Fundación Knight

Charles Landon Knight fue el editor del Akron Beacon Journal desde 1907 hasta 1933. C.L. Knight brindó asistencia financiera a estudiantes universitarios hasta su muerte en 1933.

Posteriormente, con la ayuda de Jack Barry, John S. y James L. Knight establecieron el Fondo Educativo Knight Memorial en 1940. Este fondo otorgaría becas a estudiantes, continuando la misión de su padre de ayudar a los estudiantes universitarios de Akron a costear sus estudios. Los fondos fueron aportados por Knight y sus periódicos, como el Akron Beacon Journal , que contribuyó al fondo educativo. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En diciembre de 1950, la Fundación Knight se constituyó en el estado de Ohio. Comenzó con un saldo inicial de 9047 dólares, transferidos del fondo educativo. Su objetivo declarado era continuar la labor del fondo educativo, pero se amplió para servir a fines caritativos, religiosos, científicos, literarios y filantrópicos en beneficio del público en general. La Fundación comenzó a otorgar pequeñas subvenciones a organizaciones locales de educación, servicios sociales y cultura. La primera subvención de la Fundación a una organización periodística fue a la Asociación Interamericana de Prensa para un fondo de becas en 1954.

En su primera década, la mayor parte de los recursos financieros de la Fundación provino de contribuciones de Knight Newspapers , como el Akron Beacon Journal y el Miami Herald , incluyendo donaciones de John y James Knight. Otros periódicos de Knight también contribuyeron, lo que resultó en un número limitado de subvenciones otorgadas a esas ciudades. A pesar de varios vínculos familiares, la fundación era legalmente independiente de Knight Newspapers.

El 12 de noviembre de 1965, Clara L. Knight, madre de los hermanos Knight, falleció, dejando 180 000 acciones de Knight Newspapers a la Fundación. En aquel entonces, las acciones estaban valoradas en 5,2 millones de dólares. Como consecuencia, en 1966, las contribuciones de Knight Newspapers a la Fundación cesaron.

En 1972, el Consejo de Administración autorizó la venta de las acciones de Clara Knight, recaudando 21 millones de dólares para la Fundación, lo que permitió ampliar sus programas de subvenciones y su alcance.

John S. Knight (también conocido como Jack) no tenía intención de dejar su fortuna a la Fundación. Sin embargo, varios factores lo llevaron a modificar su testamento en 1974. La salud de Jack se estaba deteriorando, se avecinaba una fusión con Ridder Newspapers, y los cambios en las leyes de impuestos sobre sucesiones a través de la Ley de Reforma Tributaria de 1976 podrían haber llevado a la liquidación de las acciones de Knight Newspapers, lo que habría interrumpido la fusión. El director ejecutivo de Knight Newspapers, Lee Hills , se acercó a Jack y le ofreció la idea de dejar su patrimonio a la Fundación para asegurar el futuro de la empresa y de la Fundación. Jack accedió, dejando los fondos fiduciarios de sus herederos y el resto a la Fundación. Tras el fallecimiento de Jack y una vez liquidado su patrimonio, esto dejaría sus 6.356.504 acciones de Knight-Ridder Newspapers, con un total de 400.000.000 de dólares en activos, a la Fundación. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

La sede de la fundación se trasladó de Akron, Ohio, a Miami en 1990. En aquel momento, el patrimonio de la fundación estaba valorado en 522 millones de dólares y la plantilla había crecido hasta alcanzar los 14 empleados.

El 5 de febrero de 1991, James Knight falleció, dejando la mayor parte de su patrimonio, 200 millones de dólares, a la fundación. Hills le sucedió como presidente del consejo de administración.

Con la fundación asediada por solicitudes a principios de la década de 1990 para obtener fondos de emergencia para "salvar nuestra sinfónica", Penelope McPhee, directora del Programa de Artes, diseñó la iniciativa La Magia de la Música . ^{[ 8 ]}

En 2005, para hacer frente al impacto cada vez más disruptivo de internet en la industria de los medios tradicionales, Knight inició una serie de cambios sistémicos en su enfoque de concesión de subvenciones. Como una de sus primeras medidas como director ejecutivo, Alberto Ibargüen suspendió la creación de nuevos fondos para programas de periodismo en colegios y universidades. La premisa era que la formación periodística tradicional debía transformarse para afrontar los desafíos únicos de la era digital. Knight también comenzó a experimentar con enfoques no tradicionales para conectar con nuevos beneficiarios, como concursos que limitaban a los solicitantes a 150 palabras para describir sus ideas y estaban abiertos a cualquier persona.

En 2006, Knight lanzó el Knight News Challenge, un concurso abierto para financiar proyectos de tecnología digital que mejoraran el acceso de las comunidades a las noticias y la información. La Fundación también gestionó el Knight Community Information Challenge, un fondo para proyectos que abordaran las necesidades de información locales. ^{[ 9 ]}

En 2008, Knight anunció una inversión de 60 millones de dólares en el sector cultural del sur de Florida, incluyendo un Knight Arts Challenge de 20 millones de dólares. También ha financiado proyectos e instituciones como el Miami City Ballet . ^{[ 10 ]}

La Comisión Knight sobre las Necesidades de Información de las Comunidades en una Democracia , lanzada en colaboración con el Instituto Aspen en 2008. El trabajo de la comisión influyó en el Plan Nacional de Banda Ancha de la FCC . ^{[ 11 ]}

Entre 2008 y 2011, Knight colaboró ​​con Gallup para llevar a cabo el estudio «El alma de la comunidad». Los resultados revelaron una fuerte relación entre la conexión emocional de los residentes con el lugar y la vitalidad económica. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Más tarde, en 2011, Knight se asoció con la Fundación Mozilla para lanzar OpenNews. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En respuesta a la bancarrota de Detroit en 2013, Knight se unió a otras 11 fundaciones para preservar la colección del Instituto de Artes de Detroit y proteger las pensiones de la ciudad en un acuerdo de 816 millones de dólares conocido como el Gran Acuerdo. Knight contribuyó con 30 millones de dólares a la iniciativa. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Knight también apoyó proyectos de revitalización urbana y espacios públicos cívicos en ciudades afectadas por la desindustrialización. A través del Knight Cities Challenge y el Knight Emerging City Champions, la fundación financió proyectos cívicos de base, incluyendo Lock 3 en Akron, ^{[ 18 ]} y Rittenhouse Square en Filadelfia. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

En 2016, Knight se asoció con la Universidad de Columbia para establecer el Instituto Knight para la Primera Enmienda, dedicado a defender la libertad de expresión y de prensa en la era digital mediante litigios, promoción de políticas e investigación. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

En 2019, Knight publicó el informe Knight Diversity of Asset Managers, que reveló que las empresas propiedad de personas de diversos orígenes representaban una pequeña parte del sector a pesar de un rendimiento comparable. En ese momento, solo el 1,4 % de los 82,2 billones de activos estadounidenses gestionados por empresas propiedad de personas de diversos orígenes, es decir, mujeres y personas de color. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} Ese mismo año, Knight se comprometió a aportar 300 millones de dólares durante cinco años como parte de la Iniciativa de Periodismo Local. También co-creó el Fondo Knight-Lenfest para la Transformación de las Noticias Locales y la Iniciativa de Salas de Prensa Lenfest con el Instituto Lenfest. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

En 2023, Knight se unió a otros 20 financiadores para lanzar Press Forward , una iniciativa de 500 millones de dólares para apoyar el periodismo local. Knight realizó una inversión inicial de 150 millones de dólares, y para 2025 la iniciativa había invertido 200 millones de dólares en redacciones locales y establecido 36 capítulos comunitarios. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

En 2024, Maribel Pérez Wadsworth se convirtió en presidenta y directora ejecutiva de Knight. En su primer discurso, hizo un llamado a que “la filantropía se mueva al ritmo de las noticias”, enfatizando el apoyo oportuno y eficaz. ^{[ 31 ]} Le siguieron nuevas iniciativas, incluyendo una nueva asociación con el Pew Research Center para estudiar el consumo de información cívica y la confianza en ella, ^{[ 32 ]} y una asociación con el Poynter Institute para educar a nuevos financiadores filantrópicos sobre la ética y las mejores prácticas de la financiación del periodismo local. ^{[ 33 ]}