Glenn W. Turner

Glenn Wesley Turner (1934–2020) ^{[ 1 ]} fue un vendedor conocido principalmente por su empresa de cosméticos de marketing multinivel Koscot Interplanetary, Inc., con sede en Orlando, Florida. Turner y Koscot se vieron envueltos en numerosos problemas legales y Koscot quebró en la década de 1970. ^{[ 2 ]} En 1987, Turner fue declarado culpable de conspiración, fraude y de operar un esquema piramidal , y sentenciado a siete años de prisión. ^{[ 3 ]}

Turner era hijo de un aparcero en una plantación de tabaco de Carolina del Sur ^{[ 4 ] [ 5 ]} y de una madre soltera. Nació con paladar hendido y labio leporino ; la cirugía para corregirlos le dejó una cicatriz por la que sufrió acoso escolar hasta que abandonó la escuela en octavo grado . Se describió a Turner como semianalfabeto. ^{[ 4 ]} Durante su vida adulta, tuvo un impedimento del habla. ^{[ 6 ]} Sirvió brevemente en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos antes de graduarse con éxito de una escuela para quienes habían abandonado la escuela secundaria . ^{[ 7 ]}

Turner comenzó vendiendo máquinas de coser y también trabajó brevemente para Holiday Magic , una empresa de marketing multinivel que vendía productos para el hogar y cosméticos, y a través de empresas relacionadas vendía programas de superación personal . A finales de la década de 1960 se convirtió en empresario , fundando Glenn W. Turner Enterprises, Inc. Para 1972 era propietario de aproximadamente 70 empresas, ^{[ 8 ] [ 1 ]} incluyendo Dare to Be Great, una empresa de marketing multinivel fundada en 1969 que vendía cursos de motivación y superación personal. ^{[ 9 ]} Se estimaba que el número combinado de empleados de Koscot y Dare To Be Great era de alrededor de 500 000. ^{[ 6 ]}

Sin embargo, lo que supuestamente hizo a Turner "realmente rico" fue Koscot Interplanetary Inc. ^{[ 10 ]} (Koscot significaba "Kosmetics for the Communities of Tomorrow"), fundada el 27 de agosto de 1967. Koscot y Dare to be Great crecieron rápidamente y Turner se hizo famoso. En un momento dado, 60.000 personas en 40 estados y Canadá trabajaban para sus empresas. ^{[ 3 ]} Para la primavera de 1969, Turner vivía en una gran casa en el lago Maitland cerca de Orlando, Florida , y "tenía ocho Cadillacs y un Rolls-Royce , tres Learjets y un armario lleno de trajes hechos a medida y zapatos de cocodrilo ". ^{[ 3 ]} En 1972 comenzó, pero no terminó, un "castillo de piedra blanca de 3,5 millones de dólares con una plataforma de aterrizaje para helicópteros " en el lago Bear Gulley, también cerca de Orlando. ^{[ 10 ]} Apareció en un artículo de 11 páginas en la revista Life en 1971, ^{[ 11 ]} y según se informa, su fortuna ascendía a 300 millones de dólares en ese momento.

La premisa de Koscot era que los participantes podían vender cosméticos a base de aceite de visón puerta a puerta o en fiestas. Sin embargo, el enfoque de la compañía estaba más en la venta de distribuciones que de cosméticos. Una distribución se vendía por 5000 dólares. ^{[ 4 ]} Los participantes también podían pagar 2000 dólares para ser supervisores o 5400 dólares para ser directores. Estos niveles (como en el " marketing multinivel "), en teoría, generarían dinero para los participantes al reclutar a otros para trabajar en niveles inferiores como vendedores, supervisores o directores, pagando comisiones por los pedidos de cosméticos a quienes los reclutaron en niveles superiores. Luego, reclutarían a sus propios participantes para ganar comisiones para sí mismos. ^{[ 3 ]} Como lo expresó una noticia:

Piénsalo: una persona podría vender 10 distribuciones, y cada una de esas 10 podría vender 10 más, y así sucesivamente. Los distribuidores podrían ganar miles. El que estaba en la cima podría ganar millones. ... Turner tenía un talento especial para hacer que la gente creyera en él. Sus mítines de ventas se convirtieron en leyenda. ... En la reunión, los protegidos de Turner corrían al escenario con sus llamativos trajes y elegantes zapatos, con billetes de 100 o incluso 1000 dólares prendidos en sus solapas. Conducían Cadillacs nuevos y usaban zapatos de piel de cocodrilo. "Y tú también puedes", le decían a la multitud. "Solo tienes que creerlo". ^{[ 3 ]}

La historia de Turner de "pasar de la pobreza a la riqueza" ^{[ 12 ]} debía inspirar a otros a comprar franquicias para que "todos pudieran ser ricos y exitosos como él". ^{[ 1 ]}

Les advirtió a sus aspirantes a millonarios que élites nefastas conspiraban contra su éxito e intentarían disuadirlos de unirse a Koscot, diciéndoles en una reunión de Koscot en Houston en enero de 1970:

"Todos intentan asustar a la gente común porque esta nación está controlada por el 2% de la población... Están moviendo los hilos y cada vez que nos desviamos un poco de la línea, empiezan a presionar a los líderes. Empiezan a intentar socavarlos. Empiezan presionando en Washington. ^{[ 3 ]}

Sin embargo, para formar las pirámides del éxito, se necesitaban muchos directores, un mayor número de supervisores, vendedores y aún más clientes.

... ¿qué pasaría cuando estas distribuciones alcanzaran el punto de saturación, cuando ya no quedara nadie para comprar una distribución, y hubiera tanta gente vendiendo cosméticos que fuera imposible recuperar la gran inversión de las pequeñas comisiones de cosméticos? ^{[ 3 ]}

Cuando algunos vendedores encontraron escasez de clientes, Turner los animó a " fingir hasta lograrlo ", vistiendo ropa cara y agitando billetes de $100 para atraer a otros. ^{[ 1 ]}

Como los esquemas piramidales eran ilegales en la mayoría de los estados, Koscot se vio envuelto en litigios sustanciales con agencias gubernamentales y sus clientes. ^{[ 13 ]} La primera demanda importante fue presentada en octubre de 1969 por 14 distribuidores de Koscot en Indiana, Kentucky y Tennessee por el incumplimiento de Turner de "pagar los dividendos prometidos". ^{[ 3 ]}

Según un informe, Turner fue objeto de investigaciones por parte de fiscales "en más de 30 estados". ^{[ 3 ]} Reclutas desilusionados testificaron contra Turner o sus empresas, y un juez citó la frase "fingir hasta lograrlo" como "prueba de mala conducta". ^{[ 1 ]} En 1971, la Comisión Federal de Comercio (FTC) presentó una demanda contra Koscot, acusándolo de restricción del comercio . En agosto de 1972, Turner fue acusado de "86 cargos de venta de valores no registrados y de no registrarse como corredor". ^{[ 8 ]}

La Comisión de Bolsa y Valores también presentó una demanda en 1972 alegando que el programa de Koscot debía considerarse un valor y cumplir con las leyes y regulaciones de valores. ^{[ 14 ]} La decisión de la FTC sobre Koscot sentó un precedente para definir si una empresa participa en un esquema piramidal ilegal. ^{[ 15 ]}

En 1973, un juez federal en Pittsburgh combinó más de 1000 demandas de inversionistas descontentos de Koscot y funcionarios reguladores en "una sola demanda colectiva que buscaba más de 900 millones de dólares". ^{[ 3 ]} El abogado de Turner, F. Lee Bailey , y otras ocho personas también fueron acusadas por un gran jurado federal de conspiración y fraude postal. ^{[ 16 ]} La acusación decía que Bailey había aparecido en una película hecha para la organización de Turner y había aparecido con Turner en varios mítines. Un juicio de nueve meses terminó con un jurado sin veredicto. Entonces se retiraron los cargos contra Bailey. En 1975, Turner se declaró culpable de un solo cargo de violar las leyes de valores y recibió libertad condicional, evitando la prisión pero con un duro golpe financiero, "su imperio en ruinas". ^{[ 3 ]} Después de que Koscot fuera vendida en bancarrota, el nuevo propietario descubrió que "había generado 169 millones de dólares, todavía tenía activos por valor de 11 millones de dólares, pero debía 33 millones de dólares". ^{[ 3 ]}

Turner se presentó a las primarias demócratas para las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1974 en Florida , pero perdió. También perdió una elección para el senado estatal en 1978. ^{[ 3 ]}

En 1979, tras haber perdido su fortuna, intentó regresar con otra empresa de motivación llamada Challenge, Inc., ^{[ 10 ]} lo que le acarreó más problemas legales. Según un informe, Turner fue condenado por dirigir un esquema piramidal en Arizona en 1985 y liberado tras cinco años de prisión. ^{[ 7 ]} Otro informe indica que fue sentenciado a siete años de prisión en 1987, tras ser declarado culpable, junto con Edward Rector, de conspiración, fraude y de operar un esquema piramidal. ^{[ 3 ]} Mientras lo llevaban a la cárcel, declaró a los periodistas: «El bien que he hecho supera al mal. Un tecnicismo legal fue lo que me atrapó». ^{[ 1 ]}

Turner murió en su casa en Lake Mary, Florida , en 2020. ^{[ 17 ] [ 12 ]} La columnista Helaine Olen señaló que, a pesar de haber sido "prácticamente omnipresente en la vida estadounidense", en la cima de su éxito, su muerte recibió casi ninguna atención de los medios o del público. ^{[ 1 ]} El columnista del Orlando Sentinel, Roger Roy, escribió que, de la "cantidad incalculable" de antiguos seguidores de Koscot y Dare to be Great, "la mayoría parece ansiosa por olvidar los días de gloria de Koscot, y algunos parecen avergonzados por su asociación con Turner". ^{[ 3 ]}

Jim Ridolphi, quien también comentó sobre su sorprendentemente silenciosa muerte, habló de amigos que pasaban los fines de semana "recorriendo los caminos rurales de las Carolinas en una animada fiesta en casa" vendiendo el producto Turner's Challenge:

"Y, tan repentinamente como había comenzado, todo terminó y nunca más se volvió a mencionar el Desafío ni a Glenn Turner. ... Hasta el día de hoy, nunca he oído a ninguno de ellos mencionar el Desafío ni a Glenn Turner. Solo puedo suponer que no terminó bien para ellos." ^{[ 12 ]}

Sin embargo, aunque el nombre de Turner no sea muy recordado, sus técnicas, según Olen, han tenido una gran influencia en la cultura estadounidense. Su eslogan «fingir hasta lograrlo», afirma, llegó a expresar «la mentalidad luchadora y optimista de la cultura del ajetreo estadounidense». También establece una conexión entre Turner y figuras del siglo XXI como Elizabeth Holmes , Sam Bankman-Fried y George Santos . ^{[ 1 ]}

• SEC contra Koscot Interplanetary , 497 F.2d 473 (1974)
• En Re Koscot Interplanetary Inc. , 86 FTC 11106 (1975) [2] Archivado el 9 de febrero de 2017 en Wayback Machine

• Robinson, Kenneth Michael. El gran juicio estadounidense por fraude postal . Nash Publications. 1976. ISBN 9780840213679(Kenneth Michael Robinson fue el abogado defensor de Koscot)
• Maxa, Rudy. Atrévete a ser grande: La historia no autorizada de Glenn Turner . Morrow. 1977 ISBN 9780688031015( Rudy Maxa fue periodista de investigación del Washington Post )
• Frasca, John. ¿Estafador o santo? Droke House. 1969.
• Frasca, John. El imparable Glenn Turner . Pyramid Publications. 1972.
• Frasca, John. GWT cambió el mundo para mí: La historia de Glenn W. Turner, un genio de la motivación . Pyramid Publications. 1972 (John Frasca fue un ex periodista de investigación del Tampa Tribune , ganador del Premio Pulitzer, que se convirtió en el publicista de Glenn Turner).
• Olen, Helaine (27 de febrero de 2023). "Opinión Este estafador casi olvidado convenció a Estados Unidos de 'fingir hasta lograrlo'"" . Washington Post. Archivado del original el 27 de febrero de 2023. Consultado el 28 de febrero de 2023 .