Mergus

Mergus es el género que contiene los patos típicos serretas ( / m ɜːr ˈ ɡ æ n s ər z / mur- GAN -sərz ), ^{[ 1 ]} patos que comen pecesen la subfamilia Anatinae .

El serreta grande ( Mergus merganser ) y el serreta mediana ( M. serrator ) tienen amplias distribuciones en el hemisferio norte. El serreta brasileña ( M. octosetaceus ) es un pato sudamericano y una de las seis aves acuáticas más amenazadas del mundo, con posiblemente menos de 250 ejemplares en estado salvaje. El serreta de flancos escamosos o "serreta china" ( M. squamatus ) también es una especie en peligro de extinción ; vive en el este templado de Asia, se reproduce en el noreste e inverna más al sur.   

El serreta capuchona ( Lophodytes cucullatus , anteriormente conocido como Mergus cucullatus ) no está incluido actualmente en este género, pero está estrechamente relacionado y podría estar integrado en él. ^{[ 2 ]} El otro serreta "aberrante", el serreta chico ( Mergellus albellus ), que antes se creía más cercano a los porrones oscuros ( Bucephala ) debido a la aparición de híbridos naturales, ^{[ 3 ]} ahora se sabe, a partir de análisis genéticos, que es basal a todos los demás serretas. ^{[ 2 ]}

Aunque son patos marinos , la mayoría de los serretas prefieren los hábitats fluviales, siendo solo la serreta pechirroja común en el mar. Estos grandes patos piscívoros suelen tener plumaje blanco y negro o marrón, con cabezas verde botella en los machos, mientras que las hembras son mayormente grises o parduscas con cabezas marrones; ambos sexos tienen crestas algo desgreñadas. Todos tienen bordes aserrados en sus picos largos y delgados que les ayudan a sujetar a sus presas. Junto con el serreta chico y la serreta capuchona, por lo tanto, a menudo se les conoce como "picos de sierra". Los porrones oscuros, por otro lado, se alimentan principalmente de moluscos y, por lo tanto, tienen un pico de pato más típico. ^{[ 4 ]}

Los patos Mergus también se clasifican como "patos buceadores" porque se sumergen completamente en busca de alimento. Sin embargo, en otros rasgos, los géneros Mergus , Lophodytes , Mergellus y Bucephala son muy similares; a diferencia de todos los Anseriformes , no presentan muescas en el margen posterior del esternón , sino orificios rodeados de hueso. ^{[ 5 ]}

El género Mergus fue introducido en 1758 por el naturalista sueco Carl Linnaeus en la décima edición de su Systema Naturae . ^{[ 6 ]} El nombre del género es la palabra latina para un ave acuática no identificada mencionada por Plinio el Viejo y otros autores; algunas fuentes han identificado al mergus original como referido a un cormorán o a una pardela cenicienta . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} La especie tipo fue designada como Mergus serrator Linnaeus , 1758 (el serreta pechirrojo ) por Thomas Campbell Eyton en 1838. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

El nombre del género es una palabra latina utilizada por Plinio el Viejo y otros autores romanos para referirse a un ave acuática buceadora no especificada. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

El nombre inglés merganser , usado por primera vez en latín medieval por Conrad Gesner en 1555, y como préstamo lingüístico inglés en 1752, significa "ganso buceador", de merg (como en "sumergirse"), + Anser . ^{[ 16 ]} El nombre goosander es más antiguo en el uso inglés, atestiguado por primera vez en 1622 con la grafía "gossander" y en 1674 con su grafía actual; es de etimología desconocida, pero posiblemente de origen escandinavo como " gossand ", donde goss es desconocido, y -and es un pato. ^{[ 16 ]}

El género contiene cuatro especies vivas y dos especies recientemente extintas . ^{[ 3 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

• Mlíkovský, Jirí (2002b): Aves del Cenozoico del Mundo, Parte 1: Europa . Ninox Press, Praga.