Tiroteo en la escuela secundaria Thurston en 1998

Kipland Phillip Kinkel (nacido el 30 de agosto de 1982), conocido como "Kip", es el segundo hijo de William y Faith Kinkel ( de soltera Zuranski). Sus padres eran ambos profesores de español; Faith impartía clases de español en la escuela secundaria Springfield , y William había enseñado en la escuela secundaria Thurston y en el Lane Community College ; ^{[ 4 ]} William se había jubilado tres años antes del tiroteo, mientras que Faith seguía trabajando. ^{[ 5 ]}

En ambas ramas de la familia existía un historial de graves enfermedades mentales. Faith y William lo ocultaron a los psicólogos; ^{[ 6 ]} los investigadores contratados por los abogados de Kip lo descubrieron, incluyendo a un tío que había apuñalado a un policía estatal tras una parada de tráfico a finales de la década de 1940, creyendo que el hombre había matado a su hermano durante la guerra. ^{[ 5 ]}

Según todos los testimonios, los padres de Kinkel eran normales y se preocupaban por su hijo. Su hermana mayor, Kristin, era, al parecer, una estudiante superdotada. La familia pasó un año sabático en España cuando Kip tenía seis años, donde asistió a un jardín de infancia hispanohablante. Según se cuenta, Kip se comportaba de forma "anormal" y su familia decía que tenía dificultades con el programa. ^{[ 2 ]} Cuando regresó a Oregón, asistió a la escuela primaria en la pequeña comunidad de Walterville , a unos 8  km al este de Springfield. Sus maestros lo consideraban inmaduro y con falta de desarrollo físico y emocional. Siguiendo la recomendación de sus maestros, los padres de Kip hicieron que repitiera primer grado. ^{[ 2 ]} Durante ese año, le diagnosticaron dislexia , que empeoró, y fue colocado en clases intensivas de educación especial al comienzo del segundo grado.

Kip mostró interés por las armas de fuego y los explosivos desde temprana edad, interés que se intensificó durante la pubertad; comenzó a fabricar bombas, principalmente de gasolina, y a detonarlas en una cantera cercana para calmar su ira. ^{[ 5 ]} Inicialmente, William quería disuadir a su hijo de la violencia, pero más tarde lo inscribió en cursos de seguridad con armas, comprándole una pistola Glock de 9 mm y, finalmente, un rifle calibre .22 a los 15 años. ^{[ 2 ]} También le legó a su hijo un rifle monotiro calibre .22 que había recibido a los 12 años. Faith inicialmente desaprobó las compras, pero cedió cuando su psicóloga "le dio permiso emocional para decir que sí". Kip y William usaban las armas para practicar tiro al blanco cerca de su casa. ^{[ 5 ]}

Los compañeros de clase en Thurston describieron a Kinkel como extraño y morboso. Otros lo caracterizaron como psicótico o esquizoide , disfrutando de la música de bandas de rock como Nine Inch Nails , Rage Against the Machine y Marilyn Manson . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Constantemente hablaba de cometer actos de violencia, diciéndoles a sus amigos que quería unirse al Ejército de los Estados Unidos después de graduarse para saber lo que se sentía al matar a alguien. Cuando le preguntaron sobre un viaje familiar a Disneyland , comentó que quería "golpear a Mickey Mouse en la nariz". ^{[ 10 ]} Una vez dio una charla sobre cómo fabricar bombas en su clase de oratoria y detonó "bombas fétidas" en las taquillas de sus compañeros. Kinkel estudió Romeo y Julieta de William Shakespeare en su clase de inglés y se identificó con los protagonistas, quedando fascinado con la adaptación cinematográfica modernizada de 1996 , que presentaba un uso intensivo de armas de fuego. ^{[ 2 ]}

Los padres de Kip lo inscribieron en un programa de control de la ira y lo llevaron a evaluar con el psicólogo Jeffrey Hicks. Kinkel acudió al psicólogo durante seis meses. Le diagnosticaron depresión y le recetaron Prozac . Ocho semanas después, Kip, su madre y Hicks coincidieron en que Kinkel estaba lo suficientemente bien como para terminar las sesiones. Sin embargo, Kip no renovó su receta de Prozac cuando se le acabó a finales de 1997. ^{[ 5 ]}

Finalmente, Kinkel comenzó a tener delirios paranoicos, creyendo que el gobierno le había implantado un chip informático en el cerebro y que los chinos iban a invadir la Costa Oeste. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Describió tres voces en su cabeza : "Voz A", que le ordenaba cometer actos violentos; "Voz B", que repetía comentarios insultantes y depresivos a costa de Kip; y "Voz C", que constantemente hacía eco de lo que decían A y B. Afirmó que sentía ira hacia Dios por estar sometido a estas voces (en la medida en que creía en Dios), y que fue la Voz A quien instigó el asesinato de sus padres y el posterior ataque a la escuela. ^{[ 13 ]}

Kinkel presentaba síntomas de esquizofrenia paranoide , cuya gravedad se hizo evidente solo después del juicio. Se había esforzado enormemente por ocultar cualquier síntoma por miedo a ser tachado de anormal o " retrasado mental ", a ser rechazado por las chicas o a ser internado en una institución. Tras el tiroteo, contó a los psiquiatras que lo examinaron que oía voces en su cabeza desde los 12 años, voces tan persistentes que consideró autolesionarse para suprimirlas. En cambio, intentaba acallarlas escuchando música a todo volumen con auriculares y montando en bicicleta. ^{[ 5 ]}

El 20 de mayo de 1998, Kinkel fue suspendido tras ser encontrado en posesión de una pistola robada y cargada en el recinto escolar. Un amigo de Kinkel había robado la pistola al padre de otro amigo y había acordado vendérsela la noche anterior, una pistola Beretta Modelo 90 calibre .32 , por 110 dólares (equivalentes a 200 dólares en 2025 ^{[ 14 ]} ). ^{[ 5 ]} Kinkel metió la pistola, cargada con un cargador de nueve balas , en una bolsa de papel y la dejó en su taquilla. Cuando el dueño de la pistola descubrió el robo, lo denunció a la policía y proporcionó los nombres de los estudiantes que creía que podrían haberla robado; Kinkel no figuraba entre ellos. La escuela se enteró de su posible implicación y lo interrogó. Al ser registrado en busca de armas, supuestamente declaró: «Miren, voy a ser sincero con ustedes; la pistola está en mi taquilla». Kinkel fue suspendido en espera de una audiencia de expulsión , y él y su amigo fueron arrestados. Kinkel fue liberado de la custodia policial y llevado a casa por su padre, quien le dijo que sería enviado a una escuela militar si no mejoraba su comportamiento. ^{[ 15 ]} Cuando su padre lo reprendió mientras lo llevaba a casa desde la comisaría después del incidente con el arma de fuego, Kinkel dijo que las voces en su cabeza eran tan fuertes que no pudo oír a su padre. ^{[ 5 ]}

Poco antes de su muerte, William le confió a un amigo que estaba "aterrorizado" y que se había quedado sin opciones para ayudar a su hijo. ^{[ 16 ]}

Según la confesión grabada de Kinkel, alrededor de las 3  p.m. de ese día, tomó su rifle semiautomático Ruger calibre .22 de su habitación y munición de la habitación de sus padres. Luego fue a la cocina y le disparó a su padre una vez en la nuca, antes de arrastrar su cuerpo al baño y cubrirlo con una sábana. ^{[ 2 ]} Cuando su madre llegó a casa alrededor de las 6:30 p.m., la recibió en el garaje, le dijo que la amaba y luego le disparó seis veces: dos veces en la nuca, tres veces en la cara y una vez en el corazón. Luego arrastró su cuerpo por el suelo y lo cubrió con una sábana. ^{[ 2 ]} 

Durante toda la mañana siguiente, Kinkel reprodujo repetidamente una grabación de " Liebestod ", el aria dramática final de la ópera Tristán e Isolda de Wagner , en el equipo de sonido de la familia . ^{[ 2 ] [ 17 ]} La grabación apareció en Romeo + Julieta y se incluyó en la banda sonora de la película. ^{[ 18 ]} Cuando la policía llegó a la casa, encontraron esta "música de ópera" de la banda sonora sonando a todo volumen con el reproductor de CD en modo de reproducción continua. ^{[ 2 ]} En una nota que Kinkel dejó en una mesa de café en la sala de estar, describió su motivo para matar a sus padres así: "Acabo de tener dos antecedentes penales por delitos graves. ¡Mis padres no pueden soportarlo! Los destruiría. La vergüenza sería demasiado para ellos. No podrían vivir consigo mismos". Pero a medida que la nota continúa, intenta describir su estado mental: "Mi cabeza simplemente no funciona bien. Malditas sean estas VOCES dentro de mi cabeza... Tengo que matar gente. No sé por qué... No tengo otra opción." ^{[ 19 ]}

El 21 de mayo, Kinkel condujo la Ford Explorer de su madre hasta la escuela secundaria. Llevaba una gabardina para ocultar las cinco armas que portaba: dos cuchillos de caza, su rifle, una pistola Glock 19 de 9×19 mm y una pistola Ruger MK II de calibre .22 . Llevaba 1127 cartuchos de munición. ^{[ 20 ]}

Kinkel estacionó en la calle 61, a dos cuadras de la escuela, luego corrió hacia el campus, entró al patio y disparó dos veces, hiriendo mortalmente a Ben Walker, de 16 años, e hiriendo a otro. Se dirigió a la cafetería después de girar por el pasillo y, al cruzarlo, disparó las 48 balas restantes de su rifle, hiriendo a 24 estudiantes y matando a Mikael Nickolauson, de 17 años. ^{[ 21 ]} Kinkel disparó un total de 51 balas, 37 de las cuales alcanzaron a estudiantes y mataron a dos. ^{[ 20 ]} Trescientos estudiantes estuvieron presentes durante el evento. ^{[ 22 ]}

Cuando el rifle de Kinkel se quedó sin munición y comenzó a recargar, el estudiante herido Jacob Ryker lo derribó, asistido por varios otros estudiantes. Kinkel sacó la Glock de su cinturón y disparó un tiro antes de ser desarmado, hiriendo nuevamente a Ryker y a otro estudiante. Les gritó a los estudiantes: "¡Mátenme!". Los estudiantes retuvieron a Kinkel hasta que llegó la policía y lo arrestó. ^{[ 23 ]} Un total de siete estudiantes participaron en la detención y el desarme de Kinkel. ^{[ 24 ]} Bajo custodia, Kinkel sacó un cuchillo que estaba sujeto a su pierna y atacó a un agente de policía, suplicando que le dispararan mortalmente. El agente lo redujo con gas pimienta. ^{[ 12 ]}

Nickolauson murió en el lugar de los hechos; Walker falleció tras ser trasladado al hospital y permaneció con soporte vital hasta la llegada de sus padres. Los demás estudiantes, incluido Ryker, también fueron llevados al hospital con diversas heridas. Ryker sufrió una perforación pulmonar, pero se recuperó por completo. Recibió la Medalla de Honor de los Boy Scouts de América con Palmas Cruzadas por su heroísmo el día del ataque. ^{[ 25 ]}

En la comisaría, Kinkel se abalanzó sobre el agente Al Warthen con su cuchillo, gritando: «¡Dispárame, mátame!». El agente lo repelió con gas pimienta . Posteriormente, Kinkel declaró que quería engañar al agente para que le disparara , ya que había querido suicidarse tras asesinar a sus padres, pero no había podido hacerlo. ^{[ 12 ]}

En la cárcel, Kinkel fue puesto bajo vigilancia por riesgo de suicidio. Intentó quitarse la vida dejándose morir de hambre, pero desistió cuando su hermana, Kristin, comenzó a visitarlo. No reanudó los intentos cuando ella tuvo que irse del estado para terminar su licenciatura porque "no quería que tuviera que volver a volar [a Springfield]". ^{[ 5 ]}

En su audiencia de sentencia, la defensa presentó expertos en salud mental para demostrar que Kinkel padecía una enfermedad mental . Hicks afirmó que su salud mental era satisfactoria. Había atendido a Kinkel durante nueve sesiones y lo había tratado por depresión mayor . William y Faith interrumpieron la terapia porque Kinkel respondía bien al tratamiento y había dejado de presentar síntomas de depresión. ^{[ 26 ]}

El 24 de septiembre de 1999, tres días antes de que comenzara la selección del jurado , Kinkel se declaró culpable de asesinato e intento de asesinato , renunciando a la posibilidad de ser absuelto por razón de demencia . El 11 de noviembre de 1999, Kinkel fue sentenciado a más de 111 años de prisión sin posibilidad de libertad condicional . Durante la audiencia de sentencia, Kinkel se disculpó ante el tribunal tanto por el asesinato de sus padres como por la masacre a tiros. ^{[ 21 ]}

En junio de 2007, Kinkel solicitó un nuevo juicio, alegando que sus abogados anteriores debieron haber llevado el caso a juicio y utilizado la defensa por demencia . Dos psiquiatras testificaron que Kinkel presentaba signos de esquizofrenia paranoide en el momento del tiroteo. ^{[ 11 ]} En agosto de 2007, un juez del condado de Marion le denegó un nuevo juicio. Kinkel apeló, argumentando, entre otras cosas, que había recibido asistencia letrada ineficaz durante el proceso judicial. En enero de 2011, el Tribunal de Apelaciones de Oregón confirmó la sentencia del tribunal de primera instancia, denegando su solicitud de un nuevo juicio. ^{[ 27 ]} Kinkel apeló su sentencia tanto en tribunales federales como estatales. En el tribunal federal, alegó que su declaración de culpabilidad no debería haber sido aceptada sin una evaluación previa de salud mental. En el tribunal estatal, Kinkel impugnó la validez de la sentencia prácticamente de cadena perpetua que se le impuso, citando el caso Miller v. Alabama . ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Sigue solicitando la libertad condicional, aunque se considera improbable que alguna vez sea liberado. «Todavía hay mucha memoria y muchas víctimas», declaró el excongresista DeFazio a The New Yorker en 2023. «Es decir, ese tipo nunca debería volver a ver la luz del día». ^{[ 5 ]}

Kinkel está encarcelado en la Institución Correccional Estatal de Oregón en Salem . Obtuvo su GED mientras cumplía parte de su "cadena perpetua" en el Centro Correccional Juvenil MacLaren en Woodburn . El 11 de junio de 2007, Kinkel, próximo a cumplir 25 años (la edad máxima para ser considerado menor de edad en Oregón), fue transferido de la Autoridad Juvenil de Oregón , Centro Correccional MacLaren, a la Institución Correccional Estatal de Oregón, ^{[ 30 ]} donde reside actualmente, con el número SID 12975669 del Departamento de Correcciones de Oregón . ^{[ 31 ]}