Proyecto de la calle K

El Proyecto K Street fue un esfuerzo del Partido Republicano (GOP) para presionar a las firmas de cabildeo de Washington, D.C. para que contrataran republicanos en puestos de alto nivel y para recompensar a los lobistas republicanos leales con acceso a funcionarios influyentes, un acuerdo conocido como capitalismo de amiguetes . Fue lanzado en 1995 por el estratega republicano Grover Norquist y el entonces jefe de la mayoría de la Cámara de Representantes, Tom DeLay . Ha sido criticado por ser parte de una "connivencia" entre el GOP y las grandes corporaciones que supuestamente ha permitido a las empresas reescribir las regulaciones gubernamentales que afectan a sus propias industrias en algunos casos, como con el grupo de trabajo de energía de Dick Cheney .

Poco después de las elecciones de 1994 , que dieron la mayoría de los escaños a los candidatos republicanos, DeLay convocó a su oficina a destacados lobistas de Washington. Había solicitado los registros públicos de las contribuciones políticas que habían realizado a demócratas y republicanos. Según Texans for Public Justice , «les recordó que los republicanos estaban al mando y que sus donaciones políticas debían reflejarlo , o de lo contrario... El "o de lo contrario" era una amenaza de cortarles el acceso a la cúpula republicana de la Cámara de Representantes». ^{[ 2 ]}

El proyecto recibe su nombre de la calle K en Washington, D.C., donde las mayores firmas de cabildeo tuvieron su sede en el pasado. En algunos círculos, a los lobistas se les denomina el "cuarto poder del Estado", ya que algunos ejercen una gran influencia en la política nacional estadounidense debido a sus recursos económicos y a la práctica de la "puerta giratoria", que consiste en contratar a exfuncionarios gubernamentales.

Los candidatos que aspiraban a suceder a DeLay como líder de la mayoría en la Cámara de Representantes intentaron distanciarse del proyecto, y al 15 de enero de 2006, los tres candidatos anunciados se habían comprometido a desmantelarlo y reformar el proceso de cabildeo. El quid pro quo fundamental en el centro del Proyecto de K Street, la retención de favores políticos a grupos de interés y firmas de cabildeo que contratan a demócratas , ahora es ilegal: la Ley de Liderazgo Honesto y Gobierno Abierto de 2007, Sección 102, prohíbe a los miembros del Congreso y a sus asesores usar su poder político para influir en la decisión de contratación de cualquier entidad privada "sobre la base de la afiliación política partidista". ^{[ 3 ]}

En 2002, The Washington Post informó sobre la existencia de un expediente recopilado por el proyecto, que registraba qué empresas de cabildeo y cabilderos individuales habían donado a qué políticos y partidos. Una fuente anónima del Partido Republicano declaró a The Washington Post que "tendrán esta lista para controlar el acceso" a la Casa Blanca, el Congreso y las agencias federales.

Según The New York Times , Grover Norquist afirmó que "es un proyecto en curso que se ha actualizado en los últimos años, y esta es la versión más reciente". Norquist afirmó que el objetivo era "informar a la gente cuántos republicanos y demócratas están siendo contratados" por ciertos grupos de interés, para que estos grupos contrataran a más republicanos para que los representaran. ^{[ 4 ]}

Como resultado de esta revelación, circuló una carta en el Congreso recordando a los miembros y senadores que limitar el acceso de los lobistas en función de sus contribuciones políticas constituía una violación de las normas éticas.

El exsenador de Pensilvania Rick Santorum , quien fue miembro de la Cámara de Representantes antes de 1994, ha sido descrito a menudo como el enlace del Senado con el Proyecto K Street, ya que se reunía regularmente con Norquist para revisar las vacantes en las firmas de cabildeo y los principales candidatos para esos puestos. Sin embargo, cuando estalló y se agravó el escándalo de corrupción y cabildeo de Jack Abramoff , negó el alcance de su papel. Afirmó que sus reuniones con Norquist no eran tan frecuentes como se decía, que no lo conocía bien y que desconocía la existencia de un archivo que registrara las contribuciones de campaña de los cabilderos y sus firmas.

Se sintió particularmente ofendido por las afirmaciones en sentido contrario del entonces líder de la minoría en el Senado, Harry Reid , calificándolas de difamación , aunque no negó que se hubieran celebrado reuniones. Se refirió a ellas como esfuerzos de "buen gobierno". Afirmó no haber visto a Norquist en años, pero posteriormente el blog Crooks and Liars publicó un videoclip de ambos compartiendo un podio en una conferencia de prensa el 28 de junio de 2005.

Sin embargo, Norquist afirma que en una reunión de 2002 con Santorum y varios lobistas les describió el proyecto. Un informe de la época indica que describió sus objetivos y pidió a los presentes que colaboraran para completarlo. Les entregó una lista de los lobistas que estaban siendo investigados por el proyecto. En aquel momento, Santorum no hizo comentarios al respecto.

Más tarde ese mismo año, Norquist comentó públicamente: "(Santorum) me ha permitido hablar con todos esos tipos".

Santorum también había criticado públicamente a la Motion Picture Association of America y a Boeing por contratar a exfuncionarios de la administración Clinton , pero afirmó que eso no tenía relación con sus reuniones con Norquist.

Roll Call también informó que el propio Abramoff asistió a una de las reuniones de Santorum en 2001. Santorum dice que es posible que haya asistido, pero no lo recuerda específicamente.

Tras las revelaciones, Santorum anunció que la lista de puestos de trabajo ya no formaría parte de las reuniones.

Santorum perdió su intento de reelección en 2006.

En su artículo «Defendiendo el Proyecto K Street» en Human Events , Chuck Muth afirmó que, tras 40 años de control casi total del Congreso por parte de los demócratas, la mayoría de los principales lobistas de Washington eran antiguos miembros del personal y asesores demócratas del Congreso, dado que a los lobistas se les valora más por su acceso al poder que por sus ideologías políticas. ^{[ 5 ]} Muth también señaló que los demócratas en el Congreso habían hecho informalmente lo mismo y habían obligado a los lobistas a contratar a antiguos empleados de sus propios partidos. ^{[ 5 ]}

El 6 de abril de 2006, Norquist solicitó, a través de su organización Americans for Tax Reform , el registro de la marca "K Street Project". Cuando la noticia se publicó la semana siguiente, sugirió que la cobertura mediática del escándalo la había difamado injustamente y que, en realidad, se trataba simplemente de un servicio de búsqueda de empleo. Prometió hacer valer la marca con firmeza si se aprobaba, afirmando: "Demandaremos a cualquiera que la difame y ganaremos mucho dinero".

Los demócratas y liberales ridiculizaron la idea, y el bloguero Josh Marshall se preguntó si Norquist estaba intentando acaparar "derechos exclusivos para participar en la corrupción organizada bajo este título en los alrededores de Washington, D.C." ^{[ 6 ]} Otros, como Jennifer Crider, portavoz de la líder de la minoría en la Cámara de Representantes , Nancy Pelosi , acusaron a Norquist de intentar evitar que el término se asociara con la corrupción republicana en un año electoral. Sin embargo, la solicitud tardaría un año y medio, mucho después de las elecciones, en ser aprobada según el ritmo habitual de la Oficina de Patentes y Marcas .

Contrariamente a las declaraciones públicas de Norquist, su solicitud formal solo pide el estatus de marca registrada para el logotipo real del proyecto (véase más arriba). ^{[ 1 ]}

Sin embargo, el 11 de julio de 2006, Norquist presentó una segunda solicitud de registro de marca , esta vez buscando protección para el término "The K Street Project promueve la contratación de lobistas en corporaciones y asociaciones comerciales que comprenden la economía de libre mercado, que apoyan sus posiciones de principios a favor del libre comercio, contra el abuso del derecho de daños y a favor de una tributación más baja y transparente".

• VandeHei, Jim; 10 de junio de 2002, El Partido Republicano monitorea la política de los lobistas , The Washington Post .
• Nicholas, Peter; 12 de agosto de 2002; Las sesiones de Santorum son un éxito rotundo , The Philadelphia Inquirer .
• Entrada de Sourcewatch sobre el Proyecto K Street (consultada a las 16:35 CST, el 3 de enero de 2006, publicada bajo la licencia GNU FDL ).
• "El representante de Missouri afirma tener los votos necesarios para suceder a DeLay" , New York Times , 14 de enero de 2006.
• Marshall, Josh; 11 de abril de 2006;; talkingpointsmemo.com; consultado el 14 de abril de 2006.
• Solicitud de registro de marca comercial "K Street Project" de Grover Norquist en talkingpointsmemo.com; consultada el 14 de abril de 2006.

04-06-2006

• Reston, Maeve, 26 de enero de 2006; Santorum niega vínculos con el 'Proyecto K Street' , Pittsburgh Post-Gazette .
• Budoff, Carrie; 27 de enero de 2006, La lista de trabajos de Santorum se elimina de las reuniones , Philadelphia Inquirer .
• Muth, Chuck, 23 de enero de 2006; En defensa del proyecto de K Street , Eventos humanos .
• Vídeo de Santorum y Norquist: Gracias Grover , Crooks and Liars, consultado el 27 de enero de 2006.
• Sheffield, Carrie; 12 de abril de 2006; Norquist busca registrar la marca comercial 'K Street Project' ; The Hill ; consultado el 14 de abril de 2006.

• "Bienvenido a la máquina" de Nicholas Confessore ( Washington Monthly , julio/agosto de 2003)
• Exilio en K Street , por Jeremy Scahill, The Nation , publicado el 2 de febrero de 2006 (número del 20 de febrero de 2006).