Kenneth Stuart

El teniente general Kenneth Stuart (9 de septiembre de 1891 - 3 de noviembre de 1945) fue un oficial de alto rango del ejército canadiense que prestó servicio activo durante la Primera Guerra Mundial y, más tarde, la Segunda Guerra Mundial . Durante este último conflicto, sirvió como Jefe del Estado Mayor (CGS), la cabeza del ejército canadiense, desde diciembre de 1941 hasta diciembre de 1943, pero quizás hoy se lo recuerda más por su papel en la crisis del reclutamiento de 1944. [ ^1]

Stuart nació el 9 de septiembre de 1891 en Trois-Rivières, Quebec , hijo de Henry Coleridge Stuart, un clérigo anglicano, que entonces era rector de la iglesia de St James y autor de The Church of England in Canada, 1759-1793 , y su esposa, Annie M. Stuart (de soltera Colston). ^{[2] [3]} Aunque había poco dinero, Stuart fue a la Bishop's College School en Lennoxville, Quebec , en 1908, la misma escuela a la que había asistido su padre y donde Andrew McNaughton , más tarde destinado a desempeñar un papel enorme en la carrera militar del joven Stuart, era un estudiante de último año. En 1908 también solicitó el ingreso al Royal Military College of Canada (RMC), que fue aceptado, a pesar de ser el vigésimo octavo de los treinta y ocho solicitantes. Sin embargo, mientras estuvo allí, cambió significativamente, creciendo una pulgada y media hasta que llegó a medir poco menos de seis pies de alto, la medida de su pecho aumentó cuatro pulgadas e hizo amistades cercanas que mantendría durante toda su vida, como James Vernon Young, más tarde un general de división, y Colin WG Gibson , más tarde un ministro del gabinete liberal, y le fue mejor en sus estudios ya que, cuando se graduó, el 22 de junio de 1911, ^[4] estaba en el puesto quince de una clase de treinta y tres. ^{[5] [6] [3]} Se unió a los Ingenieros Reales Canadienses y recibió más formación en la Escuela de Ingeniería Militar en Chatham , Inglaterra . Regresó a Canadá en 1913 y fue destinado a la 1.ª Compañía de la Fortaleza en Halifax. ^[5]

Al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, Stuart comandó una batería de reflectores en el puerto de Halifax, Nueva Escocia . Permaneció en este puesto durante varios meses más, durante los cuales recibió un ascenso de teniente a capitán el 5 de julio de 1915, ^[4] antes de ser enviado al extranjero a Francia a fines de 1915, donde inicialmente sirvió con la 1.ª Compañía de Tropas del Ejército, Ingenieros Canadienses, una de las primeras unidades de ingenieros mecanizadas en el Frente Occidental . Posteriormente se unió a la 7.ª Compañía de Campaña, parte de la 3.ª División Canadiense , y, después de ser ascendido nuevamente, esta vez al rango de mayor , el 26 de febrero de 1917, ^[4] ganó la Cruz Militar (MC) en 1917, ^[7] aunque resultó levemente herido en el proceso. ^[5] Al año siguiente, se le dio el mando del 7.º Batallón de Ingenieros Canadienses. Fue condecorado con la Orden de Servicios Distinguidos (DSO) ^[8] durante la Batalla de Amiens por tender un puente sobre un río mientras estaba bajo fuego enemigo el 8 de agosto de 1918, el llamado "Día Negro del Ejército Alemán ". Fue ascendido al rango interino de teniente coronel una semana después. ^[9] El armisticio con Alemania del 11 de noviembre puso fin a la guerra poco después. A pesar de haber tenido una guerra relativamente buena, había dejado su huella en él, ya que su hermano, el teniente Henry Cuthbert Stuart (1889-1916) ^[10] había muerto en acción y, aunque Stuart buscó el cuerpo de su hermano durante cuatro días, nunca fue recuperado. ^[5]

Stuart permaneció en el ejército durante el período de entreguerras y regresó a Canadá poco después del armisticio. Su servicio fue el típico de un oficial de esa época, ya que se trasladó de un distrito militar a otro , inicialmente como oficial superior de ingenieros temporal en el 13.º Distrito Militar en Calgary , Alberta , puesto que ocupó desde mayo de 1919 hasta mayo de 1920. ^[11] Después de esto, fue enviado al 5.º Distrito Militar en su natal Quebec, para servir como oficial de ingenieros de distrito, puesto que ocupó durante más de cinco años, desde junio de 1920 hasta noviembre de 1925. Su servicio en casa se interrumpió cuando Stuart fue a Inglaterra, donde asistió al Staff College, Camberley, de 1926 a 1927. ^{[5] [12]}

Después de graduarse en Camberley, Stuart regresó a Canadá, donde fue nombrado oficial de ingenieros de distrito, esta vez en el 11.º Distrito Militar de Victoria, Columbia Británica . ^[11] El servicio de Stuart allí lo puso en contacto con un hombre que desempeñaría un papel importante en su vida y su carrera militar posterior, Andrew McNaughton , que entonces era el oficial de distrito al mando (DOC) del 11.º Distrito Militar. ^[13] McNaughton pronto se convirtió en el Jefe del Estado Mayor (CGS), el jefe del Ejército canadiense. Los dos hombres y sus familias se hicieron cercanos en los siguientes años, especialmente cuando McNaughton se convirtió en CGS. La madre de Stuart, una viuda que vivió con los Stuart durante 18 años, se hizo amiga de McNaughton y su familia, que no tenía abuela, y de "Andy" en particular. ^[13] Ella alternaba las Navidades en Victoria y Ottawa entre las familias Stuart y McNaughton. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939, murió, pero la encontraron en su residencia de ancianos sosteniendo dos fotografías, una de McNaughton y la otra de su propio hijo. ^[13]

En 1929 se convirtió en editor de la revista Canadian Defence Quarterly , a la que contribuyó con numerosos artículos. ^[13] El 22 de junio de 1931, fue ascendido a teniente coronel brevet. ^[11] En 1934 fue nombrado GSO1 en el Royal Military College of Canada, donde impulsó reformas en el plan de estudios y en el sistema de reclutamiento. ^[14] El 1 de julio de 1936, fue ascendido a teniente coronel. ^[11] En 1938 fue nombrado director de operaciones militares e inteligencia en el Cuartel General de Defensa Nacional (NDHQ) ^[15] y en algún momento asistió al Imperial Defence College en Inglaterra. ^[14]

Poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Stuart fue nombrado comandante del Royal Military College (RMC) de Canadá y fue ascendido al rango temporal de brigadier (su rango permanente era coronel en la misma fecha) el 15 de octubre de 1939. ^{[11] [15]} Sucedió a Harry Crerar , quien fue a Londres en un nombramiento de personal superior. Aunque Stuart disfrutó de estar de regreso en el RMC, al mismo tiempo estaba frustrado por quedarse atrás en lo que él consideraba un lugar atrasado. Intentó escapar numerosas veces durante los siguientes meses, pero no sería hasta julio de 1940 cuando su deseo se cumplió debido a que Crerar regresó a Canadá, donde asumió el puesto de Jefe del Estado Mayor (CGS). Inmediatamente nombró a Stuart subjefe del Estado Mayor (DCGS), que también incluía ser miembro del ejército en la Junta Conjunta Permanente de Defensa. ^[15] En marzo de 1941, su título de DCGS se cambió al de vicejefe del Estado Mayor (VCGS). El 19 de noviembre de 1941 fue ascendido a mayor general, ^[11] y poco después sucedió a Crerar como CGS y fue ascendido a teniente general el 24 de diciembre de 1941. Poco más de tres años antes, había sido teniente coronel. ^[15]

En diciembre de 1943 fue nombrado oficial general interino al mando (GOC) del Primer Ejército Canadiense en Inglaterra y luego, después de que Crerar regresara de Italia para asumir el mando, en marzo de 1944 Stuart fue nombrado jefe de personal en el Cuartel General Militar Canadiense en Inglaterra. ^{[11] [16]}

Durante la crisis del reclutamiento de 1944 , Stuart adoptó una postura a favor del reclutamiento, por lo que fue destituido por el general Andrew McNaughton, Ministro de Defensa Nacional .

Murió, en gran parte debido a las enfermedades que habían sido un agravio constante durante muchos años, el 3 de noviembre de 1945, apenas unas semanas después de su quincuagésimo cuarto cumpleaños. ^[17] Su patrimonio era minúsculo y, aunque su carrera militar había durado treinta y cinco años, su viuda recibía una pensión de apenas 180 dólares al mes. El ex ministro de Defensa Nacional James Ralston , siempre amigo íntimo de Stuart y cuya carrera en política había terminado al mismo tiempo (y por adoptar también una postura a favor del reclutamiento), informó a la viuda de Stuart, Marguerite, por telégrafo, que Stuart era "un gran soldado, fiel como el acero a su país", además de ser "un amigo poco común". Thomas Crerar , un miembro recientemente retirado del gabinete , creía que Stuart había prestado "un excelente servicio a su país". Tal vez no sea de sorprender que ni la señora Stuart ni sus hijos estuvieran encantados con un telegrama de Mackenzie King, en el que declaraba que Stuart había sido "un amigo personal profundamente valorado". ^[17] En el funeral de Stuart, Ralston actuó como portador honorario del féretro, pero el general Harry Crerar , a quien también se le pidió que fuera uno, se negó, para gran disgusto de Ralston, quien en su opinión "le debía más a Stuart de lo que jamás se sabría". ^[17]

Stuart se opuso a la expulsión de los canadienses japoneses de la costa del Pacífico y dijo a Ottawa que "no puedo ver que los canadienses japoneses constituyan la más mínima amenaza a la seguridad nacional".

Stuart estaba casado con Marguerite Dorothy Stuart, de soltera Bauld, de Halifax; la había conocido en Inglaterra en 1916. ^{[5] [2]} Tuvieron un hijo, Victor, y una hija, Marguerite Stuart Shortreed. Su hijo Victor (1918-2007) también asistió al Royal Military College of Canada y alcanzó el rango de capitán de grupo en la Real Fuerza Aérea Canadiense .

• Granatstein, Jack (2005) [1993]. Los generales: los comandantes superiores del ejército canadiense en la Segunda Guerra Mundial . University of Calgary Press. ISBN 978-1-55238-176-2.
• Granatstein, Jack (2016). El peso de las voces de mando de los generales canadienses de la Segunda Guerra Mundial y de quienes los conocieron . Vancouver: University of British Columbia Press. ISBN 9780774833028.

• Generales de la Segunda Guerra Mundial