Justino II

Justiniano I murió sin descendencia el 14 de noviembre de 565. Calínico , el praepositus sacri cubiculi , parece haber sido el único testigo de sus últimos momentos y afirmó que Justiniano había designado a Justino, su sobrino, como su heredero en una decisión tomada en su lecho de muerte. ^{[ 10 ]} Esto marginó a otro pariente y candidato al trono, también llamado Justino , hijo de Germán , primo de Justiniano. Los historiadores modernos sospechan que Calínico pudo haber inventado las últimas palabras de Justiniano para asegurar la sucesión de su aliado político. ^{[ 11 ]} Como observó el historiador Robert Browning : "¿Justiniano realmente tomó la decisión al final, o Calínico la tomó por él? Solo Calínico lo sabía". ^{[ 12 ]}

En cualquier caso, Calínico comenzó a alertar a los más interesados ​​en la sucesión, originalmente a varios miembros del Senado . Luego informaron conjuntamente a Justino y Sofía, ofreciéndoles el trono. Justino aceptó tras la tradicional muestra simbólica de reticencia, y junto a su esposa Sofía, fue escoltado al Gran Palacio de Constantinopla . ^{[ 13 ]} Los Excubitores bloquearon las entradas del palacio durante la noche, y a primera hora de la mañana, Juan Escolástico , Patriarca de Constantinopla , coronó al nuevo Augusto . Solo entonces se anunció públicamente la muerte de Justiniano y la sucesión de Justino en el Hipódromo de Constantinopla . ^{[ 14 ]} La coronación de Justino fue descrita con detalle por Corippo en su panegírico In laudem lustini Augusti minoris (En alabanza de Justino el Joven) . ^{[ 15 ]}

Tanto el Patriarca como Tiberio , comandante de los Excubitores , habían sido nombrados recientemente, y Justino había participado en sus respectivos nombramientos, en su papel de curopalates de Justiniano . Se observa, pues, que estaban dispuestos a elevar a su patrón y aliado al trono. ^{[ 14 ]}

El primer discurso de Justino ante el Senado contenía críticas a Justiniano: «Que el mundo se alegre de que todo aquello que no se hizo o no se puso en práctica debido a la avanzada edad de nuestro padre se haya corregido en tiempos de Justino». En el discurso, prometió saldar las deudas, reponer el tesoro vacío y no confiscar las propiedades del Senado. ^{[ 16 ]}

En los primeros días de su reinado, Justino dio un giro radical respecto a las políticas de su tío. ^{[ 9 ]} Pagó las deudas del tesoro y adoptó una postura más conciliadora hacia la clase senatorial . El 1 de enero de 566, se convirtió en cónsul , reviviendo así un cargo que Justiniano había interrumpido desde 541. Justino y Sofía prometieron inicialmente hacer las paces con el primo de Justino y rival al trono, Justino (hijo de Germán ), pero lo mandaron asesinar en Alejandría poco después. Según una fuente hostil, la pareja imperial pateó su cabeza cortada. ^{[ 17 ]}

En 566 revocó la prohibición de Justiniano sobre el divorcio por mutuo consentimiento, argumentando que resultaba en que los cónyuges se odiaran. ^{[ 18 ]}

La humanidad no tiene nada más admirable que el matrimonio: de él nacen los hijos y las generaciones sucesivas, el poblamiento de pueblos y ciudades, y el vínculo más sólido de la sociedad. Por ello, rogamos que el matrimonio sea tan exitoso para quienes lo contraen que nunca sea obra de un demonio desafortunado, y que las parejas casadas no se separen sin justa causa para la disolución de su matrimonio. Pero como es difícil que esto se mantenga para toda la humanidad —en una población tan grande, es imposible que no surjan algunas enemistades irracionales—, hemos considerado oportuno idear algún remedio, en particular cuando las consecuencias de las mezquindades han escalado hasta el punto de generar un odio real e irreconciliable entre los cónyuges. ^{[ 19 ]}

Después de que Justino saldara las deudas, quemó los bonos del tesoro. Además, condonó los impuestos atrasados ​​de sus súbditos hasta el año 560. ^{[ 20 ]} El contemporáneo Juan de Éfeso menciona un rumor según el cual su sucesor, Tiberio II, descubrió montones de dinero que Justino y Sofía habían reunido, lo que posiblemente signifique que su reinado generó un superávit. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Concedió mayor control a las élites provinciales. En 569, les permitió nombrar a sus propios gobernadores y, si los nominados complacían a la corte, eliminó sus honorarios de nombramiento, lo que resultó en una menor supervisión imperial de las provincias. ^{[ 23 ]}

Justiniano interrumpió la práctica de sobornar a los enemigos potenciales. Inmediatamente después de su ascenso al trono, Justino suspendió el pago de subsidios a los ávaros , poniendo fin a una tregua que había existido desde el 558. Esta medida alteró el delicado equilibrio de poder en la cuenca de Panonia , ya que las élites ávaras se vieron obligadas a buscar nuevas fuentes de riqueza para mantener su posición y sus redes de clientes. Al principio, esto fue del agrado de los romanos, ya que los ávaros decidieron saquear a los francos en lugar de entrar en territorio romano. ^{[ 9 ]} Pero después de que los ávaros y la tribu vecina de los lombardos se unieran para destruir a los gépidos , de quienes Justino había obtenido la fortaleza danubiana de Sirmium y el tesoro gépido, la presión ávara provocó que los lombardos emigraran hacia el oeste, y en el 568 invadieron Italia bajo el mando de su rey Alboino . Rápidamente conquistaron el valle del Po y, en pocos años, adquirieron una vasta porción de la península itálica . ^{[ 24 ]} Los ávaros cruzaron el Danubio en 573 o 574, cuando la atención del Imperio estaba distraída por los problemas en la frontera persa. Solo se apaciguaron con el pago de un subsidio de 80.000 sólidos por parte del sucesor de Justino, Tiberio. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Las fronteras norte y este fueron el principal foco de atención de Justino. Justino comenzó a consolidar una alianza con los turcos , la nueva potencia de Asia Central que amenazaba tanto a los ávaros como a Persia desde mediados del siglo VI. En consonancia con su política contra los subsidios, rechazó las demandas árabes de pagos. ^{[ 27 ]} En 572, su negativa a pagar tributo a los persas, junto con sus acercamientos a los turcos, condujo a una guerra con el Imperio sasánida. Tras dos campañas desastrosas, en las que los persas, bajo el mando de Cosroes I , invadieron Siria y capturaron la fortaleza estratégicamente importante de Dara , Justino sufrió una grave enfermedad mental. ^{[ 28 ]} Durante su incapacidad, su esposa Sofía revirtió su política tributaria al conseguir una tregua de un año con Persia a cambio del pago de 45 000 monedas de oro. A esto le siguió una tregua de tres años cuando Tiberio llegó a un acuerdo para pagar 30 000 monedas anualmente. En negociaciones posteriores, los romanos reconocieron el dominio persa sobre Armenia oriental e Iberia , ^{[ 29 ]} aunque las guerras continuaron en Armenia . ^{[ 25 ]}

Poco después del contrabando de huevos de gusanos de seda al Imperio bizantino desde China por monjes cristianos nestorianos , el historiador bizantino del siglo VI Menandro Protector escribe sobre cómo los sogdianos intentaron establecer un comercio directo de seda china con el Imperio bizantino. Después de formar una alianza con el gobernante sasánida Cosroes I para derrotar al Imperio heftalita , Istämi , el gobernante göktürk del Kaganato turco occidental , fue abordado por comerciantes sogdianos que solicitaban permiso para buscar una audiencia con el rey de reyes sasánida para obtener el privilegio de viajar a través de territorios persas para comerciar con los bizantinos. ^{[ 30 ]} Istämi rechazó la primera solicitud, pero cuando sancionó la segunda y mandó enviar la embajada sogdiana al rey sasánida, este último mandó envenenar a los miembros de la embajada. ^{[ 30 ]} Maniah, un diplomático sogdiano, convenció a Istämi de enviar una embajada directamente a Constantinopla, que llegó en 568 y ofreció no solo seda como regalo a Justino, sino que también propuso una alianza contra la Persia sasánida. Justino aceptó y envió una embajada al Kaganato turco, asegurando así el comercio directo de seda que deseaban los sogdianos. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Su política exterior ha recibido valoraciones modernas desfavorables. En 1937, el historiador Previte-Orton criticó a Justino por su falta de realismo, al haber sobreestimado la fuerza romana frente a los enemigos extranjeros. ^{[ b ]} Peter Sarris también sugiere que algunas de las acciones de Justino II, como el abandono de las medidas anticorrupción implementadas por Justiniano y el otorgamiento de exenciones fiscales a sus amigos senatoriales, empeoraron la situación del imperio. ^{[ 33 ]} Según Warren Treadgold , los contemporáneos culparon a la arrogancia y la tacañería de Justino del desastre que el imperio sufrió a manos de los persas. ^{[ 34 ]}

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