Joe Tasker

Joe Tasker (12 de mayo de 1948 – 17 de mayo de 1982) fue un escalador británico , activo a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980. Murió mientras escalaba el Monte Everest .

Nacido en 1948 en el seno de una familia católica romana , Tasker fue el segundo de diez hijos y pasó su primera infancia en Port Clarence , Middlesbrough. Posteriormente, la familia se mudó a Billingham ^{[ 1 ] [ 2 ]} y Joe asistió al Seminario de Ushaw , en el condado de Durham, entre los 13 y los 20 años, para formarse como sacerdote católico. Fascinado por * The Climb Up to Hell* de Jack Olsen , un libro que narra historias desgarradoras de trágicos intentos de escalar la cara norte del Eiger , comenzó a escalar en una cantera cercana en 1966. ^{[ 3 ]}

Tras abandonar el seminario, trabajó primero como basurero antes de estudiar sociología en la Universidad de Manchester , donde participó activamente en los grupos de enlace con la comunidad gitana y de reparto de comida de la Unión de Estudiantes. Durante este tiempo, perfeccionó sus habilidades de escalada, pasando de la escalada en roca en Gran Bretaña a rutas más difíciles en los Alpes . ^{[ 2 ]}

El primer compañero habitual de escalada de Tasker fue Dick Renshaw , a quien conoció en la universidad. Juntos escalaron la cara norte del Eiger en el invierno de 1975. ^{[ 3 ]} Ese mismo año, lograron el primer ascenso de la arista sureste del Dunagiri (7066 m) en el Himalaya de Garhwal . Al quedarse sin comida ni combustible durante el descenso, tuvieron la suerte de sobrevivir, aunque Renshaw sufrió congelación en los dedos. ^{[ 3 ]}

Su ascenso en 1976 a la cara oeste del Changabang (6864 m), vecino del Dunagiri, marcó su primera colaboración con Peter Boardman , ^{[ 3 ]} . Tasker realizó un intento fallido en el Nuptse con Doug Scott y Mike Covington en el otoño de 1977, y él y Boardman fueron invitados a la expedición al K2 liderada por Chris Bonington en 1978, que fue abandonada después de que Nick Estcourt falleciera en una avalancha. ^{[ 2 ]}

Un pequeño equipo formado por Tasker, Boardman y Doug Scott ascendió el Kangchenjunga (con 8598 m, la tercera montaña más alta del mundo) por una nueva ruta desde el noroeste en 1979 (con Georges Bettembourg también en el equipo, pero sin alcanzar la cima); este fue también el primer ascenso a la montaña sin el uso de oxígeno suplementario. Un segundo intento en el K2 en 1980 vio a Tasker casi ser sepultado por una avalancha y finalmente fracasó. En el invierno de 1980-1981, Tasker formó parte de un equipo de ocho hombres (con Alan Rouse , John Porter, Brian Hall, Adrian Burgess, Alan Burgess, Pete Thexton y Paul Nunn ) que intentó realizar un difícil asalto invernal a la cara oeste del Everest ; este intento fracasó, pero fue relatado en el primer libro de Tasker, Everest the Cruel Way . ^{[ 4 ]}

En 1980, Tasker conoció a Maria Coffey, la novia que escribiría sobre su dolor tras su muerte en su libro Fragile Edge . ^{[ 5 ]} En 1981, formó parte del equipo británico que realizó el primer ascenso al Kongur Tagh (7649 m) en China , acompañado por Chris Bonington, Peter Boardman y Alan Rouse. Desapareció con Boardman el 17 de mayo de 1982 en la arista noreste del Everest. El cuerpo de Boardman fue encontrado en 1992, descansando en posición sentada justo después del segundo pináculo en la zona extremadamente difícil de los " Tres Pináculos " en la arista noreste media del Everest. ^{[ 2 ]} El cuerpo de Tasker sigue desaparecido, aunque parte de su equipo de escalada fue encontrado entre el segundo y el tercer pináculo.

Tasker entregó el manuscrito de su segundo libro, Savage Arena , que narraba su vida como escalador desde la década de 1960 hasta la de 1980, en vísperas de su partida para la expedición británica al Everest en 1982. El libro se publicó póstumamente ese mismo año. ^{[ 3 ]}

El Premio Boardman Tasker de Literatura de Montaña fue fundado en memoria de Tasker y Boardman y se otorgó por primera vez en 1983. ^{[ 6 ]}

• Lista de personas que fallecieron escalando el Monte Everest.

• Obituario de Tasker escrito por Dick Renshaw
• Voces de Clarences: Anne Davies entrevista a Joe Tasker, presentación de diapositivas de Joe Tasker e informe de BBC Radio Cleveland sobre la muerte de Joe Tasker.