Postales de jueces

Judges Postcards es un fabricante de postales ilustradas con sede en St Leonards-on-Sea , East Sussex, producidas por primera vez por Fred Judge en 1903. ^{[ 1 ]} Se conocía como Judges Limited entre 1910 y 1984.

Fred Judge (11 de junio de 1872 - 23 de febrero de 1950) fue un fotógrafo inglés que retrató todas las partes de las Islas Británicas y fue el fundador de la empresa. Judge nació en Old Market Place, Wakefield , hijo de Joseph Judge, un comerciante de cereales, y Harriet Judge (de soltera Waldron).

Judge se mudó de Wakefield en 1902 y compró el negocio fotográfico de Algernon Booker en 21A Wellington Place, Hastings. ^{[ 1 ]} Inicialmente, su entrada en el directorio comercial no menciona las postales: “fotógrafo de paisajes, proyector de linternas y comerciante de materiales fotográficos”. ^{[ 2 ]} Aparte de los espectáculos de linternas, estas actividades continuaron siendo una parte importante de su negocio, antes de 1910.

Las primeras postales de Judges no se produjeron hasta 1903. Un anuncio de periódico del 15 de agosto de 1903 ofrece "postales POP 12 que cuestan 6 peniques" (Printing Out Paper). ^{[ 1 ]} Esto puede referirse a un acuerdo con los clientes según el cual las primeras postales que produjo eran copias múltiples de sus fotografías que necesitaban para su propio uso. Las más antiguas de las tarjetas probablemente enviadas de forma privada que se conocen son tres vistas para uso de las monjas en la capilla del convento de St Leonards-on-Sea . La más antigua de estas tiene matasellos del 16 de noviembre de 1903. Fred y/o su hermano menor Thomas Winn Judge, quien se encargaba de gran parte del trabajo administrativo, no tardaron en explotar el nuevo medio disponible para los visitantes: las postales, con una vista en el anverso, en las que podían escribir un mensaje en el reverso y enviarlas por correo a sus amigos y familiares.

La primera tarjeta comercial publicada por Judges es probablemente una imagen con varias vistas de la Gran Tormenta de septiembre de 1903, de la cual se ha visto una copia con matasellos del 4 de octubre de 1903. La única indicación de que estas tarjetas son de Judges es un pequeño relieve con el nombre Fred Judge en una esquina de la tarjeta. Para enero de 1904, se habían publicado otras vistas más generales de Hastings en formato de bromuro de plata en sepia. También se produjeron imágenes de otros temas, como flores y animales.

Entre 1903 y 1908, Fred tomó numerosas fotografías de paisajes locales y siempre tenía su bicicleta lista para fotografiar eventos o desastres de la zona y producir postales para la venta, a menudo al día siguiente. ^{[ 3 ]} Fue un miembro activo de su sociedad fotográfica local y logró promocionarse a nivel nacional e internacional, recibiendo más de 100 medallas y diplomas fotográficos para 1908. En 1915 se unió a la Real Sociedad Fotográfica y fue elegido miembro ese mismo año. ^{[ 4 ]}

Entre 1903 y 1908, se utilizaron varios tipos de papel fotográfico, aunque el «papel de impresión» era de uso generalizado, y las impresiones se revelaban con la luz del sol que entraba por la tienda y otras ventanas. El problema era producir tarjetas en cantidad, y Judges también enviaba lotes de negativos a otras imprentas en Inglaterra y Alemania para series de tarjetas en color producidas en colotipia y fotolitografía . ^{[ 4 ]} Sin embargo, un punto de inflexión parece haber sido en 1906 con el traslado a unas instalaciones más grandes en 42 White Rock y la compra de una máquina de exposición a Ellis Graber de Tunbridge Wells. Esta máquina podía producir mayores tiradas de tarjetas con un formato y una calidad uniformes. Esto coincidió con la publicación de las primeras 10 tarjetas de la nueva serie principal (que finalmente iría del 50 al 31782) que se utilizaron en el Concurso de Votación de Tarjetas Postales de Judges. ^{[ 5 ]} Inicialmente, en esta serie se producían tarjetas en blanco y negro con una superficie brillante antes de que el tono sepia se volviera omnipresente, aparentemente porque el tono era más propicio para ser teñido.

En 1910, la empresa se trasladó nuevamente a nuevas instalaciones, adquirió maquinaria Graber y se reconstituyó como Judges Limited, un productor mayorista de postales. La antigua tienda minorista se vendió a Marriott. Al nombrar agentes exclusivos para vender sus postales en ciudades y pueblos específicos y abrir sus propios almacenes minoristas en otros, Judges se convirtió en un fabricante nacional. Existe una postal fechada en 1911, escrita por THW Judge y firmada como Judges Ltd, con la que Thomas Winn solicitaba negocios a WH Smith en Nottingham . ^{[ 6 ]}

Hacia el final de la Primera Guerra Mundial , la empresa experimentó una escasez de papel y, como resultado, tuvo que comprarlo a Sanbride, o posiblemente subcontratar la impresión a ellos. Judges se encontraba nuevamente en un punto de inflexión, pero en lugar de cerrar, Judges agregó 10 000 libras esterlinas en acciones preferentes al capital existente de 20 000 libras esterlinas en 1920 para proporcionar capital adicional para construir y equipar un nuevo taller de maquinaria, y abrir y abastecer depósitos mayoristas y minoristas adicionales. ^{[ 6 ]} Fred Judge tomó todos los negativos publicados hasta el 7400 y probablemente hasta el 7699, pero luego, en 1921, contrató a Oliver Butler como fotógrafo adicional, quien fue cuidadosamente capacitado y supervisado para asegurar que su trabajo fuera compatible y comparable con el del maestro. También para entonces, Fred estaba utilizando su talento artístico para producir paquetes de 4 o 6 versiones de bocetos litográficos de ciertas tarjetas y paquetes de 12 tarjetas de fotograbado para ofrecer alternativas más económicas.

En la década de 1920, el éxito de la empresa se debió en parte a que lograron establecer una marca reconocible, conocida por la consistencia y la alta calidad de sus productos. Los ejemplos muestran que los compradores de sus tarjetas se han referido específicamente en el mensaje de la tarjeta al hecho de que han comprado una tarjeta Judges o la están enviando a un coleccionista de tarjetas Judges. En 1924, Fred Judge publicó un libro Camera Pictures of London At Night. ^{[ 7 ]} En junio de 1926, el costo de una postal era de 2 peniques y las tarjetas de flores coloreadas a mano, 4 peniques. ^{[ 8 ]} La nueva fábrica en St. Leonards se inauguró en 1927. ^{[ 9 ]} Fred Judge dejó de tomar sus propios negativos nuevos a partir del n.° 9347, excepto la serie Buttermere del n.° 9760 al 9841. Algunas tarjetas tomadas por Fred Judge recibieron números más altos que este porque no se publicaron con otras tarjetas tomadas al mismo tiempo. Oliver Butler continuó hasta que se publicó el número 12971 en 1930, año en que Norman Button también fue contratado. Entre 1930 y 1932, ambos continuaron hasta la publicación del número 15323.

La Segunda Guerra Mundial provocó el cese de la producción de nuevos negativos y la empresa se encontraba en una situación precaria. Durante la guerra se introdujeron las tarjetas sin borde. El informe anual de 1949 menciona que no se compró un nuevo automóvil Ford 10 hasta 1948 para que Ernest pudiera tomar nuevos negativos. ^{[ 6 ]} Después de la guerra, la producción nacional de artículos de lujo como postales se vio severamente limitada, mientras que se fomentaron las exportaciones. Se encuentran varias tarjetas irlandesas sin borde, ya que después de la guerra evidentemente se hicieron esfuerzos para vender tarjetas a este "mercado de exportación". Fred Judge, en servicio de Defensa Civil , resultó herido por una de las últimas bombas de alto explosivo que cayeron sobre Hastings y, tras una larga enfermedad, murió el 23 de febrero de 1950.

La hija de Fred, Marjorie, heredó la empresa, que se mantuvo en funcionamiento durante los años tranquilos de la década de 1950 principalmente gracias a los esfuerzos de Ernest Bartholomew. ^{[ 6 ]} Los primeros 200 de la serie "C" son negativos antiguos con color aplicado e impresos en una máquina rotaprint de alrededor de 1954. La primera fecha de matasellos de una tarjeta de la serie "C" registrada es abril de 1957. Nuevamente, una nueva inversión en una máquina de impresión en color alemana en 1960 y una máquina de litografía offset en 1964 llevaron a un aumento en la fortuna de la empresa. ^{[ 6 ]} La serie principal de tarjetas ahora en tono sepia y blanco y negro continuó con la serie en color funcionando paralelamente durante varios años. La evidencia de esto se puede ver en las imágenes de 30770 y C350, (30770 y C350 Pony Trekkers Elan Valley ) que claramente fueron tomadas en la misma fecha alrededor de 1966.

La impresión Litone en blanco y negro se introdujo para satisfacer las preferencias de algunos clientes en 1957 y, con el tiempo, el blanco y negro sustituyó al sepia hasta que el color se convirtió en la norma. Gradualmente, se fue creando un nicho de mercado, y Judges continuó aprovechando su reputación anterior produciendo tarjetas de alta calidad de los destinos turísticos más selectos y, cada vez más, lotes de tarjetas por encargo para diversas organizaciones, principalmente de lugares religiosos. Existen tarjetas modernas de pequeños pueblos, casas de campo, residencias de ancianos, etc. Sin embargo, a principios de la década de 1980, la empresa estuvo a punto de sufrir un desastre. Peter Pugh, de Burwood Ltd., era el agente de ventas de la Colección Francis Frith . No obstante, el fracaso de una empresa ajena a la anterior llevó a que la empresa fuera puesta bajo administración judicial el 31 de enero de 1984. Sin embargo, se evitó el desastre y la empresa se reconstituyó como Judges Postcards Limited, con la familia Wolford y el antiguo director Ernest C. Bartholomew al mando. ^{[ 9 ]} Desde entonces, la empresa ha evolucionado, pasando de ser un productor especializado que seguía fabricando tarjetas por encargo, a producir ahora mayores cantidades de tarjetas de destinos turísticos importantes para la venta general, además de desarrollar tarjetas de interés general como la serie de Thomas la Locomotora. En 1995, las postales representaban solo el 30% de la facturación de la empresa, y este porcentaje ha disminuido aún más desde entonces.

Los jueces se han producido durante más de 100 años, y se han producido alrededor de 32.000 tarjetas de la serie principal en tono sepia y blanco y negro, más de 800 tarjetas de Londres, más de 800 multivistas de la serie principal 4, más de 500 pre-serie principal, más de 1000 otras tarjetas de calendario no estándar y dentadas , una serie de más de 1500 tarjetas modernas en blanco y negro de la serie "A", así como una serie continua de casi 40.000 tarjetas en color de la serie "C". ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Existe un Grupo de Estudio de Postales de Jueces, con aproximadamente 40 miembros. ^{[ 12 ]} Andrew Reynolds es el Presidente y Encargado de los Registros. El grupo investiga y recopila postales de jueces y también reúne información para crear una extensa base de datos de las tarjetas.

• Sitio web de la empresa