Comisión Kerner

La Comisión Nacional Asesora sobre Desórdenes Civiles , conocida como la Comisión Kerner por su presidente, el gobernador Otto Kerner Jr. de Illinois , fue una comisión presidencial de 11 miembros establecida en julio de 1967 por el presidente Lyndon B. Johnson mediante la Orden Ejecutiva 11365 para investigar las causas de más de 150 disturbios raciales en todo Estados Unidos durante el verano de 1967. La Comisión buscaba formular recomendaciones para prevenir la repetición de los disturbios. ^{[ 1 ]} El Informe Kerner, de 426 páginas, concluyó que la causa directa de los disturbios radicaba en las consecuencias sociales del racismo blanco , como las disparidades en vivienda , empleo , educación y actuación policial . ^{[ 2 ]} Sin embargo, la administración Johnson no abordó directamente las recomendaciones del informe, ya que se consideraban impopulares entre los conservadores . ^{[ 3 ]}

El informe se publicó en 1968 tras siete meses de investigación. En lugar de atribuir los disturbios a un pequeño grupo de forasteros o alborotadores (" chusma "), como habían hecho muchas investigaciones previas sobre disturbios ^{[ 4 ]} , o a radicales o una conspiración extranjera, como creían casi tres cuartas partes de la población blanca estadounidense ^{[ 5 ]} , la Comisión concluyó que los disturbios fueron una respuesta a décadas de "discriminación y segregación generalizadas". La Comisión afirmó: "El racismo blanco es esencialmente responsable de la mezcla explosiva que se ha ido acumulando en nuestras ciudades desde el final de la Segunda Guerra Mundial... Lo que los estadounidenses blancos nunca han comprendido del todo —pero que los negros jamás podrán olvidar— es que la sociedad blanca está profundamente implicada en el gueto. Las instituciones blancas lo crearon, las instituciones blancas lo mantienen y la sociedad blanca lo tolera". ^{[ 6 ]}

El informe de la Comisión, de 426 páginas, se considera "la piedra de toque para las relaciones raciales" ^{[ 7 ]} y "una de las dos obras fundamentales" ^{[ 8 ]} sobre la raza en este país. También fue un éxito de ventas, superando incluso al Informe Warren , que trataba sobre el asesinato del presidente Kennedy. ^{[ 9 ]}

El presidente Johnson nombró la Comisión el 28 de julio de 1967, mientras los disturbios aún continuaban en Detroit . Si bien desde 1965 se había producido un creciente malestar social en algunos barrios predominantemente negros e hispanos, lo ocurrido en 1967 conmocionó y aterrorizó a gran parte de Estados Unidos, ya que los noticieros vespertinos mostraban regularmente a miembros de la Guardia Nacional y policías agazapados tras coches aparcados, tanques retumbando por calles oscuras, incendios descomunales y manzanas enteras de escombros y ventanas rotas.

En sus declaraciones al firmar la orden para establecer la Comisión, Johnson pidió respuestas a tres preguntas básicas sobre los disturbios: "¿Qué pasó? ¿Por qué pasó? ¿Qué se puede hacer para evitar que vuelva a suceder una y otra vez?" ^{[ 1 ]}

David Ginsburg fue seleccionado por el presidente Johnson para servir como director ejecutivo de la Comisión a los dos días de su creación oficial. Victor Palmieri fue contratado varias semanas después por Ginsburg para servir como subdirector ejecutivo de la Comisión. Rápidamente se contrató a un personal de aproximadamente 200 personas y se desarrolló una estrategia compleja y multifacética para investigar los disturbios, determinar quiénes habían participado en ellos y por qué, y elaborar recomendaciones. Esta metodología incluyó el análisis de las características de 13.000 personas arrestadas por disturbios, el envío de equipos de campo de seis miembros a más de veinte ciudades, entrevistas con personal policial estatal y local, el uso de informes del FBI, el estudio de datos de la Oficina del Censo y la realización de encuestas de opinión pública a los residentes de las zonas afectadas por los disturbios.

La Comisión también contó con la ayuda del Panel Asesor Nacional sobre Seguros en Zonas Afectadas por Disturbios, designado por el presidente Johnson, y de un panel asesor sobre la empresa privada creado por la propia Comisión. El comité de seguros, conocido como el Panel Hughes por su presidente, el gobernador de Nueva Jersey, Richard Hughes, se creó ante la preocupación de que las compañías de seguros, que ya habían comenzado a abandonar las zonas de minorías antes de 1967, aceleraran aún más esta tendencia tras los cuantiosos daños materiales ocurridos en ciudades como Newark y Detroit. Las recomendaciones de este comité se resumieron e incluyeron en el Capítulo 14 del Informe Kerner. El panel de la Comisión sobre la empresa privada se creó para identificar qué incentivos podrían animar a las empresas a contratar trabajadores de bajos ingresos o a expandirse o reubicarse en zonas de bajos ingresos o con población minoritaria. Sus recomendaciones se incluyeron en la subsección de "empleo" del Capítulo 17 del Informe Kerner.

El trabajo final de la Comisión, el Informe de la Comisión Nacional Asesora sobre Desórdenes Civiles o Informe Kerner, se publicó el 29 de febrero de 1968. ^{[ 10 ]} El Informe se convirtió en un éxito de ventas inmediato, y más de dos millones de estadounidenses compraron ejemplares del documento de 426 páginas. Su principal conclusión fue que los disturbios fueron resultado de la frustración de la población negra ante la falta de oportunidades económicas y el trato que recibían por parte de la sociedad blanca, especialmente por parte de la policía. Martin Luther King Jr. calificó el informe como una «advertencia médica sobre la muerte inminente, con una receta para la vida». ^{[ 11 ]}

El informe se publicó a través de la Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos , pero fue Bantam Books quien publicó la versión completa que la mayoría de la gente compró o leyó. Bantam lo publicó en un formato de libro de bolsillo económico y de gran tirada, con una introducción escrita por Tom Wicker de The New York Times . ^{[ 12 ]}

El informe reprendió duramente a los gobiernos federal y estatales por sus fallidas políticas de vivienda, educación y servicios sociales. También dirigió algunas de sus críticas más severas a los medios de comunicación. «La prensa se ha regodeado durante demasiado tiempo en un mundo blanco, mirando hacia afuera, si acaso, con ojos y perspectiva blancos». ^{[ 13 ]} El informe combinó una descripción detallada de cómo se desarrollaron y terminaron ocho disturbios con estadísticas gubernamentales que demostraban las diferencias en las condiciones de vida entre las poblaciones negras y blancas de Estados Unidos. También incluyó un capítulo sobre la historia afroamericana y otro sobre cómo la experiencia de los inmigrantes europeos difería de la de los negros, así como una amplia gama de recomendaciones relativas a la policía, el sistema judicial, los seguros de propiedad, los medios de comunicación, el empleo, la educación, el bienestar social y la vivienda. ^{[ 12 ]}

El pasaje más conocido del informe advertía: "Nuestra nación avanza hacia dos sociedades, una negra y otra blanca, separadas y desiguales".

El estudio concluyó que la principal causa de la violencia era el racismo blanco y sugirió que la América blanca tenía gran parte de la responsabilidad por los disturbios y la rebelión de la población negra. Su análisis de los alborotadores arrestados reveló que estos individuos no eran personas sin hogar, delincuentes habituales ni alborotadores desempleados. De hecho, solían ser residentes de toda la vida de la ciudad donde se produjeron los disturbios, habían permanecido en la escuela un poco más de tiempo y no habían sido arrestados con mayor frecuencia que la persona promedio de su vecindario, y tenían un trabajo (aunque no muy bien remunerado).

También es importante señalar que ni la Comisión ni el FBI encontraron pruebas de que los disturbios fueran el resultado de una conspiración local, nacional o extranjera.

El informe pedía el fin de la segregación de facto, la creación de nuevos puestos de trabajo, la construcción de nuevas viviendas, cambios importantes en el programa de asistencia social y la diversificación de la policía local y los medios de comunicación.

La Comisión señaló además que:

• "A menos que se produzcan cambios drásticos en los factores que influyen en los patrones de asentamiento de la población negra dentro de las áreas metropolitanas, no cabe duda de que la tendencia hacia las mayorías negras continuará."
• "Para dar empleo a la creciente población negra de los guetos será necesario... abrir las zonas residenciales suburbanas a los negros y animarlos a mudarse más cerca de los centros industriales..."
• "[L]as ciudades tendrán mayorías negras para 1985 y los suburbios que las rodean seguirán siendo en gran parte blancos a menos que haya cambios importantes en las tasas de natalidad de la población negra, en los patrones de asentamiento migratorio o en las políticas públicas."
• "[C]reemos que el enfoque del programa debería cambiarse, pasando de los proyectos tradicionales de edificios de gran altura construidos con fondos públicos en barrios marginales a unidades más pequeñas en sitios dispersos."

Las conclusiones del Panel Hughes también se publicaron por separado del Informe Kerner en un informe titulado « Cómo afrontar la crisis de seguros de nuestras ciudades» , en enero de 1968. ^{[ 14 ]} Este panel concluyó que la falta de acceso a seguros contribuyó a crear las condiciones que dieron origen a estos disturbios civiles. En concreto, halló que, según una encuesta realizada a 3000 empresas y propietarios de viviendas en seis ciudades importantes, el 30 % de los propietarios y el 40 % de las empresas habían «enfrentado graves problemas con sus seguros». ^{[ 15 ]}

El informe recibió una amplia cobertura mediática y generó reacciones muy diversas. Los medios de comunicación se centraron principalmente en las recomendaciones y el resumen del informe.

A los conservadores les disgustó que se culpara a las instituciones y la sociedad blancas, y consideraron que los alborotadores habían quedado impunes. Richard Nixon , entonces candidato a la presidencia, citó el informe de la comisión para demostrar que los liberales consienten a los criminales y no comprenden las frustraciones de la clase media. «La principal debilidad de la comisión presidencial es que, en efecto, culpa a todos por los disturbios excepto a los perpetradores», declaró Nixon en una entrevista radiofónica en 1968. Argumentó que la verdadera solución a los disturbios reside en el uso de la fuerza y ​​la represalia contra los perpetradores y planificadores de la violencia. La reacción de los medios de comunicación afroamericanos ante el informe fue mixta. Algunos periódicos afroamericanos, como el New York Amsterdam News, y las personas que entrevistaron, consideraron que el informe no aportaba nuevos hallazgos y simplemente reflejaba lo que la comunidad afroamericana ya sabía. Otros se mostraron satisfechos de que el informe reconociera el racismo.

El presidente Johnson, quien ya había impulsado la Ley de Derechos Civiles y la Ley de Derecho al Voto , rechazó en gran medida el informe de la Comisión. ^{[ 16 ]} Se cree que le disgustó por varias razones: que el informe no reconocía adecuadamente los logros de su Administración, ^{[ 17 ]} que su llamado a "niveles de financiación sin precedentes" era poco realista y solo exacerbaba los problemas presupuestarios que ya tenía con el Congreso, ^{[ 18 ]} y que sentía que debía haber una conspiración involucrada dada la magnitud de los disturbios. ^{[ 19 ]}

Una encuesta de Harris realizada aproximadamente un mes después de la publicación del informe reveló que solo el 37% de los blancos encuestados creía que los disturbios fueron causados ​​principalmente por racismo. ^{[ 20 ]} Sin embargo, una encuesta anterior realizada inmediatamente después de los disturbios de Newark y Detroit había encontrado que una cantidad mucho menor —el 16%— había creído que esto era cierto ocho meses antes. ^{[ 21 ]}

En abril de 1968, un mes después de la publicación del Informe Kerner, Martin Luther King Jr. fue asesinado y estallaron disturbios de protesta y duelo en más de 100 ciudades. ^{[ 22 ]} Si bien estos disturbios parecían indicar que Estados Unidos se encaminaba hacia años sucesivos de violencia urbana de orientación racial, algo que muchos temían, los disturbios desaparecieron en gran medida después de 1968. No fue hasta 1980 que tales disturbios regresaron, y solo en una ciudad: Miami. Luego pasaron otros doce años hasta los disturbios de Rodney King en Los Ángeles que ocurrió otro desorden significativo.

En general se piensa que gran parte del Informe ha sido ignorado y que sus recomendaciones no se han implementado. ^{[ 23 ]}

Varias de sus recomendaciones de "Acción Nacional" han sido abordadas con una eficacia cuestionable, según las críticas a cada política: el Congreso aprobó la Ley de Vivienda Justa aproximadamente un mes después de la finalización del informe, y en pocos años, la financiación para los dos programas de ayuda urbana más grandes del país (Ciudades Modelo y renovación urbana), así como la ayuda federal para la educación, se duplicaron. Además, el Congreso aprobó la Ley de Desarrollo Comunitario para complementar la Ley de Vivienda Justa y promover la igualdad de vivienda. Muchas de sus principales recomendaciones sobre policía y control de disturbios también fueron adoptadas: las fuerzas policiales son mucho más diversas racialmente que en 1967, ahora existen procesos formales de quejas en casi todas las ciudades, y muchas ciudades utilizan programas de policía comunitaria que buscan que los agentes salgan del coche patrulla para que puedan establecer una relación con la gente de sus zonas de patrullaje. La brutalidad policial es un problema social enorme, como lo demuestran las numerosas protestas en su contra, como las de George Floyd, Breonna Taylor y Freddie Gray. Los trastornos mentales ahora se manejan de manera muy diferente a como se hacía en 1967, la policía utiliza nuevas técnicas de control de multitudes como la prohibición de disparar armas por encima de las cabezas de la multitud como técnica de dispersión. La financiación para los asilos psiquiátricos ha sido diezmada como resultado de la tendencia de desinstitucionalización en la política pública de la década de 1980 y las medidas de austeridad. ^{[ 24 ]} El propio informe ha sido citado en importantes casos judiciales de discriminación de vivienda y desegregación y en estudios económicos. Su advertencia de "dos sociedades" se ha convertido en una forma de abreviatura sociopolítica que se usa frecuentemente cuando hay un incidente policial trágico. ^{[ 25 ]} Los presidentes Richard Nixon, Gerald Ford , Ronald Reagan y Donald Trump defendieron una plataforma de ley y orden que favorecía una fuerte presencia policial y la supresión de disturbios. Como predijo el Informe, los incidentes de brutalidad policial continuaron provocando disturbios y marchas de protesta incluso después de que terminaron los años 60, aunque sustancialmente mucho menores en número, frecuencia e intensidad, incluidos los disturbios de Miami de 1980 , los disturbios de Miami de 1989 , los disturbios de Los Ángeles de 1992 y los disturbios de West Las Vegas , los disturbios de Washington Heights de 1992 , los disturbios de St. Petersburg, Florida de 1996 , los disturbios de Cincinnati de 2001 , los disturbios de Flatbush de 2013, los disturbios de 2009 y 2010 asociados con el tiroteo de Oscar Grant , los disturbios de Oakland de 2014 , los disturbios de Ferguson de 2014 , las protestas de Baltimore de 2015 , los disturbios de Charlotte de 2016 ,Los disturbios de Milwaukee de 2016 , las protestas de Anaheim de 2017 , las protestas de St. Louis de 2017 y las protestas de George Floyd de 2020 .

Muchas de sus recomendaciones no se han implementado hasta 2024. El programa Head Start nunca ha recibido la financiación que la Comisión deseaba, ni se han adoptado sus principales recomendaciones en materia de bienestar social y formación laboral. Quizás sería más preciso afirmar que, en lugar de ignorarse u olvidarse el informe, su implementación no ha estado a la altura del alcance y la urgencia de sus recomendaciones.

Gary T. Marx, uno de los sociólogos consultores de la Comisión, desearía que el informe hubiera dado ejemplos cotidianos de la discriminación que existía en 1967. ^{[ 27 ]} Sin ellos, permitió que los blancos creyeran que la Comisión estaba equivocada o que hablaba de otra persona.

Los conservadores criticaron el costo de las numerosas recomendaciones de la Comisión (más de 170) en un momento en que la nación ya luchaba contra la pobreza a nivel nacional y contra la guerra de Vietnam. Un congresista afirmó: «Las recomendaciones del panel del Presidente se pueden resumir en tres palabras: “Gastar más dinero”». ^{[ 28 ]}

En una conferencia de 1998 que conmemoraba el 30.º aniversario del Informe, Stephan Thernstrom , una voz conservadora y profesor de historia en la Universidad de Harvard , argumentó: «Como la comisión dio por sentado que los disturbios fueron culpa del racismo blanco, habría sido incómodo tener que afrontar la cuestión de por qué Detroit, de tendencia liberal, estalló mientras que Birmingham y otras ciudades del Sur —donde las condiciones para los negros eran infinitamente peores— no lo hicieron. Del mismo modo, si el problema era el racismo blanco, ¿por qué no se produjeron los disturbios en la década de 1930, cuando las actitudes raciales blancas predominantes eran mucho más bárbaras que en la década de 1960?» ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Otros refutan esta crítica señalando la importancia de las expectativas: en Alabama y otros estados, las personas negras solo podían sobrevivir "conociendo su lugar"; en el Norte, esperaban un trato justo. ^{[ 31 ]} En escritos más amplios sobre la revolución, esto se ha denominado el efecto o paradoja de Tocqueville. Esta crítica también parece ignorar que hubo disturbios graves en ciudades del sur como Tampa, Houston y Jackson (Mississippi), y que la población negra en ciudades del norte como Detroit era mayor que la población total de la mayoría de las ciudades y pueblos del sur. En cuanto a por qué no hubo disturbios en la década de 1930, esta fue una época de privación económica tan grande para tantas personas de todas las razas, que de haberlos habido, probablemente habrían sido de naturaleza clasista más que racial.

• Lista de disturbios étnicos en los Estados Unidos
• Lista de incidentes de disturbios civiles en los Estados Unidos
• Violencia racial masiva en los Estados Unidos
• Racismo contra los afroamericanos
• El racismo en Estados Unidos
• Informe Moynihan
• Comisión Presidencial sobre Disturbios en los Campus Universitarios (Comisión de Scranton)
• Investigación de los disturbios de Watts por la Comisión McCone
• Desigualdad educativa en el sureste de Michigan
• Cleveland: ¡Ahora!

• Gillon, Steven M. (2018). Separados y desiguales: La Comisión Kerner y el desmoronamiento del liberalismo estadounidense , Basic Books, ISBN 0465096085ISBN​ 978-0465096084.
• Hrach, Thomas J. (2016). The Riot Report and the News: How the Kerner Commission Changed Media Coverage of Black America . Amherst, MA: University of Massachusetts Press. ISBN 978-1-62534-211-9OCLC 930997446​​ 
• Estados Unidos. Comisión Nacional Asesora sobre Desórdenes Civiles (2021). Cobb, Jelani y Matthew Guariglia (eds.). El informe esencial de la Comisión Kerner . Nueva York: Liveright.

• "Informe de la Comisión Nacional Asesora sobre Desórdenes Civiles, Resumen del Informe, Introducción"
• Informe de la Comisión Kerner, 1967
• Audiolibro de dominio público del Informe de la Comisión Nacional Asesora sobre Desórdenes Civiles en LibriVox
• Comisión Nacional Asesora sobre Desórdenes Civiles, Informe (Departamento de Justicia de EE. UU.)
• El Informe Kerner Revisado; informe final y documentos de antecedentes, por la Asamblea sobre el Informe Kerner Revisado (1970  : Allerton House); ed., Meranto, Philip J.
• "Disturbios de Newark de 1967" . Archivado del original el 12 de noviembre de 2013.
• "Informe Kerner de 1968" . La Gran Rebelión . 27 de noviembre de 2015.
• Zelizer, Julian (5 de mayo de 2016). "Hace cincuenta años el gobierno dijo que las vidas de los negros importan" . Boston Review .
• Geary, Daniel (19 de mayo de 2016). "En qué se equivocó el Informe Kerner sobre la labor policial" . Boston Review .