Kate Sessions

Katherine Olivia Sessions (8 de noviembre de 1857 - 24 de marzo de 1940) fue una botánica , horticultora y arquitecta paisajista estadounidense estrechamente vinculada a San Diego , California. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Es conocida como la "Madre del Parque Balboa ". ^{[ 4 ]}

Sessions nació en San Francisco , California, y se educó en Oakland . ^{[ 4 ]} A los seis años, se mudó con su familia a una granja junto al lago Merritt . ^{[ 5 ]}

Se matriculó en la Universidad de California, Berkeley , en 1877 y se graduó con un título en ciencias naturales en 1881. ^{[ 5 ]} Su tesis de grado se tituló “Las ciencias naturales como campo para el trabajo de las mujeres”. ^{[ 6 ]}

Mientras asistía a una escuela de negocios en San Francisco, a petición de una amiga, se mudó a San Diego en 1883 para trabajar como maestra de octavo grado y subdirectora en la Escuela Russ . ^{[ 5 ] [ 7 ]} Trabajó en la escuela durante más de un año antes de irse debido a problemas de salud. ^{[ 5 ]}

En San Diego, Sessions cultivó su interés por el cultivo de plantas. En 1885, compró un vivero; en pocos años, era propietaria de una floristería, así como de campos de cultivo y viveros en Coronado , Pacific Beach y Mission Hills . ^{[ 8 ] [ 9 ]} El vivero Mission Hills , que fundó en 1910 y vendió a sus empleados, los hermanos Antonicelli, en 1926, sigue en funcionamiento. ^{[ 10 ]}

En 1892, Sessions arrendó 30 acres (120 000 m² ⁾ de terreno en Balboa Park (entonces llamado City Park) a la ciudad de San Diego para usarlo como campos de cultivo. [ ^{8 ] A} cambio, acordó plantar 100 árboles al año en el parque, en su mayoría árido, así como 300 árboles al año en otras partes de San Diego. ^{[ 4 ] [ 9 ]} Este acuerdo dejó al parque con una variedad de cipreses , pinos , robles , pimenteros y eucaliptos cultivados en sus jardines a partir de semillas importadas de todo el mundo; prácticamente todos los árboles más viejos que aún se ven en el parque fueron plantados por ella. 

Entre sus numerosas introducciones de plantas, a Sessions se le atribuye la importación y popularización de la jacaranda en la ciudad. También recolectó, propagó e introdujo muchas plantas nativas de California en el comercio de horticultura y en jardines. ^{[ 8 ]} En 1900, Sessions viajó a Baja California para encontrar una palmera no nativa de San Diego para plantarla en el parque. ^{[ 8 ]} Sessions es conocida por plantar un imponente ciprés de Guadalupe, que aún se puede ver cerca del Horseshoe Club del Parque Balboa. Este árbol es raro hoy en día debido a los daños causados ​​en su hábitat natural por cabras importadas. ^{[ 11 ]}

Más tarde también realizó un viaje de siete meses por Europa, donde recolectó diversas variedades de plantas que finalmente ayudó a plantar en el parque. ^{[ 8 ]}

Junto con Alfred D. Robinson , cofundó la Asociación Floral de San Diego en 1907; es el club de jardinería más antiguo del sur de California. El club de jardinería influyó en la enseñanza a los habitantes de San Diego sobre el cultivo de plantas ornamentales y comestibles, en una época en que la mayoría de los jardines de San Diego consistían en tierra y artemisa. ^{[ 12 ]} Sessions también escribió artículos sobre jardinería para periódicos locales y ayudó a organizar la primera celebración del Día del Árbol de San Diego en 1904. ^{[ 13 ]} Sessions colaboró ​​con la arquitecta Hazel Wood Waterman en el diseño de jardines de tres casas con patio construidas por la líder cívica de San Diego, Alice Lee, en la Séptima Avenida, cerca del Parque Balboa. ^{[ 14 ]}

Sessions nunca se casó, ^{[ 5 ]} pero mantuvo una estrecha amistad de por vida con Alice Eastwood y algunas personas especulan que pudo haber sido miembro de la comunidad LGBTQ+ . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

La familia de Sessions la siguió desde el Área de la Bahía hasta San Diego. Se asoció con algunos parientes en su negocio. Su padre, Josiah, la ayudó hasta su muerte en 1903, después de que su madre, Harriett, falleciera en 1895. Frank, su único hermano, ayudó a fundar el primer vivero de poinsettias en Mission Hills.

A pesar de haber trabajado jornadas de 12 y 14 horas durante 60 años, solo se concedió dos vacaciones, y en ambas dedicó parte de su tiempo a trabajos de jardinería.

Sessions falleció en San Diego el 24 de marzo de 1940, tras contraer neumonía, a la edad de 82 años. En su funeral, entre los portadores del féretro se encontraba el senador Ed Fletcher. ^{[ 17 ]} Está enterrada junto a su hermano y sus padres en el cementerio Mount Hope de San Diego. ^{[ 18 ]} Uno de sus árboles favoritos, un enebro retorcido, crece junto a su tumba. ^{[ 19 ]}

Tras el fallecimiento de Sessions, la ciudad de San Diego aprobó una resolución en su honor que decía: «San Diego ha sufrido recientemente la pérdida de una ciudadana muy valiosa con el fallecimiento de Kate Sessions, quien contribuyó enormemente a establecer la belleza hortícola de nuestra ciudad. Una persona que generosamente dedicó su tiempo y conocimientos profesionales para que, hoy, San Diego sea conocida como el "lugar de belleza" de California...» ^{[ 20 ]}

Sessions no tuvo herederos excepto Milton, el hijo de su hermano Frank. ^{[ 21 ]}

El trabajo de Sessions en la introducción de plantas, así como sus extensos escritos sobre el tema, le valieron el reconocimiento internacional. En la Exposición Internacional California-Pacífico del 22 de septiembre de 1935, el día se dedicó a Sessions, donde fue nombrada la "Madre del Parque Balboa". ^{[ 22 ]} En 1939, se convirtió en la primera mujer en recibir la prestigiosa medalla Frank N. Meyer de la Asociación Americana de Genética . ^{[ 23 ]}

En el área de San Diego, la escuela primaria Kate Sessions en Pacific Beach lleva su nombre, al igual que el Parque Memorial Kate Sessions en Mount Soledad , ubicado a menos de una milla de la escuela y construido solo unos años después. ^{[ 23 ]}

Una estatua de bronce de Sessions, inaugurada en 1998, se encuentra en un lugar destacado del Parque Balboa, en la esquina suroeste de la Plaza Sefton, cerca de la entrada al parque por la Sexta Avenida. ^{[ 24 ]}

En 2006, el Museo de la Mujer de California incorporó a Sessions al Salón de la Fama de las Mujeres del Condado de San Diego , bajo el título de Pionera. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Un libro ilustrado infantil de 2013, The Tree Lady: The True Story of How One Tree-Loving Woman Changed a City Forever , cuenta la historia de la vida, la educación y la contribución de Sessions a la vida cívica de San Diego. ^{[ 27 ]}

• Los escritos completos de Kate Sessions en el jardín de California, 1909-1939 . San Diego, California: Asociación Floral de San Diego. 1998. OCLC 40978506 . 

• Christman, Florence (1985). El romance de Balboa Park (4.ª  ed.). San Diego: Sociedad Histórica de San Diego. ISBN 0-918740-03-7.
• Pourade, Richard F. (1965). Oro bajo el sol (1.ª  ed.). San Diego: The Union-Tribune Publishing Company. ISBN 0-913938-04-1.
• MacPhail, Elizabeth C. (1976). Kate Sessions  : horticultora pionera . Sociedad Histórica de San Diego.
• Showley, Robert M. (2000). San Diego: Perfeccionando el paraíso . Heritage Media Corp. ISBN 1-886483-24-8.

• Colección Kate O. Sessions 1891-1940, Archivos de la Secretaría Municipal de San Diego
• Colección Kate Sessions 1876-1940, Centro de Historia de San Diego
• Guía de consulta de la Colección Kate Sessions, Archivo en línea de California.
• La biblioteca de investigación del Museo de Historia Natural de San Diego alberga una importante colección de documentos de Kate Sessions.
• Salón de la Fama de las Mujeres de San Diego
• KatesTrees.org
• La Dama de los Árboles, la verdadera historia de cómo una mujer amante de los árboles cambió una ciudad para siempre ; escrito sobre Sessions por H. Joseph Hopkins, ilustrado por Jill McElmurry.