Puente de Kildwick

El puente de Kildwick cruza el río Aire en North Yorkshire , Inglaterra. Es uno de los puentes documentados más antiguos de Inglaterra, con referencias que datan de 1305. Fue la ruta principal a través de Yorkshire hacia y desde Skipton , y posteriormente se integró en la carretera de peaje de Keighley y Kendal . En 1988 se inauguró un nuevo puente y una circunvalación aguas arriba del puente actual; sin embargo, el puente de Kildwick permanece abierto al tráfico rodado que da acceso al pueblo de Kildwick . El puente es un monumento protegido y una estructura catalogada de grado I.

El río Aire en Kildwick era un punto de cruce en la época romana ; se cree que un camino vadeaba el Aire en la zona de Kildwick. ^{[ 1 ]} La construcción del puente, que comenzó en 1305 y duró varios años, se registra como un costo de más de 21 libras esterlinas ( equivalente a 22.000 libras esterlinas en 2025 ), pagado en gran parte por los monjes de la Abadía de Bolton para que sus carros pudieran cruzar el río. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ nota 1 ]} La evidencia parece sugerir que el puente fue construido en tierra firme, y luego el río fue desviado para que pasara por debajo, una práctica común en la construcción de puentes en aquellos tiempos. ^{[ 7 ]} Aunque se cree que existieron otros puentes sobre el río Aire en lugares como Leeds y Bingley , Kildwick es el puente documentado más antiguo sobre el río Aire, y uno de los puentes medievales documentados más antiguos de Inglaterra. ^{[ 8 ] [ 6 ]} Históricamente, era el único cruce del río en kilómetros a la redonda, y era conocido en toda la zona como Aire-brigg o Ayrebridge (el Puente Aire). ^{[ 9 ]} El puente tiene 46 yardas (42 m) de largo y hasta 1988, transportaba la carretera A629 cuando fue desviada por una nueva carretera principal y una rotonda al sur, con un pequeño ramal a lo largo de un puente más nuevo al oeste; el antiguo puente permanece abierto para que el tráfico local acceda al pueblo de Kildwick. ^{[ 10 ] [ 11 ]} 

El puente tiene cuatro arcos, todos con la parte inferior acanalada, y de diferentes longitudes; de norte a sur, el primer tramo mide 18 pies (5,5 m) , el segundo 19 pies (5,8 m) , el tercero 29 pies (8,8 m) y el último 33 pies (10 m) . ^{[ 10 ] [ 12 ]} La piedra utilizada es principalmente sillería, pero también algunos escombros de arenisca, y el puente muestra signos de muchas reparaciones en la mampostería. Hasta finales del siglo XVIII, el puente era más estrecho, pero durante 1780, el puente fue ensanchado en el lado aguas abajo. ^{[ 13 ]} El ensanchamiento fue ocasionado por la creación de la carretera de peaje de Keighley a Kendal, y efectivamente creó un segundo puente añadido al primero. ^{[ 14 ]} Esto añadió otros 8 pies (2,4 m) al puente, haciéndolo de 23 pies (7 m) de ancho. ^{[ 5 ]} Los dos arcos más septentrionales del lado aguas arriba son apuntados, mientras que los dos restantes son más anchos y redondeados, y los del lado aguas abajo son todos redondeados. ^{[ 15 ]} Fue reparado en el siglo XIX y luego reparado y reforzado nuevamente en 1961. ^{[ 6 ]}      

La Ley de Drenaje de Airedale de 1861 ( 24 y 25 Vict. c. clx) redujo el lecho del río en varios lugares, ostensiblemente para proporcionar un buen drenaje y liberar tierras para fines agrícolas. Esto resultó en que la altura normal del río debajo del puente se redujo en varios pies. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Entre 1968 y 2023, el flujo promedio debajo del puente fue de 235,5 pies cúbicos por segundo (6,669 m ³ /s) , pero durante una temporada de inundaciones en febrero de 1995, el flujo alcanzó una tasa de 3374 pies cúbicos por segundo (95,54 m ³ /s) . ^{[ 18 ] [ 19 ]} El agrietamiento en las piedras del parapeto del puente el día de San Esteban de 2015 se atribuyó a la presión del agua que pasaba debajo del puente. ^{[ 20 ]} Las inundaciones se habían reconocido desde hacía tiempo como un problema en las tierras bajas alrededor del puente de Kildwick; La creación de la carretera de peaje en la década de 1780 otorgó un contrato a un hombre local para construir una calzada en el lado sur que conducía al puente, la cual tenía pequeños túneles debajo para permitir el paso del agua de las inundaciones. ^{[ 21 ]} Sin embargo, en su Libro de puentes escrito en 1752, John Carr señaló que el puente tenía una "calzada" en el extremo sur que medía 220 yardas (200 m) . ^{[ 10 ]}   

El puente fue catalogado por primera vez por Historic England en 1954, y ahora es una estructura catalogada de grado I y un monumento protegido. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Jervoise describió el puente de Kildwick como «...uno de los puentes más interesantes de Yorkshire, si no el mejor». ^{[ 5 ]}

• Edificios catalogados de Grado I en North Yorkshire (distrito)
• Edificios catalogados en Kildwick

• Puente de Kildwick en National Transport Trust