Alan Rouse

Alan Paul Rouse (19 de diciembre de 1951 – 10 de agosto de 1986) fue el primer escalador británico en alcanzar la cima de la segunda montaña más alta del mundo, el K2 , pero murió durante el descenso.

Rouse nació en Wallasey y comenzó a escalar a los 15 años, conquistando pronto muchas de las rutas más difíciles del norte de Gales . Asistió a la Birkenhead School de 1963 a 1970 y al Emmanuel College de Cambridge hasta 1973. En Cambridge, la escalada y su estilo de vida hedonista lo distrajeron de sus estudios. Era muy sociable, pero bebía mucho; según él mismo admitió, era un mujeriego y le gustaba vivir al límite. ^{[ 1 ]} Como resultado, solo logró obtener una licenciatura en matemáticas, a pesar de mostrar un gran potencial en la materia desde temprana edad. Al dejar Cambridge, trabajó ocasionalmente como profesor, pero a menudo se encontraba de viaje en expediciones de escalada.

Rouse era un escalador técnico, uno de los mejores de su generación. Sus ascensos de «The Beatnik» ^{[ 2 ]} en Helsby y su ascenso en solitario de «The Boldest» ^{[ 3 ]} en Clogwyn Du'r Arddu lo consagraron como un talento excepcional. Formó parte de un grupo de contemporáneos (entre ellos Cliff Phillips, Eric Jones , Pete Minks y Richard McHardy) cuyo espíritu competitivo los impulsó a escalar en solitario las rutas más difíciles de la época.

Se considera que Rouse (junto con Minks) elevó los estándares en los acantilados marinos de Gogarth con el ascenso de Positron en 1971. ^{[ 4 ]}

Sus escaladas en solitario no se limitaron a Gales, ni siempre tuvieron éxito. Un intento en la ruta americana de la cara sur de la Aiguille du Fou fracasó cuando un pequeño pitón que utilizaba como ayuda se soltó cerca de la cima. Aunque solo cayó 5 metros, Rouse se fracturó el tobillo y se vio obligado a realizar 17 rápeles a lo largo de toda la ruta, utilizando gran parte del tiempo solo las rodillas. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Rouse se convirtió finalmente en alpinista profesional, impartiendo conferencias, guiando expediciones, escribiendo y asesorando a la industria de equipamiento para actividades al aire libre. Se mudó a Sheffield , cerca de las rocas del Peak District . Rouse se convirtió en un escalador muy experimentado en lugares tan diversos como Escocia , el norte de Gales , la Patagonia , Perú , los Alpes , los Andes , Nueva Zelanda y Nepal . También fue elegido vicepresidente del Consejo Británico de Montañismo .

En 1980, Rouse, el Dr. Michael Ward y Chris Bonington fueron de los pocos europeos que visitaron las altas montañas de China, reabriendo algunas de ellas a los montañeros extranjeros. En el invierno de 1980-81, Rouse lideró una expedición británica para intentar escalar el Everest por la arista oeste, sin oxígeno ni sherpas . El viaje no tuvo éxito, pero en el verano de 1981 escaló el Kongur Tagh , un pico hasta entonces inexplorado en el oeste de China, junto con Bonington, Joe Tasker y Peter Boardman .

El K2 , la segunda montaña más alta de la Tierra, se considera una ascensión mucho más difícil que la del Everest , la montaña más alta del mundo, y tiene una tasa de mortalidad mayor. En 1983, Rouse realizó su primer intento de ascenso al K2 por una nueva ruta a través de la arista sur, con un equipo internacional. En 1986, Rouse regresó como líder de una expedición británica y obtuvo un permiso para escalar la difícil arista noroeste, en lugar del espolón Abruzzi convencional . Después de varios intentos fallidos de establecer campamentos en la ruta elegida, los miembros del equipo británico —a excepción de Rouse y su compañero escalador y camarógrafo de la expedición, Jim Curran— regresaron al campamento base. ^{[ 7 ]}

Mientras Rouse y la expedición británica intentaban la Cresta Noroeste, otras expediciones también habían estado probando diversas rutas, con y sin oxígeno. Después de que sus compañeros de equipo abandonaran la montaña, Rouse y seis escaladores de estas expediciones decidieron unir fuerzas para intentar la ruta convencional sin permiso. Eran cuatro hombres austriacos, Alfred Imitzer , Hannes Wieser , Willi Bauer y Kurt Diemberger , una mujer polaca, Dobrosława Miodowicz-Wolf , y una mujer británica, Julie Tullis .

Llegaron al Campamento IV (8.157 metros, 26.760 pies), el último punto de parada antes de la cumbre. Por razones aún desconocidas, este equipo improvisado decidió esperar un día antes de intentar la etapa final hacia la cumbre. Ninguno de los escaladores del Espolón Abruzzi optó por seguir al equipo formado por tres escaladores coreanos que habían emprendido un intento con oxígeno el 3 de agosto, a pesar de que el sendero ya estaría abierto en la nieve profunda para quienes escalaban sin oxígeno. Al día siguiente, era evidente que el tiempo empeoraba, pero Rouse y Wolf, aun así, partieron hacia la cumbre. Wolf se cansó rápidamente y se quedó atrás, mientras que Rouse continuó. Como estaba abriendo camino solo, dos de los escaladores austriacos, Willi Bauer y Alfred Imitzer , lo alcanzaron unos 100 metros verticales por debajo de la cumbre. Rouse se unió a los austriacos, facilitando así su ascenso en el último tramo, y los tres alcanzaron la cumbre juntos el 4 de agosto de 1986.

En el descenso, encontraron a Wolf dormida en la nieve y la convencieron de bajar. También se encontraron con Kurt Diemberger y Julie Tullis, que aún subían, e intentaron persuadirlos para que bajaran, pero sin éxito. Diemberger y Tullis también alcanzaron la cima, pero muy tarde, al anochecer, alrededor de las 7 de la tarde. Durante el descenso, Tullis sufrió una caída. Aunque sobrevivió, tanto Tullis como Diemberger tuvieron que pasar la noche a la intemperie.

Finalmente, todos los escaladores llegaron al Campamento IV, donde los esperaba Hannes Wieser . Los siete aguardaron a que amainara la tormenta. Sin embargo, la tormenta empeoró con abundante nieve, vientos de más de 160  km/h y temperaturas bajo cero. Sin comida ni gas para derretir la nieve y convertirla en agua en las estufas, la situación pronto se volvió mortal. Tullis falleció durante la noche del 6 al 7 de agosto, presumiblemente por edema pulmonar de gran altitud ( EPGA ), una consecuencia común de la falta de oxígeno y la baja presión atmosférica a altitudes extremas. Los otros seis escaladores permanecieron allí durante los tres días siguientes, pero apenas conscientes. El 10 de agosto dejó de nevar, pero la temperatura bajó y el viento continuó sin cesar. Los escaladores, aunque muy debilitados, decidieron que no les quedaba otra opción que descender a un campamento base inferior.

Cuando Rouse recuperó la consciencia, estaba agonizando, y los demás escaladores lo abandonaron para salvar sus propias vidas. De los siete escaladores que originalmente llegaron al Campamento IV los días 4 y 5 de agosto, solo Diemberger y Bauer alcanzaron el Campamento Base.

Se presume que Rouse falleció el 10 de agosto de 1986. Le sobrevivió su novia, Deborah Sweeney, quien dio a luz a su hija, Holly, tres semanas después.

La biblioteca del Consejo Británico de Montañismo lleva el nombre de Alan Rouse. En 2018, se instaló un jardín conmemorativo y una placa en Breck, Wallasey . ^{[ 8 ]}

En las bibliotecas de Sheffield hay una colección de libros, revistas, guías de escalada e informes de expediciones relacionados con la escalada que llevan el nombre de Alan: la Biblioteca Alan Rouse de Sheffield ^{[ 9 ].}

• Tragedia del K2
• Anita McConnell, 'Rouse, Alan Paul (1951–1986)', Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004

• Barry, John, Savage Mountain – Savage Summer , Oxford Illustrated Press, 1987 ( ISBN) 0-946609-42-X)
• Birtles, Geoff, Alan Rouse: La vida de un alpinista , HarperCollins, 1987 ( ISBN) 0-04-440075-6)
• Curran, Jim, K2: Triunfo y tragedia , Grafton, 1989, ( ISBN) 0-586-20569-1)
• Diemberger, Kurt, El nudo sin fin: K2, montaña de sueños y destino , Mountaineers Books, 1991 ( ISBN) 0-89886-300-7)
• Fawcett, Ron; Lowe, Jeff; Nunn, Paul; Rouse, Alan; y Salkeld, Audrey, Manual del escalador: Expediciones en roca, hielo y montaña , Sierra Club Books , 1987 ( ISBN) 0-87156-702-4)