Kallocain

Kallocain is a 1940 dystopian novel by Swedish novelist Karin Boye that envisions a future of drab terror. Seen through the eyes of the idealistic scientist Leo Kall, Kallocain is a depiction of a totalitarianworld state. An important aspect of the novel is the relationships and connections between the various characters, such as the marriage of the main character and his wife, Linda Kall, and the feelings of jealousy and suspicion that may arise in a society with heavy surveillance and legal uncertainty.

Kallocain was well received by contemporary Swedish critics on its publication in 1940.^[1] It has since been published in numerous Swedish editions and has been translated into more than 25 languages;^[2]English-language translations include those by Gustaf Lannestock (2002, University of Wisconsin Press)^[3] and David McDuff (2019, Penguin Classics).^[4] It was adapted into a televisionminiseries in 1981 by Hans Abramson.

In 2016, the novel was nominated for the Retro-Hugo award for the best science fiction novel of 1941.^[5]

Kallocain was inspired by the contemporary events in the Soviet Union and Nazi Germany in the 1930s. Boye began writing the novel in 1939 and finished it in summer 1940. The novel was part of Boye's ambition to fight totalitarianism and was totally different from anything she had written before. In Kallocain, Boye incorporated her own world view based on her experiences of Christianity and the church, her commitment to the political left movement, the 1930s peace movement and feminism, the disillusioned knowledge of bureaucracy and official lies in the Soviet Union, and all she knew about the events in Nazi Germany. Her recent reading of Franz Kafka was a likely literary influence, as were short stories by Pär Lagerkvist published in the 1930s. Similarities between Kallocain and Yevgeny Zamyatin's 1920 novel We have often been pointed out, but according to Boye's biographer Johan Svedjedal there is nothing that indicates that Boye was aware of We when she wrote the novel.^[6]

La novela se ambienta en algún momento de la década de 2000, la trama se centra en Leo Kall y está escrita en forma de diario o memorias. Kall vive con su esposa, Linda Kall, en una ciudad destinada a la industria química . Leo es un científico, inicialmente muy leal al gobierno, que desarrolla la droga de la verdad, la callocaína. Esta droga tiene el efecto de que cualquiera que la tome revelará cualquier cosa, incluso cosas de las que no era consciente.

Entre los temas principales se encuentran la noción del yo en un estado totalitario, el sentido de la vida y el poder del amor . Otro tema central es la criminalización del pensamiento. Uno no es un individuo, sino parte del Estado. Y a través de los efectos de la callocaína, el último refugio del yo es invadido. Aparte del trabajo de laboratorio y los experimentos de Leo Kall, gran parte de la novela transcurre en la casa de Leo y Linda.

Tras su publicación en 1940, Kallocain fue aclamada como una obra importante por la crítica sueca contemporánea. «De clase internacional», escribió Artur Lundkvist , y Karl Ragnar Gierow la calificó como «una obra de arte significativa y perdurable». ^{[ 7 ]}

En su introducción a la traducción al inglés en 1966, el crítico Richard B. Vowles escribió que Kallocain "merece ocupar un lugar seguro en la literatura de la distopía entre novelas como Un mundo feliz de Aldous Huxley y 1984 de George Orwell ". ^{[ 8 ]} Comparándola con las novelas mencionadas, Vowles afirmó que Kallocain se diferenciaba de ambas en que no era satírica como Un mundo feliz , considerándola más "sofisticada" pero menos detallada sobre la filosofía del Estado mundial como en la "novela de ideas y melodrama" 1984 , y encontró una relación más cercana con la novela Nosotros de Yevgeny Zamyatin de 1920 . ^{[ 8 ]} Vowles también señaló que la novela fue escrita por una poeta: «Por lo general, Karin Boye, en momentos de intensidad, recurre a los símbolos de su poesía. Bajo las extensiones concretas del Estado Mundial yace la fuente de su lirismo». ^{[ 8 ]}

En una reseña de 2023 de la traducción al inglés, la crítica Ilana Masad afirmó que más allá de las "cuestiones algo estándar de la trama sobre la libertad y su significado, Boye logra sembrar temas mucho más íntimos", "Las relaciones son el verdadero corazón de Kallocain: cómo las intimidades nos moldean, cómo la presencia de la diferencia puede liberarnos y cómo lo que se da libremente entre las personas es siempre mucho más poderoso y real que lo que se toma por la fuerza". ^{[ 9 ]}

• John Hickman. «Cuando los escritores de ciencia ficción usaron drogas ficticias: Auge y caída de la distopía de las drogas en el siglo XX». Estudios Utópicos, vol. 20, n.º 1, págs.  141-170. (2009)

• Obras de o sobre Karin Boye en el Archivo de Internet
• "Kallocain" (1981) (miniserie) en IMDb 
• Traducción completa al inglés de las Colecciones Digitales de la Universidad de Wisconsin.