Saque (tenis)

Un ace se produce cuando una pelota entregada legalmente cae en el cuadro de servicio cruzado o en cualquier línea que lo delimita, sin tocar nada en el aire y sin que el receptor la golpee. Esto hace que el sacador reciba el punto una vez que la pelota dé su segundo bote. Este resultado suele ocurrir en el primer servicio, donde los jugadores pueden arriesgarse más y golpear una pelota plana y rápida. Esto se debe a que, si un jugador falla el primer servicio, comete una falta inicial, pero no pierde el punto. Siempre que realice el segundo servicio, que es más lento y tiene un mayor porcentaje de precisión, seguirá en el punto. ^{[ 3 ]}

Un saque válido se produce cuando una pelota lanzada legalmente cae dentro del cuadro de saque cruzado o sobre cualquier línea que lo delimita, sin tocar nada durante su trayectoria. Una vez que se realiza un saque válido , comienza el juego.

Se produce un let cuando una pelota servida legalmente cae en el cuadro de servicio cruzado después de haber tocado la cuerda de la red (pero no el poste de la red ni ningún otro objeto). ^{[ 4 ]} En el tenis profesional, el juego se detiene inmediatamente y el saque debe repetirse. ^{[ 5 ]} El árbitro (o el jugador contrario cuando no hay árbitro) generalmente dirá "let" o "red" para indicarle al sacador que se ha producido un let. Sin embargo, en 1997, las reglas del tenis de la NCAA se modificaron para que se jugaran todos los lets. ^{[ 6 ]}

Existen múltiples razones por las que un intento de servicio puede resultar en una falla.

• Si la pelota no pasa la red o rebota fuera del cuadro de saque cruzado, se considera falta. Esta es la causa más común de falta.
• Se produce una falta de pie cuando el sacador adopta una posición ilegal al sacar. Los pies del sacador solo pueden tocar el suelo detrás de la línea de fondo, entre la línea central y la línea lateral. Los pies del sacador no deben tocar la línea de fondo ni la extensión de la línea central o lateral en ningún momento antes de golpear la pelota. El sacador también debe permanecer prácticamente en la misma posición para evitar que el oponente se confunda sobre el origen del saque. No está permitido correr ni caminar mientras se saca, pero sí saltar.
• Liberación ilegal de la pelota. El sacador debe soltar la pelota con una sola mano (se hacen excepciones para los jugadores que usan una sola mano, quienes pueden usar la raqueta para soltar la pelota).
• Un fallo. Si el sacador golpea la pelota pero no la alcanza, es una falta. Sin embargo, si el sacador suelta la pelota pero no intenta golpearla, no hay falta y puede repetir el intento de saque. ^{[ 7 ]}
• Si la pelota, antes de botar, golpea cualquier objeto que no sea la red, la raqueta o el cuerpo del oponente, se considera falta. Por ejemplo, si la pelota golpea el poste de la red y luego rebota en la cancha correcta, el saque sigue siendo falta.

Después de una falla, el juego se detiene inmediatamente. Si solo ha habido una falla en este punto, el servidor tiene permitido otro intento. Si ha habido dos fallas en este punto, el punto se otorga al receptor: esto se conoce comodoble falta .

En un saque, el receptor debe dejar que la pelota bote antes de intentar golpearla. En el caso extremadamente raro de que la raqueta o el cuerpo del receptor toquen una pelota entregada legalmente antes de que bote, el punto se otorga inmediatamente al sacador. ^{[ 8 ]} Si la pelota ya ha tocado la red, entonces se canta un let.

El saque de precisión proporciona mayor velocidad, ya que los pies se juntan como una sola unidad, lo que les permite ejercer más presión contra el suelo y generar mayor potencia en las piernas. Sin embargo, el centro de gravedad se desplaza más que en la postura de plataforma, por lo que el jugador debe tener un buen control corporal para golpear la pelota con consistencia.

El servicio que utilice cada jugador dependerá de sus habilidades individuales y de lo que más necesite: potencia o consistencia. Si ya tiene buen control corporal pero desea generar más potencia, puede probar la postura de precisión. Si la consistencia es su problema, puede usar la postura de plataforma.

La postura de plataforma y la postura de precisión son posturas cerradas. Durante mucho tiempo, el uso de una postura abierta para sacar se consideró un signo de principiante en el tenis. Las cosas han cambiado en los últimos años. En el nivel de élite, Venus Williams había usado una postura semiabierta para sacar en el pasado (regresó a usar una postura cerrada tradicional y se mantuvo con la antigua forma). Además de Venus, Nikola Mektic ^{[ 11 ]} y Viktor Troicki ^{[ 12 ]} también han abandonado la postura cerrada para usar una postura abierta para sacar.

Un saque plano se realiza con un agarre continental (sujetando la raqueta como si fuera un hacha), un agarre de revés oriental o una combinación de ambos. La trayectoria del golpe se dirige directamente hacia el objetivo en el momento del impacto, lo que provoca que la pelota corte el aire rápidamente sin girar. Algunos jugadores profesionales pueden alcanzar velocidades cercanas a los 240 km/h (150 millas por hora ) . ^{[ 15 ]} 

Un saque plano debe acercarse a la red, por lo que el margen de error es mínimo. Por ello, los saques planos suelen dirigirse directamente al centro, donde la red está más baja. Generalmente se realizan como primeros saques, cuando el sacador no corre el riesgo de cometer una doble falta . Para un punto de saque óptimo, la pelota se lanza recta hacia arriba y ligeramente hacia adelante.

El saque cortado se ejecuta con efecto lateral, lo que requiere que el sacador roce la parte posterior de la pelota hacia su lado dominante con la raqueta. Generalmente se realiza con el agarre continental o el agarre de revés oriental (utilizando la cara de derecha de la raqueta). La pelota se lanza ligeramente hacia el lado dominante del sacador y luego se golpea lateralmente en ese mismo lado.

Para un jugador diestro, el efecto lateral de un saque cortado hace que la pelota se curve hacia la izquierda. Al rebotar, la pelota se desliza y se curva aún más hacia la izquierda. La curva de un buen saque cortado puede hacer que el receptor se desplace 3 metros (10 pies) más allá de la línea lateral de individuales para golpear la pelota. Dado que un saque cortado tiene poco o ningún efecto liftado, no se puede dirigir alto por encima de la red y tiene poco margen de error. Por lo tanto, generalmente se usa como primer saque. Se puede usar para hacer un ace al receptor, para sacarlo de su posición o para "bloquearlo" con un saque que se curva bruscamente hacia su cuerpo. 

El saque cortado inverso (o saque de adentro hacia afuera) es análogo al lanzamiento de bola curva en el béisbol. Se golpea con el efecto opuesto al del saque cortado. Los sacadores deben pronar el brazo que sostiene la raqueta y barrer la raqueta a través del cuerpo al golpear la pelota al realizar un saque cortado inverso. Debido a que la dirección del efecto aplicado es inversa con respecto al saque cortado estándar, un saque cortado inverso de un jugador diestro tendrá el mismo movimiento que un saque cortado de un jugador zurdo, y viceversa .

En el tenis profesional y amateur, el saque cortado invertido se usa raramente, salvo como curiosidad. Como su nombre indica, el saque cortado debe golpearse en dirección opuesta al lado y a la trayectoria del saque cortado.

Holcombe Ward y Dwight Davis introdujeron el saque con efecto liftado (o con giro) a finales del siglo XIX. Este saque se genera lanzando la pelota por encima de la cabeza y golpeándola lateralmente con el lado no dominante del sacador , rozándola hacia arriba en dirección al lado dominante. Al golpearla correctamente, la pelota supera la red en un arco alto con un fuerte efecto liftado, lo que provoca que caiga en picado dentro del cuadro de servicio. Al tocar la superficie de la cancha, la pelota puede rebotar alto directamente hacia el receptor en el caso del saque con efecto liftado, o hacia la izquierda en el caso del saque con giro. La física de la pelota girando en el aire se basa en el efecto Magnus, ya que la pelota crea un remolino de aire a su alrededor. El saque con giro es una versión más extrema del saque con efecto liftado, que implica un mayor roce de la pelota desde la posición de las 7-8 en punto hacia la de la 1-2 en punto, y una mayor velocidad de swing. Si se ejecuta de forma excepcional, puede cambiar por completo la dirección del movimiento del balón, alejándolo del otro jugador, aunque esto requiere una espalda muy fuerte y flexible.

Los saques con efecto liftado se utilizan a menudo tanto como primer como segundo saque. En el primer saque, el jugador imprime más velocidad a la pelota, mientras que en el segundo saque es más consistente, ya que el efecto la dirige al cuadro de servicio con una buena altura sobre la red.

El saque con giro inverso/giro americano se usa raramente, salvo como curiosidad. Como su nombre indica, el golpe debe ser en dirección opuesta al lado y a la trayectoria del saque con giro.

El saque por debajo del hombro se golpea por debajo de la altura del hombro. En los inicios del tenis, el saque por debajo del hombro era el método de saque estándar, destinado simplemente a comenzar el juego. ^{[ 16 ]} En el tenis infantil, se puede animar a los niños pequeños a usar el saque por debajo del hombro en canchas de 36 pies (11 m) . Aunque este saque es legal, puede considerarse antideportivo en el tenis para adultos. Algunos ejemplos notables incluyen el de Michael Chang en los octavos de final del Abierto de Francia de 1989 contra Ivan Lendl , y Martina Hingis fue abucheada por el público por realizar uno en el Abierto de Francia de 1999. Este saque ha ganado cierta prominencia desde 2019 como una táctica sorpresa al jugar contra restadores profundos, aclamada por Nick Kyrgios y Alexander Bublik . 

Un saque de palmaditas es aquel en el que la raqueta no se balancea por encima de la cabeza (como en un saque correcto). El jugador simplemente lanza la pelota hacia arriba y la golpea suavemente por encima de la red para ponerla en juego. Suele ser utilizado por jugadores principiantes o por aquellos que nunca han recibido instrucción adecuada. El término se emplea generalmente de forma despectiva.