Kwon Alexander

Los Tampa Bay Buccaneers seleccionaron a Alexander en la cuarta ronda (puesto 124) del draft de la NFL de 2015. Los Buccaneers intercambiaron sus selecciones de cuarta (puesto 128) y séptima ronda (puesto 218) con los Oakland Raiders para subir cuatro puestos y seleccionar a Alexander. ^{[ 16 ]} Fue el undécimo linebacker seleccionado en el draft de 2015. ^{[ 17 ]} El 12 de mayo de 2015, los Buccaneers firmaron a Alexander con un contrato de cuatro años y 2,75 millones de dólares que incluye un bono por firmar de 478.322 dólares. ^{[ 18 ]}

Alexander ingresó al campo de entrenamiento, compitiendo por el puesto de apoyador fuerte titular contra Danny Lansanah . Después de un buen desempeño, fue trasladado a apoyador central para competir por el puesto titular contra el veterano Bruce Carter . ^{[ 19 ] [ 20 ]} El entrenador en jefe Lovie Smith nombró a Alexander apoyador central titular junto con los apoyadores externos Lavonte David y Lansanah. ^{[ 21 ]}

Alexander hizo su debut en la NFL y su primera titularidad en la NFL en el partido inaugural de la temporada contra los Tennessee Titans y registró cinco tacleadas combinadas y una desviación de pase durante una derrota 42-14. Dos semanas después, registró diez tacleadas combinadas, dos desviaciones de pase y realizó su primera intercepción en la NFL tras un intento de pase de Ryan Mallett en una derrota a domicilio 19-9 ante los Houston Texans . Durante la Semana 5, Alexander realizó cinco tacleadas combinadas, dos desviaciones de pase y realizó su primer sack en la NFL sobre Blake Bortles cuando los Buccaneers derrotaron a los Jacksonville Jaguars por un marcador de 38-31. Antes de la Semana 8, el hermano menor de Alexander, Broderick Taylor, había sido asesinado apenas dos días antes. ^{[ 22 ]} Comenzó el siguiente partido y registró 11 tacleadas combinadas, un balón suelto forzado, una recuperación de balón suelto y una intercepción durante una victoria a domicilio 23-20 sobre los Atlanta Falcons . ^{[ 23 ]} Sus esfuerzos le valieron el título de Jugador Defensivo de la Semana de la NFC. El 7 de diciembre, Alexander recibió una suspensión de cuatro partidos por violar la política de la liga sobre sustancias para mejorar el rendimiento y se perdió los últimos cuatro partidos de la temporada (Semanas 14-17). ^{[ 24 ]}

Alexander terminó su año de novato con 93 tacleadas combinadas (59 en solitario), nueve pases desviados, tres capturas y dos intercepciones en 12 juegos y titularidades. ^{[ 25 ]} Fue nombrado miembro del Equipo de Novatos de la PFWA. ^{[ 26 ]} Los Buccaneers terminaron cuartos en la NFC Sur con un récord de 6-10 y Lovie Smith fue despedido al final de la temporada. ^{[ 27 ]}

El coordinador ofensivo Dirk Koetter fue ascendido a entrenador en jefe y contrató al ex entrenador en jefe de los Falcons, Mike Smith, como coordinador defensivo. ^{[ 28 ]} Smith mantuvo a Alexander como apoyador central titular para comenzar la temporada regular.

Alexander comenzó en el primer partido de la temporada contra los Falcons y registró 17 tacleadas combinadas y una captura en una victoria de 31-24. Dos semanas después, hizo siete tacleadas combinadas y devolvió una intercepción de Case Keenum 38 yardas para su primer touchdown en la NFL durante una derrota de 37-32 ante los Los Angeles Rams . Durante la Semana 8, Alexander registró un máximo de temporada de 14 tacleadas en solitario y desvió un pase en una derrota en tiempo extra de 30-24 ante los Oakland Raiders . Durante la Semana 15, registró un máximo de carrera de 21 tacleadas combinadas (11 en solitario) en una derrota como visitante de 26-20 contra los Dallas Cowboys .

Alexander terminó su segunda temporada profesional ocupando el cuarto lugar en la liga en tacleadas con 145 combinadas (108 en solitario). También tuvo siete pases desviados, tres capturas y una intercepción en 16 juegos y titularidades. ^{[ 25 ]} Obtuvo una calificación general de 77.3 de Pro Football Focus y fue el apoyador de segundo año que más mejoró según ellos. ^{[ 29 ]}

Alexander comenzó en el primer partido de la temporada contra los Chicago Bears y registró una tacleada individual, una desviación de pase e interceptó a su excompañero Mike Glennon durante una victoria de 29-7. ^{[ 30 ]} Abandonó el partido tras sufrir una lesión en el tendón de la corva que lo dejó fuera durante los siguientes cuatro partidos (Semanas 3-6). ^{[ 31 ]} En la Semana 15, Alexander registró un máximo de temporada de 13 tacleadas individuales cuando los Buccaneers perdieron contra los Falcons por un marcador de 24-21. ^{[ 32 ]}

Alexander terminó su tercera temporada con 97 tacleadas combinadas (70 en solitario), cuatro pases desviados y un récord personal de tres intercepciones en 12 juegos y titularidades. El 16 de enero de 2018, fue nombrado para su primer Pro Bowl en reemplazo del apoyador central lesionado de los Seattle Seahawks, Bobby Wagner . ^{[ 33 ]} Pro Football Focus le dio a Alexander una calificación general de 68.0, ubicándolo en el puesto 48 entre todos los apoyadores elegibles en 2017. ^{[ 34 ]}

Alexander fue titular en los primeros seis partidos de la temporada antes de sufrir una rotura del ligamento cruzado anterior que puso fin a su temporada en la semana 7. Fue colocado en la lista de lesionados el 22 de octubre de 2018. ^{[ 35 ]}

Alexander terminó la temporada con 45 tacleadas, dos capturas, dos pases desviados y una captura en seis partidos, incluyendo seis titularidades.