Historia de Kedah

Las excavaciones arqueológicas sugieren que existió un asentamiento en la orilla norte del río Merbok hacia el primer milenio d. C. El asentamiento de Merbok, Sungai Batu, fue construido cerca del estuario del río. ^{[ 1 ] [ 2 ]} La historia temprana de Kedah se puede rastrear a partir de varias fuentes, desde el período prehistórico, siendo el más famoso el sitio arqueológico del valle de Bujang , el comercio marítimo temprano de la India, Persia y los árabes hasta las obras escritas de los primeros peregrinos chinos y los primeros registros chinos, y más tarde hasta el parcialmente histórico Hikayat Merong Mahawangsa y el Al-Tarikh Salasilah Negeri Kedah .

Hacia el año 170  d. C., grupos de personas de fe hindú llegaron a Kedah, a quienes pronto se unieron personas de islas cercanas y de la región norteña de Mon-Khmer . Comerciantes de la India, Persia y Arabia llegaron al estrecho de Malaca, utilizando Gunung Jerai como punto de referencia en sus viajes. ^{[ 3 ]}

Después del siglo VII, Srivijaya obtuvo Kedah como uno de sus vasallos. En el comercio, Kedah suministraba su propio estaño y productos de la selva como ratán, resina, miel, cera de abejas, elefantes, marfil, nueces de areca, madera de Sepang y madera negra, además de beneficiarse de la recaudación de impuestos. Kedah se islamizó en el siglo XV (otra tradición indica el año 1136 d. C.) y luego cayó bajo la influencia de Malaca , y más tarde bajo la de Ayutthaya . Después de intercambiar Penang en 1786, Kedah se vio envuelta en una invasión de Siam en la década de 1820. Kedah fue transferida a Gran Bretaña en virtud del Tratado Anglo-Siamés de 1909 y permaneció bajo la Malasia británica hasta que obtuvo la independencia como parte de Malasia en 1957.

Los austronesios comenzaron a migrar al archipiélago del sudeste asiático hace aproximadamente 3500 años . Actualmente, se acepta que Taiwán fue la cuna de las lenguas austronesias . Hace unos 4000 años, los austronesios comenzaron a migrar a Filipinas . Posteriormente, algunos de sus descendientes comenzaron a migrar hacia el sur, a lo que hoy es Indonesia, y hacia el este, a las islas del Pacífico .

Los austronesios fueron grandes navegantes, colonizando territorios tan lejanos como Nueva Zelanda , Hawái y Madagascar . En algunas regiones se mezclaron con los habitantes locales ( Orang Asli ), convirtiéndose en los deuteromalayos. Posiblemente ya en el siglo IV a. C., los austronesios comenzaron a navegar hacia el oeste en busca de nuevos mercados para sus productos. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Algunos mercaderes grecorromanos del siglo I d. C. describieron enormes barcos no indios procedentes del este con una rica carga, posiblemente del archipiélago malayo . Esto indicaría que los malayos participaban activamente en el comercio del océano Índico y probablemente gestionaban gran parte del tráfico entre el sudeste asiático e India. ^{[ 6 ]}

El autor de un Periplo describe tres tipos de embarcaciones : barcos ligeros de cabotaje para el tráfico local, embarcaciones más grandes de estructura más compleja y mayor capacidad de carga, y finalmente los grandes buques oceánicos que realizaban los viajes a Malasia , Sumatra y el Ganges . ^{[ 7 ]}

En lo profundo del estuario del río Merbok , abundan las reliquias históricas. Antiguas ruinas monumentales, edificios, templos, un puerto y naufragios han permanecido sepultados en el suelo durante dos milenios. ^{[ 8 ]} En su apogeo, el asentamiento se extendía a lo largo de unos 1000 kilómetros y dominaba las llanuras septentrionales de la península malaya . ^{[ 9 ] [ 10 ]} Este extenso sitio arqueológico se conoce hoy como el valle de Bujang .

Un sitio dentro de este complejo, Sungai Batu , se encuentra entre las civilizaciones más antiguas del sudeste asiático . La datación por carbono arrojó una estimación del siglo V a. C., en algún momento entre los años 545 y 387 a. C., siendo 788 a. C. la fecha extrema, según el método de datación. ^{[ 11 ]} La fecha 788-563 a. C., citada con frecuencia, parece ser un valor atípico. Muchos investigadores han expresado su preocupación al respecto: se realizó una datación por radiocarbono en cinco sitios de Sungai Batu con un total de 73 fechas de muestras de carbón, pero solo una produjo el rango 788-563 a. C., con una abundancia de muestras que corresponden al primer milenio d . C. ^{[ 12 ]}

La historia de la zona estuvo ligada a su industria del hierro, con hallazgos arqueológicos que desenterraron diversas minas históricas, almacenes, fábricas y un puerto; junto con una gran cantidad de minerales , hornos , escoria y lingotes de calidad superior . Además, la técnica de fundición de hierro de tuyas utilizada en Sungai Batu es considerada la más antigua de su tipo. El producto era muy apreciado y se exportaba a diversas partes del Viejo Mundo , incluyendo la antigua India , China , Oriente Medio , Corea y Japón . Según antiguos informes en sánscrito , la zona era conocida como "el cuenco de hierro". ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Se tiene constancia de que los primeros habitantes del archipiélago malayo eran seguidores del animismo y el chamanismo indígenas , sorprendentemente similares a otras religiones indígenas del este de Asia, como el sintoísmo . Los practicantes de esta antigua religión popular creían que cada elemento de la naturaleza poseía un espíritu, conocido como semangat . El semangat tenía el poder de bendecir o maldecir a la sociedad, por lo que siempre debía ser complacido y agasajado. En Sungai Batu, la evidencia arqueológica reveló arquitectura ceremonial y religiosa dedicada al culto del sol y las montañas. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El antiguo archipiélago malayo también fue testigo del desarrollo monumental de otros grandes asentamientos urbanos y entidades políticas regionales posteriores, impulsados ​​por una sociedad agraria predominantemente cosmopolita, una floreciente artesanía especializada, comerciantes multinacionales y expatriados extranjeros. Los registros chinos mencionan los nombres de Akola, P'an P'an , Tun Sun , Chieh-ch'a y Ch'ih-tu , entre otros. Para el siglo V d. C., estos asentamientos se habían transformado en ciudades-estado soberanas , conformadas colectivamente por una participación activa en la red comercial internacional y albergando embajadas diplomáticas de China e India. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En la antigua Kedah existió un importante asentamiento hindú , conocido desde que el coronel James Low lo documentara en la década de 1840. Posteriormente, el arqueólogo Horace Wales llevó a cabo una investigación exhaustiva en no menos de 30 yacimientos alrededor de Kedah. Este yacimiento se conoce hoy como el Valle de Bujang . Los resultados demostraron que este sitio había estado ocupado de forma continua durante siglos por poblaciones con fuertes influencias del sur de la India , el budismo y el hinduismo . ^{[ 13 ]}

El arqueólogo británico Horace Wales sostiene que, entre los siglos I y III d. C., la zona ya se había convertido en un centro de escala para comerciantes, pero aún no existía una estructura gubernamental tangible; entre los siglos IV y VII, el centro comercial estaba controlado por Langkasuka, y tanto Wales como el historiador Alastair Lamb creían que los habitantes practicaban el budismo Mahayana influenciado por la cultura india. Lamb también postula que la zona era un pequeño asentamiento costero. Wales y el historiador Nik Hassan Shuhaimi , de la Universidad Nacional de Malasia , afirman que existía una organización política que utilizaba el sistema de gobierno indio entre los siglos V y X; durante este último período, fue conquistada por Srivijaya , según Wales y Lamb. ^{[ 14 ]}

Según Nik, a finales del siglo XI y principios del XIV surgieron centros comerciales en Sungai Mas y Pengkalan Bujang, y posteriormente en Simpor Tambang y Kampung Sireh. Nik y Lamb destacaron que para entonces ya existía una especie de «organización política». Nik también menciona que, si bien el hinduismo y el budismo se practicaban durante este período, el islam comenzó a practicarse en la última parte del mismo. Lamb coincide en que el proceso de islamización había comenzado en el siglo XIV. ^{[ 14 ]}

Kedah pasó a formar parte de Srivijaya , lo que dio lugar a rivalidades con el Imperio Chola entre los siglos IX y XIII. Los Chola poseían una poderosa flota mercante y naval en el Océano Índico y la Bahía de Bengala . A principios del siglo XI, el rey Chola Rajendra I envió una expedición para atacar Kedah ( Sri Vijaya ) en nombre de uno de sus gobernantes, quien buscaba su ayuda para acceder al trono. Las flotas Chola derrotaron con éxito a Srivijaya y capturaron y saquearon Kedah .

La proximidad de Kedah a la entrada del estrecho de Malaca —y, lo que es más importante, su cercanía a la latitud sur de la India— significaba que los barcos que navegaban por la bahía de Bengala corrían poco peligro de perderse. Los primeros comerciantes marítimos procedentes del oeste, al llegar a la costa, contrataban porteadores para transportar mercancías en balsas, elefantes o a pie a lo largo de los ríos hasta el otro lado del istmo de Kra .

El At-Tarikh Salasilah Negeri Kedah describe la conversión de la casa real al islam en el año 1136 d. C. Sin embargo, el historiador Richard O. Winstedt señala que un relato acehnés ofrece una fecha más probable para la conversión al islam: el año 1474. Esta fecha también coincide con los Anales Malayos , que describen a un rajá de Kedah visitando Malaca durante el reinado de su último sultán en busca del honor de la banda real que marca la soberanía de un gobernante musulmán malayo. La solicitud de Kedah fue en respuesta a su deseo de convertirse en vasallo de Malaca. ^{[ 17 ]}

Kedah pasó a estar bajo vasallaje siamés y continuó reconociendo la soberanía de Ayutthaya a pesar de aceptar simultáneamente la investidura con el nobat (tambores reales) y las túnicas reales del Sultanato de Malaca . ^{[ 18 ]} Desde principios del siglo XVII, los gobernantes de Kedah enviaban regularmente el tributo Bunga mas a Siam. Kedah incluso reprendió al gobernante malayo de Patani, Raja Ungu, por desafiar a Siam y ayudó a mediar en la reconciliación entre Siam y Patani. Las genealogías reales de Kedah también enfatizaban sus relaciones familiares con los siameses. ^{[ 18 ]} En 1592, Penang fue visitada por los británicos, quienes se encontraron con los Orang Asli locales . ^{[ 19 ]}

En 1715, un hermano menor del gobernante de Kedah prometió a los bugis una cantidad de estaño si lo ayudaban a obtener la victoria en una disputa sucesoria. Tras no cumplir su promesa, los bugis atacaron y saquearon Kedah, arrebatándosela a Selangor. Además, la negativa de los bugis a entregar la mitad del botín a su señor feudal, el sultán de Johor (la costumbre bugis exigía solo una décima parte), provocó su rebelión contra Johor, lo que llevó a la separación de Selangor del imperio de Johor . ^{[ 20 ]}

En el siglo XVII, Kedah fue atacada por los portugueses y también por el Sultanato de Aceh . Más tarde, a finales del siglo XVIII, con la esperanza de que Gran Bretaña protegiera lo que quedaba de Kedah de Siam, el sultán Abdullah Mukarram Shah accedió a entregar Penang a los británicos. Sin embargo, los siameses invadieron Kedah en 1821, ^{[ 21 ]} y permaneció bajo control siamés con el nombre de Syburi . En 1896, Kedah, junto con Perlis y Setul, se unió a la provincia siamesa de Monthon Syburi, que duró hasta que fue transferida a los británicos por el Tratado Anglo-Siamés de 1909 .

Durante la Segunda Guerra Mundial , Kedah (junto con Kelantan ) fue la primera región de Malasia invadida por Japón. Los japoneses devolvieron Kedah a sus aliados tailandeses, quienes la rebautizaron como Syburi, pero volvió a estar bajo dominio británico tras el fin de la guerra. Kedah se convirtió en uno de los estados de la Federación Malaya en 1948, que alcanzó la independencia en 1957. Posteriormente, en 1963, Malasia se amplió para formar parte de Malasia .

• Chi Tu
• Sultanato de Kedah
• Ciudades a lo largo de la Ruta de la Seda

• Hall, Thomas D. (2017), Comparación de los enfoques históricos y de sistemas mundiales de la globalización , Springer, ISBN 9783319682198
• Mok, Opalyn (9 de junio de 2017). "Arqueólogos buscan a un rey en Sungai Batu" . The Malay Mail .
• Pearson, Michael (2015), Comercio, circulación y flujo en el mundo del Océano Índico , Palgrave Series in Indian Ocean World Studies, Palgrave Macmillan, ISBN 9781137566249

• La Enciclopedia de Malasia: Historia temprana, Volumen 4 / editado por Nik Hassan Shuhaimi Nik Abdul Rahman ( ISBN 981-3018-42-9)