Kebara 2

Kebara 2 (o Homínido Musteriense de Kebara 2 , KMH2 ) es un esqueleto masculino de la parte media del cuerpo de un neandertal levantino de 61.000 años de antigüedad . Fue descubierto en 1983 por Ofer Bar-Yosef , Baruch Arensburg y Bernard Vandermeersch en una capa musteriense de la cueva de Kebara , Israel . Para los arqueólogos, su disposición sugería que había sido enterrado deliberadamente, ^{[ 2 ]} aunque, como ocurre con todos los supuestos entierros intencionales del Paleolítico Medio , esto ha sido cuestionado. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Kebara 2 es el esqueleto postcraneal de neandertal más completo jamás encontrado y ha desempeñado un papel fundamental en tres debates sobre la anatomía y el comportamiento de los neandertales: las limitaciones anatómicas del parto, su capacidad para hablar y la forma y el tamaño de sus tórax. Ha contribuido a resolver el primero de estos debates, no el segundo, y el tercero lo ha suscitado al cuestionar la forma de barril que se creía que tenían los tórax de los neandertales desde que Hermann Schaaffhausen los describió en 1858.

Actualmente se celebra en la Universidad de Tel Aviv .

Valladas et al. (1987) obtuvieron una edad de termoluminiscencia de 61–59.000 años para la capa de Kebara 9, ^{[ 5 ]} congruente con Schwarcz et al. (1989) quienes encontraron una edad de 64–60.000 años por resonancia de espín electrónico . ^{[ 6 ]}

El esqueleto es masculino, pero como conservaba una pelvis casi completa, ayudó a zanjar el debate sobre si los neandertales tenían limitaciones obstétricas (relacionadas con el parto) diferentes a las de los humanos modernos.

Kebara 2 fue el primer espécimen neandertal del que se conservó el hueso hioides , un hueso que se encuentra en la garganta y está estrechamente relacionado con el tracto vocal. Su anatomía era prácticamente idéntica a la de un humano moderno, lo que llevó a los arqueólogos a sugerir, de forma controvertida, que los neandertales poseían al menos parte de los requisitos físicos para el habla. Este debate fue muy polémico: algunos autores interpretaron las similitudes entre los huesos hioides de neandertales y humanos modernos como una indicación de que los neandertales tenían habilidades vocales comparables a las de los humanos modernos, ^{[ 7 ]} mientras que otros señalaron que los cerdos también tienen huesos hioides similares a los de los humanos modernos. ^{[ 8 ]} Si, en efecto, los neandertales podían hablar, podrían haber tenido un rango de sonidos vocales más limitado que el de los humanos modernos, ya que la base del cráneo de algunos neandertales se asemeja más a la de los bebés humanos modernos que a la de los adultos. (Actualmente, muchos autores creen que el comportamiento neandertal es demasiado complejo para explicarse sin al menos alguna forma de lenguaje básico). ^{[ 9 ]}

La forma y el tamaño del tórax son importantes para reconstruir la paleobiología de los neandertales; la gran forma de su tórax se ha interpretado como un reflejo de altos niveles de actividad, su adaptación al frío (aunque esto se ha puesto en duda ^{[ 10 ]} ) y una gran masa corporal. ^{[ 11 ]} El tórax de Kebara 2 es la única caja torácica neandertal bien conservada y ha sido estudiada exhaustivamente.

En 2005, Sawyer y Maley utilizaron la caja torácica y la pelvis de Kebara 2 en su reconstrucción completa de un esqueleto neandertal. Esta fue la primera vez que se reconstruyó una caja torácica neandertal. El área de las costillas inferiores se ensanchaba, lo que le daba a toda la caja torácica una apariencia en forma de campana, ^{[ 12 ]} en lugar de la forma de barril que se creía que tenían los neandertales durante un siglo y medio ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 9 ] .}

Gómez-Olivencia et al. (2009) ^{[ 10 ]} utilizaron Kebara 2 para rechazar la sugerencia de Franciscus y Churchill (2002) de que los tórax superiores de los neandertales de Europa occidental, debido a su adaptación al frío, podrían expandirse más (a lo largo del plano sagital ) que los de los neandertales del Cercano Oriente.

Los autores también descubrieron que la parte superior del tórax de Kebara 2 se encontraba dentro del rango del humano moderno, pero que la parte media e inferior del tórax era más grande que en los humanos modernos. En 2015, un grupo de científicos franceses discrepó y argumentó en contra de cualquier desviación importante del tórax de Kebara 2 con respecto a la forma y el tamaño del humano moderno. Utilizando un escáner 3D, informaron solo algunas diferencias menores en las costillas inferiores. ^{[ 15 ]}

A los investigadores les preocupaba que los crecimientos óseos en las costillas del esqueleto fueran indicativos de una enfermedad crónica, lo que podría comprometer la utilidad del espécimen para un estudio generalizable de los neandertales. A finales de 2018, investigadores españoles confirmaron que las osificaciones endocostales en las costillas derechas 5, 6, 7 y posiblemente 8 eran probablemente el resultado de un trastorno genético, pero no afectaban la vida cotidiana de Kebara 2. ^{[ 16 ]}

Bar-Yosef et al. (1992) sugirieron que el cráneo fue retirado deliberadamente algún tiempo después de que los ligamentos que lo unían a la columna se hubieran descompuesto. ^{[ 17 ]} De hecho, el cráneo y los dientes de la mayoría de los especímenes neandertales están mejor conservados que el cuerpo postcraneal, especialmente sus huesos frágiles como el hioides y las vértebras cervicales . Habiendo encontrado la mayor parte del cuerpo postcraneal, se habría esperado encontrar el cráneo y los dientes.