Kaiser Broadcasting

La participación de Kaiser en la radiodifusión comenzó en 1957 cuando la Henry J. Kaiser Company Ltd. , un conglomerado multiindustrial dirigido por el industrial homónimo, inició las transmisiones de KHVH y la estación independiente KHVH-TV (canal 13) en Honolulu, Hawái , con dos meses de diferencia. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Ambas estaciones estaban ubicadas en el Hawaiian Village Hotel , que también era propiedad de Kaiser y del cual se derivó el indicativo . ^{[ 4 ]} Kaiser compró KULA-TV (canal 4) el 8 de mayo de 1958, ^{[ 5 ]} cambió su indicativo a KHVH-TV el 16 de julio de 1958, ^{[ 6 ]} y devolvió la licencia original de KHVH-TV a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC). Kaiser también adquirió la estación de San Francisco KBAY-FM en 1960, la renombró KFOG-FM e implementó un formato de música hermosa . ^{[ 7 ]}

Más adelante en la década de 1960, Kaiser exploró nuevas oportunidades para expandir sus propiedades de radiodifusión en el territorio continental de EE . UU.: se obtuvieron permisos de construcción para múltiples estaciones de ultra alta frecuencia (UHF), todas en grandes mercados, y KHVH-TV se vendió para ayudar a financiar esta expansión. ^{[ 7 ]} Las dos primeras de estas estaciones comenzaron a transmitir durante 1965: WKBD-TV en Detroit salió al aire en enero, ^{[ 8 ]} seguida nueve meses después por WKBS-TV en Burlington, Nueva Jersey , un suburbio de Filadelfia . ^{[ 9 ]} El debut de WKBD-TV fue prometedor, ya que la programación de la estación consistía enteramente en narración deportiva en vivo , una primicia en la radiodifusión estadounidense. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

KMTW-TV salió al aire en el mercado de Los Ángeles el 29 de junio de 1966. ^{[ 12 ]} Posteriormente renombrada KBSC-TV, ^{[ 13 ]} esta estación demostró ser un punto débil en la cadena después de no obtener una franquicia local de Phonevision y se volvió no competitiva frente a las otras siete estaciones independientes establecidas en el mercado tanto en VHF como en UHF. ^{[ 14 ]} También en junio de 1966, Kaiser compró los activos de radiodifusión de Harvey Radio Laboratories, incluyendo WXHR AM / FM / TV. ^{[ 15 ]} La estación de televisión había estado fuera del aire desde 1956 ^{[ 16 ]} pero la licencia permaneció activa y fue comprada por Harvey Radio en 1959. ^{[ 17 ]} El Boston Globe luego compró una  participación del 50 por ciento en las estaciones de Boston, ^{[ 18 ]} creando una empresa conjunta 50-50 que aprovechó un vacío legal en una norma propuesta por la FCC que limitaba a un grupo propietario a no más de tres estaciones de televisión en los 50 principales mercados. ^{[ 19 ]} La estación de televisión fue reactivada como WKBG-TV el 21 de diciembre de 1966. ^{[ 20 ]}

Kaiser puso en marcha dos estaciones más, KBHK-TV en San Francisco y WKBF-TV en Cleveland , a principios de 1968. La compañía tenía la intención de que ambas estaciones comenzaran a transmitir al mismo tiempo el 2 de enero de 1968, y dispuso que los ejecutivos estuvieran presentes en ambas instalaciones para la ocasión, ^{[ 21 ]} pero los repetidos retrasos en la construcción en el sitio del transmisor debido al mal tiempo impidieron que WKBF-TV comenzara a transmitir hasta el 19 de enero. ^{[ 22 ]} Al igual que WKBG-TV, WKBF-TV fue propiedad conjunta de Kaiser y Superior Broadcasting Company (que obtuvo el permiso de construcción de la estación ^{[ 23 ]} ) durante sus primeros cuatro años de funcionamiento, ^{[ 24 ] [ 25 ]} pero fue reconocida formalmente como "una estación de Kaiser" ^{[ 26 ]} aprovechando igualmente el límite de propiedad de "50 mercados principales" mencionado anteriormente por la FCC. ^{[ 19 ]} El Globe redujo su participación accionaria en las estaciones de Boston al 10  por ciento, también en 1968. ^{[ 27 ]}

En septiembre de 1967, la Kaiser Broadcasting Corporation anunció planes para operar una red de televisión en vivo para 1970. ^{[ 28 ]} Con excepción de KBSC-TV, todas las estaciones de la cadena Kaiser pusieron un énfasis significativo en la programación local, con algunos de los programas más populares sindicados a otras estaciones de Kaiser. Estos incluían programas presentados por Joe Dolan en San Francisco, Alan Douglas en Cleveland, ^{[ 29 ]} Hy Lit en Filadelfia ^{[ 30 ]} y Lou Gordon en Detroit. ^{[ 31 ]} El programa de Gordon en WKBD-TV resultó ser el más exitoso, y todas las estaciones de Kaiser terminaron transmitiendo el programa. ^{[ 32 ]} Esta práctica de redes internas continuó hasta mediados de la década de 1970 cuando "The Ghoul", un presentador de terror de WKBF-TV interpretado por Ron Sweed , ^{[ 33 ]} fue sindicado a WKBD-TV, ^{[ 34 ]} WKBG-TV, ^{[ 35 ]} KBHK-TV ^{[ 36 ]} y más tarde a WFLD-TV (esta última después de que Kaiser comprara el control mayoritario). ^{[ 37 ] [ 38 ]}

A partir de 1968, Kaiser se comprometió a lanzar servicios de noticias en toda la cadena, muchos de los cuales se jactaban de noticieros nocturnos una hora antes que las filiales de la cadena. ^{[ 39 ]} Kaiser invirtió aproximadamente $ 6  millones (equivalente a $ 49.7 millones en 2025 ) en estos departamentos de noticias, con énfasis en WKBF-TV, WKBS-TV y WKBD-TV; ^{[ 40 ]} la operación de noticias de WKBG-TV fue la última en lanzarse el 1 de diciembre de 1969, ^{[ 41 ]} mientras que el intento de KBHK-TV de un noticiero a las 10 p.m. fracasó a principios de ese año. ^{[ 42 ]} Los altos costos incurridos, además de un panorama económico débil a nivel nacional y un mercado reacio a adoptar la UHF, llevaron a Kaiser a suspender las operaciones de noticias en toda la cadena el 12 de noviembre de 1970. ^{[ 40 ]} De las cinco estaciones con un departamento de noticias, solo WKBD-TV obtuvo ganancias, pero aún así tuvo índices de audiencia mucho más bajos de lo esperado. ^{[ 43 ]} La situación de WKBG-TV era especialmente grave, habiendo perdido casi 11 millones de dólares en el transcurso de cuatro años. ^{[ 44 ]} La decisión unilateral de eliminar los noticieros locales fue recibida con dudas y preocupaciones en la industria sobre la rentabilidad de las estaciones UHF dada la reputación de Kaiser como una emisora ​​bien equipada. ^{[ 40 ]}   

El 26 de mayo de 1972, Kaiser vendió una  participación minoritaria del 22,5 por ciento en sus participaciones de radiodifusión a Field Communications, con sede en Chicago (quedaron excluidas KBSC-TV y las estaciones de radio), mientras que Kaiser adquirió una participación mayoritaria del 77,5 por ciento en WFLD-TV, la estación de Field en Chicago. ^{[ 45 ]} Completada en mayo de 1973, la asociación Kaiser/Field se denominó Kaiser Broadcasting Co. (Kaiser Co.) e incluyó KBHK-TV, WFLD-TV, WKBD-TV, WKBS-TV, WKBF-TV y el control mayoritario de WKBG-TV. ^{[ 46 ]} El Boston Globe vendió su participación en WKBG-TV a Kaiser en 1974, ^{[ 47 ]} y la estación pasó a llamarse WLVI. ^{[ 48 ]} Después de que un intento previo de escindir KBSC-TV a un posible operador de televisión por suscripción fracasara, ^{[ 49 ] [ 50 ]} Kaiser vendió la estación a una empresa conjunta entre Oak Industries y Jerry Perenchio en diciembre de 1975, ^{[ 51 ]} convirtiéndose en el origen del servicio de televisión de pago ON TV . ^{[ 52 ]} 

Ante las crecientes pérdidas financieras en Cleveland, Kaiser cesó todas las operaciones en WKBF-TV el 25 de abril de 1975, vendiendo la mayoría de los activos a United Artists Broadcasting , propietaria de WUAB . ^{[ 53 ]} A su vez, Kaiser adquirió una participación accionaria  del 36 por ciento en WUAB, ^{[ 54 ]} que mantuvo hasta que United Artists vendió esa estación en 1977. ^{[ 55 ]} La gerencia de WKBF-TV y los ejecutivos de Kaiser admitieron que, debido a que WUAB comenzó a transmitir a los pocos meses de WKBF-TV, la estación nunca obtuvo ganancias y no pudo encontrar una audiencia constante ni apoyo de anunciantes en el mercado de Cleveland. ^{[ 53 ] [ 56 ]}

En enero de 1977, Kaiser vendió su participación en el grupo de estaciones a Field por un total de 42,625  millones de dólares (equivalente a 226 millones de dólares en 2025 ). ^{[ 57 ]} Esta venta formó parte de una desinversión mayor de Kaiser Industries en la que el 90 por ciento de los activos del conglomerado se vendieron solo en 1977. ^{[ 1 ]}