Keith Rowlands

Keith Alun Rowlands (7 de febrero de 1936 - 18 de noviembre de 2006) fue un jugador de rugby internacional galés y más tarde administrador, que fue el primer director ejecutivo de la International Rugby Board . ^[1]

Rowlands nació en Brithdir, Bridgend , hijo de un inspector de policía de la policía de Glamorgan . Tras asistir a la Cowbridge Grammar School , cuando su padre se trasladó a Aberdare , Rowlands entró en el segundo año de la Aberdare Boys' Grammar School y llegó a ser capitán de los equipos de rugby (1953-1954) y de críquet (1954 y 1955). Ganó una gorra de escuela secundaria galesa en 1955, jugando contra Inglaterra en Cardiff . Se graduó en la Universidad de Londres y sirvió en el Servicio Nacional con el 1.er Batallón del Regimiento Welch de 1958 a 1960.

Rowlands jugó para Aberaman y luego para London Welsh . ^{[2] [3]} Se trasladó a Llanelli por una temporada en 1958, antes de que Cardiff lo fichara en septiembre de 1961. Jugó 147 partidos para el equipo de la capital galesa hasta 1967.

En marzo de 1962, consiguió su primera de cinco apariciones con Gales, cuando jugó en el equipo ganador que venció a Francia. Hizo su debut con los Barbarians en Leicester en marzo de 1962, y más tarde fue capitán del equipo en 1966. Rowlands representó a los British and Irish Lions en 19 ocasiones, incluidas las tres pruebas en la gira de 1962 por Sudáfrica, donde anotó un ensayo en el último partido internacional. También jugó en el partido no internacional de los Lions contra Kenia .

Jugó su último rugby para Newport RFC en 1973/74. ^[4]

Rowlands dejó de jugar en 1967 y de inmediato se convirtió en miembro del comité del Cardiff RFC . Fue presidente durante la temporada de 1974 y continuó en el cargo hasta 1986.

Mientras formaba parte del comité de Cardiff, se convirtió en miembro de la Unión de Rugby de Gales . Rowlands fue designado como uno de los dos representantes de la WRU en el International Rugby Board en 1983 y se convirtió en el primer secretario general de la IRB en 1988. Bajo la dirección de Rowlands, su sede se trasladó de Bristol a Dublín , Irlanda. Esto fue clave para convertir la Copa del Mundo de Rugby en uno de los principales eventos deportivos del mundo, del que Rowlands fue uno de sus directores.

Rowlands decidió retirarse al finalizar la Copa Mundial de Rugby de 1995. Sin embargo, el presidente de la IRB, Vernon Pugh, y el presidente de la RWC, Leo Williams, convencieron a Rowlands para que asumiera el papel de director ejecutivo en la Copa Mundial de Rugby de 1999 en Gales. Renunció a todos los cargos en la IRB y la RWC después de que terminó el torneo.

En 2004, Rowlands venció al secretario de la WRU, David East, en la competencia para suceder a Sir Tasker Watkins como presidente de la Unión de Rugby de Gales. ^[5]

Rowlands estaba casado con Jean, con quien tuvo una hija llamada Joanne. Durante su jubilación, vivió con su esposa en Rhiwbina, Cardiff.

Mientras jugaba al rugby como aficionado, Rowlands trabajó en ventas y marketing para Arthur Guinness Ltd y Taunton Cider antes de convertirse en profesional a tiempo completo en la IRB.

Tras su jubilación, Rowlands desempeñó funciones como patrocinador del Aberaman RFC, presidente del Rhiwbina RFC, de los Welsh Academicals y de la Welsh Deaf Rugby Association. También fue presidente del Cwmbach Male Voice Choir.

Rowlands se desplomó en su casa de Cardiff y murió a la hora del almuerzo el 18 de noviembre de 2006, menos de 24 horas después de ver a Gales vencer a Canadá por 61-26 en el Millennium Stadium . ^[6]

• Obituario de la WRU
• Obituario de la BBC