Kit Watkins

Kit Watkins (nacido el 20 de noviembre de 1953) es un artista estadounidense de jazz progresivo y ambiental, residente en Brattleboro , Vermont . Anteriormente fue miembro de la banda Happy the Man . ^{[ 1 ]}

Nacido en Virginia en el seno de una familia de profesores de piano clásico, Watkins tomó clases de piano desde los 5 hasta los 13 años. En su adolescencia, comenzó a tocar teclados en varias bandas amateur, interpretando primero éxitos del Top 40 y luego versiones de rock progresivo de grupos como Yes y Emerson, Lake & Palmer . Mientras estudiaba en la Universidad James Madison, ^{[ 2 ]} conoció al guitarrista Stanley Whitaker, quien le presentó a Gentle Giant , Genesis y Van der Graaf Generator . Se unió a la incipiente banda de Whitaker, Happy the Man, en 1973.

La banda se mudó al área de Washington, D.C. , en el verano de 1975 y desarrolló un público fiel gracias a la difusión en WGTB-FM (la emisora ​​de radio de la Universidad de Georgetown , que ya no transmite) y a las presentaciones en vivo patrocinadas por la estación, encabezando el evento Pandemedia de ese año. La banda actuaba regularmente en The Cellar Door en Georgetown, D.C. , y firmó con la oficina de administración del local. En 1976, la banda firmó con Arista Records de Clive Davis , que lanzó dos álbumes: Happy the Man (1977) y Crafty Hands (1978). Ambos álbumes fueron producidos por Ken Scott , el ingeniero de las sesiones del Álbum Blanco de The Beatles , quien también trabajó como ingeniero y productor en álbumes de David Bowie , Supertramp , Mahavishnu Orchestra y Dixie Dregs . Watkins trabajó estrechamente con Scott como representante de la banda en la grabación y mezcla de ambos álbumes de Happy the Man. Pero antes de que terminara la grabación de Crafty Hands , Davis cambió de opinión y rescindió el contrato con la banda.

En 1979, Happy the Man actuó localmente ante un público cada vez mayor, pero tuvo dificultades para encontrar un nuevo sello discográfico con el que firmar. En la primavera de ese mismo año, Happy the Man se disolvió tan solo unos meses después de haber grabado una maqueta de su tercer álbum.

En 1983, Kit lanzó la maqueta de la banda, titulada 3rd, Better late..., bajo su sello discográfico Azimuth.

Kit y Brad Allen ofrecieron un único concierto para promocionar el álbum Frames of Mind en el club DC Space, el 21 de enero de 1982. Durante el concierto, Brad rompió una cuerda de su guitarra y tuvo que parar para repararla. En ese momento, alguien gritó: «¡Toquen Untitled!». Untitled era una canción descartada del álbum Labyrinth y solían interpretarla en directo en los conciertos de Kit y Coco. Kit accedió a la petición. Untitled se incluyó posteriormente en el CD Holographic Tapestries de Kit .

En junio de 1979, Watkins viajó a Inglaterra para unirse a Camel , y la banda grabó un nuevo álbum, I Can See Your House from Here, para Decca Records , con Rupert Hine como productor.

Durante 1980, Watkins inició su carrera en solitario y grabó su primer álbum en solitario, Labyrinth, (con Coco Roussel en la batería) en el sello independiente de Kit, Azimuth. En una reseña del álbum, el crítico George Varga describió a Watkins como "un compositor y mago del sintetizador de talento casi inigualable". ^{[ 1 ]} El LP era en gran medida del mismo estilo que Happy the Man, incluyendo un par de composiciones escritas para el tercer álbum de Happy the Man. "Kit & Coco" ofreció conciertos a dúo esporádicamente en otoño e invierno de 1980 y 1981, entre las giras de Kit con Camel. El dúo actuaba con acompañamiento de cinta de fondo, a menudo terminando su set con una improvisación sin acompañamiento. Se realizó una histórica cinta de vídeo de la actuación de Kit & Coco del 1 de diciembre de 1981 en el 9:30 Club de Washington D.C., pero nunca se ha publicado.

El siguiente trabajo de Watkins, Frames of Mind , con Brad Allen en la guitarra y la voz, apareció en 1982. El álbum era una mezcla divertida y peculiar de pop new wave y música del mundo híbrida, grabado en el estudio casero de Watkins en Arlington , Virginia, y lanzado por su sello discográfico, Azimuth Records.

En 1983, Kit lanzó el tercer LP de Happy the Man, Better late..., a través de su sello discográfico Azimuth Record Label.

En 1987, Watkins se mudó a Linden , Virginia, en la zona rural de las montañas Blue Ridge, donde grabó y lanzó varios álbumes durante los siguientes 10 años, incluyendo Azure (1988), SunStruck (1990) y wet, dark, and low (1992) para el sello East Side Digital (ESD) de Minneapolis , y Thought Tones (1990), A Different View (1991), Kinetic Vapors (1993), Holographic Tapestries (1995) y Beauty Drifting (1996) para su sello Linden Music. Linden también lanzó varios álbumes de otros artistas notables de música electrónica/ambiental, incluyendo a David Borden , Robert Rich y Jeff Greinke .

Linden Music cerró sus puertas en 1997 debido a problemas de distribución, pero Watkins ha seguido publicando su trabajo en CD, primero a través de MP3.com y actualmente a través de Cafepress . En 2000, firmó un contrato con One Way Records para el lanzamiento de cuatro de sus álbumes ( Labyrinth , SunStruck , wet, dark, and low y Holographic Tapestries ), que continúan distribuyéndose a nivel nacional.

Entre sus álbumes recientes se incluyen The Unseen (2000), Rolling Curve (2000), The Gathering (2001 - una grabación en vivo de una rara presentación en vivo realizada en Filadelfia ese año), music for the end (2001), This Time and Space (2003), unraveled (2003), Flying Petals (2004) y World Fiction (2005). El crítico Ernie Rideout, en su reseña de Flying Petals , escribió que «resulta tan fascinante por la profundidad de su talento compositivo como por su hermoso diseño de sonido y sus ritmos monstruosos». ^{[ 3 ]}

Watkins ha publicado dos DVD: una obra visual hipnótica basada en su álbum This Time and Space (2004); y The Gathering (2005), una actuación en directo grabada en vídeo por su amiga de toda la vida y socia de Azimuth Records, Sally Heldrich.

En 2008, Watkins inició una colaboración con el sello discográfico digital de música ambient Earth Mantra, que ha publicado muchos de sus álbumes de forma gratuita bajo una licencia Creative Commons .

• El sitio web oficial de Kit Watkins
• Éter fantasma de tono
• Kit Watkins en el sello discográfico Earth Mantra