Karl Struss

Karl Struss , ASC (30 de noviembre de 1886 - 15 de diciembre de 1981) fue un fotógrafo y director de fotografía estadounidense que trabajó desde principios del siglo XX hasta la década de 1950. Fue también uno de los pioneros del cine en 3D . Si bien trabajó principalmente en películas como Amanecer : Una canción de dos humanos de FW Murnau y El gran dictador y Candilejas de Charlie Chaplin , también fue director de fotografía de la serie de televisión Flecha rota y fotografió 19 episodios de Mi amigo Flicka .

Karl Struss nació en la ciudad de Nueva York en 1886. Tras una enfermedad durante su época de estudiante de secundaria, su padre, Henry, lo sacó de la escuela y lo puso a trabajar como obrero en la fábrica de alambre para sombreros Seybel & Struss. ^{[ 1 ]} Empezó a interesarse por la fotografía, experimentando con una cámara de 8×10 pulgadas, y a partir de 1908, asistió al curso nocturno de fotografía artística de Clarence H. White en el Teachers College de la Universidad de Columbia , concluyendo sus estudios en 1912. ^{[ 2 ]}

Al principio de sus estudios, exploró las propiedades de los objetivos de las cámaras y, en 1909, inventó lo que intentó patentar como el objetivo pictorialista Struss, un objetivo de enfoque suave. ^{[ 3 ]} Este objetivo fue considerado popular entre los fotógrafos pictorialistas de la época. El objetivo pictorialista Struss fue el primer objetivo de enfoque suave introducido en la industria cinematográfica en 1916. ^{[ 4 ]}

Inicialmente, Struss llamó la atención en el mundo de la fotografía cuando Alfred Stieglitz seleccionó 12 de sus obras pictóricas para la Exposición Internacional de Fotografía Pictórica de la Galería de Arte Albright en 1910. Esta fue la última exposición de la Photo-Secession , una organización que promovía la fotografía como una forma de arte. ^{[ 4 ]}

La reputación de Struss se consolidó con su inclusión en la exposición "Lo que la cámara hace en manos del artista" en el Museo de Arte de Newark, celebrada en abril de 1911, y una invitación del Teachers College para que Struss organizara una exposición individual de sus vistas de la ciudad de Nueva York, así como para que impartiera el curso de White en el verano de 1912 mientras White estaba ausente. ^{[ 5 ]}

En 1912, Stieglitz invitó a Struss a unirse a la Photo-Secession , lo que propició la publicación de sus fotografías en la revista del grupo, Camera Work . En 1913, Struss, en colaboración con Edward Dickson, Clarence White , Alvin Langdon Coburn y Paul Anderson , fundó su propia publicación, Platinum Print . En 1914, renunció a su puesto en el negocio familiar y se consagró como fotógrafo profesional al hacerse cargo del antiguo estudio de Clarence White en junio de ese año. ^{[ 6 ]}

A sugerencia de Coburn, Struss presentó copias de sus fotografías a la Sección Americana por Invitación de la exposición anual de la Royal Photographic Society en Londres, iniciando así una práctica expositiva que continuaría hasta la década de 1920. ^{[ 7 ]} También participó en numerosas exposiciones organizadas por clubes de fotografía y otras asociaciones, incluyendo el Salón de Arte Fotográfico Nacional de Pittsburgh y la muestra fotográfica anual organizada por los grandes almacenes Wanamaker's de Filadelfia . ^{[ 8 ] [ a ]}

Mientras Struss continuaba con sus exposiciones y encargos especializados, también realizó fotografía comercial para revistas como Vogue , Vanity Fair y Harper's Bazaar . ^{[ 4 ]} (Sin embargo, se apresuró a insistir en que no hacía fotografía de moda ).

Su práctica fotográfica se vio interrumpida por la Primera Guerra Mundial. En 1917, se registró para el servicio militar obligatorio y luego se alistó con el objetivo de cumplir su servicio militar a través de la fotografía. ^{[ 9 ]} Se formó como profesor de fotografía aérea, pero una investigación sobre las afiliaciones alemanas de Struss, iniciada por el Departamento de Inteligencia Militar, provocó su degradación de sargento a soldado raso; tras un período de confinamiento en Ithaca, Nueva York, donde originalmente había ido a enseñar en la nueva Escuela de Aeronáutica Militar, fue trasladado a Fort Leavenworth para servir como guardia de prisión y luego como archivista. ^{[ 10 ]} En este último puesto, retomó la fotografía, documentando a los prisioneros. Cerca del final de la guerra, en un intento por limpiar su historial de rumores de antiamericanismo, solicitó y fue aceptado en el Campo de Entrenamiento de Oficiales con el rango de cabo. ^{[ 11 ]}

Aunque Struss finalmente recibió una baja honorable, probablemente no estaba dispuesto a retomar sus antiguos cargos en Nueva York porque muchas de sus relaciones profesionales se habían fracturado a raíz de la investigación militar. ^{[ 12 ]}

En 1919, tras su licenciamiento, se trasladó a Los Ángeles y firmó con Cecil B. DeMille como camarógrafo, inicialmente para la película For Better, For Worse , protagonizada por Gloria Swanson , seguida de otra película de Swanson, Male and Female , y que derivó en un contrato de dos años con el estudio. ^{[ 13 ]}

En la década de 1920, Struss trabajó en películas como Ben-Hur y Amanecer: Una canción de dos humanos de F.W. Murnau . En 1927, firmó un contrato con United Artists , donde trabajó con D.W. Griffith en películas como Tambores de amor y filmó la primera película sonora de Mary Pickford , Coquette . ^{[ 14 ]} Continuó su trabajo experimental con la tecnología de cámaras, desarrollando la "Lupe Light" y un nuevo sistema de soportes para la cámara Bell & Howell. ^{[ 15 ]}

Desde 1931 hasta 1945, Struss trabajó como camarógrafo para Paramount, donde participó en diversos proyectos, incluyendo películas protagonizadas por Mae West, Bing Crosby y Dorothy Lamour. ^{[ 16 ]} Struss también buscó influir en el campo a través de sus publicaciones: por ejemplo, en 1934, escribió "Photographic Modernism and the Cinematographer" para American Cinematographer . Struss fue admitido en la Sociedad Estadounidense de Directores de Fotografía y fue miembro fundador de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas . ^{[ 17 ]}

En 1949, mientras trabajaba como freelance, comenzó su andadura en la cinematografía estereoscópica, convirtiéndose en uno de los primeros exponentes de este arte. Realizó la mayor parte de su trabajo en 3D en Italia, y ninguna de sus películas se estrenó en 3D en Estados Unidos.

A principios de 1921, se casó con Ethel Wall, quien lo ayudó a mantenerse en su trabajo fotográfico independiente de los estudios cinematográficos, que incluía vistas pictóricas ambientadas en California. ^{[ 18 ]}

Además de su trabajo como fotógrafo y cineasta, Struss tenía un gran interés en la filatelia, con especial atención a los primeros vuelos transpacíficos de correo aéreo. Realizó sobres conmemorativos tanto para el vuelo inicial del 22 de noviembre de 1935 desde San Francisco a Honolulu y luego a Manila, como para los primeros vuelos de la extensión del servicio, desde Manila a Hong Kong y Macao, a partir de abril de 1937. Estos sobres firmados están impresos en su papel timbrado personal, que muestra su dirección en ese momento como 1343 N. Orange Grove Ave., en Hollywood (véase la ilustración). ^{[ b ]}

El archivo fotográfico de Struss, que incluye copias de exposiciones, fotogramas de películas, negativos y documentos (3 pies lineales de material), está disponible en el Museo de Arte Americano Amon Carter , ubicado en Fort Worth, Texas. ^{[ 19 ]}

En su carrera, Struss fue nominado cuatro veces al Premio de la Academia a la Mejor Fotografía . La primera vez, y la única que ganó, fue por Amanecer: Una canción de dos humanos de F.W. Murnau en 1929, compartiendo el premio con Charles Rosher . Fue nominado nuevamente en 1932 por El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde , en 1934 por El signo de la cruz y en 1942 por Aloma de los mares del sur con Wilfred M. Cline , ASC y William E. Snyder , ASC.

• Karl Struss en IMDb
• Biografía en el sitio web de 3D Gear (archivada)
• Karl Struss en 1912 , retrato de Clarence H. White (archivado)