Río Kickapoo

El río Kickapoo es un afluente del río Wisconsin de 203 km (126 millas) de longitud ^{[ 2 ]} en el estado de Wisconsin , Estados Unidos . Recibe su nombre de los indios Kickapoo ^{[ 3 ]} que habitaban Wisconsin antes de la llegada de colonos blancos a principios del siglo XIX. 

El río nace a medio camino entre Wilton, Wisconsin , y el Parque Estatal Mill Bluff , y fluye hacia el sur a través de un profundo valle excavado en la montañosa Zona Sin Drift del suroeste de Wisconsin. Desemboca en el río Wisconsin justo al sur de Wauzeka, Wisconsin . Kickapoo es una palabra algonquina que significa "el que va aquí y luego allá", un nombre apropiado ya que el río es muy sinuoso, doblando frecuentemente su propio camino a medida que fluye por el paisaje de Wisconsin. Debido a su curso extremadamente sinuoso, su nacimiento al norte de Wilton se encuentra a tan solo 97 km de su desembocadura en Wauzeka, aunque el río tiene casi 210 km de longitud. El Kickapoo, el afluente más largo del río Wisconsin, drena más de 2100 km² de tierra en los condados ^de Monroe , Vernon , Richland y Crawford . La cuenca del río Kickapoo abarca 492.000 acres (1.990 km² ^{) en el suroeste} de Wisconsin.    

Hay muchos afluentes pequeños, siendo los más importantes Moore Creek, Billings Creek, el ramal oeste del Kickapoo, Reads Creek y Tainter Creek. ^{[ 4 ]}

Los humedales han sido drenados en gran medida para pastoreo y comprenden una pequeña porción de las tierras en la cuenca del río Kickapoo, el 0,8%, mientras que la agricultura representa el 50,4% del uso de la tierra, seguida de cerca por las tierras forestales con un 48%. ^{[ 4 ]}

El Parque Estatal Wildcat Mountain y la Reserva del Valle de Kickapoo ^{[ 5 ]} forman un área protegida continua. La mayoría de los arroyos tributarios y el propio río Kickapoo, aguas arriba de Gays Mills , constituyen un buen hábitat para la trucha debido al caudal base proveniente de manantiales de agua fría y a los proyectos de cuencas hidrográficas y arroyos llevados a cabo en las últimas décadas. ^{[ 4 ]} El río "contiene más de 800 km de arroyos de agua fría con poblaciones de trucha marrón ( Salmo trutta ) y trucha de arroyo ( Salvelinus fontinalis ). La mitad de estos arroyos tienen poblaciones de trucha que se reproducen de forma natural". ^{[ 6 ]} 

Recientemente se lanzó un movimiento llamado "Salven al Castor de Taryn" para salvar a una familia de castores en Weister Creek , un afluente del Kickapoo. El castor es una especie clave , que aumenta la biodiversidad en su territorio mediante la creación de estanques y humedales. ^{[ 7 ]} No solo se amplían los hábitats ribereños, ya que la circunferencia de un estanque de castores es mucho mayor que la circunferencia de las dos orillas de un arroyo, sino que las plantas acuáticas colonizan el nuevo hábitat acuático disponible. La diversidad de insectos, invertebrados, peces, mamíferos y aves también se expande. ^{[ 8 ]} Los castores benefician la diversidad de aves de numerosas maneras. Los cisnes trompeteros ( Cygnus buccinator ) y los gansos canadienses ( Branta canadensis ) a menudo dependen de las madrigueras de castores como sitios de anidación. ^{[ 8 ] [ 9 ]} A medida que los árboles se inundan por el aumento del nivel de los embalses de castores, se convierten en lugares de anidación ideales para aves que anidan obligatoriamente en cavidades, como los patos de madera ( Aix sponsa ), los porrones dorados ( Bucephala spp. ), los serretas ( Mergus spp. ) y los búhos ( Titonidae , Strigidae ). ^{[ 8 ]} Además, se ha demostrado que los estanques de castores aumentan el número de truchas, su tamaño o ambos, en un estudio de la trucha de arroyo ( Salvelinus fontinalis ), la trucha arcoíris ( Oncorhynchus mykiss ) y la trucha marrón ( Salmo trutta ). ^{[ 10 ]} Estos hallazgos son consistentes con un estudio de pequeños arroyos en Suecia , que encontró que las truchas marrones eran más grandes en los estanques de castores en comparación con las de las secciones de rápidos , y que los estanques de castores proporcionan hábitat para truchas más grandes en pequeños arroyos durante períodos de sequía. ^{[ 11 ]} La importancia del hábitat invernal para los salmónidos que proporcionan los estanques de castores puede ser especialmente importante (y subestimada) en arroyos sin pozas profundas o donde la capa de hielo entra en contacto con el fondo de arroyos poco profundos. Trucha degollada ( Oncorhynchus clarki ) y trucha toro ( Salvelinus confluentus)Se observó que algunos peces pasaban el invierno en estanques de castores de Montana, mientras que otros se congregaban en invierno en estanques de castores de Nuevo Brunswick y Wyoming, y otros en estanques de castores de Oregón. ^{[ 12 ]}

In spite of the benefits of beaver to trout and bird abundance and diversity, the Wisconsin Department of Natural Resources continues to recommend removal of trees and brush from the banks of several Kickapoo river watershed streams to reduce beaver colonization.^[13]

The river has a relatively low capacity for water, leading it to quickly and frequently flood after heavy rain. In the late 1960s, the frequent floods prompted the U.S. Army Corps of Engineers to begin a dam project on the Kickapoo River near La Farge, Wisconsin. The proposed dam would have created a 1,780-acre (7.2 km²), 12-mile-long (19 km) long reservoir to control downstream flooding. In preparation for the construction, the government used eminent domain to buy 149 farms comprising 8,569 acres (34.68 km²) of land from mostly unwilling sellers. This land would have either been flooded by the dam or used as for the recreational park planned for the area around the lake.

Construction of the dam began in 1971. Questions about the Corps of Engineers' benefit-cost calculations, its environmental analysis and the prospect of ecological problems like the eutrophication of the dam's impoundment led to opposition from environmental organizations, some residents of the Kickapoo Valley, and Wisconsin Sen. Gaylord Nelson. After many lawsuits and numerous environmental and economic studies by outside activists highlighting the negative impact of the dam, the government elected to halt construction in 1975, after spending more than $19 million and building nearly half of the dam and leaving local residents vulnerable to future flooding. The halting of the project also doomed the 1983 attempt by local residents to get government support for a smaller flood-control dry dam. Lawsuits by local residents in the valley to force completion of the project were rejected.^[14]

The 8,569 acres (34.68 km²) of land bought by the government remained in the possession of the Corps of Engineers until 1996, when it was split and parts were given to the state of Wisconsin and the Ho-Chunk Native American Tribe.^[15] The Kickapoo today is a popular canoeing river.

Nationwide, the construction of flood-control structures has saved lives and property, but in some cases, structures have been found to result in greater loss of life and property than if they had not been built. Dams, for example, encourage downstream development; if they fail, as some do, the destruction can be catastrophic. Today, an increasing number and intensity of extreme weather events is sometimes exceeding the design capacity of flood-control structures. Because of the abandonment of the La Farge flood control project, the Kickpoo Valley continues to suffer from catastrophic flooding. Major floods have occurred in 1978, 2007, 2008, and 2018. In the mid-1970s, Soldiers Grove residents decided on an alternative to the Corps of Engineers' plan to build a levee around the village and undertook the relocation of the community's central business district to higher ground. The relocation was completed several years later, with the business district rebuilt out of reach of flooding and heated largely with passive solar systems. The project became a national model of nonstructural flood control. Soldiers Grove was virtually undamaged by the 2007 flooding that cost well over $60 million in the Kickapoo Valley, and after the 2008 floods, communities are being forced by the Federal Emergency Management Agency (FEMA) to move from their historic locations, requiring even more unwilling residents to relocate. After several years of discussion, a planned relocation of the village began in 2010.

After a record-setting 6–12 inches (15–30 cm) of rainfall at the headwaters of the Kickapoo River, much of the area around the Kickapoo River faced major flooding on August 28–30, 2018.^[16] Villages along the Kickapoo were hit by water 7–12 feet (2.1–3.7 m) above flood stage. With a flood stage of 16 feet (4.9 m), Ontario saw the floods crest at 28.5 feet (8.7 m). In Readstown, the flood stage is 11 feet (3.4 m) with the 2018 flood cresting at just over 23 feet (7.0 m).^[17] Though the area faced extensive property damage with villages discussing the high cost of flood mitigation projects up to and including the relocation of entire villages, no deaths occurred during or immediately after the flooding.

• List of Wisconsin rivers
• Weister Creek

• Reserva del Valle de Kickapoo, página principal , consultada el 29 de abril de 2010.
• Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin. Archivado el 10 de agosto de 2007 en Wayback Machine . Consultado el 22 de julio de 2007.
• Valley Stewardship Network es un grupo sin fines de lucro dedicado a la gestión de cuencas hidrográficas, que trabaja para preservar y proteger los recursos naturales del área del río Kickapoo.
• KickTime es un sitio web comunitario que se centra en eventos y noticias de interés para los residentes del valle de Kickapoo.
• Kickapedia es un sitio web comunitario que funciona como un directorio de comercios locales y grupos sin fines de lucro en el valle de Kickapoo y la región circundante.
• Sitio web de "Salven al castor de Taryn"
• "Vale la pena la presa" (sitio web informativo y educativo sobre castores)
• Una historia ecológica y del uso de la tierra de la región, "Mil pedazos de paraíso" de Lynne Heasley