Kiyohide Shima

Con el inicio de la Guerra del Pacífico , Shima recibió un mando de combate y dirigió la fuerza de invasión de Tulagi que ocupó Tulagi en las Islas Salomón el 3 de mayo de 1942 como parte de la Operación Mo. Shima fue ascendido a vicealmirante el 1 de mayo de 1943 y el 15 de febrero de 1944 se convirtió en comandante en jefe de la Quinta Flota de la Armada Imperial Japonesa .

Durante la Batalla del Golfo de Leyte , del 23 al 26 de octubre de 1944, Shima lideró la "Segunda Fuerza de Ataque" de tres cruceros y siete destructores en la Batalla del Estrecho de Surigao . Las flotas del Vicealmirante Shōji Nishimura y del Vicealmirante Shima se denominaban colectivamente "Fuerza del Sur". Debido al estricto silencio de radio impuesto a las fuerzas, Shima no pudo sincronizar sus movimientos con los de Nishimura. La fuerza de Shima —dos cruceros pesados , un crucero ligero y cuatro destructores ^{[ 2 ]—} llegó a la batalla después de que las fuerzas de Nishimura cayeran en una trampa y perdieran dos acorazados y tres destructores. En las horas previas al amanecer del 25 de octubre de 1944, cuando la flotilla de Shima entró en el estrecho, fue atacada por un escuadrón de lanchas torpederas estadounidenses . El PT-137 disparó un torpedo contra uno de los destructores de Shima, pero este se hundió y pasó por debajo del objetivo para impactar al Abukuma a las 03:25 cerca de la sala de calderas n.° 1, matando a 37 tripulantes. Durante la batalla nocturna, Shima disparó 16 torpedos contra dos islas que confundió con barcos estadounidenses. Luego, al ver lo que creyó que eran los restos de los dos acorazados de Nishimura, ordenó la retirada: «En ese momento, las cosas que vi pasaron por mi cabeza fueron así: ... Si seguíamos avanzando hacia el norte, era evidente que caeríamos en una trampa segura». ^{[ 2 ]} Al retirarse antes de entrar en el alcance de los acorazados y cruceros de la Armada de los Estados Unidos (USN), el buque insignia de Shima , el crucero pesado Nachi , colisionó con el crucero pesado Mogami de Nishimura , inundando la sala de gobierno de este último. El Mogami se quedó rezagado en la retirada y fue hundido por aviones estadounidenses a la mañana siguiente. Aparte de los daños por colisión sufridos por el crucero pesado Nachi y el impacto de un torpedo PT en el crucero ligero Abukuma , las fuerzas de Shima resultaron ilesas.

Mientras se encontraban en reparación en Manila el 29 de octubre, Nachi y Kumano fueron atacados por aeronaves de la Fuerza de Tarea 38 de la Armada de los Estados Unidos . Nachi fue alcanzado por una bomba en su cubierta de aeronaves, lo que, junto con ataques de ametrallamiento, causó la muerte de 53 tripulantes y retrasó aún más las reparaciones. El 5 de noviembre, Shima se encontraba en tierra para una conferencia, pero llegó al muelle justo a tiempo para presenciar el ataque de Nachi por tres oleadas de aeronaves estadounidenses de los portaaviones USS Lexington  y Ticonderoga . El crucero escapó ileso de la primera oleada, pero fue alcanzado por cinco bombas y dos o tres torpedos en la segunda oleada mientras intentaba zarpar. Durante la tercera oleada, Nachi fue alcanzado por cinco torpedos en su costado de babor, que seccionaron su proa y popa , y por 20 bombas y 16 cohetes adicionales. La parte central del buque se hundió en 31 m (102 pies) de agua a unas 12 millas náuticas (22 km) al noreste de Corregidor (alrededor de 14°31′N 120°44′E / 14.517°N 120.733°E / 14.517; 120.733 ). ^{[ 3 ]}  

Tras perder su buque insignia, Shima fue reasignado al mando del Distrito de la Guardia de Takao desde el 10 de mayo de 1945 hasta el 30 de noviembre de 1945. Del 10 de mayo al 15 de junio de 1945, también fue comandante final de la Primera Flota Aérea . ^{[ 4 ]}

En 1959, en respuesta a una carta de un adolescente estadounidense de San Fernando, California , Shima defendió sus acciones y su desempeño en la Batalla del Estrecho de Surigao. En particular, Shima criticó al historiador James A. Field Jr., quien, en referencia a la aplastante derrota de las fuerzas japonesas en la batalla, se refirió a Shima como "el bufón de la tragedia". ^{[ 2 ]}