Sistema experimental

En la investigación científica , un sistema experimental es la base física, técnica y procedimental de un experimento o serie de experimentos. El historiador de la ciencia Hans-Jörg Rheinberger define un sistema experimental como: «Una unidad básica de actividad experimental que combina aspectos locales, técnicos, instrumentales, institucionales, sociales y epistémicos ». ^{[ 1 ]} Científicos (en particular, biólogos de laboratorio), historiadores y filósofos de la biología han señalado el desarrollo y la difusión de sistemas experimentales exitosos, como los basados ​​en organismos modelo populares o aparatos científicos, como elementos clave en la historia de la ciencia, especialmente desde principios del siglo XX. La elección de un sistema experimental apropiado suele considerarse fundamental para el éxito a largo plazo de un científico, ya que los sistemas experimentales pueden ser muy productivos para ciertos tipos de preguntas y menos productivos para otras, adquiriendo una especie de impulso que lleva la investigación en direcciones imprevistas. ^{[ 2 ]}

Un sistema experimental exitoso debe ser lo suficientemente estable y reproducible para que los científicos puedan comprender su comportamiento, pero también lo suficientemente variable e impredecible para que pueda producir resultados útiles. En muchos casos, un sistema experimental bien comprendido puede ser " encapsulado " como una técnica estándar, que luego puede ser un componente de otros sistemas experimentales. Rheinberger divide los sistemas experimentales en dos partes: la parte bajo investigación ("elementos epistémicos") y la parte bien comprendida que proporciona un contexto estable para la experimentación ("objetos técnicos"). ^{[ 3 ]}

El desarrollo de sistemas experimentales en biología a menudo requiere la " domesticación " de un organismo en particular para el entorno de laboratorio, incluyendo la creación de líneas o cepas relativamente homogéneas y la adaptación de las condiciones para resaltar los aspectos variables que interesan a los científicos. ^{[ 4 ]} De manera similar, las tecnologías científicas a menudo requieren el desarrollo de un sistema experimental completo para pasar de un concepto viable a una técnica que funcione en la práctica de forma útil y consistente. Por ejemplo, la invención de la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) se atribuye generalmente a Kary Mullis , quien concibió la idea en 1983, pero el proceso de desarrollo de la PCR hasta convertirla en la tecnología revolucionaria que llegó a ser a principios de la década de 1990 requirió años de trabajo de otros en Cetus Corporation , y los componentes básicos del sistema se conocían desde el trabajo de síntesis de ADN de Har Gobind Khorana en la década de 1960 , lo que hace que la pregunta "¿quién inventó la PCR?" sea compleja. ^{[ 5 ]}

• Robert E. Kohler. Señores de la mosca: Genética de la Drosophila y la vida experimental . Chicago: University of Chicago Press, 1994. ISBN 0-226-45063-5
• Paul Rabinow . La creación de la PCR: Una historia de la biotecnología . Chicago: University of Chicago Press, 1996. ISBN 0-226-70146-8
• Hans-Jörg Rheinberger. Hacia una historia de las cosas epistémicas: la síntesis de proteínas en el tubo de ensayo . Stanford: Stanford University Press, 1997. ISBN 0-8047-2785-6