Swami Kuvalayananda

Swami Kuvalayananda (nacido Jagannatha Ganesa Gune , 30 de agosto de 1883 – 18 de abril de 1966) fue un gurú de yoga , ^{[ 1 ]} investigador y educador conocido principalmente por su investigación pionera sobre los fundamentos científicos del yoga. Comenzó a investigar sobre yoga en 1920 y publicó la primera revista dedicada específicamente al estudio del yoga, Yoga Mimamsa , en 1924. La mayor parte de su investigación tuvo lugar en Kaivalyadhama , el centro en Lonavala que fundó en 1924. Ha tenido una profunda influencia en el desarrollo del yoga como ejercicio . ^{[ 2 ]}

Swami Kuvalayananda nació como Jagannatha Ganesa Gune en una familia tradicional de brahmanes Karhade en la aldea de Dhaboi, en el estado de Gujarat , India . El padre de Kuvalayananda, Sri Ganesa Gune, era maestro y su madre, Srimati Saraswati, ama de casa. La familia no era rica y tuvo que depender durante un tiempo de la caridad pública y privada. Al provenir de una familia pobre, Kuvalayananda tuvo que luchar mucho para obtener su educación. Sin embargo, al matricularse en 1903, recibió la beca Jagannath Shankarsheth de sánscrito para estudiar en el Baroda College, donde se graduó en 1910. ^{[ 3 ]}

Durante su época de estudiante, recibió la influencia de líderes políticos como Sri Aurobindo , quien trabajaba como joven profesor en la universidad, y el Movimiento de Autonomía de la India de Lokmanya Tilak . Su idealismo nacional y fervor patriótico lo impulsaron a dedicar su vida al servicio de la humanidad. Durante este tiempo, hizo voto de celibato de por vida . ^{[ 4 ]}

Al entrar en contacto con las masas indias, muchas de las cuales eran analfabetas y supersticiosas , comprendió el valor de la educación, lo que lo impulsó a ayudar a organizar la Sociedad Educativa Khandesh en Amalner , donde finalmente se convirtió en director del Colegio Nacional en 1916. El gobierno británico clausuró el Colegio Nacional en 1920 debido al espíritu de nacionalismo indio que prevalecía en la institución. De 1916 a 1923, impartió clases de estudios de cultura india a estudiantes de secundaria y universitarios.

El primer gurú de Kuvalayananda fue Rajaratna Manikrao, profesor del Jummadada Vyayamshala en Baroda . De 1907 a 1910, Manikrao instruyó a Kuvalayananda en el Sistema Indio de Educación Física , que Kuvalayananda defendió durante toda su vida. ^{[ 5 ]}

En 1919, conoció al yogui bengalí Paramahamsa Madhavdas , quien se había establecido en Malsar, cerca de Baroda , a orillas del río Narmada . La comprensión de la disciplina yóguica , bajo la guía de Madhavdasji, influyó enormemente en la trayectoria de Kuvalayananda. ^{[ 6 ]} Se convirtió en pionero de un nuevo estilo de yoga influenciado por la cultura física . ^{[ 7 ]}

Aunque Kuvalayananda tenía inclinaciones espirituales e idealistas, era, al mismo tiempo, un racionalista estricto . Por ello, buscó explicaciones científicas para los diversos efectos psicofísicos del yoga que experimentaba. En 1920-21, investigó los efectos de las prácticas yóguicas de uddiyana bandha y nauli en el cuerpo humano con la ayuda de algunos de sus alumnos en un laboratorio del Hospital Estatal de Baroda . ^{[ 8 ]} Su experiencia subjetiva, junto con los resultados de estos experimentos científicos, lo convencieron de que el antiguo sistema del yoga, si se comprendía a través del sistema experimental científico moderno , podría ayudar a la sociedad. La idea de descubrir la base científica de estos procesos yóguicos se convirtió en la obra de su vida. ^{[ 8 ]}

Ya en la década de 1930, Kuvalayananda capacitó a grandes grupos de profesores de yoga como una forma de difundir la educación física en la India. ^{[ 5 ]}

En 1924, Kuvalayananda fundó el Centro de Investigación de Salud y Yoga Kaivalyadhama en Lonavala , Maharashtra , para proporcionar un laboratorio para su estudio científico del Yoga. ^{[ 9 ]} En palabras del antropólogo Joseph Alter , "lo que él mismo tenía que probar era que esta verdad [del yoga clásico] se basaba en leyes naturales y principios universales. En cierto sentido, la ciencia pura y objetiva debía ser desplegada como la sirvienta de la espiritualidad y la filosofía ortodoxa para establecer lo que llegó a ser el tema del trabajo de su vida". ^{[ 8 ]} Su agenda de investigación, aunque abarcaba una variedad de prácticas yóguicas (que dividió en asana (posturas), pranayama (ejercicios de respiración) y otras prácticas, a saber, kriyas , mudras y bandhas ), resultó en un estudio detallado de la fisiología involucrada durante cada una de dichas prácticas. ^{[ 10 ]} Así, por ejemplo, Kaivalyadhama midió el consumo de oxígeno de los yoguis sentados con las piernas cruzadas y practicando pranayama; Kuvalayananda explicó que, si bien "el occidental" consideraba la respiración profunda útil para proporcionar oxígeno, "para nosotros el valor del pranayama en cuanto al oxígeno es secundario. Lo valoramos más por su utilidad en el cultivo de los nervios ". ^{[ 11 ]}

Alter señala que, si bien estos experimentos abarcaron una amplia variedad de tipos de medición —incluidos el consumo de oxígeno , la presión sistólica , la frecuencia cardíaca , la actividad adrenocortical , la resistencia cardiovascular , la actividad fibrinolítica de la sangre, el rendimiento psicomotor, la destreza, el colesterol sérico , el asma , la obesidad , el cáncer , la diabetes , la sinusitis , la ansiedad , el pH urinario , los linfocitos y la acidez estomacal— , todos ellos fueron «considerados epifenoménicos en su relación con el verdadero objeto de estudio: el poder metamaterial fenoménico inherente al Yoga». ^{[ 12 ]}

Estos experimentos impresionaron a algunos investigadores occidentales que acudieron al Centro de Investigación de Salud y Yoga Kaivalyadhama para obtener más información. La Dra. Josephine Rathbone, profesora de salud y educación física, visitó el centro desde la Universidad de Columbia entre 1937 y 1938. KT Behanan , candidato a doctorado de la Universidad de Yale , escribió su disertación sobre yoga tras una visita a finales de 1931, donde permaneció durante un año. Behanan publicó posteriormente Yoga: Una evaluación científica en 1937. ^{[ 13 ] [ 14 ]} En 1957, los médicos Wenger, de la Universidad de California , y Bagchi, de la Universidad de Michigan , pasaron un mes y medio trabajando allí. ^{[ 15 ]} La investigación y la colaboración continúan hasta el día de hoy.

Al mismo tiempo que fundaba su instituto de investigación en Lonavla, Kuvalayananda creó la primera revista dedicada a la investigación científica sobre el yoga, Yoga Mimamsa . ^{[ 16 ]} La revista se ha publicado trimestralmente desde su fundación y estaba previsto que EBSCO la indexara en 2012. Ha cubierto experimentos sobre los efectos de las asanas, kriyas, bandhas y pranayama en los seres humanos. ^{[ 17 ]}

Además de su investigación sobre yoga, Swami Kuvalayananda fue un promotor incansable de sus causas, y dedicó gran parte de sus últimos años a abrir nuevas sucursales de Kaivalyadhama y a mejorar el campus principal de Kaivalyadhama en Lonavala . ^{[ 15 ]}

En 1932, inauguró la sucursal de Kaivalyadhama en Mumbai, en Santacruz . En 1936, se trasladó a Marine Drive ( Chowpatty ) y se denominó Centro de Salud Yóguica Ishvardas Chunnilal. Su misión es la prevención y la cura de diversas enfermedades mediante el yoga. Durante ese mismo período, en Kanakesvara, cerca de Alibaug , se abrió un Centro Espiritual Kaivalyadhama en Colaba .

En 1943, abrió otra sucursal de Kaivalyadhama en Rajkot , Saurashtra , con las prácticas espirituales como su principal enfoque.

El Colegio de Yoga y Síntesis Cultural Gordhandas Seksaria se fundó en 1951 en Lonavla para preparar a los jóvenes espiritual e intelectualmente para el servicio desinteresado a la humanidad.

En 1961, inauguró el Hospital Yóguico Srimati Amolak Devi Tirathram Gupta para el tratamiento de trastornos funcionales crónicos con la ayuda de técnicas yóguicas.

Algunos de sus alumnos, como SP Nimbalkar , galardonado con el premio Padma Shri , se convirtieron en reconocidos profesores de yoga por derecho propio. ^{[ 18 ]}

• Asanas , Kaivalyadhama; 1993 [1931]. ISBN 8189485040.
• Pranayama , Kaivalyadhama; 2005 [1931]. ISBN 8190280368.
• Goraksa-Satakam (traducción), Kaivalyadhama; 2006 [1954]. ISBN 818948544X.
• Vashishtha Samhita (traducción), Kaivalyadhama; 1969. OCLC 237126083 
• Visión y sabiduría (cartas), Kaivalyadhama; 1999. ISBN 8189485288.

• Alter, Joseph S. (agosto de 2004). Yoga en la India moderna: El cuerpo entre la ciencia y la filosofía . Princeton University Press . ISBN 978-0-691-11874-1.
• Behanan, KT (1937). YogaL: Una evaluación científica . Macmillan Publishers .
• Broad, William J. (2012). La ciencia del yoga: riesgos y beneficios . Simon & Schuster. ISBN 978-1-4516-4142-4.
• Goldberg, Elliott (2016). El camino del yoga moderno  : la historia de una práctica espiritual encarnada . Inner Traditions . ISBN 978-1-62055-567-5.
• Singleton, Mark (2010). El cuerpo en el yoga: los orígenes de la práctica postural moderna . Oxford University Press . ISBN 978-0-19-539534-1.