic Transport Publishers. ISBN 0-906899-77-X.
• Morrison, Gavin (2001). El poder de los V2 . Hersham, Reino Unido: Ian Allan. ISBN 978-0-86093-556-8.
• Morrison, Gavin (2002). Gresley V2s . Hersham, Reino Unido: Ian Allan. ISBN 978-0-7110-2884-5.
• Longworth, Hugh (2005). Locomotoras de vapor de los ferrocarriles británicos 1948-1968 . Hersham, Reino Unido: Ian Allan. ISBN 978-0-86093-593-3.
• Bellwood, FJ (febrero de 1982). "Green Arrow y los V2". Steam World : 31–6 .
• Townend, Peter (noviembre de 2005). "Su momento de mayor esplendor". Steam World : 8–14 .

• enciclopedia LNER
• Locomotora LNER Gresley "V2" Clase 2-6-2 en BRDatabase
• Detalles de la Clase V2 archivados el 1 de octubre de 2022 en Wayback Machine de Rail UK.
• York Steam, Locomotoras de vapor - En York