Kenneth Lay

Kenneth Lee Lay (15 de abril de 1942 - 5 de julio de 2006) fue un empresario y donante político estadounidense, fundador, director ejecutivo y presidente de Enron . Estuvo profundamente involucrado en el escándalo contable de Enron , que se desmoronó en 2001 y se convirtió en la mayor bancarrota hasta la fecha. Lay fue acusado por un gran jurado ^{[ 1 ]} y declarado culpable de 10 cargos de fraude de valores en el juicio . ^{[ 2 ]} Lay murió en julio de 2006 mientras vacacionaba en su casa cerca de Aspen, Colorado , tres meses antes de la fecha prevista para su sentencia. ^{[ 3 ]} Una autopsia preliminar informó que Lay murió de un ataque cardíaco causado por una enfermedad de las arterias coronarias . Su muerte resultó en la anulación de la sentencia . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Lay dejó tras de sí «un legado de vergüenza» caracterizado por «mala gestión y deshonestidad». ^{[ 7 ]} En 2009, una lista publicada en Portfolio.com clasificó a Lay como el tercer peor director ejecutivo estadounidense de todos los tiempos. ^{[ a ] ​​[ 8 ]} Sus acciones fueron el catalizador de una reforma corporativa posterior y fundamental en lo que respecta a «estándares de liderazgo, gobernanza y rendición de cuentas». ^{[ 7 ]}

Lay fue uno de los directores ejecutivos mejor pagados de Estados Unidos; entre 1998 y 2001, obtuvo más de 220 millones de dólares en efectivo y acciones de Enron, vendiendo 1,7 millones de esas acciones. ^{[ 9 ]} Sin embargo, durante su juicio en 2006, Lay afirmó que las acciones de Enron representaban aproximadamente el 90% de su riqueza y que su patrimonio neto en ese momento era negativo en 250 000 dólares. ^{[ 10 ]}

Lay nació en el condado de Texas, Missouri , en la ciudad de Tyrone , hijo de Omer y Ruth ( de soltera Rees) Lay. ^{[ 11 ]} El padre de Lay era predicador bautista y Lay creció en la pobreza después de que la tienda general de la familia quebrara. Más tarde, durante su infancia, su familia se mudó a Columbia, Missouri , y Lay asistió a la escuela secundaria David H. Hickman y a la Universidad de Missouri , donde estudió economía , obteniendo una licenciatura en 1964 y una maestría en 1965. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Fue presidente del capítulo Zeta Phi de la fraternidad Beta Theta Pi en la Universidad de Missouri. ^{[ 13 ]} Obtuvo un doctorado en filosofía en economía de la Universidad de Houston en 1970. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Trabajó en Humble Oil como economista de 1965 a 1968 en el Departamento de Planificación Corporativa. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ b ]} En 1968, Lay ingresó en la Escuela de Candidatos a Oficiales de la Armada de los Estados Unidos , donde, de 1968 a 1971, ascendió al rango de teniente y fue asistente especial del Contralor de la Armada y Analista Financiero en la Oficina del Subsecretario de la Armada en el Departamento de la Armada en el Pentágono . ^{[ 13 ]}

Lay trabajó de 1971 a 1972 como asistente técnico del comisionado y vicepresidente ( regulador federal de energía ) de la Comisión Federal de Energía y se desempeñó como subsecretario adjunto de energía del Departamento del Interior de los Estados Unidos hasta 1974. ^{[ 12 ]} En 1974, regresó al mundo empresarial como ejecutivo en Florida Gas Transmission ^{[ 12 ]} y fue presidente de Continental Resources de 1981 a 1982. ^{[ 13 ] [ 14 ]} En 1982, se unió a Transco Energy Company, propietaria del oleoducto Transcontinental , en Houston y ocupó los cargos de presidente, director de operaciones y director hasta 1984, cuando se convirtió en presidente y director ejecutivo de Houston Natural Gas Company. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Para cuando se desreguló la energía en la década de 1980, Lay ya era ejecutivo de una compañía energética y aprovechó el nuevo clima cuando InterNorth , con sede en Omaha ^{[ c ]} , compró su compañía Houston Natural Gas y cambió el nombre a Enron en 1985. ^{[ 13 ] [ d ]}

También fue miembro del consejo de administración de Eli Lilly and Company de 1993 a 2001 ^{[ 14 ]} y director de Texas Commerce Bank . ^{[ 19 ]} En 1996 mantuvo negociaciones para reemplazar a Robert E. Allen como director ejecutivo de AT&T . ^{[ 20 ]}

Lay falleció el 5 de julio de 2006 mientras estaba de vacaciones en Colorado . El Departamento del Sheriff del Condado de Pitkin confirmó que los agentes fueron llamados a la casa de Lay en Snowmass, Colorado , cerca de Aspen , a la 1:41 a. m . (hora de verano de la montaña) . Lay fue llevado al Hospital Aspen Valley, donde fue declarado muerto a las 3:11 a. m. (hora de verano de la montaña). La autopsia indicó que murió de un ataque cardíaco provocado por una enfermedad de las arterias coronarias y encontró evidencia de que había sufrido un ataque cardíaco previo. ^{[ 3 ]}

Cuatro días después de su muerte, se celebró un funeral privado para unas 200 personas en Aspen. Su cuerpo fue incinerado y sus cenizas fueron enterradas en un lugar no revelado en las montañas. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Una semana después de su muerte, se celebró un servicio conmemorativo en la Primera Iglesia Metodista Unida de Houston. Asistieron más de 1000 invitados, entre ellos George H. W. Bush y James Baker . ^{[ 30 ]} Surgieron teorías conspirativas sobre la muerte de Lay, alegando que fue fingida. ^{[ 31 ]}

El 17 de octubre de 2006, la condena fue anulada debido a la doctrina de la extinción ab initio , que establece que la muerte de un acusado durante una apelación resulta en la anulación de la sentencia . ^{[ 32 ] [ 33 ]} El gobierno se opuso a las mociones de apelación de los abogados de Lay. El Departamento de Justicia de los Estados Unidos emitió una declaración en la que afirmó que seguía comprometido a buscar todos los recursos legales disponibles para las víctimas del fraude. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Al momento de su muerte, Lay estaba casado con su segunda esposa, Linda, desde 1982. Tanto Linda como su primera esposa, Judith, apoyaron a Lay durante el juicio y comparecieron ante el tribunal. Kenneth Lay tenía dos hijos, tres hijastros y doce nietos. ^{[ 36 ] [ 12 ]}

• Cronología del escándalo de Enron
• Jeffrey Skilling
• Richard Kinder
• David L. Sokol
• Edificio Northern Natural Gas
• Sede del Banco de Comercio de Texas
• Torre de Comercio de Texas
• Complejo Enron
• Lou Pai

• Estados Unidos contra Skilling y Lay , documento de acusación ( PDF de 2,3 MB ).
• El director ejecutivo de Enron renuncia bajo presión, calificando las investigaciones de distracción, The New York Times, 24 de enero de 2002.
• Contribuciones a la campaña política de Ken Lay
• Lay y Skilling, culpables en el escándalo de Enron – MSNBC
• The Times, Obituario
• Apariciones en C-SPAN